- 第2節(jié) 第二章
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王太后與先帝自幼相識(shí)，青梅竹馬，不足十二歲便冊(cè)封為后，是個(gè)絕頂厲害的女人。
且說(shuō)先帝一生只納過(guò)兩位貴妃，一位是燕國(guó)大公主拓跋珠，另一位是宣威將軍之女。按理說(shuō)這兩位貴妃娘家顯赫，理應(yīng)能在后宮坐穩(wěn)位置，孰料卻先后死于非命。
燕國(guó)公主入宮后沒多久，不知犯了什么錯(cuò)，惹得先帝龍顏震怒，被囚禁在冷宮十年，最終命喪一場(chǎng)莫名其妙的大火之中，與她一同燒死的還有不滿十歲的大皇子。而那位將軍之女則更加凄慘，竟在大婚當(dāng)日失足落水，錦衣衛(wèi)與東廠暗衛(wèi)傾巢出動(dòng)，撈了半天愣是沒撈著，連先帝長(zhǎng)什么樣都沒見到便駕鶴西去了。
且不提那些處心積慮勾引先帝的宮娥都不得好死了，那些心未動(dòng)手未動(dòng)不過(guò)是稍稍抬了抬眼皮便人間蒸發(fā)者，更是有如恒河沙數(shù)，只怕連她自己都記不清了。
以上，足見王太后心之狠，手之辣，為人之強(qiáng)勢(shì)，行事之鐵腕。
后來(lái)，大約是先帝仁慈，不忍心再見到生靈涂炭，遂專寵她一人。
裴少卿這廝常年生活在王太后的陰影下，雖說(shuō)變得越來(lái)越別扭毒舌，但到底未曾長(zhǎng)成唯母命是從的受氣包，實(shí)乃祖宗庇佑天可憐見。
師父飲盡杯中清茶，恭聲道：“草民以茶代酒，謝過(guò)太后恩典�！�
“若是哀家沒記錯(cuò)的話，你已將近而立了吧？”
這是，什么，意思……
照我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，此類與年齡有關(guān)的問(wèn)題多數(shù)只是幌子而已，其真實(shí)目的通常是做媒保媒，包辦婚姻。
我一激動(dòng)，牙關(guān)不受控制地抖了抖，很不幸地咬到舌頭了！
一股強(qiáng)烈的刺痛感自舌尖彌漫開來(lái)，我頓時(shí)痛得眼淚嘩嘩，捂住嘴巴扭頭看向師父，他云淡風(fēng)輕地回答道：“回太后，草民今年二十有八�！�
“二十八了……”王太后點(diǎn)頭，若有所思道，“姜譽(yù)，你為朝廷效忠多年，卻誤了自己的終身大事，哀家心里很是過(guò)意不去。人道男子三十而立，你也是時(shí)候成家立業(yè)了。何況你身體不好，怎能沒有體己的人在旁照料？不如由哀家做主為你指一門婚事，你看如何？”
果然是這樣，我就知道！
偏偏裴少卿還要火上澆油：“母后說(shuō)的是，朕也有此意。姜大人，你若是已有中意的女子，不妨說(shuō)出來(lái)，朕與母后也可直接為你指婚。你若沒有心上人，那便由母后做主，為你擇一名家世淵博、品貌上佳的賢妻�！痹捔T，眼皮一掀，向我投來(lái)意味深長(zhǎng)的目光，似是想知道我對(duì)此作何反應(yīng)。
裴少卿這臭小子禍害我還嫌不夠，還要禍害我?guī)煾福?
師父從不與女子親近是全天下皆知的，遑論有什么心上人。誰(shuí)不知道他母子二人打什么算盤，師父若是順從旨意娶了太后安排的女人，無(wú)異于接受外戚黨安插的眼線，往后我與師父說(shuō)什么、做什么，一舉一動(dòng)皆在他們的掌控之中。
對(duì)面的王國(guó)師半瞇老眼，怡然自得地品酒捋須，一臉奸計(jì)得逞的神情望著師父。而外戚黨其余眾人則神情微妙，不約而同地相視一笑。顯然，我猜得八九不離十。
我心中悲憤難當(dāng)，不料抬手時(shí)衣袖不慎拂過(guò)酒觴，只聽“哐啷”一聲，酒樽應(yīng)聲落地，滴溜溜地打了幾個(gè)圈，瓊漿玉液灑落一地。
一時(shí)間，殿內(nèi)眾人的視線齊刷刷地落到我身上。我尷尬地垂下腦袋，恨不能找個(gè)地縫直接鉆進(jìn)去。
正當(dāng)我糾結(jié)著如何圓場(chǎng)，卻見師父一撩衣袍起身拜倒：“小徒魯莽，驚擾圣駕，請(qǐng)皇上、太后贖罪�！�
我回過(guò)神，立馬跪在師父身邊，叩頭道：“微、微臣驚擾皇上太后……罪該萬(wàn)、萬(wàn)死……”饒是低頭，我依然可以清晰地感覺到頭頂上兩道各含深意的目光。
裴少卿略帶鄙視地望了我一眼，鳳眸之中隱含幾分戲謔的笑意：“扶愛卿這是嚇傻了嗎，毛手毛腳的也就罷了，竟連話都說(shuō)不利索了�！�
他令堂的裴少卿，你就盡情地嘲笑我吧！
我深呼吸，強(qiáng)忍住痛，竭力捋直舌頭道：“微臣……微臣方才不慎咬破舌頭，御前失儀了。”
太后道：“姜譽(yù)，這便是你的嫡傳弟子，許國(guó)第一位女相—扶嫣？”
“回太后，正是。”師父看我一眼，道，“草民此生只收這一個(gè)徒弟。”
“久聞大名。來(lái)，抬起頭來(lái)，讓哀家好生瞧瞧�！�
我硬著頭皮緩緩抬起頭，心道久聞的只怕不是大名，是臭名。視線觸及殿上那道若有所思的凌厲目光，只覺渾身一個(gè)激靈，涼意透入心底。
“多大了？”
不會(huì)也要指婚吧？我斟酌道：“回太后，微臣今年十八�！�
“嗯，是個(gè)水靈靈的可人兒�！碧笞屑�(xì)端詳我許久，忽然對(duì)侍立一旁的大內(nèi)總管道，“哀家這么瞧著扶大人，好像想起了一位許久未見的故人。易成，你怎么看？”
易公公遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望我一眼，笑道：“回太后，奴才覺得扶大人似是有幾分像當(dāng)年集賢院秘閣校理陸策陸大人�！�
集賢院秘閣校理一職我倒是知道，官職六品，雖屬文官末流，卻是天子近臣，隨時(shí)可上達(dá)天聽，無(wú)數(shù)人削尖了腦袋想要坐上這個(gè)位置。
但，陸策是誰(shuí)？
我不由得愣住，偷偷瞥了瞥裴少卿，后者破天荒地回我一臉茫然。
“說(shuō)的是，哀家正是想到了陸策。哀家記得，他的千金與皇上同日出生，當(dāng)年哀家還抱過(guò)她。一眨眼，竟已過(guò)去這么多年了，真是歲月不饒人�！�
易公公道：“二十年了，太后�！�
王太后感慨萬(wàn)千地點(diǎn)頭，道：“想當(dāng)年他輔佐先帝二十載，卻也是在而立之年辭官歸隱，這一點(diǎn)倒是與姜譽(yù)你有幾分相似�！�
“陸策大人學(xué)富五車、才高八斗，所校之書可稱得上是汗牛充棟，草民萬(wàn)不敢與他相提并論�！睅煾傅兔紨宽毓蛟谖疑砼�，白皙的面龐籠在陰影之中，神色莫辨。
“哀家只是隨口一提罷了�！蓖跆蠛蜕频匦Φ溃敖u(yù)，哀家方才的提議，你意下如何？”
“太后，師父將微臣撫養(yǎng)成人，對(duì)微臣恩重如山。如今師父身體抱恙，正是微臣以盡孝道的時(shí)候。師父身邊并非沒有體己的人，微臣愿侍奉師父左右�！眮�(lái)不及多想，一番話已脫口而出。
“哀家知道你是孝順的孩子，可姑娘大了總要嫁人，你不能一輩子陪著你師父。若有朝一日你離開相府，獨(dú)留你師父一人，他該如何是好？”
我不假思索道：“微臣愿意終生不嫁！”
此言一出，在場(chǎng)之人皆是倒抽一口冷氣。
師父壓低聲音呵斥道：“嫣兒，休得胡言�！�
我咬了咬唇，道：“徒兒字字句句發(fā)自肺腑，絕無(wú)半句胡言。”
“你……”師父仿佛還想說(shuō)些什么，話到唇畔卻只化作一聲悠長(zhǎng)的嘆息，溫潤(rùn)的眸光似寵似憐，興許還有幾分別的情緒，我卻來(lái)不及一探究竟了。
“你不嫁，便也不讓你師父娶？”
“我……”我面上一燙，覆于廣袖下的手不由得緊緊攥起。半晌，低頭道，“果真有那一日，微臣自當(dāng)叩謝師父恩德，安心離開相府。”
“這……”王太后微微一愣，繼而笑對(duì)裴少卿道，“皇上，扶大人的話你可聽清楚了？”
“回母后，兒臣聽得一清二楚�！迸嵘偾湟徽２徽５赝遥馍畛了坪�，咬牙切齒地笑道，“好一個(gè)終生不嫁，扶愛卿的孝心真是感天動(dòng)地，連朕都自愧弗如！”
不知是隔得太遠(yuǎn)還是我眼花看錯(cuò)，他那半隱于廣袖中的手似是用力地攥著拳，依稀可見蒼白的骨節(jié)。
我忐忑道：“皇、皇上謬贊�！�
他惡狠狠地丟了個(gè)眼刀過(guò)來(lái)，不冷不熱地輕哼一聲，扭頭不再答理我。
恰在這時(shí)，一直未對(duì)指婚一事表態(tài)的師父忽然開口說(shuō)道：“草民叩謝皇上、太后恩典。只是現(xiàn)下草民已是孑然一身，身無(wú)一官半職，只能靠小徒的俸祿養(yǎng)活。況且，草民沒有一個(gè)健康的體魄，需要依賴各種藥物方能勉強(qiáng)度日，今日不知道明日還能否活下去。如若在此時(shí)娶妻，在草民看來(lái)只會(huì)平白拖累妻子，浪費(fèi)她的大好韶華。所謂百年修得同船渡，千年修得共枕眠。草民一向信緣，假若有緣，自能白首與共、攜手一生，其余勉強(qiáng)不來(lái)�！�
王太后思忖半晌，贊道：“重情重義，實(shí)屬難得。既然你實(shí)在不愿，哀家也不好強(qiáng)人所難，此事容后再議吧�！彼p撫衣袖，終于打算結(jié)束這個(gè)磨人的話題，“好了，二位別老跪著了，起來(lái)吧�！�
我暗松一口氣，忙謝恩，扶起師父入座。
出席晚宴的外戚黨除了王國(guó)師，尚有兵部尚書王子琪，他乃王太后的親弟弟，準(zhǔn)皇后人選王清婉便是他的長(zhǎng)女。這廂我將將坐定，王子琪便起身道：“太后，小女清婉愿獻(xiàn)舞一曲，以助雅興�！�
太后心領(lǐng)神會(huì)地頷首，微笑著看向王清婉，道：“多時(shí)不見，清婉出落得越發(fā)標(biāo)致了。哀家記得上次見，還是在她及笄之時(shí)。哀家雖在深宮，卻也時(shí)常聽聞清婉的美賢名，的確擔(dān)得起‘才貌雙全’四個(gè)字�！�
仔細(xì)看，王清婉的確長(zhǎng)得極美，青螺眉黛長(zhǎng)，美眸盈盈似星辰，顧盼之間，柔情自生。一襲淺綠色素錦宮衣，外披輕薄水紗，越發(fā)襯得她膚如凝脂，肩若削成。
最難得的是她還飽讀詩(shī)書，才情洋溢，所作詩(shī)賦文章連當(dāng)朝大學(xué)士都嘖嘖贊嘆。傳聞帝都一眾王孫公子為一睹她的芳容，不惜大打出手，甚至爭(zhēng)得頭破血流。
雖說(shuō)我不喜歡王國(guó)師一家，但卻也不得不承認(rèn)，王清婉的確姿容雙絕，足以母儀天下……嫁給裴少卿，那簡(jiǎn)直是一朵鮮花插在那什么上！
王清婉蓮步輕移，款款走到大殿中間，盈盈拜下，落落大方道：“小女子獻(xiàn)丑了�！甭曇敉鹑舡h(huán)佩叮咚，煞是好聽。
語(yǔ)畢，她褪去薄紗交予一旁宮人，隨奏樂(lè)翩然起舞。那風(fēng)搖弱柳般的腰肢，纖細(xì)柔韌。舞如驚鴻掠水，仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風(fēng)之回雪。
看看她婀娜玲瓏的身材，再低頭看看我自己……
胸?zé)o四兩肉，怎么看起伏都不大。印象中十三歲時(shí)已差不多是這樣了，長(zhǎng)了五年也沒大多少，小喜子說(shuō)這叫干癟。再捏捏圓潤(rùn)的腰肢，雖說(shuō)上任丞相以來(lái)瘦了不少，可還是肉肉的，跟她的水蛇腰相比自是差遠(yuǎn)了。
我垂頭喪氣地摸了摸手腕，自我安慰地想：雖說(shuō)我怎么比也比不上她，我卻有個(gè)天下無(wú)雙的好師父。
可是……
如此傾城之姿、如此傾城之舞，即便我是女人，也不得不為之傾倒。愛美之心人皆有之，更何況美得這般驚心動(dòng)魄，只怕是任何男子看了都會(huì)動(dòng)心，師父他一定也不例外……
我不動(dòng)聲色地瞥一眼師父，他雖專心致志地欣賞這王清婉舞姿，卻是容色淡淡，面上不見一絲多余的表情。
殿內(nèi)眾人各懷心思，神色各異。王太后毫不掩飾贊賞與驚艷之色，情不自禁地隨著舞步節(jié)奏輕輕拊掌。見此情形，外戚黨一眾越加篤定，王子琪滿面得意之色。
所有人之中，最不和諧的大概要數(shù)裴少卿了。也不知他到底在想什么，梗著脖子一副落枕的模樣，心不甘情不愿地看著殿下的表演，還要時(shí)不時(shí)瞪我一眼，好像我欠了他幾百萬(wàn)兩銀子。
這廝近來(lái)越發(fā)喜怒無(wú)常，真不明白我又怎么得罪他了。
伴君如伴虎，古人誠(chéng)不我欺！
卻在此時(shí)，一位宮人奉上一樽美酒，王清婉端起酒樽，一路舞到殿上，單膝跪地向裴少卿奉上美酒。
裴少卿先是一愣，仿佛是低頭看著王清婉，又仿佛透過(guò)她看向別處，久久沒有動(dòng)作，惹得對(duì)面眾人面露菜色。直至王太后在旁輕咳提醒，他終于如夢(mèng)初醒般地接過(guò)酒觴，一飲而盡。
王清婉美目盈盈，暗送秋波，嬌聲道：“小女子斗膽，向皇上獻(xiàn)上西域葡萄美酒，不知皇上以為如何？”
裴少卿說(shuō)：“朕曾喝過(guò)燕國(guó)進(jìn)貢的葡萄酒，滋味比這尚要甘甜幾分�！�
他說(shuō)的約莫是在國(guó)子監(jiān)與我分食那次。我瞇著眼睛回想，記憶中，那酒的確是難得一嘗的佳品，入口甘甜醇香，回味無(wú)窮。只可惜再好喝的酒也能使人亂性，這才有了“非禮未遂”的傳聞。
“皇上，這酒正是出自燕國(guó)最有名的釀酒師之手。”
“是嗎？”聲音冷冷淡淡的，乍一聽上去，竟有些像質(zhì)問(wèn)。
果然， 王清婉也難掩尷尬之色，唇邊分明掛著“是”，卻又仿佛暗自揣摩裴少卿的心思，猶豫著不知該不該說(shuō)出口。
最終王太后出來(lái)打圓場(chǎng)，道：“如此美酒佳釀，清婉，怎可不讓哀家嘗嘗？”王清婉含笑答是，忙斟上一樽獻(xiàn)于王太后。
我暗自搖頭嘆息，裴少卿這廝真真是不解風(fēng)情，唐突佳人。剛這么想，他如有知覺般向我望來(lái)，視線相觸，眼底沉淀著山雨欲來(lái)的黯然。
我心下一動(dòng)，佯裝淡定地移開目光。
欣賞過(guò)王清婉的絕色舞姿，再看尋常舞姬的表演，那感覺簡(jiǎn)直是云泥之別。眾人意興闌珊，喝酒的喝酒，談笑的談笑。
沒過(guò)多久，師父忽然起身離席。我本以為他是去方便或是出去透透氣，哪知等了許久也不見他回來(lái)，不由得開始擔(dān)心他是不是身體不舒服，遂以更衣為由出殿去尋他。
圓月高懸天邊，灑落如水般明澈的清輝。御花園中春花盛放，暗香浮動(dòng)，疏影橫斜，安寧而靜謐。
一連問(wèn)了好幾個(gè)過(guò)路的宮人，皆回答我不曾看見。我尋遍花園回廊和大小宮殿，始終沒有發(fā)現(xiàn)師父的身影，心里不禁焦急如焚，腳步也跟著越邁越急、越邁越快。
師父究竟去了何處？他是否身體不適？抑或是途中迷路？該不是遇到什么危險(xiǎn)吧？一時(shí)間，無(wú)數(shù)種可能充斥著我的思緒，堪堪使得我心亂如麻。
正當(dāng)我憂慮之際，忽聽身后有人喚我：“扶嫣�！�
我回過(guò)頭，只見裴少卿負(fù)手靜立在樹下。
滿目枝頭粉花如繡，花瓣款款而落，飄雪般的隨風(fēng)飛揚(yáng)，有三兩點(diǎn)落在他的肩頭，卻被他伸手輕輕撫落。
“皇上？”我驚奇道，“您怎么也出來(lái)了？”
他走過(guò)來(lái)，居高臨下地審視我，反問(wèn)道：“你呢？你為什么出來(lái)？”
高大的身軀將我籠罩在一片陰影之中，窒息感壓頂而來(lái)。我頓時(shí)有些呼吸困難，下意識(shí)地退后一步，伸出胳膊擋在我倆之間，道：“微臣、微臣是出來(lái)找?guī)煾傅�。�?
裴少卿步步緊逼，又上前一步，順勢(shì)捉住我的手腕道：“那，找到了嗎？”
被他這般近距離地注視著，我只覺渾身上下萬(wàn)般不自在。本打算掙開他的鉗制，奈何他的力道委實(shí)很大，無(wú)論我怎么使勁都無(wú)濟(jì)于事。我只得笑道：“還沒有�！�
他意味不明地微微笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，面色一沉道：“朕問(wèn)你，你方才說(shuō)你終生不嫁，是真還是假？”
我干巴巴地笑道：“在皇上和太后面前，微臣絕不敢有所欺瞞�！�
他沉聲道：“為什么？別再告訴朕，你是因?yàn)橐⒕茨銕煾浮＿@話騙騙母后也就罷了，還騙不了朕�！�
“微臣說(shuō)的都是實(shí)話�！�
“扶嫣，你是不是已經(jīng)有心儀的人了？”
我怔了怔，搖頭道：“沒有。”
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