- 第3節(jié) 被迫輟學(xué)
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1942年3月28日，一個(gè)男孩在王莊東街呱呱落地。
這天是農(nóng)歷二月十二，為花朝節(jié)，是傳說(shuō)中的百花仙子的生日。這天，江南一帶家家祭花神，閨中女人剪五色彩箋，取紅繩把彩箋結(jié)在花樹(shù)上賞紅，還要到花神廟去燒香，以祈求花神降福，保佑花木茂盛。有的還“裝獅花”、“放花神燈”，熱鬧非凡。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬(wàn)紫千紅披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神。”這是江南民間慶賀百花生日風(fēng)俗盛況的寫(xiě)照。
這男孩出世之日，正是人們歡天喜地懸彩護(hù)花、提燈賞紅之時(shí)，到處五彩繽紛，喜氣四溢，不知是否由于有了這一好征兆，這一男孩日后干出一番轟轟烈烈的事業(yè)。他，就是被譽(yù)為“農(nóng)民思想家”的袁勤生。
袁勤生在王莊，度過(guò)了他的金色少年。
袁家擁有一艘5噸載重量的木船，這和其它家徒四壁的王莊人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是很闊的了。這艘風(fēng)里來(lái)雨里去，來(lái)往于王莊與常熟之間，專(zhuān)做貨運(yùn)生意的木船，給袁家?guī)?lái)了生活上的支撐和安定。袁勤生的祖父和父親常年在船上，每隔兩天風(fēng)雨無(wú)阻地往返回于王莊、常熟一次。去常熟時(shí)給王莊人載運(yùn)農(nóng)產(chǎn)品，從常熟回來(lái)時(shí)，又給王莊人帶回生活所需的工業(yè)日用品。他家還有2.6畝田地，祖母和母親在家務(wù)農(nóng)。袁勤生有兩個(gè)姐姐，兩個(gè)弟弟，上世紀(jì)40年代，袁家算不上是殷實(shí)人家，但有固定的木船運(yùn)輸收入，日子還能過(guò)得去。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，那是一個(gè)全民族同仇敵愾的年代，袁勤生父親袁文炳投身到抗戰(zhàn)的洪流中，因而有一段值得夸耀的光榮歷史。其時(shí)，袁文炳和活躍在王莊一帶的宋瘦竹等中共地下工作者多有來(lái)往，這些革命志士經(jīng)常偷偷地乘坐袁氏航船，來(lái)往于王莊與常熟之間，藏在船中躲避關(guān)卡檢查。有幾次，宋瘦竹還秘密召集同道在袁氏航船上開(kāi)會(huì)。世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，袁文炳和中共地下黨來(lái)往的事不知怎地被傳了出去。一天，日本人把袁文炳抓去，要他說(shuō)出中共地下黨人的行蹤，對(duì)袁文炳嚴(yán)刑拷打，竟然打斷3根肋骨。袁文炳抱著一死的決心，任憑日寇兇惡，就是堅(jiān)決不承認(rèn)有中共地下黨人乘坐過(guò)他“航船”的事。最終關(guān)了半個(gè)月，日本人從袁文炳口中絲毫沒(méi)有問(wèn)出什么，只得放人。袁文炳回到家躺了整整3個(gè)月，身體才逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
到了解放前夕，袁勤生祖父突然病故，這給袁家的運(yùn)輸生意蒙上了一層陰影。袁文炳想進(jìn)一步發(fā)展“航船”生意，舉債到無(wú)錫買(mǎi)了一臺(tái)柴油機(jī)，改人工搖櫓為機(jī)器動(dòng)力。此事拿到現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，是個(gè)推進(jìn)技術(shù)進(jìn)步的項(xiàng)目，可其時(shí)社會(huì)在變革動(dòng)蕩之中，王莊這一“邊區(qū)”又是土匪出沒(méi)，社會(huì)治安日趨不佳，故運(yùn)輸業(yè)日益蕭條。袁文炳多次遇到土匪敲詐，為了保命，只得出大錢(qián)買(mǎi)回太平，這樣就加大了運(yùn)輸成本，本來(lái)不景氣的生意更是雪上加霜。到后來(lái)，袁氏的木船運(yùn)輸因嚴(yán)重虧損而歇業(yè)。全家僅靠2.6畝地維持生計(jì)，日子過(guò)得相當(dāng)艱難。
袁勤生是在5周歲那年上學(xué)讀書(shū)的，正是袁氏一家生活極其艱難之時(shí)。
學(xué)校在里仁橋西側(cè)，屬無(wú)錫縣管轄。他從小聰穎，每次考試成績(jī)都列全班之首。尤其是語(yǔ)文成績(jī)特別優(yōu)秀，作文多次被教師作為范文在班里傳閱。這源于他愛(ài)讀書(shū)。其時(shí)他家里時(shí)常吃了上頓無(wú)下頓，哪有錢(qián)買(mǎi)書(shū)？他采取借閱的方式，見(jiàn)書(shū)就想辦法借，讀完就還。小小袁勤生喜歡死記硬背，特別是名人名言，妙語(yǔ)好句，他翻來(lái)覆去地讀、反復(fù)想，直到融會(huì)貫通為止，并在與人談話交流和寫(xiě)文習(xí)作時(shí)立即應(yīng)用。當(dāng)人們報(bào)以贊賞和肯定時(shí)，他就會(huì)有一種說(shuō)不出的高興。這樣就培養(yǎng)了他日后勤于思考，追求思想出新、“語(yǔ)出驚人”的一種秉性。
少年袁勤生的聰明好學(xué)在王莊街上是出了名的，其任課老師都認(rèn)為他是一顆很有培養(yǎng)前途的好苗苗。然而從他三年級(jí)開(kāi)始，家庭經(jīng)濟(jì)日益拮據(jù)，學(xué)費(fèi)經(jīng)常拖欠，到了6年級(jí)下半學(xué)期結(jié)業(yè)時(shí)，班主任突然向?qū)W生們宣布一條校規(guī)：“凡上兩個(gè)學(xué)期還未繳清學(xué)費(fèi)和書(shū)雜費(fèi)的學(xué)生，成績(jī)?cè)賰?yōu)秀，校方不發(fā)畢業(yè)證書(shū)……”這項(xiàng)“校規(guī)”的本意是為了催繳學(xué)費(fèi)和書(shū)雜費(fèi)而已，可袁勤生已連續(xù)三個(gè)學(xué)期未繳費(fèi)了，他回家向父親傳達(dá)學(xué)校的“最后通牒”。袁文炳搖搖頭說(shuō)：“勤生，你讓爸爸如何辦呢，我是想讓你讀書(shū)的，可爸爸真的無(wú)能為力呀！”
至今，袁勤生，仍能回憶起父親那時(shí)一臉沮喪和無(wú)奈的痛苦表情。
“不讀書(shū)就不讀書(shū)，畢業(yè)證書(shū)也不要了，我跟你上船做運(yùn)輸去。”11歲的袁勤生十分懂事，反倒安慰起父親來(lái)了。他想，先幫爸爸賺錢(qián)，有了錢(qián)再去讀書(shū)。此時(shí)的袁文炳真的沒(méi)有辦法，他心中充滿了內(nèi)疚。后來(lái)，他托人去校長(zhǎng)那里求情，將兒子的畢業(yè)證書(shū)拿了回來(lái)。
自從固定線路的“航船”運(yùn)輸生意不做后，到50年代中期，袁文炳做起了零星的運(yùn)輸生意。凡有人臨時(shí)讓他裝運(yùn)貨物，他就隨時(shí)啟航，走的路線從常熟發(fā)展到無(wú)錫、江陰、蘇州、上海。只要價(jià)錢(qián)談得來(lái)，都走。袁勤生自班主任宣布“校規(guī)”的第二天起，就再?zèng)]踏進(jìn)該所小學(xué)的大門(mén)。
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