- 第5節(jié) 過年
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過了幾日，府里上下都忙碌起來了，關(guān)于采辦的人選嘉娘也都確定了下來，這幾個(gè)人還特意過來給嘉娘磕頭謝恩，嘉娘自然是一派恩威并施。這些人雖然不能完全信任地收入麾下，但是想要讓她們辦一些簡單的差事，也是可以的。嘉娘在府上也算有了人手，過了小年又到了各房里往外放人、采選新的伺候丫頭的時(shí)候了，嘉娘想著趁著這個(gè)機(jī)會(huì)往各院里放幾個(gè)自己的人，也乘機(jī)把別人安插在自己房里的釘子給拔了。
種種事務(wù)不一而足，忙碌了十幾天就是過年了，除了鋪?zhàn)由系氖孪葦R置了下來，其他的倒也安排得井井有條，老太太的意思是過了年騰出手來再來整頓。
都說窮人過年是過了一個(gè)坎兒，其實(shí)達(dá)官貴人家里過年也不見得有多輕松。年前臘月里各種事務(wù)找上門來煩得人頭痛，過年還要進(jìn)宮覲見，按品大妝穿著誥命服飾一站就是一天，別說是薛府老太太這樣有年紀(jì)的人了，就是年輕人也有撐不住的。
可是還不能不去，這是天家恩惠，是莫大的榮耀。好在嘉娘還是未出閣的女孩兒，這種場面上的事兒是不用去的，老太太卻是正兒八經(jīng)的一品誥命，不去不行。那些家里有女兒在宮里的，還能趁著機(jī)會(huì)見見面，像老太太這樣四邊兒不靠的，在家里是看別人奉承笑臉，進(jìn)宮了卻要奉承別人，是不愿意受這個(gè)罪的。
不過再大的不愿意，到了年初一這天，也得進(jìn)宮去覲見，一整天都不能在家和家人待著，連定國侯也是。這大年初一一家人聚不齊，只能在守歲的時(shí)候說說話了。
因著是過年，眾人也都是高高興興地守在一處。定國侯薛存遠(yuǎn)帶著鵬哥兒、鸞哥兒還有定國侯一脈的其他的旁支男眷祭祖之后，定國侯府里開了酒席，薛氏一脈都聚在一塊兒吃了團(tuán)年飯。嘉娘看著這么一大家子，都是薛氏一脈，可是就有人富得流油，如定國侯，有的就只能仰人鼻息，看人眼色，有的直接就不入流了。
眾人吃完宴席之后，各自散了，只留了定國侯府的眾人聚在老太太的上房里吃茶說話，在一塊兒守歲。過年了，心里即便是有齟齬，面上也都笑吟吟的，嘉娘和二姑娘這對素來看不過眼的小姐妹也聚在一處說說笑笑的，更別說能說會(huì)演的大人們了，連常年沒有什么表情變化的三姨娘都帶出一副淡淡的笑意在老太太跟前伺候。
老太太是常年對著二姨娘沒有好臉色的，此時(shí)也容色甚霽地和兩人說說笑笑，二姨娘更是做作到了極致，對待老太太親熱得好像兩人本就很親密似的。
眼看著到了大年初一，眾人都要留在定國侯府用飯，那么一大家子人，嘉娘打起精神應(yīng)付竟然也沒出錯(cuò)。到了午飯時(shí)間，正要開席的時(shí)候，忽然宮里來了人。
卻不料這旨意還真是宣給自己的，是皇后娘娘的懿旨，稱贊嘉娘貞潔烈女，秉性溫和，柔淑典范，特下懿旨封為貞節(jié)娘子。世家小姐也有封品級的，這也算是大夏朝獨(dú)一份兒的了。薛家眾人叩謝皇恩之后，嘉娘上前從那內(nèi)侍手中接過了懿旨。不是先前以為的皇帝的旨意，而是皇后的懿旨，頒給女眷的，別說眾人都上云里霧里了，嘉娘也是摸不著頭腦。
跟著定國侯老太太見慣了這種場面的大管家忠叔在后頭悄聲提醒嘉娘道：“這位乃皇后娘娘身邊的女官，姓柳。”
嘉娘上前和來人客套寒暄了一番，忠叔早就遞上了備好的銀兩，塞到那內(nèi)侍手中，賠笑道：“大過節(jié)的，勞煩中貴人了，這些銀子中貴人拿著賞人吧�！�
嘉娘也笑道：“這天寒地凍的，中貴人進(jìn)去喝杯熱酒驅(qū)驅(qū)寒吧！”
那內(nèi)侍卻擺手道：“咱家還得回宮復(fù)命呢，皇后娘娘還有口諭，說大小姐您乃大夏朝頭一份兒的貞潔女子，為證明清白，不惜以死明志，可佛祖是看得清楚的，這才大難不死，您的福氣在后頭呢！”
嘉娘不知道宮里什么狀況，可這位柳內(nèi)侍是明擺著來給自己撐腰的，也就順勢接了她的話道：“多謝皇后娘娘，也勞駕中貴人還要走這一趟，真是辛苦了�！�
柳內(nèi)侍擺擺手道：“這都是咱家應(yīng)該做的，皇后娘娘還讓奴婢捎句話給您，讓您得空到宮里坐坐，和各位貴人說說話，這可都是無上的榮耀呢，您這回呀，還真是因禍得福了�！�
嘉娘不解：“因禍得福？”
柳內(nèi)侍為她解釋道：“還是京里的謠言傳到了皇后娘娘的耳朵里，皇后娘娘的娘家和您家可是通家之好呢，就讓人仔仔細(xì)細(xì)打聽了這件事的來龍去脈，這是給您撐腰呢，誰要是再敢在背后嚼舌根子，可就是跟皇后娘娘作對了�！闭f到最后一句話時(shí)，聲調(diào)明顯提高，顯然是說給在場眾人聽的。
嘉娘不知道皇后娘娘怎么會(huì)關(guān)注到自己，不過能肯定的是單是自己一個(gè)小丫頭是沒這么大魅力能讓皇后娘娘側(cè)目的，這里頭不定有什么運(yùn)作呢，當(dāng)下謝恩道：“皇后娘娘恩德，臣女沒齒難忘�！�
又叫柳內(nèi)侍進(jìn)去說話，柳內(nèi)侍連連謝絕了，只說還要回宮交差，嘉娘也就沒有強(qiáng)留，客套一番過后也就送人離開了。
這一段小小的插曲不僅讓在場眾人對嘉娘的身份高看了一眼，就看這待人接物的氣度，連先前謠傳嘉娘是癡兒的傳聞，也不攻自破了。
待到老太太和定國侯從宮里回來之后，嘉娘就迫不及待地去問今兒這好端端的一道旨意是為的什么，正巧老太太還在和定國侯說話，見嘉娘過來了，兩人都看向她，老太太道：“今兒娘娘在見誥命的時(shí)候，就拉住我問東問西的，問你是怎么回事�！�
嘉娘道：“那祖母是怎么跟娘娘說的？”
老太太將今日在宮里的情形和嘉娘說了一遍，原來皇后娘娘對京城的風(fēng)言風(fēng)語也有所耳聞，定國侯府世代忠良，家里的女兒卻要無辜遭此流言攻擊，娘娘這才決定為定國侯府撐腰。嘉娘看向定國侯：“娘娘會(huì)無端關(guān)注我一個(gè)小姑娘，也是爹在后頭運(yùn)作的？”
定國侯沒有回答，老太太卻道：“這些后頭的事，還是有個(gè)女人家來料理比較好。如今我年紀(jì)大了，管家上也是力不從心，嘉娘呢又是個(gè)沒出閣的女兒家，應(yīng)酬這種事還是要有人教著�！�
定國侯便點(diǎn)頭稱是，老太太道：“如今孫氏去了也有十多年了，多深厚的感情也應(yīng)該放下了。”
聽聞此言，定國侯沒有說話，嘉娘也愣住了，老太太這意思是要給定國侯續(xù)弦？
嘉娘自己其實(shí)是支持定國侯續(xù)弦的，畢竟府上有個(gè)嫡妻，很多事情就不像現(xiàn)在這么混亂了。好比說老太太這么大年紀(jì)了還要執(zhí)掌家事，二姨娘一個(gè)姨娘的身份不得已也要上臺(tái)面應(yīng)酬，連嘉娘這個(gè)小姑娘都要在大年初一被拉出來應(yīng)酬族里的嬸嬸大娘，也難為人。
可要說續(xù)弦也有不好的地方，萬一續(xù)娶的是個(gè)刁蠻不通事理的潑婦呢？比如說在家里做姑娘的時(shí)候像二姑娘薛容蘭那樣的性格，來定國侯府是萬萬不行的。
定國侯低頭思索了半響，終于沉聲道：“一切全聽?wèi){娘的吩咐吧�！�
嘉娘還以為他用情至深會(huì)斷然拒絕呢，沒想到這么快就投降了。嘉娘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，哎？自己明明是來問問今日賜號貞節(jié)娘子的事宜，怎么就摻和進(jìn)自家老爹的婚事里來了，這……這不是一個(gè)姑娘家應(yīng)該做的事情呀！就想著要告退。
老太太卻叫住了嘉娘：“想著給你爹續(xù)弦主要也是因?yàn)槟悖歼@么大了，翻年就該出去應(yīng)酬了。今日娘娘在眾人面前夸了你，就有不少的太太夫人私下里跟我打聽，光是正月里出去吃春酒就有十幾戶人家邀請�！�
嘉娘知道出去應(yīng)酬就相當(dāng)于要正式登上社交場合了，她的表情有些呆滯，看向自己的祖母：“還……還有點(diǎn)早吧？”
老太太擺擺手：“也到了年紀(jì)了，見見世面也好，要說著急也的確是，前頭是祖母耽誤了對你的教養(yǎng)，可是咱們嘉娘也沒長歪，是自己的能耐。只是我一個(gè)老婆子，帶你往哪兒走都不方便，過了年你就去外祖家住一陣子，讓你舅母帶著你各處走走�！�
定國侯終于發(fā)話了：“嘉娘去安國公府住一陣子也好�！边@算是一錘定音了，父親開口了，嘉娘只得應(yīng)了聲“是”。
安國公府和定國侯府向來是同氣連枝，國公爺和侯爺?shù)年P(guān)系也一向很要好，她舅母還時(shí)常來看她，不過這些嘉娘沒有太大印象就是了。不過嘉娘還是個(gè)很聽話的孩子，既然祖母跟父親都希望自己去拜訪，她從善如流就是了。
這段日子就是走親訪友、吃喝玩樂，一天天下來，日子過得倒也快。
這兩日又下了雪，嘉娘看著外面的雪，嘴角露出笑容，鵬哥兒看見了笑道：“要不得空兒我?guī)愠鋈ヲT馬吧？”
嘉娘睨了鵬哥兒一眼：“哼，你自己野就夠了，還要帶著我出去瘋，我才不呢。”
兩人說得起興，老太太看見了不免就要說兩句：“你們小兄妹倆親熱，陪祖母吃個(gè)飯還要竊竊私語，說什么呢，也給祖母聽聽啊�！�
兩人說的話自然不敢讓老太太聽見，鵬哥兒卻大膽：“妹妹說過年在家悶著沒意思，讓我?guī)鋈ネ鎯耗��！?
老太太聽了倒也不生氣，反而挑了挑眉毛：“是嗎？也好，反正是過節(jié)，得空兒你就帶你妹妹出去玩玩兒，這幾天京城里正熱鬧，趁這機(jī)會(huì)出去逛逛也好�！�
得了老太太的準(zhǔn)許，鵬哥兒就躍躍欲試、摩拳擦掌地想拉著嘉娘出去玩兒了。嘉娘自己還是怏怏的不想動(dòng)，卻架不住鵬哥兒撩撥，說起京郊的莊子上水面都結(jié)了冰，要帶嘉娘去散散心，說多了嘉娘也就心動(dòng)了。
這一日鵬哥兒特意回過老太太，早早的就帶著嘉娘出了門，往京郊自家莊子去了，要帶嘉娘去滑冰、騎馬。
因?yàn)槭窃谧约杭业那f子，嘉娘也沒有在意，跟著哥哥就出去了，誰知道還是被哥哥給賣了。到了地方才知道，這是自家莊子隔壁的鎮(zhèn)國公周家的莊子。周晉安在門口等著兄妹二人。嘉娘本來在車?yán)锼妹悦院�，還沒醒呢，就面對上笑瞇瞇的小帥哥周晉安，一下子就清醒了，又連忙轉(zhuǎn)過身子整理一下儀容，轉(zhuǎn)身對周晉安笑道：“周世兄怎么在這里？”
周晉安覺得鵬哥兒這個(gè)妹妹很有意思，笑道：“你哥哥說你在家悶得很，特意拜托我?guī)銇砦壹仪f子玩兒，所以……”他的音調(diào)故意拖得很長，好像在說：所以這是我家，我當(dāng)然在這里了。
嘉娘呃啊兩聲，只好瞪了鵬哥兒一眼，也不早說，來別人家至少要說清楚啊。
周晉安帶著嘉娘和鵬哥兒進(jìn)了莊子。鎮(zhèn)國公的莊子在京郊也是出了名的大，所以鵬哥兒才會(huì)想到要讓嘉娘到這里來，說起來也是一片好心，因?yàn)橛X得嘉娘這兩天蔫蔫兒的，出來散散心也好。
鎮(zhèn)國公府的莊子可以跑馬，還有一個(gè)非常大的湖，上面凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，還可以滑冰。嘉娘看見那開闊的冰面，也就沒有怨言了，一下子像撒了歡兒的野馬，可是又不敢貿(mào)貿(mào)然上去，因?yàn)榕聝龅貌粔蚝�，便先推著自己哥哥上去試了試，確保無虞才拉著哥哥的手上了冰面。
嘉娘今日穿的是掐金挖云紅香羊皮小靴，一件大紅羽紗面白狐皮里的鶴氅，整個(gè)人在白雪之中越發(fā)顯得精神，可是小心翼翼地踏上冰面之后就顯得有些
了。嘉娘拽著哥哥的袖子，那冰面十分的滑，她又站不穩(wěn)，況且邊兒上還站著別人，摔倒了多丟人呀。
周晉安也是小孩子心性，雖然比鵬哥兒看起來沉穩(wěn)，遇見玩兒的也是先下去滑了一圈。他們這些男孩子，對冰嬉之術(shù)是十分熟悉的，滑起來也優(yōu)美流暢。嘉娘看著周晉安瀟灑的身姿，眼里甚是羨慕，無奈自己左右不平衡，也只有眼巴巴羨慕的份兒了。
周晉安看著嘉娘像個(gè)笨笨的病重患者一般在冰面上小心翼翼地行走，偏偏還滿眼羨慕地看著自己。而且鵬哥兒下了冰上，也想痛痛快快地玩兒，無奈被妹妹扯后腿，心里是無限的悲憤，也眼巴巴地看著周晉安。況且周晉安在冰面上耍帥，鵬哥兒看著妹妹無比崇拜的眼神，很想讓妹妹知道她家哥哥也可以十分瀟灑地像這樣滑冰的，無奈妹妹緊緊拽著他的衣服，他是想施展也施展不開。
周晉安對上這一對兄妹眼巴巴的眼神，忽然覺得自己太不像個(gè)主人了。
當(dāng)周晉安把手伸過來要扶著嘉娘的時(shí)候，嘉娘覺得他真的是大救星。哪里像自己這個(gè)哥哥，明明是他拐帶著自己跑到這荒郊野外吹冷風(fēng)散心的，可是對她這個(gè)初學(xué)者一點(diǎn)耐心都沒有，一會(huì)兒看看滑得開心的周晉安，一會(huì)兒又催嘉娘，腳下也不老實(shí)，好幾次都差點(diǎn)將嘉娘帶倒。悲劇的是嘉娘帶來的幾個(gè)丫鬟都不會(huì)冰嬉，更不敢上冰上踩著，一個(gè)個(gè)都守在岸邊。嘉娘已經(jīng)跟著鵬哥兒顫顫巍巍地走到了湖中間，回去吧，既不敢，又覺得
；繼續(xù)滑吧，這么像個(gè)偏癱病人一般走兩步似乎又算不上是在滑冰，嘉娘簡直欲哭無淚。
就在此時(shí)，周晉安伸出手來對鵬哥兒道：“你去玩兒一會(huì)兒，我來扶著嘉娘？”雖然是疑問句，但是鵬哥兒毫不猶豫地就把嘉娘的身子往周晉安身邊一推，自己滑冰去了。
不知道為什么，當(dāng)嘉娘的胳膊被周晉安抓住之后，她忽然覺得安心了許多，走起來也不像剛剛那么小心翼翼。周晉安看著漸漸大膽起來的嘉娘，既溫柔又耐心地指點(diǎn)：“對，就是這樣，重心要穩(wěn)在下盤。不要害怕，這冰厚得很，你這么輕，肯定壓不壞�！�
嘉娘剛滑出點(diǎn)腳感，準(zhǔn)備撒開周晉安的手自己大膽地來一段身姿優(yōu)美的舞蹈之時(shí)，只覺得身后一股沖擊力，還沒反應(yīng)過來，就以迅雷不及掩耳之勢非常不優(yōu)美地摔到了冰面上。
“你你你，周晉安你手往哪兒放呢，老實(shí)點(diǎn)！”鵬哥兒覺得周晉安和嘉娘的姿勢太曖昧了，曖昧到他覺得自己這個(gè)哥哥有必要出手，所以便推了一把周晉安。誰知道周晉安重心不穩(wěn)，下意識就拉住鵬哥兒，鵬哥兒的重心也不穩(wěn)，就找了個(gè)借力點(diǎn)一把推了出去，借著這個(gè)力和周晉安兩個(gè)人抱著站穩(wěn)了，然后一起看向了被當(dāng)作借力點(diǎn)推出去的嘉娘。
嘉娘覺得此刻閉上眼睛就是天黑了，她多想像只鴕鳥一樣，把腦袋塞進(jìn)脖子里，可偏偏有人不放過她，周晉安和鵬哥兒都伸過手來，想要拉起嘉娘。嘉娘連頭都不想抬，臉埋在冰上，一點(diǎn)也不想搭理兩個(gè)人。
鵬哥兒和周晉安關(guān)切地低下身子來查看嘉娘：“你沒事吧，不會(huì)摔傻了吧，磕著腦袋了？”
嘉娘不顧淑女形象地吼了回去：“你才摔傻了呢！”
周晉安笑得一臉促狹，鵬哥兒有些尷尬，也埋怨起好友來：“哎，讓你照顧我妹妹呢，怎么那么不小心？”周晉安也不甘示弱，兩人你一言我一語地斗起嘴來。嘉娘還以十分不雅的姿勢趴在冰上，心里不禁罵起兩人太傻了，好歹先扶自己起來呀！
終于，兩人注意到默默無聲趴在冰上快睡著了的嘉娘，周晉安伸手去扶嘉娘，鵬哥兒卻吼道：“喂，別碰我妹妹！”嘉娘覺得哥哥有點(diǎn)奇怪：你管人家碰不碰你妹妹呢，那你倒是扶我起來啊，難道你害得我以極其不雅的姿勢摔倒之后還想要我自己以十分不雅的姿勢再站起來？
當(dāng)然鵬哥兒也忙不迭地上來扶了，嘉娘踉踉蹌蹌地站了起來，一只手拽著一只胳膊，忽然報(bào)復(fù)心起，兩邊兒一個(gè)推了一下，兩人都猝不及防地摔倒了，嘉娘反而借力站穩(wěn)，笑彎了腰。
一時(shí)兩人爬起來，冰上也就亂了。人家在雪地里打雪仗，這三人卻在冰上打仗，還有一個(gè)半吊子兩面派嘉娘，一會(huì)兒坑哥哥，一會(huì)兒坑周晉安，玩得是不亦樂乎。
在冰上玩了半天。用過了午飯，嘉娘本來是照例要睡的，可惜鵬哥兒精神頭大，又拉著周晉安和嘉娘去跑馬。嘉娘不會(huì)騎馬，這樣的機(jī)會(huì)也少，鵬哥兒說要教她，嘉娘貪心想學(xué)，就撐著困勁兒答應(yīng)了，三人一塊兒去馬場。
馬場的積雪被打掃得很干凈，鵬哥兒替嘉娘挑了一匹棗紅色的小母馬，十分溫馴。鵬哥兒扶著她上了馬，讓人牽著韁繩在馬場上繞圈，自己卻和周晉安兩人跑出去愉快去了。
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