- 第3節(jié) 第三章
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尚讓在隔船望見(jiàn),心里暗道:“這個(gè)惡漢,倒是個(gè)殺人的慣家哩!”他見(jiàn)湖水泛紅,提醒大家道:“把船搖開(kāi),撐到深水處行事,不要在淺水處動(dòng)刀!”
有詩(shī)為證:
秀才筆耕應(yīng)揮毫,誰(shuí)料今日卻動(dòng)刀。
只因遇上殘末世,開(kāi)手殺人第一遭。
一群好漢在夜色中,把十幾個(gè)官軍分別提到各自的船上,起船向深水處劃去。到了湖心,水深數(shù)丈。大家下手,把官軍捆牢塞嘴,扔到湖里,方才回船。
畢師鐸站在船頭說(shuō)道:“咱歇過(guò)一天一夜了,如今咱們連夜走,必須行出七八十里,才能心靜!
九只谷船,一溜正北,連夜往楚州行去。
柴存他們這一幫人,做下這場(chǎng)大禍?zhǔn),自以為干凈利落、天衣無(wú)縫,各自心安理得、放心大膽地往前走船。哪知,這群官軍中有個(gè)軍卒,極善水性。這時(shí),已入四月中旬,天氣不冷。一開(kāi)始,這個(gè)軍卒叫人推進(jìn)水里,在水底憋住氣,連滾了百十步遠(yuǎn),方才浮出水面。他回頭看時(shí),見(jiàn)九只船黑乎乎的,趁著夜色,都掉回頭往西北去了。他晃動(dòng)著兩膀,踩順?biāo)鶘|南游,時(shí)在水底,時(shí)在水上。掙扎了多時(shí),摸到淺水處,將身子靠在一棵老柳樹(shù)樁上,把手腕上的麻繩磨斷,掏出塞嘴的臭襪子,一搖一晃地來(lái)到岸上,直如水母雞一般!看天色已是半夜,身上又沒(méi)衣物,無(wú)奈何,尋到大路,就滾在路邊。直到天已大亮,他起身找到一個(gè)餓殍,剝下尸身上的爛衣,遮在自己身上。他一路乞飯南下,回到揚(yáng)州,到淮南軍府告變。
要說(shuō)這個(gè)軍卒,大難不死,已是萬(wàn)幸,本該奔鄉(xiāng)回家享天倫,圖個(gè)安閑耕耘度歲月。哪知他:
偏要乞討回軍府,挑得饑民聚成兵。
自家身死刀劍下,真是天下迷瞪生!
他乞討了三天,才回到揚(yáng)州。進(jìn)城后,他也不回軍營(yíng),直來(lái)淮南節(jié)度府的鹽鐵衙門(mén)告變。咦:
別看人物小,掀起翻天浪。
這時(shí)候,中書(shū)省的相臣令狐绹已經(jīng)出閣,掛著門(mén)下侍郎、同平章事的榮銜,蒞任淮南節(jié)度使,駐節(jié)揚(yáng)州。若論當(dāng)時(shí),淮南節(jié)度使的節(jié)權(quán)最大,不但管領(lǐng)軍民,且兼理東南六十九州的財(cái)賦。唐家慣例:淮南節(jié)度使執(zhí)掌鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使的印節(jié),綜理一方財(cái)賦,最是威風(fēng),不是朝中的金枝玉葉、宰臣元老,不令任職淮南。當(dāng)時(shí),天下皆稱(chēng):“揚(yáng)一益二,肥過(guò)京師!笨梢(jiàn)當(dāng)時(shí)揚(yáng)州、益州的節(jié)度使,是如何的肥美威風(fēng)了。
單說(shuō)這個(gè)湖中逃命的官軍,回到揚(yáng)州后,來(lái)到鹽鐵院,擊鼓告變。鹽鐵副使段文良聽(tīng)說(shuō)是群盜抗官、屠戮官軍的大案,吃了一驚!你看這員朝廷命官:
鹽綱副使段文良,原是忠臣后代行。
默默書(shū)生忠厚貌,彬彬外表拘謹(jǐn)郎。
先供西蜀司文案,再調(diào)淮南理賦黃。
凡事從來(lái)不做主,深知宦路秘訣藏。
段文良見(jiàn)是亡軍大案,不敢做主,賞了這個(gè)官軍衣服酒食,把他留在府中,自己帶了人役,上馬來(lái)到節(jié)度使衙門(mén),求見(jiàn)令狐使相。
令狐老使相駐節(jié)揚(yáng)州、坐鎮(zhèn)淮南,向以清明自詡。你看這位朝廷大員:
令狐老漢三朝藩,坐鎮(zhèn)揚(yáng)州江海天。
宰相也曾除弊政,藩卿有意裁貪官。
《春秋》一卷遵儒道,《孫子》三張?jiān)偽錅Y。
欲與生民先謀利,卻荒百里無(wú)人煙。
這一天,令狐老使相正在書(shū)房看書(shū),忽有左右來(lái)報(bào):“鹽鐵院段副使,有要事求見(jiàn)!崩鲜瓜嗦勓猿鰪d,來(lái)到二堂,傳見(jiàn)段文良。段副使行禮后,把緝查總管征課遇變、十幾個(gè)官軍被屠之事稟說(shuō)了一遍,請(qǐng)求使相的示下。
令狐使相聽(tīng)了,琢磨了一陣,面諭段文良:“事變至今,已經(jīng)是六七天了。想那幫水賊,至少已經(jīng)過(guò)了楚州。段大人不妨取我令牌,引個(gè)副將急去楚州,令楚州刺史達(dá)奚忠發(fā)兵擒拿水賊。擒賊之后,解來(lái)?yè)P(yáng)州,然后奏明施刑。那些殉難的軍卒,查清名姓籍貫,厚加恤賞也就是了。唯此而已,尚有何求?”正是:
只因使相調(diào)兵令,百余饑民難為生。
一旦撒開(kāi)星星火,燃紅天下亂稱(chēng)兵。
段文良領(lǐng)了令狐使相的鈞諭,不敢怠慢,急到節(jié)度使兵馬司領(lǐng)了令牌。他回到鹽鐵院,傳來(lái)一名副將,名叫武宗林,把節(jié)度使的令牌發(fā)出,如此這般諭示甚明,就叫武宗林帶了原事軍卒,發(fā)出盤(pán)纏快馬,去往楚州公干。
武宗林和軍卒到了楚州衙門(mén),直來(lái)求見(jiàn)刺史達(dá)奚忠。二人來(lái)到楚州正堂,遞上淮南節(jié)度府的令牌,報(bào)上名諱,將事情原委回明:“令狐老使相就請(qǐng)大人發(fā)兵,捉拿九船賊犯,以正國(guó)憲,給咱官軍報(bào)仇!”
達(dá)奚刺史聞言,擺了擺手道:“先叫退下,廊下等候進(jìn)止!蔽渥诹趾湍歉孀兊能娮渫讼绿脕(lái),在廊下等候信息。
達(dá)奚刺史即刻傳來(lái)書(shū)辦、文案、師爺、各將官及各都頭,共同議事。你看這位達(dá)奚忠大人:
達(dá)奚府尊氣概長(zhǎng),坐鎮(zhèn)楚州效惠良。
上憲欽差應(yīng)應(yīng)景,下民冤恨驚驚堂。
每絮城門(mén)該緊閉,又指橋吊沒(méi)刷黃。
錢(qián)來(lái)辦事循公理,雖不升官名也強(qiáng)。
達(dá)奚大人見(jiàn)文武僚屬都已來(lái)到,就對(duì)大家說(shuō)道:“你看那令狐老使相,真真是老邁糊涂!你揚(yáng)州出下賊命案,卻要俺楚州給他捉賊報(bào)仇!想來(lái),他揚(yáng)州上將如林、資錢(qián)如山,擁兵十多萬(wàn),盡是勁卒,他卻不出兵,坐城吃餉!俺楚州兵馬有幾個(gè)?除去各緊要關(guān)口的戍兵,就是守城與衙前的軍衛(wèi)了。終不然,叫俺這幾個(gè)軍衛(wèi)拋下城池,去給他捉賊不成?真乃是沒(méi)事找事!”
達(dá)奚大人言畢,擦一擦嘴角,抬眼望望大家。楚州堂下的文武群僚,竟無(wú)一人出聲!達(dá)奚刺史見(jiàn)狀,連聲嘆氣。這時(shí),一旁閃出楚州都押衙掌書(shū)記劉聚財(cái)。
這個(gè)劉聚財(cái),雖是個(gè)都押衙掌書(shū)記,卻也非同小可!他呀:
書(shū)辦專(zhuān)聚財(cái),不語(yǔ)笑先來(lái)。遇事敢出手,官司他侃掰。
有屈認(rèn)一半,無(wú)理說(shuō)八排。百姓戳指頭,官夸是大才。
劉聚才朝上官作了個(gè)揖,說(shuō)道:“大人,令狐使相是咱楚州的上憲,這事雖是顛倒,卻也違不得使相的鈞諭!咱楚州不如調(diào)出兩百軍丁,去追趕那幫水賊。趕上捉到了,是咱楚州之功。揚(yáng)州必要賊犯,大人正好趁機(jī)大大地勒他一勒,開(kāi)要軍資若干,他敢不給?要是賊眾已逃,必有糧船丟下。定不準(zhǔn)他那船上留下許多黃白之物,也不敢定。前后算來(lái),還是咱楚州得到的好處多!”達(dá)奚刺史聽(tīng)了劉聚才的解說(shuō),恍然大悟,連連點(diǎn)頭。
劉聚才望一眼武班的都頭,說(shuō)道:“卻有一件,只叫那個(gè)告變的軍卒跟去,去作眼認(rèn)賊。那個(gè)武宗林副將,不去也罷!边_(dá)奚刺史問(wèn)道:“為何不要他去?”劉聚才拱手笑說(shuō)道:“大人最是體下惜民。咱們楚州出兵擒賊,一路的虛實(shí),叫他瞪眼看著,哪家都頭愿賣(mài)傻命?”
咦!只這一句話(huà),已經(jīng)點(diǎn)透竅門(mén),堂下的將官都頭無(wú)不扳著指頭暗笑!
達(dá)奚刺史悟透其中的道理,捻須說(shuō)道:“劉大人所言,甚是體上恤下,高明得很!也罷,咱楚州也就委屈一回吧!”堂下的將官都頭一齊拱手道:“我們情愿率部擒賊,以紓大人之憂(yōu)!”
可笑:
一旦吃透情中利,都頭展眉笑顏開(kāi)。
達(dá)奚刺史把都頭們看了一遍,抬手指著堂下的一個(gè)都頭說(shuō)道:“就請(qǐng)那位智勇兼?zhèn)洹⑽奈涓邚?qiáng)的李濤都頭,引兵二百,去辛苦一趟吧!”李濤都頭是達(dá)奚刺史的心腹。他聽(tīng)見(jiàn)上官呼喚,應(yīng)聲而出,上前來(lái)接了兵符,去點(diǎn)集人馬。
人馬點(diǎn)齊,已經(jīng)過(guò)午。大家又來(lái)到武庫(kù),揀選甲胄弓箭,又叫來(lái)船只。諸事已備,將近未時(shí)。李濤都頭騎了一匹快馬,招呼揚(yáng)州來(lái)的原事軍卒同去。官軍如風(fēng)一般出了楚州城,來(lái)到河邊,各自登船——卻把武宗林撇在廊下呆坐。按下不表。
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