- 第4節(jié) 壁畫
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穆營長常年在玉門甘肅一帶的沙漠里剿匪，卻也從未碰上過這等怪事，他為軍多年，向來氣粗膽壯，從不信邪，認(rèn)定是有敵特暗中跟隨探險隊，立刻端起五六式半自動步槍，對天鳴槍示警，眼見沙丘下那團(tuán)黑影越來越近，就對準(zhǔn)目標(biāo)扣下了扳機(jī)，“五六式”那種全世界獨一無二的特殊射擊聲，在空曠凄冷的沙漠中聽來，顯得分外“嘶啞”。
穆營長槍下雖未落空，但沙地上那團(tuán)“鬼影”卻似無知無覺，7.62毫米口徑的制式步槍子彈對它沒起任何作用，仍在飄飄忽忽的時隱時現(xiàn)，隨即輕輕一閃，竟在眾人眼皮子底下倏然消失無蹤，眼前唯見沙丘起伏，沉寂無聲。
這大沙坂里根本沒有任何生命跡象，別說狼蹤狐跡，只怕連只沙鼠也不存在。更何況此刻月色正明，視野變得分外清晰，遠(yuǎn)比白天熱浪蒸騰或沙塵漫天時看得還要真切，如果荒漠里真有某些東西出現(xiàn)，不可能看不到它的實質(zhì)。
眾人都是目瞪口呆，實難解釋眼中所見，寧肯一廂情愿地認(rèn)為“那只是疲憊和壓力帶來的幻覺”，也不敢設(shè)想“在這片恐怖的沙漠里遇到惡鬼”會是個什么后果。
卻在此時，又發(fā)覺側(cè)面有“沙沙”作響的聲音傳來，眾人硬著頭皮抬眼一看，就見數(shù)十米開外，同樣有團(tuán)幽靈似的“黑影”站在沙漠中。約有一人來高，時隱時現(xiàn)，遠(yuǎn)近飄忽不定。深夜中的沙漠里，頓時變得鬼氣森森，而在這片寂靜的沙海深處，也隱隱傳來孤魂野鬼的嗚咽哭泣之聲，眾人聽得真切，均是覺得心中寒意更甚。
探險隊雖然帶著槍支�？僧�(dāng)此情形，也不知眼下應(yīng)該如何是好，因為出現(xiàn)在沙丘上的東西，如輕煙似薄霧，根本沒有“實質(zhì)”存在，可能都是當(dāng)年迷失在沙漠中的“亡魂”。
宋地球同樣感覺到情況不妙，他盯著周圍看了一陣，終于瞧出幾分端睨，臉上微微有些變色。示意眾人不要輕舉妄動：“大伙不要過份渲染這種唯心主義論調(diào)，世界上哪有鬼？我看咱們遇上的情況，應(yīng)該是沙漠里一種十分罕見的異�，F(xiàn)象，我也是有生以來第一次親眼看到。”
羅大舌頭說：“您就別找理由安慰我們了，我們有心理準(zhǔn)備，這沙漠里已經(jīng)不是解放區(qū)的天了……”
宋教授只好繼續(xù)說明原由，今夜月明如晝，我?guī)资陙韽臎]見過這么大的月亮，好像隨時都能從天上掉下來似的。但用肉眼仔細(xì)觀測天體，就會發(fā)現(xiàn)明月周圍有層毛絨絨的光暈。按氣象預(yù)測學(xué)的觀點來看，沙漠中“月暈生風(fēng)，日暈而止”。如果據(jù)此推測，就說明這片地區(qū)很可能要出現(xiàn)大風(fēng)沙天氣了。庫姆塔格與羅布卓爾交界的大沙坂，在一年三百六十五天里，至少有三百多天風(fēng)沙天氣，而在規(guī)模驚人的大沙暴到來之前，往往都會有“風(fēng)引”出現(xiàn)，也就是小型旋風(fēng)，它是一個個小龍卷風(fēng)似的沙團(tuán)，聚散不定。在月光下當(dāng)然看不到它的形體。只能看見沙漠里有團(tuán)幽靈般的鬼影忽隱忽現(xiàn)，大小和人體相仿�？瓷先ニ坪跤杏盁o質(zhì)，其實只是沙子和風(fēng)產(chǎn)生的一種特殊現(xiàn)象。
司馬灰等人恍然醒悟，想不到世上還有這等幽靈般的怪風(fēng)，可還不等細(xì)說，風(fēng)沙涌動之勢便已迅速增強(qiáng)，先聞數(shù)里之外似有波濤洪鐘之聲，隨著幾股黑流也似的旋風(fēng)卷至高空，風(fēng)勢驟然加劇，雖不是鬼哭狼嚎，但那嗚咽凄厲的風(fēng)聲聽在耳中，也足以使人毛骨悚然。
沙丘高處有片風(fēng)化的胡楊木樁，那些木樁雖然枯死了千年，卻仍然沉穩(wěn)地矗立在沙河中，日復(fù)一日忍受著狂風(fēng)搖撼，依舊巋然不動，用枯竭的枝干見證了不知幾世的蒼茫，正是它們的存在，才使大沙坂地形輪廓得以固定，眾人想借助枯木躲避風(fēng)沙，剛剛臨近那片低矮的樹樁，酷烈的熱風(fēng)就已卷集著沙塵，宛如黃云鋪地涌來�？耧L(fēng)肆虐之際，到處天昏地暗，眼前一座沙山，一霎時就化為漫天飛灰。
這片“大沙坂”，屬氣象學(xué)中所言的枯熱猛晴區(qū)域，一年到頭風(fēng)災(zāi)不斷，冬天是“白風(fēng)”，春天有“黑風(fēng)”，到了夏秋兩季轉(zhuǎn)為“熱風(fēng)”，干旱熾熱使得土層全都沙化了，行人走在里面，眼前只有一片昏黑，天不像天，地不像地，分不清是在晝里夜里，呼嘯的風(fēng)聲在耳邊嗚嗚掠過，就像是沙海下無數(shù)亡魂沉埋了千年的悲哀與憤怒，著實令人膽顫心驚。
眾人憑借身上背包沉重，才沒被狂風(fēng)卷上半空，他們發(fā)現(xiàn)枯木樁子隨時都會折斷，不敢繼續(xù)停留在高地上，互相拉扯著勉強(qiáng)挪動腳步，跌跌撞撞地翻過幾座大沙丘之后，透過風(fēng)鏡看向周圍，就見風(fēng)起處，遍地沙子像河水一樣流動，人在其中，也似隨著沙河漂浮。
司馬灰以前聽說過鵝毛浮不起的“流沙河”，還以為多半是個杜撰出來的傳說，今日身臨其境，才知大漠深處果然有這種可驚可怖地方的存在，人在漫無邊際的熱風(fēng)流沙中移動，有如跋涉大河，附近起伏不平的溝壑都被流沙遮蔽，完全看不到腳下的情況，萬一踏空跌倒，或是滾入沙谷，頃刻間就會被風(fēng)沙吞沒，即使身邊有隊友同行，也無法提供有效救援。
當(dāng)年勝天遠(yuǎn)帶領(lǐng)考古隊穿越“大沙坂”的時候，就因墜入了沙河下層的溝谷，造成人員傷亡，才被迫中止行動。如今探險隊突遇風(fēng)動流沙，顧不得再去尋找本該出現(xiàn)在會合點的“克拉瑪依鉆探分隊”，他們只能先求自保，在這種讓人不能喘息的風(fēng)壓下，從沙河里不斷摸索前行。腳底下幾步一跌，稍有停留就會被流沙活埋。
大沙坂炎熱干燥的程度超乎想象，絕對最高氣溫可達(dá)45度以上，白天掠過地表的熱風(fēng)溫度，更是接近70度，降水量極小，幾乎是滴雨不見，一年四季風(fēng)沙不斷。沙暴頻繁，狂風(fēng)咆哮，飛沙走石，天昏地暗，沙海無邊，使人不辨方向，人體的一切感覺都會被熱沙吞沒。沙塵漫天飛舞，很容易使人產(chǎn)生視覺疲勞，唯一有明顯變化的。就是那些起起伏伏的大小沙丘，它們縱橫排列，形態(tài)復(fù)雜多變，流沙底下都土山，土層沙化嚴(yán)重，沙溝沙坑密布，表面又有沙河涌動。很難看清地形，一步踏錯就會陷入流沙，因此行動速度異常緩慢。
六個人行不數(shù)里，就已累得連吁帶喘，上氣不接下氣，胸膛都似要炸裂開來。
忽見沙丘下有片浮沙卷動形成的旋渦，宋地球知道那底下可能是個沙漏般的坑洞，忙將手一招，讓眾人迅速躲入其中避禍。
司馬灰等人連滾帶爬，幾乎是被涌動不絕的流沙，直接推到了沙坑中。這是個常年被熱風(fēng)切割形成的溝谷，深達(dá)十幾米，底下積滿了堆積如丘的黃沙，也不知那沙子底下更有多深。
司馬灰當(dāng)先從沙堆里掙扎著爬出。拍去身上沙塵。他見滿目漆黑，分辨不出究竟是落進(jìn)了什么所在。就摸出電石燈來點亮了，再舉燈照視，大量浮沙正從頭頂滾滾流過，其余幾人也相繼起身，將陷在沙堆里的同伴拖拽出來。
穆營長主要負(fù)責(zé)安全保衛(wèi)工作，最掛念宋地球的安危，他剛從沙堆上爬起來，就立刻招呼司馬灰，讓他快舉燈看看有沒有人受傷。
司馬灰擎著電石燈四下里一照，見其余幾人均是安然無恙，只有羅大舌頭摔得較重，趴在地上連聲罵娘，而宋地球卻是滿身沙土，背對著眾人坐在沙堆旁一動不動。
勝香鄰見狀暗覺不妙，擔(dān)心地問道：“宋教授，你還好嗎？”
宋教授聞言無動于衷，他忽然轉(zhuǎn)過身來，一把握住司馬灰舉著的電石燈，電石燈是通過化學(xué)反應(yīng)燃燒照明，氣嘴既被握住，燈體內(nèi)爍亮的光焰立刻熄滅，沙坑內(nèi)頓時一片漆黑。
司馬灰未料到宋地球突然來這么一手，心下猛然一驚，早將手指扣在了撞針步槍的扳機(jī)上，同時問道：“老宋，你怎么了？”
宋地球按滅了電石燈，低聲道：“你拿鼻子聞聞這沙坑里是什么氣味。”
司馬灰深吸了一口氣，奇道：“是硫磺？”
宋地球道：“不是硫磺，應(yīng)該是可以直接用來制造黑火藥的巖硝，這沙坑內(nèi)的土層里可能含有硝脈，而且空氣不暢，碰到一點火星就會發(fā)生轟燃。”
眾人聽得此言，心下都是一顫，不成想這大沙坂下的土層中含有巖硝，躲入沙坑避難，簡直相當(dāng)于鉆進(jìn)了一個火藥桶，處境變得更是兇險。如今未能順利會合到克拉瑪依鉆探分隊，以現(xiàn)有的裝備和水糧，難以展開進(jìn)一步行動，只能聯(lián)絡(luò)屯墾農(nóng)場派駝隊前來接應(yīng)。
但通訊班長劉江河背著的“光學(xué)無線電”，在摔入沙坑時撞斷了線竿，他垂頭喪氣地匯報了這一情況。
穆營長火撞頂梁門，鐵青著面皮把他訓(xùn)了一通：“你小子究竟是咋球搞的，我看你胳膊腿也沒磕青一塊，怎就偏把電臺給摔壞了？你要是修不好它，就給我死球去。”
司馬灰收起了“電石燈”，改用礦燈照明，他聽穆營長說得嚴(yán)厲，就替劉江河開脫道：“毛主席曾經(jīng)教導(dǎo)咱們——‘要奮斗就會有犧牲，死人的事是經(jīng)常發(fā)生的’。既然連死亡犧牲都很正常，那在革命斗爭中損壞一部無線電，也不應(yīng)該算是什么大事，何況線竿斷了還可以接上，這活以前我就干過，只要把里面的線頭接好，再找塊膠布纏結(jié)實了，電臺照樣能夠正常使用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到報廢的程度。”
這時宋地球在勝香鄰的攙扶下站起身來，他也對穆營長說：“年輕人哪有不犯錯誤的，讓他以后小心點也就是了。沙井下很不安全，絕非久留之所，我看咱們還是先離開這地方，然后再想辦法修理無線電。”說罷吩咐司馬灰和羅大舌頭二人在前探路，帶隊離開巖硝礦脈分布的危險區(qū)域。
此刻地面上流沙涌動不絕，探險隊為躲避酷烈異常的氣候，只能摸著沙坑邊緣的縫隙向深處走，想尋個安穩(wěn)的所在稍作喘息，以便維修這部損壞的“光學(xué)無線電”，再請求屯墾農(nóng)場派出駝隊前來支援。
眾人身邊所攜水糧有限，僅能維持?jǐn)?shù)日所需，一旦與外界失去聯(lián)絡(luò)，就將陷入絕境，自不免憂心忡忡，而在這沉悶壓抑的沙谷中行動，更使人加倍恐慌。
司馬灰頭戴礦燈，端著撞針步槍在前探路，眼見周圍盡是些沙谷沙井，都是大沙坂地下支離破碎的土山形成，皆呈南北走勢，多數(shù)已被流沙阻塞，接連找了幾處“沙洞”，卻沒一個穩(wěn)妥堅固，似乎隨時都能被熱風(fēng)卷動的流沙埋葬。
司馬灰見狀不敢停留，又向前行，發(fā)現(xiàn)這條漫長的沙谷盡頭，有幾座高矮不等的夯土墻，墻下顯出一處被黃沙掩埋了大半的殘破洞窟，洞子里面黑氣彌漫，沉浸著腐朽的死亡氣息，在外看不出是城址還是墓穴。
司馬灰埋下身子鉆了進(jìn)去，抬頭用礦燈一照，見這洞窟內(nèi)部方正，四面為門，三面塞有條磚，穹頂隆起成圓形，最深處的土墻上，還保留著一些古彩斑斕的壁畫，描繪的都是些西域風(fēng)物，畫中最顯眼的是一頭金駱駝與一頭銀駱駝相互嘶咬，雙方身上都是鮮血淋漓，場面極是殘酷，另有一頭背上插翅的飛駝，落在高聳入云的山峰上，奇怪的是這駱駝頸中，竟然生了一顆妖異的人頭，也不知這些壁畫藏下多少年代了，顏色竟還是如此鮮明，仍在這片飽受風(fēng)沙侵蝕的廢墟中，蠱惑著千年的謎語。
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