- 第7節(jié) 衰變
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眾人根本聽不懂穆營長究竟想說什么，只猜測(cè)他在地谷中發(fā)現(xiàn)了“克拉瑪依鉆探分隊(duì)”，那些人顯然遭遇了不測(cè)，但無論是死是活，怎會(huì)變成了地底的壁畫？
穆營長見眾人不解，就道：“這事死球了，我嘴拙，說也說不明白，你們考古隊(duì)總比我這行伍出身的大老粗見多識(shí)廣，自己到洞子里看看去就知道了。”
宋地球通過這次艱苦的荒漠行軍，早已對(duì)穆營長的能力和為人有所了解，知道這是條鐵打的漢子，一貫謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，言下向來無虛，絕不會(huì)謊報(bào)軍情。宋地球便命其余幾人帶上背包和電臺(tái)，到大沙坂下的地谷中看個(gè)究竟。
“大沙坂”地區(qū)全是被流沙覆蓋的土山，千百年來，流沙不斷涌動(dòng)，逐漸填塞了山體間的溝谷洞穴，但土層沙化風(fēng)蝕嚴(yán)重，又要承受張力和塌方的影響，致使流沙下存在大量空隙，那座被土賊盜空的樓蘭王古墓，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土層下的洞窟，順路下行，就進(jìn)入了巖壁聳立的地谷。
這地谷距離地表的流沙大約有三四百米，高處都已被土殼沙石填埋，難見天日，下邊是條天然形成的深澗，地面也都鋪滿了沙塵，呈南北走勢(shì)，平均寬度近十余米，古樓蘭歷代先王的墓穴都分布在這條地谷的兩側(cè)。至今還能清晰地看到那些裸露的巖層中，存在著劇烈扭曲的地質(zhì)斷裂帶。細(xì)沙像是溪流般，斷斷續(xù)續(xù)從巖壁地裂縫中落下，也不知通著多少沙井、沙斗。
兩天前通過無線電收到訊息，明確顯示那支來自克拉瑪依油田的“鉆探分隊(duì)”，早已抵達(dá)了大沙坂，可當(dāng)宋地球帶隊(duì)趕到會(huì)合點(diǎn)的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)空無一人，便推測(cè)鉆探分隊(duì)遇到了熱風(fēng)流沙，很可能也躲到附近的沙窩子里避難去了。
穆營長先前在周圍探路，也是為了搜尋鉆探分隊(duì)的下落，不想?yún)s在地谷深處，發(fā)現(xiàn)了一些令他萬難理解的情況。那些詭異至極的事實(shí)令他毛骨聳然，感覺自己這輩子深信不疑的一切，都被徹底抹殺了。他甚至不知道該怎么形容自己看到的恐怖情形，只好帶著宋地球等人來到事發(fā)地點(diǎn)，也許只有這些懂科學(xué)有文化的知識(shí)分子，才能解釋克拉瑪依鉆探分隊(duì)究竟遭遇了什么。
眾人跟著穆營長步入地谷。
隨著地勢(shì)漸行漸深，山體中脆弱的土層，開始變?yōu)榘胪涟胧偕钐帋缀跞菆?jiān)厚的巖層，巖壁的顏色大多呈現(xiàn)灰白色。
最后來至一片狹窄的山壁前，穆營長忽然停下腳步，這里漆黑一團(tuán)。眾人借著礦燈光束，見那石壁上似乎有十?dāng)?shù)個(gè)模糊的人形。離近了再看，壁中人形從頭臉面目，到衣服手足，乃至胸前“克鉆六隊(duì)”的字樣，皆是歷歷可辨。
眾人相顧駭然：“這些壁畫上的人形痕跡，確實(shí)應(yīng)屬克拉碼依鉆探分隊(duì)，可那些人都到哪去了？他們?nèi)缃袷撬朗腔睿?rdquo;
宋地球有種不詳?shù)念A(yù)感：“我看這壁畫并不清晰，人形臉部也大多扭曲模糊，誰能描繪這種東西？倒像是人身上所有顏色，經(jīng)高溫瞬間熔化后，吸附在巖壁上的痕跡。”
司馬灰試探著用匕首刮取壁畫，那色彩都如油泥一般，放在鼻端一嗅。但覺一股腥膩沖腦，不禁皺眉道：“是人膏人油！”
穆營長想象不出什么樣的高溫，才能把人燒得只在墻上留個(gè)印子，不禁鄂然道：“這山壁上的印痕果然都是死人，鉆探分隊(duì)那些同志全都遇難了？”
宋地球一言不發(fā)，他先用礦燈四處察看了一陣，又從地面抓起一把沙土慢慢搓碎，沉思許久，才對(duì)眾人說道：“看情形與先前推測(cè)的一樣，鉆探分隊(duì)是遇到了熱風(fēng)，提前進(jìn)入地谷避難，但這大沙坂下的土山里存在巖硝礦脈，此類巖礦不僅具有易燃特性，也含有一種黑色放射性物質(zhì)‘氡’，千百年來沙化沉積在地下，會(huì)衰變?yōu)闅鈶B(tài)‘鈽-218’或‘鋨-214’，遇到明火就會(huì)發(fā)生轟燃，這種轟燃不是普通意義上的燃燒，而是一種全面快速瞬間的高熱釋放，也不會(huì)產(chǎn)生任何火焰，而是釋放出如同蒸汽一般的光霧狀熱能，連鋼板都能在眨眼之間完全熔化，鉆探分隊(duì)的人肯定是在無意之中，引燃了地下的氣態(tài)衰變物質(zhì)，轟燃產(chǎn)生的巨大熱能將他們徹底蒸發(fā)了。”
眾人都知道以宋選農(nóng)之能，推測(cè)出的情況都如親見一般，不會(huì)出現(xiàn)太大偏差，可是從克拉碼依油田調(diào)來的鉆探分隊(duì)，其中也不乏專業(yè)技術(shù)人員，那些人常年從事井下作業(yè)，自然對(duì)地下蘊(yùn)藏的氣體和礦物質(zhì)十分熟悉，他們進(jìn)入地谷后，會(huì)輕易犯這種錯(cuò)誤嗎？
宋地球嘆了口氣：“危險(xiǎn)往往無處不在，不是預(yù)防了就不會(huì)出現(xiàn)意外，你們看這地谷中雖然存在氧氣，卻沒有任何生命跡象，連沙漠中常見的蝎子蛇蟲都不見蹤影，也沒有水流，常年從事井下作業(yè)或有探洞經(jīng)驗(yàn)的人，絕不會(huì)在這種地方使用明火，我相信鉆探分隊(duì)的人也該知道這一點(diǎn)。可衰變的氣態(tài)‘鋨-214’物質(zhì)，多為凝聚的霧團(tuán)狀分布，在蒙住口鼻的情況下，短時(shí)間接觸對(duì)人體也無大礙，但哪怕只產(chǎn)生一點(diǎn)靜電，也會(huì)將氣態(tài)衰變物質(zhì)引燃，鉆探分隊(duì)雖然穿了靜電服，不過有一些不經(jīng)意間產(chǎn)生的摩擦接觸，仍會(huì)出現(xiàn)微弱的靜電，確實(shí)令人防不勝防。如果發(fā)現(xiàn)地底存在污濁的衰變氣團(tuán)，應(yīng)當(dāng)仔細(xì)觀察，避免近距離接觸，那才是唯一穩(wěn)妥的對(duì)策。”
眾人聽了宋地球的分析，皆是黯然不語，除了對(duì)克拉瑪依鉆探分隊(duì)遭遇感到難過，再仔細(xì)想想其中情由，也不免覺得后怕，要不是穿越戈壁的行程耽擱了兩天，如今死在地谷中的人，可就不止這支鉆探分隊(duì)了。
穆營長又帶同羅大舌頭和劉江河，在鉆探分隊(duì)遇難的區(qū)域附近進(jìn)行搜索，想看看有沒有幸存者，宋地球則讓司馬灰和勝香鄰清點(diǎn)裝備物資，探險(xiǎn)隊(duì)所帶水糧僅夠維持兩三天。電臺(tái)也損壞嚴(yán)重，難以修復(fù)使用，完全與后方失去了聯(lián)絡(luò)，沒辦法向上級(jí)匯報(bào)情況。
宋地球?qū)λ抉R灰說了當(dāng)前的處境，強(qiáng)調(diào)即使沒有“克拉瑪依鉆探分隊(duì)”的協(xié)助，這次任務(wù)也不能半途而廢，因?yàn)榱粝聛淼染仍蚴峭讲酱┰酱竽瓯诜祷剞r(nóng)場(chǎng)，都至少需十天以上，成功的希望非常渺茫。唯有從地谷進(jìn)入“黑門”，到羅布泊望遠(yuǎn)鏡下的地底深淵里，尋找蘇聯(lián)人留下的通訊設(shè)備，才能與外界取得聯(lián)絡(luò)，因此一定要克服畏難情緒，別忘了有句至理名言說得好——“只要精神不滑坡，辦法總比困難多”。
司馬灰說，老宋你用不著再給我做思想工作了，我完全相信你的判斷。因?yàn)槟^不是那種小資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，只管自己吃飽喝足，不管下屬死活；更不會(huì)拿著我們下級(jí)的鮮血，去裝點(diǎn)自己頭上那頂反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威的邪惡光環(huán)�？烧缒銊偛潘浴ＮｋU(xiǎn)往往無處不在。正所謂“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福”，誰都有走懸的時(shí)候，說不定什么時(shí)候就碰上過不去的坎兒了。所以你最好把“羅布泊望遠(yuǎn)鏡”的具體情況，提前給我們透露透露，萬一你要是有個(gè)什么三長兩短的，一不留神去見馬克思了，我們還可以接替你完成任務(wù)，照樣讓你流芳千古，永垂不朽。
勝香鄰覺得司馬灰之言太不中聽，責(zé)備道：“司馬灰，有你這么說話的嗎？”
宋地球卻認(rèn)為司馬灰的話有一定道理，就對(duì)這二人說：“要是我出了意外，就由司馬灰你來接替我指揮，到時(shí)候香鄰也會(huì)協(xié)助你。你們記住我說的話，羅布泊望遠(yuǎn)鏡是蘇聯(lián)提供設(shè)備和專家技術(shù)人員，挖掘的大型洞道，直通地表之下萬米�？呻S著中蘇聯(lián)合考察隊(duì)的神秘失蹤，洞道徹底崩塌，地底極淵中的巖心樣本、大量珍貴數(shù)據(jù)、重型鉆探設(shè)備，以及無數(shù)驚人的秘密，都被永遠(yuǎn)封閉在了無底洞窟中。蘇俄歷來野心勃勃，賠本的買賣從來不做，他們?yōu)槭裁磿?huì)投入這么大力量，協(xié)助中國進(jìn)行地球望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃？蘇聯(lián)專家團(tuán)究竟想在地底尋找什么？是否關(guān)系到國家安全？這些疑問從1958年以來，就始終沒人能夠回答，甚至連當(dāng)年發(fā)現(xiàn)極淵位置的勝天遠(yuǎn)也不清楚。作為一名考古和地質(zhì)工作者，咱們有責(zé)任去為國家為人民解開這些謎團(tuán)。”
宋地球又對(duì)司馬灰說：“我知道你對(duì)羅布泊深淵中的秘密并不感興趣，你只是想了解勝天遠(yuǎn)留下的那本工作筆記，因?yàn)槠渲杏涊d著關(guān)于‘綠色墳?zāi)?rsquo;的事情，但這些內(nèi)容都受保密條例約束，無論如何我都不能透露只言片語，我現(xiàn)在只能這么告訴你，在羅布泊望遠(yuǎn)鏡的極淵之下，有你想要尋找的一切答案。”
司馬灰深知世情復(fù)雜，人心難測(cè)，可他跟隨宋地球時(shí)日雖然不多，卻甚服其學(xué)識(shí)淵博、仁厚深沉，又能臨大事而不惑，遇大難而不懼，極少動(dòng)怒。他適才聽宋地球說地底極淵中，存在著自己想要追尋的一切答案，不免覺得有些言過其實(shí)，未敢深信。但是看來勝天遠(yuǎn)畢生致力于揭開羅布泊極淵之謎，確實(shí)與“綠色墳?zāi)?rdquo;的秘密有所關(guān)聯(lián)，只是這些情況都在宋地球腦袋里裝著，問也問不出半個(gè)字來。只有等到進(jìn)入“羅布泊望遠(yuǎn)鏡”內(nèi)部，才有可能接觸事實(shí)的真相。
這時(shí)到附近搜索幸存者的穆營長趕了回來，他無奈地對(duì)宋地球搖了搖頭，表示沒有什么發(fā)現(xiàn)。
宋地球看了看手表：“既然沒有發(fā)現(xiàn)，就別過多耽擱了。”他吩咐眾人帶上步槍和背包，準(zhǔn)備穿越地谷縱深區(qū)域，尋找樓蘭古國的“黑門”遺址。
穆營長有多年軍事偵察經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于“敵我斗爭(zhēng)”始終保持著高度警惕，他認(rèn)為“克拉瑪依鉆探分隊(duì)”全部遇難的情況，有許多不合情理的地方：這條深邃曲折的地谷，在大沙坂下縱斷數(shù)十里，存在巖硝礦脈和危險(xiǎn)氣體的區(qū)域不過幾處而已，鉆探分隊(duì)里也不乏熟悉地下氣礦的專業(yè)工程技術(shù)人員，他們進(jìn)入地谷，主要是為了躲避熱風(fēng)流沙帶來的酷烈氣候，可為什么不找個(gè)安全地帶，卻要躲到偏僻的地谷邊緣，結(jié)果引發(fā)了衰變的氣態(tài)物質(zhì)產(chǎn)生轟燃，事出突然，竟未能走脫一個(gè)。
宋地球聽罷不覺心中一動(dòng)，此事確有蹊蹺，因?yàn)榈氐椎乃プ儦怏w，不像那些對(duì)人體有害的沼氣和高濃度二氧化碳，這種氣團(tuán)雖然危險(xiǎn)，卻可見可防，鉆探分隊(duì)在與其接觸之前，不應(yīng)該毫無察覺。
冷戰(zhàn)時(shí)期蘇聯(lián)人進(jìn)行的“地球望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃”，涉及了許多不能公開于世的秘密，誰也猜測(cè)不出地底深淵里究竟存在著什么東西，僅是那些深度鉆探的設(shè)備和技術(shù)也屬軍事機(jī)密，因此不排除國內(nèi)至今還有敵特潛伏，即便不是蘇修特務(wù)，也有可能是“綠色墳?zāi)?rdquo;這個(gè)地下情報(bào)組織按插下的人員，他們妄圖破壞一切對(duì)于“羅布泊望遠(yuǎn)鏡”內(nèi)部的探測(cè)行動(dòng)。說不定“克拉瑪依鉆探分隊(duì)”里就是混入了敵特分子，才被引入絕境慘遭毒手，倘若果真如此，事情可就復(fù)雜了。
有道是“機(jī)不密，禍先行”，雖然暫時(shí)沒有找到確鑿證據(jù)，來證明這一推測(cè)，卻也不可不防，如果鉆探分隊(duì)確實(shí)是因?yàn)閿程匕邓�，�?dǎo)致全員遇難，那么對(duì)方一定還潛伏在某個(gè)角落中，暗中窺視著探險(xiǎn)隊(duì)的一舉一動(dòng)。
穆營長感覺到了事態(tài)的嚴(yán)重性，但他要替眾人在前探路，難以兼顧保衛(wèi)工作，又看通訊班長劉江河缺少臨敵經(jīng)驗(yàn)，就將自己的五四式軍用手槍和三個(gè)彈夾，全部交給了司馬灰。他叮囑司馬灰：“必須保護(hù)好1號(hào)宋選農(nóng)的安全，咱們這些人里，誰死球了都不要緊，唯有宋選農(nóng)不能有任何閃失，因?yàn)?lsquo;1號(hào)’實(shí)在太重要了。”
司馬灰見穆營長信得過自己，自然不會(huì)推辭，他接過手槍挎在身邊，隨即跟著隨宋地球等人動(dòng)身出發(fā)。才走不出三四步遠(yuǎn)，隱約聽到身后有些極輕微的聲響。那聲音“稀溜稀溜”，就像是有某類大牲口在喝水一般，聽來使人心悸。
這地谷里空寂無聲，底部盡是干燥的沙礫巖層，根本沒有水流經(jīng)過，而且從方位上判斷，那聲音是從石壁附近傳出。似乎有個(gè)什么東西，正伏在那里伸出長舌，舔噬著“克拉碼依鉆探分隊(duì)”死亡時(shí)殘留在巖壁上的人膏人油。
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