- 第4節(jié) 第四章
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好野和其他同車的隊(duì)員同時(shí)大叫一聲，他們最不希望發(fā)生的事情終于發(fā)生了。這不是普通的民宅失火，而是最可怕的森林大火。在路燈照耀之下還看得到那么多光點(diǎn)，證明這場(chǎng)森林大火的規(guī)模絕對(duì)超出想象。
“天哪……”
不知道是誰(shuí)勉強(qiáng)擠出了這句話。駕駛座旁邊的隊(duì)員連忙拿起無(wú)線電，向本部報(bào)告現(xiàn)況。那種規(guī)模加上這種強(qiáng)風(fēng)，光憑派出所的人力絕對(duì)控制不了，他們需要外界的支援。
撲滅這場(chǎng)大火到底需要多少時(shí)間（應(yīng)該說(shuō)需要多少天才對(duì)）？到底有多大面積的山林會(huì)遭到燒毀？到底要付出多大的犧牲與代價(jià)？
好野下意識(shí)地握緊放在膝上的雙拳，看到一輛開著大燈的車疾馳而來(lái)。好野打算請(qǐng)那輛車的駕駛員放慢速度，于是將頭手伸出車外，朝著逐漸接近的來(lái)車大力揮手。
來(lái)車是一輛普通的廂型車，消防車與對(duì)方的車子就在中線附近停了下來(lái)。好野搖下車窗探出身子，廂型車的駕駛員也把車窗搖了下來(lái)。
“你是從外場(chǎng)來(lái)的嗎？”
好野的聲音被陣陣強(qiáng)風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)的。強(qiáng)勁的風(fēng)勢(shì)讓大家看不到火災(zāi)的黑煙。然而，四周的空氣充滿著火場(chǎng)特有的焦味。
廂型車的駕駛員輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)方的年紀(jì)有二三十歲，由于昏暗的光線雖然看不清楚臉上的表情，不過(guò)看來(lái)似乎還挺平靜的樣子。只是臉上和衣服沾滿污垢， 好像才從爛泥里面爬出來(lái)一樣。好野原本以為對(duì)方身上的污泥是斑斑血跡。在光線不足的情況下，身上的污泥的確看起來(lái)很像血跡，好野替自己找到一個(gè)合理的解 釋。
“外場(chǎng)現(xiàn)在的情況怎樣？”
對(duì)方的聲音十分平靜，就像失去了感情一樣，也或許是虛脫所致，不過(guò)在強(qiáng)風(fēng)當(dāng)中卻聽得很清楚。
“森林大火�；饎�(shì)從北面山區(qū)開始燒起，一直燒到村子里。”
好野沉吟片刻。
“規(guī)模怎樣？”
“規(guī)模相當(dāng)大，火星就像下雪一樣飄散下來(lái)。”
——還有什么情況比這個(gè)更嚴(yán)重的？
某個(gè)年輕隊(duì)員批評(píng)外場(chǎng)分團(tuán)沒盡到責(zé)任，駕駛座旁邊的隊(duì)員正在向本部報(bào)告目前的情況。好野舉起右手向廂型車的駕駛員致意。對(duì)方開走之后，消防車也搖上車窗繼續(xù)前進(jìn)。這時(shí)，看著后視鏡目送廂型車離去的好野不由得吞了口唾液。
廂型車的后方堆了好幾具棺材。雖然只是短短的幾秒鐘，異樣的光景卻讓好野印象深刻。廂型車將后面的座位全部放倒，上面載著好幾具白色的大木箱。木箱的另一邊則開了一個(gè)小小的窗戶，好野甚至還記得那些棺材都是兩扇門對(duì)開的設(shè)計(jì)。
好野張大了嘴巴目送廂型車離去。他本來(lái)打算掉頭追上去將廂型車叫住，后來(lái)卻打消了念頭。在這里看到棺材是很正常的。
外場(chǎng)本來(lái)就是專門制作卒塔婆和棺木的村子。從駕駛員的模樣看來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)的情況似乎真的相當(dāng)混亂，根本沒時(shí)間收拾細(xì)軟，只好將貴重物品裝進(jìn)平時(shí)賴以為生的棺木里面匆忙逃出�；蛟S那些棺木原本就要交貨了，所以才一直堆在車上。
那幅光景雖然令人心生異樣，但現(xiàn)在并不是追究小細(xì)節(jié)的時(shí)候。外場(chǎng)有為數(shù)眾多的木料行，這才是令好野擔(dān)心的地方。
消防車?yán)^續(xù)沿著國(guó)道北上。穿越公路的高架橋，沿著溪流轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎之后，位于國(guó)道前方的外場(chǎng)村就整個(gè)盡收眼底。
北面山麓已經(jīng)陷入一片火海當(dāng)中，赤紅的烈焰從下而上將山麓的植被完全吞噬。在耀眼的火光照耀之下，群山的棱線就像是一條黑色的長(zhǎng)繩。起火點(diǎn)恐怕是在外場(chǎng)的北方不遠(yuǎn)處，山的另一邊想必早已被烈焰覆蓋了。
火場(chǎng)的焦味伴隨陣陣濃煙飄入消防車內(nèi)，在眾人的注視之下，山麓一角的火舌高高躥起。樅樹林不敵烈焰的摧殘，靠近北面山麓的幾棟房屋早已被火舌吞噬，現(xiàn)場(chǎng)到處是匆匆離去的車輛，晃動(dòng)的車燈看起來(lái)就像是鬼火一樣。
火星散落一地。不，應(yīng)該說(shuō)火星在強(qiáng)風(fēng)的吹襲之下，就像雪花一般到處流竄。
眼前的慘狀讓車上的所有隊(duì)員一句話都說(shuō)不出來(lái)。面對(duì)這場(chǎng)毀滅性的森林大火，區(qū)區(qū)一輛消防車又起得了什么作用？
是的，他們的確無(wú)力改變什么。
這場(chǎng)慘劇不是事件的開端，而是結(jié)束。打從今年夏天開始就一直在暗中進(jìn)行的神秘事件，到此正式畫下句號(hào)。
或許對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，事情的開端還要再往前推演個(gè)一年左右。無(wú)論如何，七月二十四日凌晨，整件事就已經(jīng)朝著無(wú)法避免的結(jié)局發(fā)展。
從那一天開始，這個(gè)被稱為外場(chǎng)村的村子，就已經(jīng)注定要與周圍一千公頃的林地共同走上滅亡的道路。
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