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種子的散布（4）

如果風(fēng)不夠大，我們可以依靠以樺樹籽為食的各種鳥兒，它們搖落種子的數(shù)量是它們吞下去的10 倍。當(dāng)種子大都成熟時，大群的小朱頂雀，就從北方飛來覓食，它們是我們這兒冬天最常見的鳥。它們棲息在樺樹上，搖動、揪扯果實(shí)，接著就飛到樹下的雪地上，忙著在小灌木叢中撿種子吃。盡管樹林中，只有不多的白樺和黑樺，這些小鳥很遠(yuǎn)就能辨認(rèn)出它們的樹頂。

當(dāng)我聽到鳥鳴，我就在附近尋找一株樺樹，常常就能看見鳥兒們站在樹梢上。穆迪說：“看著一條山間小溪上，樺樹長長的枝條搖擺著，鳥兒們啄食果子，這一切多么美好啊。這些枝條一般20 英尺長，比打包繩要稍粗一些。有時在這些枝條尖上能看見這些小鳥，它們就像鐘擺錘一樣前前后后晃來晃去，忙著吃種子，從不會從棲息的枝頭上栽落�！�

我還看見黃雀，它們和朱頂雀樣子差不多，吃樺樹種子的方式也差不多。

且不說樹上的果實(shí)吧，我們已經(jīng)看到多么豐盛的一桌宴席，已經(jīng)為鳥們擺好，這場盛宴會持續(xù)一整個冬天，在鄉(xiāng)村各處的雪地上都有。

赤楊的樹籽與樺樹籽相近，它們傳播的方式也相似，雖然赤楊籽沒有翅狀翼。它們也是整個冬天都在散落，落在下面的雪地上，還有灌木叢周圍。赤楊籽的邊緣又平又薄，比樺樹籽要大些重些，可以被風(fēng)吹得相當(dāng)遠(yuǎn)。當(dāng)然，它們不太需要翅膀，因?yàn)樗鼈冄刂�小溪生長或者在濕地里扎根，它們的種子在漲水時可能會漂走。但樺樹的種子，盡管有寬大的翅膀，卻主要生長在旱地里，常見的是在干燥的山丘頂上。這可以解釋一個事實(shí)——生長在新英格蘭北部地區(qū)的山地赤楊樹有帶翅的種子。

顯然，這是為了方便種子可以被更好傳播，從一個山谷到另一個山谷，或者到更高的地方。

灰赤楊的種子最先會浮在水上，不過后來便會沉入水底。

我看見，它在春天時還在不停散落，四處漂去。冰雪一旦消融，它就被沖到岸邊草木叢中。在這樣的地方，樹木通常喜歡占領(lǐng)。由此，農(nóng)夫們常�？匆姡�灰赤楊的種子呈直線狀躺在草地上，正好就著河水的高水位線的痕跡。水漲得高時，它也會漂到淺灣中，在那里最后會形成一片赤楊林。

食赤楊籽的鳥也吃松籽。我順著冰凍和多雪的小河往上走時，常常就能看見小朱頂雀在河邊吃赤楊籽，它們把種子從果球里挑出來，就和它們吃落葉松籽和鐵杉籽時一個樣，常常是埋頭啄食。我還看見它們飛到樹下，撿起掉落的種子，這或許是它們先前搖晃下來的，這樣它們就在地上留下了蜿蜒的鏈狀足印，呈兩條平行線。

我甚至看見過松鼠吃赤楊籽，它們像剝松子一樣剝開果殼。

這表明，松鼠也可能以樺樹籽為食，樺樹籽吃起來沒那么麻煩。

楓樹籽是另一種類型，它會隨著風(fēng)和流水傳播，也能由動物攜帶種子的方式來傳播。所有新英格蘭地區(qū)的人們，都熟悉紅楓美麗的紅果，人們在我們地區(qū)的河邊走走，也能在6 月1日左右，觀察到許多白楓樹的碩大果實(shí)漂浮在河上。白楓樹的果實(shí)大約2 英寸長、1/2 英寸寬，里面包著葉脈，邊緣連到翅狀薄膜，如同綠色的蛾子，隨時準(zhǔn)備飛離它們的種子。我注意到它們落下的時間，大約是帝蛾破繭之時。有時，我在早晨，發(fā)現(xiàn)它們和楓籽一起漂浮在河里。糖楓樹的籽，要等到深秋的第一場嚴(yán)重的霜凍以后才成熟，一般時間在10 月，許多果實(shí)懸掛著，直到冬天來臨。

杰拉德對歐洲物種早先的記述，足夠我們參考了。他描寫了花朵，又補(bǔ)充道：“開花以后，長的果實(shí)成對地緊挨著，一個正好緊靠著另一個，一起吊在樹上，果核就在連接處突顯出來，在那個位置，兩個果實(shí)連在一起，而其他的地方又平又薄，就像羊皮紙或者蚱蜢的內(nèi)翅�！庇捎谇逦�的葉脈，它們比起松籽更像翅膀。

所有的楓樹上，都生有看起來像昆蟲的翅膀的薄膜，它長在種子上，包裹著種子。而后，種子就以此為大本營，在里面生長。事實(shí)上，薄膜通常發(fā)育得十分完好，就算種子長勢不好。

你會說，與其說大自然提供了將被傳播的種子，不如說，實(shí)際上她為種子提供了傳播的手段。換句話說，一層美麗的薄膜包裹著種子，任何碰觸，比如一陣小風(fēng)，就能把它吹走，然后，種子就隨風(fēng)漂浮。顯然，這樣可以傳播種子，而物種的范圍也得以擴(kuò)大。這和專利局把種子裝進(jìn)郵包袋里，到處傳遞一樣有效。在宇宙的政府里，也有專利局這一部門，它的經(jīng)理對種子傳播的興趣，不比華盛頓政府的任何官員少，而且它們的操作無疑更加廣泛而有規(guī)律。

值得注意的是，白楓生長在河岸上，或是臨近的濕地里，這是多么常見呀！所以，一些人叫它們河楓。這種樹在這個小鎮(zhèn)是土生的，并僅限于一些地區(qū)，據(jù)我觀察，僅限于阿薩貝特河岸、康科德以及其河口以下的主流地區(qū)才生長，這是一種有特色的樹。在阿薩貝特河口以上的康科德地區(qū)，10 英里內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)這種樹，然而，它們卻出現(xiàn)在更高處的薩德伯里。無疑，阿薩貝特河灌溉更遠(yuǎn)的地區(qū)，白楓的種子可能靠此漂泊過來。

大多數(shù)的樹木，甚至包括紅楓，如果它們站在水邊，顯得羞澀，至少有些矜持，它們樹干朝上好像害怕被水弄濕一樣。不過，白楓顯然要和黑柳一起站在河岸，它的枝條摩挲著水面，好像是一種特殊的裝飾品�；蛟S，白楓的大種子更適宜順?biāo)�漂流，而不是隨風(fēng)傳播。

紅楓在低地形成茂密的樹林，幾乎到處可見，人們稱之為楓樹洼。它們也被發(fā)現(xiàn)在其他森林中，無論低地還是高地，盡管在高地上長勢不盡完美。

5 月中旬，沿著洼地邊緣生長的紅楓，果實(shí)幾乎成熟，它們是鄉(xiāng)村風(fēng)景中最美麗的景色，特別是在最適宜的陽光映照下。

翅狀果實(shí)絢麗多彩，一般來說是粉紅色，掛在顏色稍稍深些的約3 英寸長的果梗上面。為了給果實(shí)留下足夠的空間，這些果梗會優(yōu)美地向上和向外支開。它們不均勻地分布在枝條上，在風(fēng)里搖動，常常被風(fēng)吹得纏繞一起。像唐棣花一樣，這些漂亮的果實(shí)大部分能看到，它們映襯在光禿禿的枝子上，它們向前傾著，比葉子都伸得遠(yuǎn)。

6 月初，堤道上都撒滿了吹來的種子，又遠(yuǎn)又廣，而且，大概一個月后，我驚訝地看見沿著河邊生長的密密的小楓樹苗，已有1 英寸或更高，它們由同一年種子，在純粹的沙土上生長出來。它們是漂流過來的，一旦濕度適宜，便在水邊，特別是在有漩渦的河灣岸上，不管多沙還是泥濘，生長起來了。

在仲夏，如果你仔細(xì)地觀看稠密的紅楓洼，一般會發(fā)現(xiàn)許多這樣的小紅楓，不過，這一般都在最佳地點(diǎn)，比如在生了水苔的小塊地方，這里既能把種子藏起來，同時，又能提供必要的濕度。有的小樹已經(jīng)深深扎根，而現(xiàn)在無用的種子，帶著它脆弱的翅膀，半翅已經(jīng)折損，一起躺在附近。它們不再附著在植物上，好像完全和它無關(guān)似的，這么快它們已經(jīng)完成了使命。

去年9 月，我注意到一大叢小紅楓在土豆地里長起來了。

顯然，這是在去年耕作之后長出來的。它們或多或少向北延伸，距離西北方向的一棵小樹，最多有11 桿遠(yuǎn)，那是這附近唯一的一棵紅楓。這叢紅楓占據(jù)一塊橢圓或圓錐的地方，像種子被風(fēng)吹來的形狀。顯然，由于土地那年被開墾過，種子就更適宜在那里生長起來。前一年，以及以前好多年，這里曾是一片牧場，沒人懷疑會有紅楓種子落在那里。很清楚，這塊地本可以一直作牧場，多年被草覆蓋，盡管鄰近地區(qū)有紅楓，可沒有種子在這里生根發(fā)芽。但最終，人們還是耕作了土地，于是這一年落在地里的紅楓種子發(fā)芽了。而如果人們不再耕種土地，也不允許牲口踏入，這里很快就會形成一片紅楓林。同樣，也會有其他種子很輕的樹種在此生長。

糖楓，盡管它號稱是北美最普通的樹種，但我在這個鎮(zhèn)，就發(fā)現(xiàn)只有一塊地方，有土生土長的糖楓。糖楓主要長在高地——山丘和山脈上。由于糖楓散播種子較晚，我懷疑某種程度上，它們的傳播可能要借助于冰雪。

動物也許有助于楓樹種子的傳播。在春天而不是秋天種楓樹，這樣就可以避免鼴鼠吃掉它。

1858 年5 月13 日，我坐在船上，在康科德一處安靜又灑滿陽光的河灣里，正好在阿薩貝特河口上游，我看見一只紅松鼠悄悄爬上一棵紅楓，好像它在搜尋鳥窩，我想看看它的目標(biāo)是什么。它爬到很細(xì)的枝條上，弄得樹枝都垂了下去，接著它伸長了脖子，就去啃一簇果實(shí)，有時還用爪子扳彎它們，以便夠得到。然后再退后一點(diǎn)，坐在樹枝上，大口地吞掉那些半熟的翅果，用爪子調(diào)整方向，把它們?nèi)�進(jìn)嘴里，好像那是又甜又香的水果。一束接著一束，松鼠采摘吞吃，許多果實(shí)掉落。如果這不算豪華盛宴，它也是享受了一頓大餐，一整樹的紅果子掛在它的周圍。我坐著，朝太陽方向望過去，在我與棲息在嫩枝的松鼠之間，紅色果實(shí)被陽光染得閃閃發(fā)光、晶瑩透明，看起來像是仙果。這是令人賞心悅目的景色，我想大自然為它準(zhǔn)備了多么豐富而多樣的事物啊！最后，突然開始刮起風(fēng)來，搖動它坐的樹枝時，它很快向下躥了幾英尺。

這將部分地解釋，楓樹籽在落下后快速消失的原因。在仲夏，你會驚奇地看見，整個一大片楓樹洼里，六個星期以前果實(shí)還是紅色、種子如下雨般紛落，現(xiàn)在只有很少的楓籽留在那兒，可能一些種子還是空空的。一般你看不到相對比較茂密的小樹林生長起來，但比較少的情況也有，這是因?yàn)榉N子落進(jìn)了苔蘚和樹葉的縫隙，逃過了被吃掉的命運(yùn)。

至少到5 月10 日，榆樹帶翅的種子或榆樹錢已經(jīng)長得繁茂；或者說，在葉蕾打開之前，好像撒滿小酒花一樣。一兩天以后，特別是經(jīng)過了夜晚的雨水，你會看見種子普遍地落下，或者正在散落。它們不僅撒滿整條街道和水坑，還有的落在河面，漂浮成綠色的小塊，流向下游，漂泊到草地上，或是到其他岸邊生根。因此，這些樹總是長在溪水的岸邊。這一定是樹木和灌木最“早起”的一種，和我們一起去播種。

所有的園丁都知道，要保持園邊沒有小樹苗有多難。種子會靠著籬笆生長，在被人忽略的花園，相當(dāng)多的榆樹會長起來，擋在屋前。甚至鳥兒們在追尋著這些種子，而且它們也傳播這些種子�？�爾姆在一百多年前的游記里寫道，當(dāng)他靠近香普蘭湖時，他的一個同伴射殺了一大群鴿子，“給了我們一些，在鴿子胃里，我們發(fā)現(xiàn)了大量榆樹種子。顯然，這表明這是老天關(guān)照，給它們的食物；在5 月，這里的紅楓籽豐富，它們成熟后從樹上散落，在這段時間，被鴿子吃掉；接下來榆樹種成熟，成為鴿子的食物，直到其他種子又熟了�！比欢�，根據(jù)我的觀察，榆樹種子要先于紅楓種子成熟。我已經(jīng)觀察到，紅肚子的錫嘴雀以榆樹籽為食。

同樣，白蠟樹的刀狀種子，據(jù)說會保持在樹上一個冬天。

它傳播的方式和榆樹、楓樹差不多。它們長在墻角，沿著籬笆生長，在那些地方種子被擋住和保護(hù)下來。它們在小溪上漂流，到鄰近地區(qū)安家落戶。

黑蠟樹如同水的情人一樣喜水，樹種的傳播更受溪流影響。

我�？匆娨恍�叢楓樹、榆樹或白蠟樹，還有各種灌木叢，生長在河流中的草地上，在礁石上生長，葉子都把礁石遮蓋住了。有時，在更堅(jiān)實(shí)的岸上，兩三棵榆樹緊緊地挨著一塊光禿禿的礁石，把頭高昂出水面，好像在保衛(wèi)礁石，防止它被水沖走。我首先想到的是，礁石如何漂流到樹中間去的。但是，事實(shí)是礁石最初就在這里，并保留在此。它留住漂流的種子，保護(hù)著年輕的小樹，而現(xiàn)在，它又維護(hù)著這里的土壤，在土壤上柳樹得以成長。

由此，石頭自古就在這塊草地上，最終，它創(chuàng)建了一個樹叢，之后，被它的受惠者遮蓋起來了。

說到柳樹和楊樹，在5 月和6 月，它們散落的種子大量飄浮在空氣中，在水面也形成厚厚的泡沫狀的一層。雌雄花朵幾乎總是生長在不同的樹上。在我們這個地區(qū)，堤道旁的外國白柳，碰巧幾乎都開雄花。當(dāng)柳莢成熟裂開時，從遠(yuǎn)處，你可以輕易辨認(rèn)出灰白的雌花。據(jù)說，以前這片鄉(xiāng)間，雄垂柳沒有被引入，我們只有雌樹，由此，沒有完美的種子在此地生成。并且，我已經(jīng)探查，在我們的河流沿岸上，常見的土生土長的柳樹，只有單一性別，幾乎大多數(shù)我們的吉利厄德香柳都是雌性。

雌柳絮是綠色的，像毛毛蟲一樣，通常有1 英寸多長，當(dāng)雄性的黃色柳絮散落以后，雌柳絮就快速地生長起來。一條柳絮上包括25 到100 個柳莢。柳莢或多或少地呈卵狀，有喙，每一個都緊緊地包裹在絮狀物里。柳莢里有許多很小的種子，肉眼幾乎看不見。成熟時，柳莢的喙打開，兩半彎曲向后，釋放它的絨毛物，如同馬利筋草一樣。除了大小不同，這就好像你有100 個馬利筋草莢，繞著一個桿呈圓柱形排列。

柳樹籽比樺樹籽要輕一些，小一些，只是一個微粒。據(jù)我測量，幾乎只有1/6 英寸長，1/4 英寸寬，根部圍繞著一簇頭發(fā)似的絮狀物，約1/4 英寸長的絮狀物不規(guī)則地上升圍繞著。

這使它們成為所有樹種里浮力最大的一類。柳樹籽下落得很慢，即使是在室內(nèi)平靜的空氣里也如此，在火爐上的熱空氣里，它會快速上升。柳樹籽包在蜘蛛網(wǎng)似的絮狀物里，像個蜘蛛似的。

柳樹籽很難去辨認(rèn)，這需要一架精密的軋棉機(jī)，才能真正把它和絮狀物分開。

到5 月13 日，我們這里最早的柳樹開始返青，它們就長在草地邊上一兩英尺長的枝條上，有著彎曲起來像蟲子一樣的柳絮，有3 英寸長。像榆樹果一樣，在葉子還沒變青時，它們倒形成了明顯的一團(tuán)青色。但也有些柳樹開始吐芽，顯露出它們的羽絨。所以，它們是在榆樹之后第二個開始傳播種子的樹木。

三四天之后，在樹林里的干溝和林子邊上，矮柳開始吐絮。