- 第9節(jié) 第九章
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種子的散布(8)
沿著溪邊、河邊和在草地里生長的香楊梅種子,是靠河水傳播的。在仲冬時(shí)節(jié),我發(fā)現(xiàn)大量的香楊梅種子被凍結(jié)在河邊草地的冰中,就像被河水沖上來時(shí)的樣子,這樣它們也許可以在波浪線附近被種植下來。春天我看見香楊梅低垂的小溪表面滿是種子,像漂浮著一層泡沫。
我常?匆娖鸾q草的種子,在國外起絨草又叫“漂洗工的薊花”,它們?cè)谖覀兒由掀,或者被沖到岸上,都是從上游的工廠飄下來的。上游使用起絨草的工廠通過運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)器的流水把種子從一處傳播到另一處。一個(gè)題外話是,據(jù)說第一個(gè)在鎮(zhèn)里大面積種植起絨草的人,通過清掃借給起絨草種植者的馬車時(shí)得到種子。那時(shí)人們買不到起絨草,因?yàn)槠鸾q草種植是被壟斷的。
你也許可以在深秋,看見一簇簇正變成黑色的木蘭,它們都折斷了,正好底部向上地落在林間小路和牧場(chǎng)上,就好像是一個(gè)勤奮的農(nóng)夫或者藥草采集者一把把地采集,再一堆堆地放在地上。它們喜愛一簇簇地長在地上,枝干交纏,很難分開,以至于風(fēng)大時(shí)就把它們一起吹斷,散落在地上。至于它們的形狀,通常在風(fēng)吹過以后,幾乎總是底部朝上。我在方圓4 英寸之內(nèi)看到3 到15 根左右的莖堆在一起,好像是有人采下來后又把它們放在了一塊。
在這個(gè)季節(jié),你也能看見四處飄飛的野草,滾落在牧場(chǎng)里,或者不時(shí)飛過墻壁或巖石。
很容易就發(fā)現(xiàn)覆蓋于干燥大地上的這些植物的種子,比如巖薔薇和木樨花,它們的種子數(shù)量巨大,可以通過各種方式傳播。我曾看見一株大的巖薔薇長在油松樹樁上,它保持著自己的形狀,離地有1 英尺,根伸進(jìn)腐爛的木頭一兩英寸。從這種情況看,巖薔薇種子可能是被雪吹到那里的,當(dāng)時(shí)雪可能和樹樁差不多高或高一些。所以,通常對(duì)于青草和雜草來說,大自然會(huì)在它們的身下鋪起潔白的寬大床單,接住它們的種子,這樣麻雀就可以更容易地發(fā)現(xiàn)它們。
草本植物的種子,如老杰拉德寫的,“隨風(fēng)飄走”。
大約5 月9 日,我們開始看到蒲公英,在一些更遮陰和潮濕的河岸邊的綠草地上,到處都是。當(dāng)我們尋找這種較早開放的花朵,或許在我們發(fā)現(xiàn)黃色的球形花之前,蒲公英花已經(jīng)結(jié)籽。男孩們會(huì)去吹那些飽含種子的圓形絨球,看它們的媽媽是否還要它們。如果他們把所有的種子都一口氣吹掉,那媽媽們就不會(huì)要它們了,當(dāng)然很少有人能一口氣吹掉。這種毛茸茸的種子通常在秋天才有,現(xiàn)在就能看到它真是有趣。蒲公英一般是許多線索中的第一個(gè)線索,讓我們認(rèn)知自身的任務(wù)。我們的母親已經(jīng)為我們做了安排,一些東西將經(jīng)過我們的身邊。我們可以依賴我們的天賦,直到我們可以一口氣把種子吹散。大自然的行動(dòng)比人的行動(dòng)可要穩(wěn)步迅速得多。
6 月4 日前后,蒲公英在茂盛的草地里已經(jīng)結(jié)籽。你會(huì)看到草地上點(diǎn)綴著上千毛絨絨的花球,孩子們用蒲公英的脆梗做成小環(huán)。 這里是最高的長有蒲公英的一塊地。圣·皮埃爾真誠地說:“需要一場(chǎng)暴風(fēng)雨把雪松的種子吹到遠(yuǎn)處,但和風(fēng)就足以傳播蒲公英的種子!
5 月20 日左右,我看見第一株勿忘我開始結(jié)籽,被風(fēng)吹到牧場(chǎng)各處,給矢車菊旁的草坡披上銀裝,在水面上飄蕩。現(xiàn)在它們的位置比我們?nèi)ゲ烧鼈兊谝欢浠〞r(shí)高了不少。杰拉德在談到相似的英國品種時(shí)說,“這些植物的確在陽光照耀的沙岸和未開墾的土地上生長!
我提到的勿忘我和蒲公英,還有柳樹和楊樹,這些是最早結(jié)出絨毛種子的植物。而榆樹種子是它們中第一個(gè)先成熟的。
一種類似的植物——低矮的鼠曲草,在晚些時(shí)候才把種子傳播到低處的路旁。
德·康多爾提到蝶須,與勿忘我同類,被叫作美國蠟菊。
最早種在英國的墓地里,后來跑出了英國的花園和墓地,在異域種植變得非常普遍。
克里格菊是每年最早開花的植物,它的茸毛和種子在6 月13 日開始飛舞。我在觀察它的花朵以前通常先觀察它的種子,因?yàn)榛ㄖ辉谏衔玳_放,需要走到戶外去,對(duì)大多數(shù)人來說不方便。
飛蓬在它的種類里,是第一個(gè)開花和結(jié)籽的。
同類的美洲植物——加拿大飛蓬,已經(jīng)在歐洲變成一種普通的雜草,德·康多爾發(fā)現(xiàn)它甚至被傳播到了卡贊。林肯夫人談道:“林奈說加拿大飛蓬傳到歐洲, 是因?yàn)榉N子飛越了大西洋!辈贿^,它們不用等著哥倫布來指路。根據(jù)格雷的說法,另一些物種是歐洲土生土長的。
圣·皮埃爾觀察到,“會(huì)飛的種子才進(jìn)入8 月就成熟了;然后,大約9 月末或10 月初,我們稱為秋分的強(qiáng)風(fēng)就出現(xiàn)了。 ”
大約在8 月2 日,我就開始看見薊花的茸毛在空中飛舞,一直要持續(xù)到冬天。我們注意到,主要是在8 月和9 月看到它們。
被稱為加拿大薊花的植物開得最早,種子成熟時(shí)黃雀知道得比我早,因?yàn)樗拿终菑乃氖澄锼E里花發(fā)源的。薊花冠很快就干了,我看見黃雀把它們扯成碎片,然后碎片散落下來。黃雀每年有規(guī)律地把花冠撒遍鄉(xiāng)間,就像我偶爾做的一樣。
羅馬人也有自己的金翅屬鳥,或者叫薊鳥,普林尼說它是他們最小的鳥,這種鳥類吃薊籽,可不是現(xiàn)代的或者短暫的習(xí)慣。薊籽經(jīng)常附著在花托上,直到因?yàn)槌睗穸癄,或者直接掉到地上,如果鳥兒沒有像產(chǎn)婆一樣來釋放它到空氣中,去播種它的未來的話。小鳥只吃一小部分薊籽,大部分的種子都會(huì)被它們送上天去碰運(yùn)氣。
所有的孩子也都會(huì)從類似的本能出發(fā),從結(jié)果上判斷,或許也起到了同樣的作用。他們很難不用手去碰開放的薊花花冠。
穆迪在談到英國黃雀的食物時(shí)說,特別是那些薊籽帶有飛翼,“它們的多產(chǎn)使得整個(gè)夏天的空氣里都是粉塵”。他還說,“這個(gè)現(xiàn)象整年都不斷,因?yàn)榍镲L(fēng)并沒把薊花冠給吹光,而較早的千里光又開花了,隨后又是蒲公英,還有許多其他的植物不久也加進(jìn)來!
和馬利筋相比,薊花是灰白顏色,表面也粗糙些,薊茸飄飛的時(shí)間也要早些。第一眼看到它們?cè)诳罩酗w舞十分有趣,這讓我領(lǐng)略到季節(jié)的變化。每年我都會(huì)做記錄,記下頭一次看到它們的時(shí)間。
引人注意的是,薊茸飄蕩在水面是多么常見!在瓦爾登湖和良港灣的湖上都有薊茸飄浮。比如,去年一個(gè)雨后的下午5點(diǎn)鐘,在瓦爾登湖中央,我看見許多沒有種子的薊茸,有時(shí)它們上面帶有種子,在水面上一英尺高處飄浮,然而那里并沒有風(fēng),好像是被池塘吸引過來了,池塘表面就像一股涌流,它們不會(huì)落下也不上升,一直往前行進(jìn)。它們也許是從附近它們所生長的山谷和山坡上飄浮過來的,而水面上的氣流就像它們的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)。
這是一個(gè)聰明的飛越大西洋的氣球駕馭員,也許它就是去大洋彼岸種下薊籽。如果它正好落在荒野上,那里就成了它的家。
西奧佛雷斯特生活在公元前350 年,他把薊茸當(dāng)成了氣象標(biāo)志,“一旦許多薊茸飄揚(yáng)在海面上,它們就預(yù)告著大風(fēng)將至”。
菲力普在《種植蔬菜的歷史》一書里說:“牧羊人看到無風(fēng)時(shí)薊茸飛舞,‘無風(fēng)林中樹葉卻擺個(gè)不!桶蜒蛉黑s到棚里,并喊著,老天保佑你們躲過即將到來的暴風(fēng)雨!”
去年8 月,我在莫納德諾克山,看見一簇沒有籽的薊茸在山頂上飛舞,我仔細(xì)尋找了幾乎一個(gè)星期,也沒發(fā)現(xiàn)任何樹上長著薊茸。它也許是從山腳或者毗鄰的山谷飛來的,這說明有些山地植物,比如一枝黃,能從新英格蘭的一座山峰飛到另一座山峰。
我不知道種子會(huì)被風(fēng)帶到多遠(yuǎn),但一件事實(shí)是,兩種最常見的薊都是從歐洲傳入的,也許還是從大西洋那邊飛來的,現(xiàn)在它們漫布在美國北部各州和加拿大。這種薊,被叫作加拿大薊的,好像它本來就是美洲土生的一樣,像你知道的,它是我們新開墾的田地里最討厭卻最常見的有害植物。你可以騎著馬沿著小道走上好幾天,而沿途全是密密麻麻的加拿大薊。維吉爾的話對(duì)我們鄉(xiāng)間很適用,人們走出森林,開始務(wù)農(nóng),農(nóng)夫們辛苦勞作,而病害也開始襲擊谷物,有毒的薊破壞所有田地,“一切因惡薊而變色”。薊的傳播并不神秘,無論薊籽是否豐富,薊茸都在空中飄浮,這是我們看到的不尋常的現(xiàn)象,因而,薊是最擅飛行、也最有成就的植物。
一位作家計(jì)算了一粒薊籽5 年后的收成,如果全部生長起來就會(huì)超過7.962 兆。他說:“它不僅會(huì)長滿地球,還可以覆蓋太陽系所有的星球,以至于其他任何作物都沒法生長,只留給每一種植物1 平方英尺的空間。”據(jù)說薊的大量傳播也依賴根。加拿大薊就屬于那種繁衍力強(qiáng)的植物。
薊的冠毛具有良好的彈性。一天我研究了一株披針?biāo)E,它被壓扁后放在標(biāo)本集里一年,把紙一翻開,它的頭便彈起來一英寸多,茸毛便開始飛出來了。除非一直壓住它,才能把它留在標(biāo)本集里。
9 月或10 月份爬山時(shí),我常常拔斷薊冠,它們就成為碎片,于是讓它們?cè)诟煽莸哪翀?chǎng)上飛舞,在我心里,這些小的碎片和更大的物體一樣運(yùn)載著重要的使命。最近西北天空總有慧星,而我對(duì)薊茸的關(guān)注也沒有減少。這種從手里不斷飛起的茸毛帶著種子,異乎尋常地?cái)U(kuò)散出去,直到幾百英尺高,然后隱沒在東方。這不就像是熱氣球嗎?天文學(xué)家可以計(jì)算稱為彗星的軌道,它繞著核心運(yùn)轉(zhuǎn),也許它還不如薊籽穩(wěn)定呢。但哪位天文學(xué)家可以算出薊茸的軌道并測(cè)出它會(huì)在哪里放下寶貴的種子?
當(dāng)你熟睡時(shí)它也許還在飛行。
最近在10 月里,我看見薊把冠部保護(hù)起來,至少可以保護(hù)薊茸不被秋雨弄濕。當(dāng)我把茸取下來后,種子絕大部分都留在了花托里,排得整整齊齊,就像一叢毛刺,也像一個(gè)圓鼓鼓的彈藥筒里的子彈,一個(gè)個(gè)空心的圓柱看上去就像擠在一起的四邊形、五邊形、六邊形。我沒見過哪種東西比這低垂半空的薊冠更難看了。但如果你仔細(xì)觀察,你會(huì)發(fā)現(xiàn)在非常干燥而刺手的花被里包裹著種子,可憎的外表里面卻是整齊漂亮、光滑柔軟的,盡管外部對(duì)付敵人的外表粗糙剌手。它由又窄又薄的淺棕色鱗狀小葉片構(gòu)成,絲一般的美麗光亮,是柔弱的種子茸毛最合適的接收器,就像一個(gè)真絲內(nèi)襯的搖籃,一位王子在里面被輕輕搖晃。種子在這緞子似的天花板下保持干燥,而我們只看見它蒼老、粗糙,好像生了青苔的外表。如此,它仿佛僅僅是夏日里棕色的側(cè)面磨損的一件物品,棄置在路邊的泥地里,而其實(shí)卻是一只百寶箱。
在深秋時(shí)節(jié),我經(jīng)?匆姏]用的干癟的薊茸在田野上飄蕩,它的精華已不復(fù)存在,也許是被饑餓的黃雀吞吃了。它們的底部沒有了種子的羈絆,風(fēng)一吹便飛開去,翻過無盡的障礙。它們也許是走得最快最遠(yuǎn)的,但最終休息下來后,卻沒有一株薊能長出來。
這些薊茸讓我想起一些人無果的事業(yè),他們?yōu)榱怂麄兊目裣攵疾,只不過“去經(jīng)歷它”,可實(shí)際上卻沒有經(jīng)歷什么。
那些匆忙的商人和股票經(jīng)濟(jì)人,要么借貸做生意,要么在股市里賭博卻一次次失敗,蠢蠢欲動(dòng)卻沒有目標(biāo)。所有這一切在我眼中,是無謂的忙亂,什么都沒有存蓄下來。當(dāng)你想引導(dǎo)或拯救這樣一位癡迷的商人,當(dāng)風(fēng)再次吹起前,想把他安頓好,那么,花點(diǎn)時(shí)間是值得的,讓他看看自己身下有沒有成功的種子。
你可能知道這樣的人,他如果飄浮得慢一些、穩(wěn)健些,承載更重一些,他的事業(yè)其實(shí)也就有望了。
到8 月中旬,火草,也叫直葉火草或柳葉火草,它的茸毛開始紛飛。不過,它們只被叫做火草未免欠妥,因?yàn)樗鼈儠?huì)以同樣的方式在光禿禿的地上生長出來,而不管這空地是由什么原因形成的。在附近,在砍伐和燒荒后,經(jīng)常會(huì)看到火草。我不否認(rèn)火灰也許是這種雜草最好的肥料,許多其他植物也有這樣的習(xí)性。在萌芽林有些地方適合火草,那里最近被清理,是有許多碎石的空地。在這種地方空氣里滿是準(zhǔn)備降落生根的這類種子。它們也許是在秋天樹林被砍伐前的間歇吹進(jìn)樹林,在那里扎根的,多年來在土里保存著活力。同時(shí),或許是這些種子善于逃避火災(zāi),即使大火引起的風(fēng)也可以把它們抬起來免受傷害。我在緬因州的野外看到過大量的火草,它們?cè)跓^或者砍過的地里,一英畝以內(nèi)長得密密麻麻,開花時(shí)是粉紅色,即使你在一英里外的湖上也能一眼認(rèn)出它們。
最普遍的看法是,直葉火草是自然生長的。有片被火燒的空地出現(xiàn)的時(shí)候它們才引起人們的注意,接著它們便稠密地生長起來。但據(jù)我觀察,在我們的林地里直葉火草十分普遍,到處都是,盡管在茂密的樹林里要相對(duì)少一些。它就像薊一樣豐富多產(chǎn)、容易飄散。上百萬火草種子會(huì)被吹到巷子里去,我們走過那里卻沒有注意到!墩搲瘓(bào)》的一位記者,在1861 年從紐約的奇南戈縣發(fā)回報(bào)道,稱大約60 年前,只要有燒荒,火草便是那里的大害。他說:“花朵上的絨毛非常纖細(xì),既嗆人還擋視線,下一年莊稼地里有時(shí)會(huì)長滿火草,以至于我們不得不在臉上遮塊面紗來躲避它!
為什么還說它是自然生長的?我想問問那些還堅(jiān)持這個(gè)理論的人: 如果火草是自然生長的,為什么在歐洲沒有在美洲長得多?當(dāng)然,加拿大薊也是這樣自然生長的,但為什么等到薊的種子從歐洲傳來以前都不長這種雜草呢?我不懷疑在歐洲相應(yīng)的地區(qū),火草能從種子里長出來。如果還沒有火草,這種神秘的生長也會(huì)像發(fā)生在這里的情況一樣。但是,如果種子被帶到那里之后它將生長,那為什么之前沒有發(fā)生,難道說種子對(duì)它的生長是不必要的?
而且,在下一年砍伐后,伴隨著火草一起生長的雜草大家族都是多年生植物,被砍之前就已經(jīng)在林子里生長過一年。如果你像我一樣仔細(xì)觀察,你就會(huì)在那里發(fā)現(xiàn)它們的根狀葉來自于一枝黃、紫菀、火草和薊等幾種草。那些草很少能活到兩年,或者能活到成熟,除非林子被砍伐。
馬利筋到處都是,遍布全美,在這個(gè)小鎮(zhèn)里有四種很常見,即普通馬利筋、尖葉馬利筋、卷葉馬利筋和水馬利筋。它們的茸毛比起薊來要漂亮一些,而普通馬利筋的茸毛尤其具有絲滑感,被一些人稱為維多利亞絲?氛f加拿大人將它稱之為絮菊,“窮人收集它的茸毛,鋪在床上,特別是他們孩子們的床上,用它代替羽絨”?刀酄栒f這種植物已經(jīng)被栽培,它的茸毛被當(dāng)成羽毛或棉花使用,而且它已經(jīng)被傳到了南歐。
在9 月16 日前后最早的馬利筋茸毛開始飛舞,尖葉馬利筋的籽莢要到10 月20 到25 日才開始從中部裂開,散布種子。
我曾經(jīng)在春天時(shí)看見過一種馬利筋的籽莢,飄浮在空中。馬利筋的籽莢又大又厚,上面有軟刺,以不同的角度和莖干相連,就像裝飾物一樣。卷葉馬利筋的籽莢纖細(xì),非常直,有5 英寸長。而水馬利筋的茸毛10 月4 日左右開始飛揚(yáng),籽莢小而纖細(xì),筆直而尖銳,而它的種子大且有邊緣或帶著薄翼。
我們就只談?wù)劶馊~馬利筋吧。假如你從里外兩面看它的籽莢,就會(huì)發(fā)現(xiàn)它的形狀像是一只獨(dú)木舟。當(dāng)籽莢干枯以后,它們向上翹起,沿著棱線或外邊裂開,露出里面棕色的種子,有薄薄的銀色的降落傘狀膜,就像上好的潔凈的絲綢。有些孩子把它們叫作種子鬃毛或者絲魚,它們平躺在地上的樣子有些像圓胖的有著棕色腦袋的銀魚。
200 粒梨形或秤針形的種子,密實(shí)地?cái)D在小小的籽莢里,有一次我數(shù)到134 粒,另一次有270 粒。籽莢外面是一層軟毛剌,里面是光滑的如絲綢般的襯子。它們與核之間有許多根細(xì)絲連接,營養(yǎng)也隨著這些細(xì)絲傳遞。核會(huì)分成幾節(jié),絲線也會(huì)分成一兩段。
最后,當(dāng)種子成熟,不再需要從母體植物的吸收營養(yǎng)時(shí),籽莢干燥破裂,漂亮的小魚松動(dòng),抬起它們棕色的鱗片,有一點(diǎn)豎起,絲線也與果核分離,不再為種子提供營養(yǎng),或許變成飄浮的氣球,如蜘蛛網(wǎng)一般,帶著種子飛到遙遠(yuǎn)的新地方。它們比最上等的絲線還要好,很快就把吃飽了的種子送向遠(yuǎn)方。
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