- 第4節(jié) 第四章
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再說王仙芝、尚君長、尚讓、畢師鐸、柴存、李重霸、米實、許京、方特、劉強、金老大等人，一人押一只船，離了高郵湖，逆水拉纖，一路北行。到了楚州下關(guān)，關(guān)上的緝查官并未阻攔，大家的心都放到肚子里了，就放心打火造飯。人人都知道，只要船入淮河，再行一百四十里，拐入泗水，就是汴河了。到了那時，也就萬事大吉了。
王仙芝和尚讓卻是心驚肉跳！王仙芝越想越覺得不對頭，對尚讓說道：“他淮南的鹽鐵衙門，短少了十幾個兵卒，難道就沒人過問不成？”尚讓說：“這事蹊蹺得很。據(jù)我想來，早晚必有官軍的追兵�！蓖跸芍グ櫭颊f道：“要是如你所說，該當如何？”尚讓笑道：“少不了一場惡戰(zhàn)！看事吧！要是官軍少呢，扔給他幾百銀子，可保船糧無恙；要是來勢惡呢，怕是這幾只破船不能帶回家了�！蓖跸芍ヂ牶�，仰天半晌，倒也不以為憂。他對尚讓說道：“別論有無追兵，放心走路為上。要有追兵，不過一拼而已！”尚讓站在船頭搭手四望，邊望邊說道：“拼是自然要拼的。這條命，不能輕易扔了。”
到吃飯時，尚讓把畢師鐸、柴存、米實、李重霸、許京、方特、劉強、金老大等人叫到自己的船上，說道：“這場買賣，看來是要折本了。哥們呀，真真堪憂哩！連日來，我的眼皮直蹦，看來兇多吉少，恐怕禍不單行！兄弟之意，寧可多防人，不能被賊算！船上的銀兩，能帶盡帶；拉纖睡覺，手不離刀；船和谷米，可賣則賣，能拋則拋。要有官兵追來，少則戰(zhàn)之，多則走之。萬不可拿性命作兒戲！”
方特聽了尚讓說話，不以為然。他腳點著船幫說道：“二哥說話多有道理。我的武藝不及二哥，可也不是嚇大的！不瞞二哥說，我吃的人腿，多過二哥吃的饅頭！別說沒人來追咱，就是真有人來，我也不怕！這種世道，我早就活夠了！他就是來一千軍馬，多殺幾個，我也死個痛快，死得有名！”
大家聽見方特說瘋話，都不理他，由他說去。正是：
忍氣吞聲受人宰，愣頭拼命敢宰人！
尚君長見大家正在抵著頭說話，就跳過船來說道：“前面就是淮口了。前些時，黃巨天和咱約定，叫咱在這里等他。是等是走，通伙也須有個主意！”
畢師鐸擺手說道：“哥，不是我要壞恁兄弟們的情分！哥也不看看，咱一路背小鬼、撞了五浪神，眼看在這刀山尖上！如此懊惱，跑還怕跑不及，咋敢停船等人呀？”
柴存說道：“湖里的死尸沒臭，船上的血跡才干，如此火候，大家心如火燎，就是巨天在這里，也不會叫咱耽擱！”
米實說道：“緊趕慢趕，還得往前趕。日后見了黃巨天，我米實代為解釋，不叫大家落埋怨！”大家見米實如此說話，就異口同聲說道：“不等了！”互一擺手，各自回船，一聲號子開船，一路望淮口而行。
真真是：
丟下船可惜，拉著纖咕嘰。棄船單身走吧，日后難以生計。
九只糧船一溜過了淮口，已經(jīng)過了中午。又行了五里，好漢們停船打火。
許京說道：“咱們已經(jīng)行了三四百里地，也該沒事了。叫我想啊，官軍的都頭們點卯，他見軍卒少了十幾個人，料定是合伙逃亡。都頭卻故意裝憨，不吭氣，落個多吃空頭糧！如今的將官，生法吸刮兵油，哪個不是如此？”大家聽許京自比自解，凈說傻話，忍不住哄然大笑起來。
王仙芝見狀，心里笑道：“兄弟們相聚，好處最多，雖是艱難日，也有開心時。人哪，不能光上愁！”
尚君長問水手道：“這幾條水路，有泗水，有潁水，有沙河，有蔡水，有渦河。哪條水路船少？”畢師鐸船上的水手大聲說道：“汴水、泗水，水大船多。渦河水窄船少，要是去黃河，卻遠八十里�！鄙芯L說道：“既是汴水、泗水水大船多，咱就走這條水路！”畢師鐸說道：“哥，官軍要來追咱，必是沿著大河趕來。不如行渦河小路，幾只船悄然而去，穩(wěn)當?shù)枚嘈��！鄙芯L遲疑了半晌，說道：“官軍若不理會，倒也罷了；要是來追趕咱，他能不想想？哪有做下血案的，又行大路？”尚讓在前面的船上應道：“大水路，小水路，相去不遠！真有追兵，都不好躲過！不拘哪條水路，只管走吧！聽天由命吧！”水手們聽了尚讓說話，把船轉(zhuǎn)入泗水。
糧船在泗水河里行到將及日頭落，忽見南岸奔來兩騎快馬，馬上有一人，用手指著王仙芝的船，不知道在說什么。待兩騎來到對岸，尚讓眼尖，一眼認出了用手指點者，正是淮南鹽鐵院的官兵。尚讓大吃一驚：“呀！此人已經(jīng)被推下水去，如何沒有死？”急忙叫水手纖夫：“快靠岸！快靠岸！取兵器，防來箭！”
這時，王仙芝、尚君長、畢師鐸都已經(jīng)認出是官軍來了。他們急叫纖夫收纖靠岸。尚君長大叫：“錢糧衣物，可著力帶！”這才是：
只因偷過閻王殿，惹下小鬼紛紛來。
等大家出了船艙，河下游已見五只大船逆流而上。因是戧風，船行得很慢。看那模樣，都是官軍。
這時，王仙芝、劉強、金老大、李重霸早已綽刀在手、肩弓腰箭。王仙芝叫米實：“米兄去前面，引著兄弟們只管走路！我和進德在后面。官軍追時，哥只管走路，由俺倆斷后！”
方特見了船上的官軍，不去走路逃命，卻指著官船大聲叫罵：“你那烏龜王八蛋，飯后沒事干！你走你的路，俺撐俺的船，如何敢來追俺？賊孫！要敢下船過來時，爺把你這王八孫，一個個都砍翻！”
官船上的官軍聽見方特叫罵，哄然大笑起來。有個官軍在船上大聲叫道：“前面行船的漢子，不要害怕！等俺一等，給你果子吃！”官軍叫喊著，他們的船已經(jīng)靠岸。
尚讓留神細看，見來的官軍有限，心里略寬，叫劉強道：“哥快上到樹上！”劉強不解：“這時候上樹干啥？”尚讓道：“爬到樹的高處，望望西方、南方，看有沒有官軍。望罷快下來！”
劉強三攀兩蹬爬到樹上，手抱樹干，撥開樹枝，四下瞭望。見遠處沒有兵馬，劉強哧溜一聲從樹上下來，對尚讓說道：“就這一撥官軍，西邊、南邊，都沒有官軍！”尚讓道：“如此，可以放心了！”尚讓招呼劉強道：“哥，咱們走！等他們追來，再作理論�！倍俗汾s上畢師鐸，大踏步往北行去。
畢師鐸問許京：“共有幾張弓？”許京應道：“九張弓，一百四五十支箭�！碑厧熻I說道：“弓箭雖是不多，卻也夠用了。兄弟，記著：我要是有個閃失，別忘了忌日燒香！”許京仰天大笑道：“哥說哪里話！賊不死清，我決不亡！”他兄弟們說著話，急急往北逃去。
再說官軍。他們停下船后，明明看見水賊，卻不急追。他們撐出來一只空船，去河南岸接渡那兩騎快馬北來。
船上跳下來的官軍，就如一窩亂蜂一般，直撲九只糧船。他們登上糧船，把船艙仔細搜查。等到李濤都頭和那作眼的軍卒來到北岸時，他們已經(jīng)把谷船搜查了一遍。
李濤都頭下船，坐在岸邊。你看這員武將：
頭戴銅盔耀日新，外服鐵甲正合身。高頭大馬朝天嘯，長劍青虹寒氣暈。
殺虎貌，打豹噴，精明大眼計謀真。不知武藝藏多少，先聚兵卒分現(xiàn)金。
——《鷓鴣天》
李濤都頭見將士們都已得手，沉下臉來說道：“出征慣例，搜劫財物，官兵各半�？炷贸鰜恚 惫佘妭兝蠈�，都來到李濤都頭的面前，交出在船上搜得的銀子。李都頭當眾點視后，共得兩千一十二兩三錢銀子。李濤說道：“撥出一千一十兩白銀，你們眾軍分用！”說罷，把所余的銀兩包裝妥當，捆在馬鞍上。
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