- 第2節(jié) 第二章
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那馬金堂摸完了手腳，又試了試鼻息，沒有找到一丁點(diǎn)兒活著的跡象。他仍不死心，又將燭火端近小姐的臉龐，一只手舉著燭火，一只手慢慢摸到 小姐的臉上。他用兩個(gè)手指輕輕撐開了眼瞼，埋下頭仔細(xì)地看了很久。看完了一只眼睛，又將手移動(dòng)到另一只眼睛上，照例審視了半天。然后又湊近小姐的手和腳， 用鼻子使勁地嗅著。大家都茫然不解地望著他，不知道他要干什么。
直到這個(gè)時(shí)候，他才轉(zhuǎn)身告訴徐家人，小姐并沒有死，至少到目前為此，她還有生還的希望。在場的賓客與主人乍聽此言，無不驚訝萬分。徐老爺甚至懷疑他是不是怔忡病又犯了，心想他這是犯病后的胡言亂語。但看他的樣子，卻又不像。于是就沒有打斷他，想看他接下來怎么說。
如果說剛進(jìn)來時(shí)馬金堂還有些癡呆、有點(diǎn)夢(mèng)游的狀態(tài)的話，那么此時(shí)此刻，他已十分清醒。他明白無誤地告訴大家，眼睛就是一個(gè)人靈魂的外泄。雖然大小姐現(xiàn)在 全身上下冰涼，可他剛才仔細(xì)瞧了大小姐的眼睛，她的瞳仁盡管是閉合的，可仍然有瞳光。這說明大小姐還活著。她的眼睛告訴他，她并沒有走。大家不妨想一想， 現(xiàn)在正是盛夏，大小姐都已經(jīng)斷氣兩天了，可她身上還沒有一點(diǎn)的異味。他剛才嗅過，大小姐身上的氣味與活著的人沒有任何差別，哪里還有一丁點(diǎn)兒死人的味道。 如果大小姐真的死了，那么即使今天沒有異味，明天就一定會(huì)有異味。
后堂里立刻炸開了鍋，眾人都不相信他所說的話。那些正忙于斂尸辦喪的尸戶，一時(shí)不知道該怎么辦才好。徐老爺邁著沉重的步子來到他的面前，告訴他說，已經(jīng)來過好幾個(gè)大夫了，他們都說小姐走了。金堂你如何讓大家相信你所說的這些呢？
馬金堂十分肯定地說：“先生您不必多慮。明天是大小姐的第三天，如果大小姐走了，明天身體鐵定會(huì)有異味；如果大小姐沒走，明天身上也不會(huì)有氣味。大家信 與不信，過了明天，一切就都很清楚了。而且在我看來，大小姐千真萬確沒有走。如果老爺愿意給我機(jī)會(huì)，我一定會(huì)讓大小姐蘇醒過來。”
眾人議論紛紛。這馬上就要入斂下葬的人了，如何就能活過來。這真是聞所未聞的事。馬金堂認(rèn)真地說，其實(shí)這種情況過去就有過，《尚書》和《葬經(jīng)》中都有記 載。雖然他不能保證大小姐何時(shí)能醒，但他肯定大小姐一定會(huì)醒過來。古人因不確信詐死的人會(huì)蘇醒，便在下葬時(shí)，給棺材留下一個(gè)透氣的小孔，并留下食物，點(diǎn)燃 長明燈。如果那燈提前滅了，就證明下葬的人醒過來了。
大小姐不吃不喝一個(gè)多月，如果真的死了，怎么會(huì)一切都完好呢？大小姐到現(xiàn)在為止，身體還沒有僵。他剛才用手上上下下都捏了，一切完好，而且皮膚還有彈性。這足以說明大小姐還活著。
眾人非議不止，徐老爺將信將疑。徐母聽說女兒還活著，堅(jiān)決不同意繼續(xù)辦喪事，死活也要等個(gè)明白。過了明天，如果身體開始變味，那就發(fā)喪，只要瑤兒沒有變味，一日不變味，就一日不發(fā)喪。徐二公子似乎比別人更理解馬金堂，他對(duì)徐老爺建議說，等幾日就等幾日。
徐老爺想想，幾天就幾天吧。盡管眾人建議，就照古人那樣，下葬后，給大小姐留個(gè)孔，可徐老爺還是不忍心，就決定暫時(shí)先停下喪事，過幾天再說。他已經(jīng)感覺 到了，女兒的病或與自己的許婚有關(guān)，但是得了這么個(gè)怪病，他的確感到匪夷所思。于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說先不發(fā)喪，等幾天再說。
馬金堂 爭取到了這個(gè)機(jī)會(huì)，便又懇請(qǐng)師娘讓自己留下來照料大小姐。六神無主的徐家只能同意他留下，他也再次看到了救活瑤兒的希望。他每天守在瑤兒身邊給她做按摩， 并且每天早上，和碧兒、徐家的下人一道，去田野里采集鮮花上的露水，給小姐洗臉洗腳，供小姐濕潤嘴唇。兩天后，小姐沒有醒來，但身上也沒有任何異味，身上 的皮膚也還有彈性，徐家聽從馬金堂的意見，不再談下葬的事。十日后，瑤兒仍然沒有醒，但仍然還是老樣子。馬金堂告訴師父師母，如果他們?cè)敢�，他想將大小�?接回自己家去醫(yī)治，直到她完全醒來。他一定會(huì)盡心盡力，等到大小姐醒來的那一天。
徐家嫁女兒沒有嫁出去，給大小姐送葬又沒送到地 頭。喪事進(jìn)行了一半，人卻仍然躺在家里，正是進(jìn)退兩難�，F(xiàn)在馬金堂為了救活大小姐，愿意將人接到家里去，可即使如此，即使徐家答應(yīng)了，那家里也不能拆靈 堂。這樣的話，徐家如何結(jié)束這漫長的治喪呢？家里總是擺著個(gè)靈堂，終歸不是個(gè)事兒呀。
人沒有結(jié)果，不敢拆靈堂。拆了靈堂的話，如果萬一還是死了，且不是一個(gè)人要辦兩次喪事？這太不吉利了吧。
馬金堂說，這不是喪事不喪事的事情。他說他家是世代醫(yī)戶，在家里治療大小姐，條件要好得多，方便得多。在徐家盡管也可以治，但是條件受限，不方便，要藥 沒藥，要針沒針。這對(duì)大小姐的病情恢復(fù)十分不利。他說現(xiàn)在的關(guān)鍵不是人死還是人活的問題，因?yàn)槭於歼^去了，大小姐身上的皮膚還有彈性，人還沒有變味， 瞳仁里還有光。他說現(xiàn)在要考慮的是怎么讓大小姐盡快恢復(fù)過來的問題。那么到他家去，肯定比在徐家要方便得多。他家有很多醫(yī)書，學(xué)習(xí)之余，只要有時(shí)間，他就 可以查閱各種醫(yī)典，以便治療大小姐的病。對(duì)大小姐來說，因?yàn)樗偸翘芍�，因此到他家�?yīng)該就跟在自己家里一樣，沒有什么差別。而他馬家上下，肯定會(huì)盡心竭力 照顧好大小姐的。只有這樣，大小姐才會(huì)好得快，而且，這個(gè)病拖得越久，救活的希望也就越小。
這最后一句打動(dòng)了徐母。剩下的問題是，將一個(gè)死活不明的人接回馬家，馬家人即使口頭上同意，心頭上的疙瘩也難以解開。徐家人左商量右商量，最后終于想出了一個(gè)兩全其美的辦法。
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