- 第3節(jié) 第三章
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這青年端著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的陶制煙斗，透過眼鏡片仔細(xì)察看著橋下的水面。他左手拿著一本書，手指夾在正讀著的書頁間，口里悠悠地吟誦道：
像那飛越荒野的鷲頭飛獅，
跨過群山、大漠和深谷，
你追尋著阿里瑪斯庇亞人。
聽到我的腳步聲響起在橋上時(shí)，他跳轉(zhuǎn)了身子，于是我看到一張孩子氣的臉，曬得黝黑，很討人喜歡。
“你好！”他鄭重地說，“這樣的晚上在外面走走，還真不錯(cuò)啊！”
一股泥炭的煙氣混合著烤肉的香味從房子里飄了過來，教人饞涎欲滴。
“這是個(gè)旅店嗎？”我問道。
“是的，恭候您的光臨。”他很客氣地回答，“我就是店主，先生。希望您今晚留住在這兒。說真的，我這兒有一個(gè)禮拜沒來人了。”
我走過去靠上橋的欄桿，裝上煙斗抽起來，想試試看能不能與他攀談一下。
“你這么年輕，就做旅店老板啦！”
“我父親一年前去世，把這份生意留給了我。我現(xiàn)在就跟我的祖母住在這里。對(duì)一個(gè)年輕人來說，這份活兒過于無聊，不是我想干的職業(yè)。”
“那你想干什么呢？”
他有點(diǎn)臉紅了，“我想寫書。”他說。
“那你還要找什么更好的地方呢，老弟？”我問道，“旅店老板見多識(shí)廣，最有機(jī)會(huì)成為會(huì)講故事的作家啦。”
“現(xiàn)在不行了，”他馬上回嘴說，“以前或許是這樣。那時(shí)候路上來來往往的有朝圣者、流浪歌手，還有班車和郵車，載滿形形色色的人，有形形色色的故事。 可現(xiàn)在不行了，沒人來了。只有偶爾一車肥胖女人停下來吃頓飯，春天來一兩個(gè)捕魚的，秋天時(shí)來個(gè)把打獵的，從他們身上得不到多少寫作的素材。我想要去周游世 界，去見識(shí)生活，寫出吉布林、康拉德那樣的作品來。可到現(xiàn)在為止，我還只是在《錢伯斯紀(jì)事報(bào)》上發(fā)表過幾首小詩而已。”
我望著他的旅店。在灰色遠(yuǎn)山的背景上，這幢小旅店被西沉的夕陽鍍上了一層金色。
“我算是到過世界上不少地方，但我倒沒覺得你這安靜的地方有什么不好。你以為那些冒險(xiǎn)和奇遇只發(fā)生在熱帶雨林或者紳士小姐們中間嗎？也許這種故事此刻就在你身邊發(fā)生，在與你擦肩而過吶！”
“對(duì)，吉布林就是這么說的。”他說，眼中閃著興奮的光芒。接著又念了吉布林《九月十五日的浪漫》中的幾段詩句。
“我現(xiàn)在就給你講一個(gè)真實(shí)的故事，”我大聲說，“一個(gè)月之后，你就可以依此寫出一部小說了。”
于是，在這五月柔美的暮色里，我們一道坐在橋上，我給他講了一個(gè)奇妙的故事。我的故事大致是我的真實(shí)經(jīng)歷，只是改變了一些細(xì)節(jié)。我編造說，我是從非洲 金伯利來的金礦富商。因?yàn)樵谀沁吔野l(fā)了一個(gè)犯罪集團(tuán)，惹上了黑幫的大麻煩。黑幫跨洋過海追了過來，殺了我的一個(gè)好朋友，現(xiàn)在把我追到了這里。
也許我不應(yīng)該這樣做，但我的確把故事編了個(gè)天花亂墜。我繪聲繪色地講了我怎么從卡拉哈里逃到德屬非洲，講到沙漠里酷熱的白晝，講到像藍(lán)色天鵝絨一樣柔美的夜晚。我又說了在回英國的船上遭到了他們攻擊，幾乎喪命。最后又把波特蘭謀殺案描述得令人毛骨悚然。
“你不是在找驚險(xiǎn)故事嗎，”我提高了聲音說，“這不就是一個(gè)？這些惡魔正在追我，而警方正在追捕他們，在這場(chǎng)大追逐中，最后的贏家一定是我！”
“老天爺！”他悄聲感嘆，呼吸都急促了，“這簡(jiǎn)直就是哈格德和柯南道爾小說里的情節(jié)嘛。”
“你相信我講的，喜歡這個(gè)故事？”我高興地說。
“當(dāng)然，我相信你。”他說，伸出手來握住了我的手，“我情愿相信一切不同尋常的故事，最不感興趣的就是毫無特點(diǎn)的東西了。”
我想，他還很年輕，天真爛漫，正是我所需要的人。于是我決定住在他這里。
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