- 第16節(jié) 第十六章
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寂靜之中響起了車輪微弱的吱吱聲，一名特勤員推著一輛小推車走進(jìn)來，給大家上咖啡。
“你說你們要在7點(diǎn)給總統(tǒng)提交一份建議書，”福特說，“有些什么建議呢？”
洛克伍德攤開手。“肖德里博士？”
肖德里用手揉著仿佛精心雕刻的面頰。“我們有五六顆衛(wèi)星在繞火星飛行。我們已經(jīng)給每顆衛(wèi)星分配了一個(gè)任務(wù)——以確定這些攻擊來自哪里。但你們現(xiàn)在似乎已經(jīng)有了坐標(biāo)。”
“是的，”邁克爾森說，“利用那些坐標(biāo)，我們可以用一顆或幾顆衛(wèi)星作為武器，以極快的速度射向外星人的那個(gè)武器，將其撞毀。”
肖德里搖搖頭。“那就好像向坦克扔雞蛋。”
“第二個(gè)建議，”邁克爾森繼續(xù)說道，“發(fā)射一顆核武器。”
“那至少需要六個(gè)月的時(shí)間準(zhǔn)備，”肖德里說，“到火星的飛行時(shí)間至少要一年。”
“核武器是我們唯一有效的進(jìn)攻手段。”屏幕上的參謀長聯(lián)席會(huì)議主席說。
肖德里轉(zhuǎn)向他。“陸軍上尉，我懷疑那個(gè)武器會(huì)不會(huì)一直待在那里，讓別人用核武器來攻擊它。”
“我再提醒一遍，那個(gè)關(guān)鍵詞是‘機(jī)器’，我們還不能確定那是個(gè)武器。”洛克伍德說。
“那是個(gè)該死的武器，”邁克爾森說，“一看就知道！”
肖德里平靜地說：“那個(gè)東西技術(shù)上相當(dāng)復(fù)雜，是文明進(jìn)步到一定程度的結(jié)果。你們這些人居然以為我們可以用核武器消滅它，我感到非常吃驚。我們就像一群蟑螂，在討論如何將滅蟑螂的人干掉。任何武力選擇都是徒勞的——也是非常危險(xiǎn)的——我們?cè)皆缯J(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)越好。”
會(huì)議室里的氣氛越來越緊張，氣溫也越來越高。福特趁機(jī)脫掉外套，隨意地搭在椅背上。誘餌，他心想�，F(xiàn)在是釣魚的時(shí)候了，或者說，是尋找那個(gè)雙重間諜的時(shí)候了。
83
“瑪利亞二號(hào)”又爬上一個(gè)巨浪，阿貝從像鞭子一樣抽打的雨中看見前方有一道白色的泡沫，仿佛滾滾的濃煙。自動(dòng)海圖儀上顯示，她們離那三塊大石頭中最近的一塊還有幾百碼。
“在那里，就在前面！”
“我看見了，”杰姬平靜地說，靈活地轉(zhuǎn)著舵。“我正開往背風(fēng)處。”
當(dāng)她們開往礁石后的水域時(shí)，大海平靜了一些。雖然仍是波濤洶涌，但碎浪和風(fēng)力大大降低了。隨著小船的沉浮，阿貝看見海水轟轟隆隆地從巖石底部沖過，有些卷起來有二十多英尺高，高聳在石頭上方，像慢動(dòng)作一樣向上炸開，碎裂，成為霧狀。
“好了，”杰姬慢慢地讓船繞著圈子，說道，“你想出來沒有？”
“我——”阿貝猶豫了。“我們假裝投降，他就會(huì)把我們帶到他的船上，然后我們?cè)賹ふ覚C(jī)會(huì)。”
杰姬盯著她。“這就是你的計(jì)劃？”
“我們還能干什么？”
“他會(huì)把我們殺掉的，砰，砰。像這樣。來不及尋找機(jī)會(huì)的。別傻了，他不會(huì)放掉你父親的。阿貝，我想救你父親，可我不想把自己的命弄丟了。你明白嗎？”
“我正在想怎么辦。”阿貝氣喘吁吁地說。
杰姬開著船，靠近背風(fēng)岸，慢慢地繞著圈。“別喘氣了，他隨時(shí)會(huì)到這里，密切注視。你聰明，能行的。”
阿貝轉(zhuǎn)向雷達(dá)，看能否確定正在駛來的那條船的位置。她擺弄著調(diào)節(jié)器，試圖濾掉雨和海浪的雜波。屏幕上全是光斑。慢慢地，隨著她對(duì)各種參數(shù)的調(diào)節(jié)，她看見屏幕上有幾個(gè)很大的綠色斑點(diǎn)，是右舷那邊幾個(gè)裸露的大礁石的圖像。接著，她又看見了一個(gè)小一點(diǎn)的斑點(diǎn)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)——正朝她們移動(dòng)。
“就是它，”她說，“他們來了，趕緊把船退到兩個(gè)礁石間的水道里。”
“你瘋了嗎？那里那么窄，而且兩邊都有激浪！”
“把舵給我。”
“不用。我來吧。”
“把船開到那里，這樣他在雷達(dá)上就看不到我們了。”
杰姬盯著她，臉色蒼白。“然后呢？”
“我們得有武器才行。”阿貝打開艙門，抓著扶手，爬下?lián)u搖晃晃的臺(tái)階。她帶著一種似曾相識(shí)的厭惡的感覺打開工作間，把工具箱拖出來，拿出一把航海用的小斷線鉗，還有門閂、螺釘被凍住時(shí)使用的工具、夾鉗和棒子等。她還拿出一把魚刀和一把長長的十字螺絲起子。她回到上面，砰的一聲扔到儀表板上。
阿貝抓住杰姬的兩只肩膀，湊到她面前。“你不是問我想出來沒有嗎？我想到的就這些。撞擊，上船，刺殺，把爸爸救出來。”
“如果用我們的船去撞他們的話，我們都會(huì)沉的。”
“如果你從側(cè)面撞擊靠船尾的操舵室就不會(huì)。小船的龍骨沖上他們的船舷上緣時(shí)，我跳到他們船上，然后你駕著船，在他們的船斷裂之前使勁向后退。‘瑪利亞二號(hào)’很堅(jiān)固，像磚砌的茅廁一樣硬。”
“撞擊、上船、刺殺？他有武器！我們有什么——一把魚刀？”
“你有更好的想法？”
“沒有。”
“那我們就只能用這些來對(duì)付他了。”
雷達(dá)屏幕上的綠點(diǎn)正在緩緩向她們靠近。阿貝向黑色的海面上掃了一眼，看見了若隱若現(xiàn)的燈光。
“他開著探照燈！開始行動(dòng)吧！”
杰姬把節(jié)流桿向前推去，慢慢向礁石后面駛?cè)�，巖石間水流湍急，小船在狂風(fēng)、巨浪中激烈地后退，旋轉(zhuǎn)。海浪拍打在石頭上發(fā)出震耳欲聾的聲響，狂風(fēng)將濺起的泡沫吹到船上。杰姬掙扎著將船保持在水道正中，盡量遠(yuǎn)離海浪雷鳴般沖擊在巖石尖頂上散開的浪花。
“我怎么知道什么時(shí)候出來撞他？”
“他會(huì)像我們一樣，來這個(gè)背風(fēng)處的。”阿貝說，“他會(huì)找我們，用探照燈到處照。他會(huì)很慢，看不見我們時(shí)就會(huì)呼叫，那就是我們的信號(hào)。等他把船側(cè)過來，你就全速?zèng)_上去，呈丁字形沖向他。來，把刀拿著。”
杰姬接過長長的魚刀，插進(jìn)腰帶里。
阿貝把一把細(xì)長的起子插進(jìn)衣袋，把斷線鉗掛在褲耳上。“我會(huì)站在船首的欄桿旁，隨時(shí)準(zhǔn)備跳到他的船上。”
海水把船向巖石推去，杰姬盡力控制著，倒退著，躲開吸附力極強(qiáng)的拍岸的碎浪。“不行的——”
“別這樣說。”
84
討論進(jìn)展緩慢，沒有任何結(jié)果，會(huì)議室里的時(shí)鐘已接近凌晨3點(diǎn)。在會(huì)議室一端的平板電視上，參謀長聯(lián)席會(huì)議主席最后說了一番話，這番話是對(duì)肖德里說的。他聲音溫和，謙恭有禮。“肖德里博士，如果你不贊成使用武器，那你建議用什么方法呢？”
肖德里盯著他。“這還需要研究，還需要調(diào)查。既然已經(jīng)知道了它的位置——假定那些奇怪的導(dǎo)彈是圖像上的那個(gè)東西發(fā)出來的——我們就可以用所有正在運(yùn)行的衛(wèi)星對(duì)準(zhǔn)它，只是我們需要那個(gè)硬盤里的坐標(biāo)。”
“然后呢？”參謀長聯(lián)席會(huì)議主席問。
“試圖跟他們聯(lián)系。”
“我們說什么呢？”
“向他們解釋，我們希望和平——我們是愛好和平的民族，對(duì)他們不會(huì)造成威脅。”
“愛好和平的民族？”邁克爾森哼了一聲，說。“希望那個(gè)‘機(jī)器’過去幾個(gè)世紀(jì)以來一直在沉睡吧。”
“這個(gè)問題也可能存在，”肖德里說，“它之所以襲擊我們，是因?yàn)槲覀冇忻胺杆男袨�。誰知道它監(jiān)視了我們多久，又收聽了我們的電臺(tái)、收看了我們的電視多久，過去一個(gè)世紀(jì)以來，這些東西大量涌入太空。當(dāng)然，它的計(jì)算機(jī)可以對(duì)這些進(jìn)行解密。過去一百年來，凡是了解我們所有新聞的人都會(huì)對(duì)人類不以為然。”
“它怎么可能懂英語？”邁克爾森問道。
“建造它的目的是監(jiān)視智能生命的活動(dòng)，”肖德里說，“它大概具有非常強(qiáng)大的人工智能；我們假定它可以對(duì)任何語言進(jìn)行解碼。”
“建了多久了？什么時(shí)候建的？”
福特開口說話了。“圖片上顯示有侵蝕，有微型流星體留下的蝕損斑，還有一層以前撞擊后留下的風(fēng)化層。至少有一億年了。”
邁克爾森轉(zhuǎn)向肖德里。“你同意嗎？”
肖德里仔細(xì)看了看圖片。“同意，我同意。時(shí)間非常長了。”
“所以你認(rèn)為確有此物？”
肖德里猶豫了。“我要看看原始的圖像和它的位置才能回答這個(gè)問題。”
“我們現(xiàn)在沒有時(shí)間去查證了，”洛克伍德說。“還有四個(gè)小時(shí)就要向總統(tǒng)報(bào)告。那我們就放棄軍事手段，跟他們溝通吧。假定它能夠聽懂英語，我們能用英語跟它溝通嗎？”
“我們得保證不是想傷害它。”肖德里說。
“你一開始就求和，”邁克爾森說，“那不是在告訴它你弱小可欺嗎？”
“我們是很弱小，”肖德里說，“那個(gè)機(jī)器都了解。”
接下來是一陣沉默。
德克威勒舉起手。“國家航天推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的太空監(jiān)測(cè)組一直在研究將致命小行星轉(zhuǎn)移�；蛟S我們可以利用他們的這個(gè)辦法，將小行星帶中的一個(gè)大行星——跟讓恐龍滅絕的一樣大的行星——扔向那個(gè)機(jī)器。”
肖德里搖搖頭。“要計(jì)劃這樣一次任務(wù)要花幾年時(shí)間，發(fā)射，在火星上著陸，而且我們還沒有那樣的技術(shù)。我們得把真相告訴總統(tǒng)：我們沒有任何辦法。”他怒視會(huì)議室四周。
又是一陣長時(shí)間的沉默。后來，洛克伍德說話了。“我們還在為是否采用軍事手段而糾纏�，F(xiàn)在讓我們把這個(gè)問題放在一邊來談點(diǎn)別的——這個(gè)機(jī)器到底是個(gè)什么東西，它想干什么？”
福特清清嗓子。“它的行為不正常。”
“不正常？”肖德里看上去非常吃驚。
“有很多年了。它放在那里有很多年了。”福特說。“如果它受到過損傷，或許我們能找到一條誤導(dǎo)它的辦法。愚弄它，用某種方法來欺騙它。它到目前為止的行為很奇怪，不可預(yù)知，這也許不是故意的——也許是失靈的標(biāo)志。”
“何以見得？”邁克爾森問道。
沉默。洛克伍德看了看表。“天快亮了。我在小餐室訂了份早餐，大家快點(diǎn)吃完早餐。把各自的東西收拾起來，到那里繼續(xù)討論。”
福特站起來，故意沒有把搭在椅背上的夾克拿走。他走出會(huì)議室，在過道里等著，大家都搖搖晃晃地站起來，朝走道另一頭的餐廳走去。福特在門邊徘徊，留意從里面出來的人。倒數(shù)第二個(gè)出來的是瑪喬麗•梁，她的樣子看上去很可怕，福特曾以為她就是那個(gè)雙重間諜�？伤龥]有上鉤。
肖德里是最后一個(gè)從會(huì)議室里出來的人。
這位負(fù)責(zé)人走出來，手剛剛從西服口袋里拿出來。福特快步走上去，好像要告訴他什么秘密，把手伸進(jìn)他的衣袋里，拿出一張紙條。
“到底怎么——”肖德里大聲說道，瘦長結(jié)實(shí)的身體忽地閃了一下。他伸手去搶紙條，福特向后一縮，沒有夠著。
福特把紙條舉起來，面對(duì)一群目瞪口呆的目擊者。“這是硬盤的密碼，肖德里博士剛剛從我衣袋里拿走的。我說過在你們當(dāng)中有間諜，剛剛被我抓到了。”
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