- 第1節(jié) 第一章
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厄運(yùn)臨頭歧境遇,身遭水害陰曹去。綢緞金銀沉水底,魂魄悸,一呼一叫隨濤戲。
萬(wàn)幸蒼天收脾氣,江神追命長(zhǎng)沙陛。閻羅不收人世聚,船家舉,救活性命恩德記。
——《漁家傲》
話說(shuō)楊景彪救了一幫好漢,正在捧茶端飯,忽聽尚讓提起往事,不禁面現(xiàn)悲傷之色。他忍不住長(zhǎng)嘆一聲,搖頭說(shuō)道:“哎,兄弟,不怕你笑話。愚兄要是把往事說(shuō)出來(lái),那才是九死一生哩!呀!愚兄去下江經(jīng)商一場(chǎng),死了幾死,差一點(diǎn)兒送掉性命!”
楊景彪說(shuō)罷,站起身來(lái),昂首凝思,繼而緩緩說(shuō)道:“我京考進(jìn)士,連戰(zhàn)不中,直到咸通八年,家境已窘,不得不棄文為商了。恰在這時(shí),江南富陽(yáng)縣的好友鳳少亭、鳳運(yùn)亭兄弟販運(yùn)絲茶,約我入伙行販。我就扔下文人的臉面,告別鄉(xiāng)關(guān),辭別親友,從黃河上船,揮淚漂到下江,隨了鳳氏兄弟入腳行販。
“初時(shí),生意倒也消停,利也不小。此后,又結(jié)識(shí)了個(gè)同行兄弟,就是這泗州的好漢,祖籍就是這泗水寨的,叫童少君。俺四個(gè)人搭伙行販,情投意合,樂在其中。
“哪知,天有不測(cè)風(fēng)云!世上的事,逆多順少。前年秋上,俺幾個(gè)從潭州回船,要往金陵去。船行到湘江口,突遇卷天大風(fēng)。湘江浪高數(shù)丈,把船打翻,俺四人都落入江中。那時(shí),我自忖必死!兄弟呀:
初見云霧,轉(zhuǎn)眼奔突,霎時(shí)不辨天涯路。來(lái)勢(shì)促,濤聲怒。行商斷腸都大哭,沅湘揚(yáng)子愁煙樹。喊,性命無(wú);叫,性命無(wú)。
“我隨著波浪,時(shí)沉?xí)r沒,自分必死。頭臉露出水時(shí),滿江望去,呀!好不怕人:
波濤如幕,巨浪踴矗,萬(wàn)里江天鬼哭訴。水奔急,吞噬猝。滿江浮尸漂流處,時(shí)出時(shí)沉驚魂怖。聽,如地府;看,真地府。
“我正在閉目等死,從上流漂下來(lái)幾根長(zhǎng)木板!童少君水性好,他朝我大叫道:‘彪哥,快抓住木板!’我抓了幾抓,沒有抓住。童少君見了,又叫道:‘彪哥,抓。 倬爸,把他抓住的木板推給我。童少君趁著波浪,猛一伸手,又抓住一塊木板。就這樣,我和他趴在長(zhǎng)木板上,在江中晃蕩。看鳳氏兄弟時(shí),他們各抱了一根大竹杠,漂在江中沉浮。
“也不知道漂了多遠(yuǎn),天快黑時(shí),回頭一看,不見了鳳家兄弟。少君俺倆直漂到君山左近,方才風(fēng)停浪息。到了那時(shí),我的體力耗盡,已經(jīng)無(wú)力抓抱木板了。眼看著就要淹死,正好遇見兩只漁船,把少君俺倆救到岸上。
“我和童少君雖然活命,卻只落得赤手空拳,再無(wú)他物。無(wú)奈何,只得一路討飯,過(guò)江北來(lái)。走到這泗水寨,正是少君的家鄉(xiāng)。我本想回轉(zhuǎn)長(zhǎng)垣故鄉(xiāng),附土為生。童少君不依,手牽著我的衣袖,放聲哭道:‘彪哥,你就是回鄉(xiāng),也要身上有資費(fèi)。如今的你我,赤身之外,一無(wú)所有。哥哥如何狠心撇下小弟,獨(dú)身回鄉(xiāng)而去?哥呀,你不如留在我家,我去求借一只破船,咱兄弟倆掙下些腳力錢,然后翻騰。要是天可憐咱兄弟的苦心,有了積蓄時(shí),兄弟親送哥哥回轉(zhuǎn)長(zhǎng)垣,也叫人家看得起咱兄弟!’
“我聽少君哭說(shuō)的都是真情,就打消了回鄉(xiāng)的念頭,留在這里,與少君兄弟在船上做事,也不過(guò)是順流放船、逆水拉纖。倆仨月后,稍有節(jié)余,俺倆又重操舊業(yè),走私撐船販絲綢。兄弟呀:
數(shù)年多少辛酸淚,才做好漢活到今!
“這個(gè)童少君兄弟,人品極高!他行俠仗義、扶危濟(jì)貧、憐病送藥、打抱不平。不上半年光景,俺倆的身邊聚集下十六七只貨船。船上的兄弟熱情義氣、親如一家,日子慢慢好了起來(lái)。
“誰(shuí)知,山高生云,樹大招風(fēng)。揚(yáng)州鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門里的緝查官,硬說(shuō)俺‘結(jié)幫行私、公販課鹽、抗逃賦稅、依律當(dāng)斬’,把俺的十七條運(yùn)船,連同船上的貨物,盡都扣下充公,又要發(fā)兵捉人。是我一怒之下,和兄弟們聯(lián)手,把那個(gè)緝查官痛打了一頓,與官軍打了一仗,兄弟們棄船而逃。
“半年辛苦,化為烏有!百十號(hào)人,無(wú)依無(wú)靠,何以為生?別事暫且不論,單說(shuō)這沒有飯吃,是要餓死的!到了這時(shí)候,俺兄弟們也顧不得王法、趙法,只有一個(gè)拼法了。大家就商量著出去搶。說(shuō)來(lái)也巧,正好碰見官府的水運(yùn)綱船,裝滿了銀錢糧食,一溜三只船,由五六十名官軍監(jiān)押著逆流而上。大家趁他們打火用飯的時(shí)候,拿了刀槍,一擁而上,與官軍殺了起來(lái)!
正是:
饑餓行將死去陰,無(wú)人再把漢法尊。
玉皇碗里敢奪肉,閻王餐桌急占葷。
不問朝廷關(guān)大戶,誰(shuí)怕宰相并將軍?
揮刀拼命開弓箭,戰(zhàn)利白米帶黃金。
“俺兄弟們舍命拼殺,把官軍打得四散逃竄。水手們把船上的金銀糧米搬運(yùn)到寨里,就食救命。楚州、泗州的官府差人四處打聽,不得真情,不敢貿(mào)然下手。
“去秋至今,天旱不雨,莊稼旱死,來(lái)寨里就食的人漸漸多了起來(lái)。童賢弟就把青壯年挑揀了百十號(hào),編為鄉(xiāng)勇,教他們武藝,以捍村寨。又把寨墻寨門略加修葺,就是今天的模樣了。
“如今的寨里,有鄉(xiāng)勇土團(tuán)二百四十人,都是可戰(zhàn)之兵,等閑百十個(gè)官軍不敢正眼相看。前幾天,童賢弟的姐夫因病亡故,童賢弟帶了幾個(gè)人去濠州奔喪,就接他姐少貞回來(lái)。想來(lái)三五日后,童賢弟和她姐姐就會(huì)回來(lái)了!
正是:
只道他鄉(xiāng)錦繡州,誰(shuí)知奔去滿淚收。
尚讓、王仙芝、尚君長(zhǎng)、畢師鐸、柴存、米實(shí)、李重霸、許京、方特、劉強(qiáng)、金老大等人聽罷楊景彪敘說(shuō)往事,無(wú)不動(dòng)容,都贊楊景彪、童少君好義氣。他們?cè)倏礂罹氨霑r(shí),對(duì)他越發(fā)欽敬了。
尚讓嘆口氣,說(shuō)道:“不想哥哥如此命鈍,離鄉(xiāng)數(shù)年,如此波折。想來(lái)以后的日子,已有成算了?”尚讓說(shuō)著,把碗筷收拾起來(lái)。楊景彪坐下,復(fù)又起身背手踱步,半晌才說(shuō)道:“如今的年月,也只有過(guò)一天算一天了,哪有什么成算?最多,也不過(guò)拼出去算了!鄙凶屨f(shuō)道:“哥,就是拼,也要有個(gè)拼法。終不然,官軍來(lái)時(shí),赤手空拳,一拼便罷?”楊景彪冷笑道:“豈可如此便宜了那群官賊?”他看著尚讓問道:“賢弟向稱達(dá)士,智計(jì)百出。賢弟胸中必有成算,何不講說(shuō)出來(lái)?也給俺這幾百號(hào)兄弟指一條路!
尚讓扶楊景彪坐下,說(shuō)道:“哥,取笑了!想我尚讓是何許人,哪一點(diǎn)比哥哥強(qiáng)?怎敢高稱‘達(dá)士’二字?哥如此說(shuō)話,叫兄弟汗顏!哥,今天逃命勞神,疲倦不堪。哥快把兄弟們安置住,叫兄弟們睡上一宿、緩一緩勁,明天說(shuō)話。如何?”楊景彪說(shuō)道:“此中滋味,愚兄備嘗,豈能不曉得?這也不必多說(shuō)。我已經(jīng)把鄉(xiāng)勇的通鋪騰出六間,雖是簡(jiǎn)陋,尚可一眠。賢弟就引著兄弟們?nèi)グ仓冒!?
楊景彪說(shuō)罷,叫來(lái)鄉(xiāng)勇:“快引這些兄弟們?nèi)ノ髟喊仓。叫西院的兄弟們回家一晚,明天?yīng)值!蹦莻(gè)鄉(xiāng)勇應(yīng)聲,躬身引領(lǐng)著王仙芝、尚讓一行到西院安歇去了。正是:
落難人巧遇落難友,故鄉(xiāng)客互訴故鄉(xiāng)情。
次日,尚讓撿出四錠大銀,對(duì)楊景彪說(shuō)道:“多謝哥哥惠腹之恩!少許銀兩,聊表兄弟們的一片薄情!”楊景彪擺手說(shuō)道:“銀兩是必不留!你們帶在身上,日后有用!兄弟們不必慌張,只管住上十天八天,咱們好好談?wù)。等童賢弟回來(lái),你們見面之后,再走不遲!
尚讓對(duì)楊景彪說(shuō)道:“哥,你有所不知,其中有個(gè)因由,兄弟們必須快走。哥想想,我們驟遭大變,身負(fù)血案,急須回家安撫安撫。一者,安排家小去別處移居避難;二者,也得打造新船兼顧日后;三者,兄弟們都掛心長(zhǎng)垣的家底。昨晚兄弟們議定,今天決意要走。敢煩哥哥,為我們?cè)烊斓母杉Z,已是天高地厚之恩了!尚讓結(jié)草銜環(huán),不敢忘記哥哥的大德!鄙凶屨f(shuō)罷,把大銀錠放在桌子上。楊景彪見狀,說(shuō)道:“既是如此,愚兄恭敬不如從命了!鞭D(zhuǎn)身叫來(lái)鄉(xiāng)勇:“快去打三筐炊餅,把那腌菜拌上一盆!”鄉(xiāng)勇遵命而去。
好漢們用過(guò)午飯,干糧已備好。楊景彪收了一錠大銀,把其余的三錠大銀還給尚讓。楊景彪笑道:“愚兄今天驟得大財(cái),可謂是福星照命了!彼愿类l(xiāng)勇:“把炊餅打作二十包,用油紙包好咸菜!睏罹氨胝f(shuō)罷,親去動(dòng)手幫忙,直到收拾齊備。尚讓命水手們:“背上干糧,謝過(guò)泗水寨的眾家哥哥兄弟,收拾上路!眱杉腋鞲鞴硎┒Y后,一起出了大院。尚讓一行出了北寨門,與楊景彪等人一一施禮作別。
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