- 第1節(jié) 第一章
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運(yùn)河似龍,破舟如棚,行船纖夫背陷繩。荒月淚,苦經(jīng)營(yíng)。千里江淮無(wú)桑農(nóng),萬(wàn)頃山河起悲聲。東,造了反;西,交了兵。
——《山坡羊》
話(huà)說(shuō)王仙芝的夫人尚巧云來(lái)到黃河堤畔,送王仙芝上船。她見(jiàn)家里衣食寬綽,不想叫王仙芝再出行販,就把噩夢(mèng)做個(gè)說(shuō)辭,想留住王仙芝。王仙芝少不得慰諭她幾句,說(shuō)道:“妻啊,
關(guān)東百日不來(lái)雨,淮右淫霖如瀑潑。
田地干開(kāi)三尺縫,青禾旱死五毒多。
且回潤(rùn)睦學(xué)商販,再去淄齊售谷帛。
不戀家財(cái)存萬(wàn)貫,也須景遇揭開(kāi)鍋。
如今適逢春夏之交,天時(shí)向暖,不趁這時(shí)候翻騰上三瓢兩勺,以后如何過(guò)日子?我是男子漢大丈夫,總不能蝸守在家,撇了事業(yè)!巧云,你不必操心,安心守著家,孝敬二老。你兄弟尚武來(lái)咱家時(shí),叫他把咱家的白米捎走一袋,聊以補(bǔ)虛!蓖跸芍フf(shuō)罷,辭別了尚巧云,拱手上船。
劉強(qiáng)、金老大一聲號(hào)子,水手們收纜開(kāi)船。劉強(qiáng)掌舵領(lǐng)路,空船一溜東下。適逢順風(fēng)順?biāo)醒杆,三只船由黃河拐進(jìn)運(yùn)河。
大家見(jiàn)碼頭就停,打聽(tīng)了幾處生意。見(jiàn)鹽糧價(jià)錢(qián)都不如意,金老大對(duì)尚君長(zhǎng)、王仙芝說(shuō)道:“要是沒(méi)有合適的貨物裝載,咱也不能空船走。就把濟(jì)州的簸箕、茓子采裝上船,運(yùn)到南邊,江南的民戶(hù)家家需用此物。雖說(shuō)賺不住大錢(qián),往來(lái)的盤(pán)纏綽綽有余了!贝蠹乙懒私鹄洗螅驮跐(jì)州碼頭采裝了三船簸箕、茓子,然后開(kāi)船,沿運(yùn)河南下。
次日,船出泗州,順?biāo)兄,快如奔馬,不覺(jué)已到午時(shí)。劉強(qiáng)押在前船,他見(jiàn)紅日已到中天,就把船速減慢,靠岸攏住船,叫水手打火造飯。后邊的金老大兩船見(jiàn)前船攏住,也把船只停靠岸邊。王仙芝、尚君長(zhǎng)、尚讓等人見(jiàn)船已停穩(wěn),相互招呼了一聲,各自下船上岸,散步凈手。
這時(shí),從運(yùn)河上水頭沖下來(lái)兩只船。那兩只船滿(mǎn)裝材板,順流而下。船行到這里,他們見(jiàn)有三只船停住,那船上的老大也吆喝水手:“攏船打火!”有兩個(gè)大漢站在船頭,他們望見(jiàn)王仙芝等人在岸邊散步,就從船上跳了下來(lái)。
尚君長(zhǎng)細(xì)看那兩個(gè)人,只見(jiàn)左邊的一個(gè)人,慈眉善目,七尺以上身軀,行路時(shí),略見(jiàn)腳跛;右邊的一個(gè)人,虎頭虎腦,豹眼環(huán)睛,七尺以下身腰。一看就知道,這人不是性情中人。
只見(jiàn)那兩個(gè)大漢往叢林中走去。雜事已畢,扭了出來(lái)。那個(gè)跛腳大漢看了看王仙芝、尚君長(zhǎng)、尚讓和水手,又見(jiàn)金老大年歲稍長(zhǎng),就把金老大認(rèn)作是船老大。他朝金老大拱手說(shuō)道:“船哥,拜揖了!”金老大拱手還了一揖,說(shuō)道:“兄臺(tái),有何見(jiàn)教?”跛腳大漢走到金老大的身邊,低聲問(wèn)道:“船哥從何處來(lái)?往何處去?”金老大久在河上行走,每遇生面人問(wèn)事,向不實(shí)告,就誑說(shuō)道:“從信州來(lái),往富陽(yáng)去。”跛腳大漢聽(tīng)說(shuō)金老大是去下江,面現(xiàn)喜色,低聲問(wèn)道:“船哥,意下可否捎些好鹽回鄉(xiāng)?”金老大聽(tīng)說(shuō)捎鹽,就知道遇上同路人了。他隨口問(wèn)道:“價(jià)錢(qián)如何?”跛腳大漢伸出兩個(gè)指頭:“一兩銀子兩斤好鹽,保晶無(wú)粉!
哪知他倆的聲音雖低,卻是順風(fēng),十幾步外,那話(huà)聽(tīng)得清清楚楚,盡都傳進(jìn)尚君長(zhǎng)的耳朵里。尚君長(zhǎng)也不懂江湖規(guī)矩,聽(tīng)見(jiàn)跛腳大漢的鹽價(jià)高,他也不怕別人聽(tīng)見(jiàn),就朝金老大高聲說(shuō)道:“私下販鹽,是殺頭的罪名,如何敢要?”
那邊的虎頭大漢聽(tīng)見(jiàn)尚君長(zhǎng)如此高聲說(shuō)話(huà),全不懂江湖上的規(guī)矩,忍不住瞋目瞪眼,怒道:“不成交易便罷,值不得高腔!終不然,敢去報(bào)官?”金老大聽(tīng)見(jiàn)虎頭大漢怒斥尚君長(zhǎng),心里不忿,就回了一句,說(shuō)道:“這位兄弟,在下不曾得罪,值不得開(kāi)口傷人!”虎頭大漢手指金老大怒罵道:“就是傷你,你敢如何?惹得爺發(fā)怒時(shí),板刀把你砍作兩段,扔到河里喂魚(yú)去!”
尚君長(zhǎng)不覺(jué)發(fā)怒,手指著虎頭大漢罵道:“烏龜蟲(chóng)!待要砍誰(shuí)?”虎頭大漢見(jiàn)尚君長(zhǎng)敢指著他的臉口出穢言,二話(huà)不說(shuō),兩步跳到尚君長(zhǎng)面前,沖著尚君長(zhǎng),呼的一聲,當(dāng)胸就是一拳,一邊罵道:“賊酸奴,尋死鬼!砍就砍你!”
尚君長(zhǎng)見(jiàn)他拳到帶風(fēng),就伸手接拳,側(cè)身前引,只稍用力,那虎頭大漢立腳不住,“嗵、嗵、嗵”,往前栽了數(shù)步,撲通一聲撲倒在地。尚君長(zhǎng)口里罵道:“天沒(méi)霖雨,王八也來(lái)作精!”
虎頭大漢吃了虧,呼的一聲從地上爬起來(lái)。跛腳大漢要出手,虎頭大漢高聲說(shuō)道:“哥,你站開(kāi)!叫我劈了這賊!”說(shuō)罷,手指尚君長(zhǎng),恨道:“是好漢的,莫要走!”
尚君長(zhǎng)大背著手,冷笑道:“爺往哪里走?爺正要在這里散步哩!此地須不是你家,你敢把爺奈何?”虎頭大漢口里嚷道:“有種!有種的……”他跑回船上,轉(zhuǎn)眼間手提一把長(zhǎng)柄大板刀跳了出來(lái),身后還有六名水手大漢,各攜刀槍下船,搶上岸來(lái)。
王仙芝和尚讓正在岸上說(shuō)話(huà),忽聽(tīng)尚君長(zhǎng)與人喝罵,就想去看個(gè)究竟。王仙芝還沒(méi)有轉(zhuǎn)身,就見(jiàn)那個(gè)虎頭大漢奔回船上,提刀而出。王仙芝更不怠慢,縱身上船,順手提出一把長(zhǎng)柄大刀,朝尚讓投去。
尚讓接刀在手,只一縱身,擋在尚君長(zhǎng)的面前。他朝虎頭大漢喝道:“朋友,有話(huà)好說(shuō)!值不得動(dòng)手動(dòng)腳,傷了同行的和氣!”
虎頭大漢見(jiàn)尚讓提刀攔住他,越發(fā)大怒。只見(jiàn)他脖子上的青筋暴出,連聲罵道:“呸!呸!今天爺爺晦氣,才遇酸鬼,又撞上小賊!兒少充大,且吃三爺一刀!”他口到手到刀到,大刀掛著風(fēng)聲,直奔尚讓的頂門(mén)砍來(lái)。尚讓閃身隔過(guò)大刀,揮刀朝他劈去。兩個(gè)人撒開(kāi)身子,殺作一團(tuán)。
王仙芝早已提槍在手,站在一旁,以便急時(shí)出手相救。尚君長(zhǎng)手提一桿長(zhǎng)槍?zhuān)⒁曋筮叺牧鶙l大漢。兩人見(jiàn)這虎頭大漢遠(yuǎn)非尚讓的對(duì)手,就把懸心放下。
這時(shí),劉強(qiáng)、金老大率領(lǐng)著五名水手,提刀綽槍?zhuān)忌习秮?lái),要給尚讓幫拳。尚君長(zhǎng)將他們止住。
虎頭大漢與尚讓劈不過(guò)七招,被尚讓架開(kāi)大刀,飛起一腳,把他踹出一丈開(kāi)外。那漢子被尚讓踢中下襠,疼得口里哇哇大叫,撲通一聲摔倒在地上,彈著腿掙扎,卻起不來(lái)。
那個(gè)跛腳大漢見(jiàn)自己兄弟吃虧,手提長(zhǎng)槍?zhuān)瑢?duì)尚讓大叫道:“來(lái)!來(lái)!來(lái)!與你斗個(gè)高下!”他話(huà)音剛落,六名水手就擎著刀槍朝尚讓圍了上來(lái)。
劉強(qiáng)見(jiàn)了,就要率領(lǐng)水手動(dòng)手,卻被王仙芝止住。
尚讓見(jiàn)有七條大漢圍了上來(lái),朝自己舞刀戳槍?zhuān)故墙z毫不懼。只見(jiàn)他冷笑一下,呼的一聲,刀頭直奔跛腳大漢劈去。跛腳大漢急忙舉槍架刀,只聽(tīng)當(dāng)?shù)囊宦,尚讓縱身跳出槍圍,不等跛腳大漢轉(zhuǎn)身,揮刀朝水手漢子們掃去。四個(gè)水手急往后退,卻有兩支槍直奔尚讓的后心刺來(lái)。
尚君長(zhǎng)正要援手,只見(jiàn)尚讓一個(gè)鴛鴦拐,長(zhǎng)刀豎起,身子一旋,當(dāng)當(dāng)兩聲,把兩支長(zhǎng)槍掃開(kāi)。他不等那兩個(gè)水手收槍?zhuān)L(fēng)連環(huán)腿踢出,兩個(gè)大漢“哎呀”兩聲,滾出老遠(yuǎn)。
王仙芝見(jiàn)了,吃了一驚,暗自道:“不料尚進(jìn)德如此厲害!看來(lái),平日所見(jiàn),未顯真功!”王仙芝一邊驚嘆,一邊放眼再看,那七條大漢已被尚讓打倒四人。跛腳大漢和身邊的兩個(gè)水手手里端著槍?zhuān)瑓s不敢上前,只敢嘴里哇哇亂叫。
尚讓正要收刀,卻見(jiàn)運(yùn)河上流沖下來(lái)兩只快船。那船上的幾個(gè)漢子,見(jiàn)有人在岸邊打斗,開(kāi)始嗷嗷亂叫。其中有個(gè)大漢,手指岸邊大喝道:“何處野人,敢在俺泗州的土地上動(dòng)手動(dòng)腳?”他叫人攏住船,去船頭拾起一條鋼槍?zhuān)坏戎鄞堪锻7(wěn),就用槍桿點(diǎn)水,嗖的一聲,飛身上岸。只這一式“蜻蜓點(diǎn)水”的漂亮輕功,就叫岸上的人拍起手來(lái)。
王仙芝細(xì)看這人,見(jiàn)他身穿藍(lán)色長(zhǎng)袍,腰扎黑色寬絲帶,長(zhǎng)條身腰,方面大耳,口角一片朱砂記,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,頗帶幾分豪爽之氣。
這條好漢哪:
命犯煞星時(shí)運(yùn)挫,常年舟販走兩河。
性發(fā)曾鬧三州府,泗陽(yáng)一霸畢師鐸。
王仙芝正要上前行禮,漢子手指尚讓喝罵道:“你這白面鬼,面善心惡!我大老遠(yuǎn)就望見(jiàn)你把眾人打倒!這千里運(yùn)河上,最可惱的就是恃強(qiáng)凌弱!爺在河上許多年,最好打抱不平!今天,要不損你一條腿,你就不知道天高地厚了!”
那漢子罵罷,一聲斷喝:“看槍?zhuān) 睒尷t一抖,槍尖帶著風(fēng)聲,明晃晃地朝著尚讓刺來(lái)。尚讓側(cè)身讓過(guò)槍尖,笑道:“不知是哪缸里的臭蛆,卻來(lái)胡攪?yán)p!爺要?dú)⒘四悖彩莻(gè)無(wú)名鬼!”漢子聽(tīng)見(jiàn)尚讓損他,怒道:“少賣(mài)大言!勝過(guò)我這條槍時(shí),再損人不遲!”
那一旁落敗的跛足大漢和那個(gè)虎頭大漢,手里提著槍刀,口里同聲叫道:“快戳他三百血窟窿!滅他鳥(niǎo)嘴!”
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