這一命題開創(chuàng)了人類認識的一個新時代，拉開了從哲學的角度審視世界的大幕。
在我國的傳統(tǒng)節(jié)日中，有一個節(jié)日是專門為紀念偉大的愛國主義詩人屈原而設(shè)的，那就是端午節(jié)。作為一位具有深厚愛國情懷的詩人，屈原有很多關(guān)于世界的思考，比如他在其名篇《天問》中就曾經(jīng)提出這樣的疑問：“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？”這個問題可以表示為：我們生活的世界，最初是從哪里來的？
對于屈原提出的這個問題，不同的人有不同的解答。如果從西方哲學的歷史長河中擷取解答，我們就可以上溯到西方哲學之河的源頭，去認識一位偉大的哲人——泰勒斯（Thales）。他提出的“水是萬物的始基”的命題，契合了屈原的問題，也開創(chuàng)了人類認識的一個新時代，拉開了從哲學的角度審視世界的大幕。
泰勒斯的名字是和米利都學派聯(lián)系在一起的。米利都是古希臘的一座小城的名字。這座位于伊奧尼亞海岸的城市，因聚集了一批醉心于哲學思考的求索者而遠近聞名。在公元前585年前后，在這座小城里聲名最顯赫的人物，就是泰勒斯。
泰勒斯是一位富有傳奇色彩的人物，關(guān)于他的傳聞也很多。從這些傳聞中，我們可以管中窺豹，領(lǐng)略這位智者的風采。
泰勒斯是一位博學的學者。他對自然哲學情有獨鐘，也對天文學、幾何學等有深入研究。據(jù)說，泰勒斯第一個測定了冬至、夏至的節(jié)氣，并把一年分成365天。這些知識使他成為受人敬重的人。有一次，泰勒斯預言：公元前585年5月28日太陽“將變成黑色”。許多人都覺得這位老先生是在說瘋話。但當這一天來臨的時候，真的就出現(xiàn)了日食。當時美迪人正和呂底亞人激戰(zhàn)，突然天昏地暗，白天瞬間變成了黑夜。雙方戰(zhàn)士都驚呆了，立即停戰(zhàn)言和。泰勒斯的預言和這場戰(zhàn)爭一起被載入史冊，泰勒斯也因此聲名遠播。
每個有深厚思想的人，都有其可愛的一面。泰勒斯也不例外。據(jù)說有一次他正在觀測天象，卻忘了看腳下，一不小心掉進了路邊的一個土坑里�？吹竭@一情景的侍女大笑不止，對泰勒斯說：“你能對天上的東西了如指掌，卻不知道自己的腳下是什么東西。是不是你的學問讓你掉到土坑里去的？”泰勒斯拍拍身上的土，面不改色地回答說：“只有站在高處的人，才有掉進坑里的資格。”
在關(guān)于泰勒斯的故事中，最為知識分子稱道的，是他的一次經(jīng)商經(jīng)歷。泰勒斯的家境比較清苦，他也因此備受所謂富人們的嘲笑。一次，一位富人當面奚落泰勒斯，惹急了這位老實人，決定經(jīng)一次商，給那些富人們看看知識與財富有什么關(guān)系。他在春天，把米利都城的榨油機全部租了下來。當時正是機器閑置的季節(jié)，租金雖然便宜，但榨油機的確沒什么用場。開始人們都以為泰勒斯真的瘋了。等到收獲的季節(jié)來臨，人們才感受到泰勒斯的先見之明。原來，他根據(jù)自己的天文知識，判斷出當年雨水充足，橄欖一定豐收。等人們收獲了橄欖，需要榨油機榨油時，卻發(fā)現(xiàn)只能從泰勒斯那里租用榨油機。泰勒斯用自己的行為表明：知識分子不是沒有能力獲得財富，只是不屑于做這件事情而已。這倒是值得讓一些越來越像商人的所謂知識分子們思考借鑒一下。
泰勒斯被視為西方哲學的開創(chuàng)者。他的“水是萬物的始基”的命題，第一次嘗試回答“世界從哪里開始”的問題，是人從“本原”的意義上認識世界的開創(chuàng)之舉。在泰勒斯看來，萬物都要靠水來滋潤，所以，如果追溯世界的源頭和起始，只能是水。與這種觀念相聯(lián)系，泰勒斯還認為“靈魂是一種具有活動能力的東西”，彌漫在整個宇宙之中。盡管這些論斷具有明顯的局限性，比如將世界的本原歸結(jié)為一種具體的物質(zhì)形態(tài)，但其開創(chuàng)性的意義在于它提出了關(guān)于世界本原的問題。如果說哲學產(chǎn)生于“驚奇”或者“閑暇”，這個問題的提出就表明這種“驚奇”或者“閑暇”已經(jīng)開始開花結(jié)果了。他所說的“水”，已經(jīng)開始超脫了具體的形態(tài)，具有了哲學的意味。對人類智慧的發(fā)展而言，這一貢獻居功至偉。
我們現(xiàn)在找不到關(guān)于泰勒斯的死亡的記載，就像我們找不到他出生的記錄一樣。畢竟他生活的時代離我們太過遙遠，部分則是因為人類知識水平的限制。其實，我們翻開哲學的歷史的時候，就能從這個命題上看到泰勒斯的影子，他是怎么死的，又有什么關(guān)系呢？
智慧感言
在我國的傳統(tǒng)文化中，一個很重要的情結(jié)，就是對本原的確定。俠義小說中的認祖歸宗，漂泊游子的葉落歸根，都是這種情結(jié)的典型表現(xiàn)。那淡淡的鄉(xiāng)愁，正是對“本”和“根”的牽掛與思念。
為什么？因為只有找到“根”，我們才有腳踏實地的感覺，才能找到那稱為“依托”的東西。就如安泰投入地神蓋婭的懷抱，因為那里是我們的力量之源。“他鄉(xiāng)遇故知”之所以被稱為人生喜事，正是因為那所謂共同的“根”。
但在歷史上，總不乏忘記了這一點的屑小之輩。但如果沒有這樣的人物，我們或許看不到這個問題的重要性？
歷史就是歷史。所以，我們現(xiàn)在要做的，不是悔恨過去，而是面向未來。前事不忘，后事之師。我們只有明確中華民族的“本”，把持住我們立于世界民族之林的“魂”，才能真實而自信地存在與發(fā)展，才能讓我們的“本原”得以延續(xù)。這種認識，需要我們的“世界眼光”，更需要我們的“中國立場”。
泰勒斯的命題是超越了具體意義的哲學反思，我們的感言是基于哲學命題的現(xiàn)實思考。這正好說明了哲學家對于我們的意義：哲學家們從生活中發(fā)現(xiàn)哲學，而我們在哲學的幫助下更好地生活。
再也不要嘲笑哲學家們的清貧了。因為有一些安于清貧的哲學家，我們的生活世界才有了意義的探尋、價值的呈現(xiàn)和智慧的思考！
京公網(wǎng)安備11010202007521號