- 第2節(jié) 第二章
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尚讓心里吃驚，四望之后，見旁邊再沒賊人，就定下心神，停下腳步，細看那兩條漢子。只見左邊一條瘦臉黑漢：
穿一領(lǐng)半長土黃衫，戴一頂竹編斗笠帽。遮去大半截臉面，露出雙高顴骨。頷下略見幾根黃須，腰下穿束黑燈籠褲。肉少骨多，身量低矮。雖是揎袖擎刀，細看殺氣不足。
尚讓又看右邊那條黃臉漢子：
一領(lǐng)小黑褂，不遮身上斑。提刀手腕抖，黑紗口鼻關(guān)。黑幘扎青絲，體態(tài)似醉眠。眸子勉強兇光露，兩眉翹上鬢角翻。既上剪徑路，又怕面目宣。彎腰步欠穩(wěn)，想吃劫掠餐。
尚讓沉聲喝道：“何處毛賊，敢來攔路！退去便罷，饒你不死！”
黃臉漢子低聲喝道：“好漢子，有膽量！真乃是要錢不要命的人！不要走，且吃我一刀！你掉頭做鬼，正好與這沙丘做伴！”黃臉漢子吆喝罷，丟開架子，“嗖、嗖、嗖”，舞刀朝尚讓砍來。
尚讓看他的身法架勢，顯是無師之人。他略為轉(zhuǎn)身，避開劈來的利刀，把包袱放下，手提哨子棍，嘩啦一聲，指著二人喝道：“老爺?shù)陌だ�，有白銀三千兩！有本事的，拿去！沒本事的，怨命！”
那兩條漢子收刀對望一眼，“呀——”大喝一聲，雙刀并舉，“嗖、嗖、嗖”，朝尚讓撲來。尚讓足尖一點，跳過一旁，未容兩人轉(zhuǎn)身，只聽呼的一聲，鐵葉哨子棍的棒頭直奔二漢的門面掃去。二漢急忙舉刀，要格架鐵棒頭。
誰知，尚讓出身武術(shù)世家，既得名師指點，又沐鄉(xiāng)風(fēng)苦練，身懷家傳的絕技，又是刀槍打斗的高手。他回棍極快，手腕略翻，呼的一聲，棒頭帶著風(fēng)聲往下掃去。那兩條漢子未料尚讓竟是上棍虛、下棍實，急要后退時，已是不及，只聽“哎喲”、“啊呀”兩聲，翻身倒地！二人雙雙被哨棒掃中下腿的迎面骨，一時間痛不可當(dāng)。
尚讓前跨一步，使出殺手棍，揮棍望二漢的頂門掃下，要結(jié)果二人的性命。那鐵葉棒頭將及二漢的頭頂時，尚讓猛醒：“我與他們往日無冤、近日無仇，攔路奪貨，恐是生計所迫，何苦傷他性命？”此念一閃，急收棍時，那鐵葉棒頭已把一個漢子的斗笠掀去。這正是：
出道謀生剛試手，嘩啦一聲先傳名。
那兩條漢子摔倒在沙地上，見哨棒直奔自己的天靈蓋掃來，二人躲避不及，只有閉目等死，哪知卻聽呼的一聲，棒頭硬生生地收回去了！二漢睜目看時，尚讓已是收回哨子棍，提起了包袱。
尚讓指著二人喝道：“本待一棍結(jié)果你們，奈往日無冤、近日無仇，沙荒野地，無人收尸！快去把稀屎拉凈，回家擦屁股去吧！”尚讓言罷，抬腿就走。
行出數(shù)步，卻聽身后一個漢子大叫道：“大爺留步！大爺且留一步！”尚讓用哨子棍挑著包袱，背在肩上，回身喝道：“何事？不服？起身再斗！”
只見那黃臉漢子跪在地上大叫道：“大爺說哪里話來？小人技不如人，理當(dāng)受死，今得活命，感恩不及，豈有不服之理？”尚讓喝道：“既知饒你，還有何說？”黃臉漢子大叫道：“敢問爺臺高名上姓、仙鄉(xiāng)何處？也好寫下牌位，供養(yǎng)長生！”
尚讓冷笑道：“牌位倒不必供養(yǎng)，若問姓名么，俺行不更名、坐不改姓，濮州秀才尚讓尚進德！”
咦！
高人在鄄城，壯士耕讀風(fēng)。今日揮戈試，從容赤腳兵。
棍壓天下技，德蓋荒邊生。名號嘯出口，一聲大地驚。
那黑瘦漢子聽說尚讓的名號，把刀一丟，忍著疼一瘸一拐地跑近幾步，仔細把尚讓看了一看，叫道：“果然是尚二爺，一點不差！只是略顯黑了些�！�
尚讓疑惑道：“俺又不曾與你會面，耍什么障眼法？敢是來賺我么？”那黑瘦漢子大叫道：“爺臺，你老再看看！如何不認識我了？爺臺咸通二年春上進京應(yīng)試，出家門之后，第二天晚上，是留宿在小人的客店里，同路的還有尚大爺與王大爺。二爺因趕路略急，解衣傷風(fēng)，是小人熬來的姜湯�？墒且膊皇牵俊�
尚讓聞聽此言，憶及當(dāng)年，確有其事。他忽然想起來，問道：“你可是南華縣苗店村的苗松么？”那黑瘦漢子撲通一聲跪倒，叩首不�。骸罢切∪�！二爺，是小人有眼無珠，自羞家門，無顏再見二爺了！”說著，磕頭不計其數(shù)。
真是叫人又氣又笑！古來運氣不好的壯士，多是這個窩囊樣子：
數(shù)年路邊不伸手，伸手打住舊鄉(xiāng)鄰。
尚讓邁步上前，扶起苗松道：“不必多禮！不必多禮！”說到這里，用手一指，問道：“那一位好漢是誰？”苗松回頭叫道：“三哥，快來拜見尚二爺！”
那個漢子聽見苗松叫喊，丟了長刀，快步來到尚讓的面前，跪下叩首。他邊叩首邊叫道：“謝二爺活命之恩！”尚讓道：“不必多禮，起來說話�！泵缢芍钢f道：“他是小人的姑表兄弟，姓劉名強，祖居長垣縣武崗村。他家原是大戶人家，到我姑父這一輩，家中衰落。因那武崗村緊臨黃河，眼下，表弟只以玩船為生�！�
尚讓問苗松道：“你不在南華開店，來到這冤句地面做什么？”苗松長嘆一聲，說道：“二爺呀：
天下萬事非鐵定，便是鐵定也怕風(fēng)。
十年之前河西坐，轉(zhuǎn)眼一浪到河?xùn)|。
說來話長。”苗松抬頭看了看天，說道：“眼看天已黃昏，前邊五六里就是董家莊，俺兄弟陪伴著二爺，且去尋個客棧，住下再說。”尚讓聞言，說道：“說的是，趕路要緊！”
苗松拾起兩把刀，三人往前行有百十步，劉強指著一座沙丘說道：“二爺且等一步，俺倆的包袱還在這里，等俺把包袱背上再走�！�
尚讓留心，住腳望去，只見他二人跑到一個大沙丘旁，撅著個屁股，三扒五劃，提出兩個青布包袱，抖了抖沙土，又拍了幾下，各把包袱挎到肩上，緊走幾步趕上尚讓。三人一起上了大路。
苗松邊走邊說道：“適才，二爺曾問俺南華的家境，俺也沒有說透。二爺，這南華客棧原是父輩們經(jīng)營，嗣后因事，我父與人打了一場官司，就把客棧賣去，賭氣打種莊田、不問買賣了。近二年水旱災(zāi)荒，莊稼不收。父母與人打官司時，憋了一身氣，得了個肺癆，不到半年，雙雙謝世。我又無兄無弟，葬親之后，已是家徒四壁了。聽旁人說道：‘走私販鹽，可獲厚利。’我就去長垣糾集了表弟，走了兩趟遼東，小打小鬧，偷帶上三二十斤私鹽，所賺的利息，勉強顧住糊口。
“上月頭上，表弟老想大弄，我就跟著他做個伴。俺倆進手了兩包私鹽，踩妥要在鄆州出手。不料，事情不密，竟被人告發(fā)，鹽貨掃地抄走不說，官府又來捉人！要不是俺倆聞風(fēng)跑得快，早已被捉進大牢去了。因此上，俺不敢在鄆州、南華一帶立足，就與表弟一路，想回長垣武崗暫避一時。行到這里，臨近考城縣的地面，表弟說道：‘此處遍地沙丘，十里無人，前不臨村，后不靠店，秦皇到此膽寒，客商望見皺眉，真?zhèn)�是：打劫的閻王殿，行腳的亂葬墳。要能在這里攔截一宗客商，頃刻腰里纏萬貫，定補前日空與虛�！�
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