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康納坐在校長(zhǎng)辦公室門外才等了十分鐘，可感覺像過了兩個(gè)小時(shí)那么漫長(zhǎng)。對(duì)于被叫來校長(zhǎng)辦公室的原因，他毫無頭緒，心里七上八下直打鼓。

在過去一年里，他一直是一名好學(xué)生，好得叫人稱奇—— 也許比不上妹妹，但他的表現(xiàn)還是不錯(cuò)的�？导{的學(xué)習(xí)成績(jī)也還不錯(cuò)，雖然在科學(xué)和數(shù)學(xué)這兩個(gè)科目上還需要加把勁兒，不過他覺得大多數(shù)學(xué)生都是如此。除了偶爾記不住哪場(chǎng)革命在哪里發(fā)生之外，他的歷史成績(jī)也還好。而且他有生以來第一次喜歡完成英語老師布置的作業(yè)。

他覺得自己沒做錯(cuò)什么事情，他對(duì)這一點(diǎn)有信心。那為什么校長(zhǎng)會(huì)把他叫來呢？他越想越心慌，覺得可能是有人設(shè)計(jì)陷害他。他會(huì)因?yàn)閮?chǔ)物柜上的涂鴉或教職工洗手間里的金魚而被追究責(zé)任嗎？當(dāng)然，康納也覺得這些惡作劇很可笑，不過那并不是他做的。如果他們認(rèn)為即使不是他干的，他也會(huì)知道罪魁禍?zhǔn)资钦l，他們會(huì)要求他做證嗎？他可以在學(xué)校里援引憲法第五修正案，拒絕做證嗎？他有權(quán)請(qǐng)律師或打電話嗎？

這時(shí)候，校長(zhǎng)辦公室的門開了，一個(gè)女孩哭著跑了出來�？导{一下子緊張起來。

“貝利先生？”彼得斯太太在辦公室里叫他。

康納倒吸了一口涼氣。聽到她叫自己的名字，康納還是像六年級(jí)時(shí)她擔(dān)任自己任課老師叫自己時(shí)一樣心驚膽戰(zhàn)⋯⋯

彼得斯太太此前完全沒料到自己會(huì)得到大力提拔，不過最近她的確飛黃騰達(dá)了。

在經(jīng)歷了二十五年漫長(zhǎng)的教書生涯之后，彼得斯太太做出了一個(gè)艱難的決定，準(zhǔn)備就此退休。身為一名老教師，這個(gè)想法在她心里醞釀很久了。學(xué)生們不知道，多年來彼得斯太太的桌子上都擺著日歷，一直在倒數(shù)還有多久才能退休。

她經(jīng)常想象自己離開講臺(tái)之后的退休生活。她打算將來到向往的世界各地好好游玩一番。她把公寓中需要修繕的地方列在一張單子上，想著到時(shí)候終于可以好好修修了。她還準(zhǔn)備在小院子里辟一塊菜園，把菜園里需要的東西都買齊了。換句話說，她萬事俱備，只欠退休。

然而，在她教書生涯的最后幾周，她收到了擔(dān)任校長(zhǎng)一職的邀請(qǐng)。雖然開菜園和休憩的生活令人心動(dòng)，可校長(zhǎng)一職為她提供了教書生涯中最渴望得到的東西：管理這群易受外界影響的年輕人的權(quán)力。

不用說，她毫不猶豫地接受了這個(gè)職位。她手握行政處罰的大權(quán)，并樂在其中，而且有時(shí)候某些事情還為她提供了契機(jī)，使她可以做自己最喜歡的事情，這也是她把康納叫來辦公室的原因。

“請(qǐng)坐�！北说盟固�太說道。

康納乖乖地在她對(duì)面坐下，這讓他想起了家里的小狗巴斯特，不過他并不指望能得到一塊餅干作為獎(jiǎng)勵(lì)。他的目光偷偷掃了辦公室一圈。他注意到，辦公室的裝飾和彼得斯太太本人的著裝風(fēng)格一模一樣，都是她最喜歡的印花。

“你知道我今天為什么叫你來嗎？”彼得斯太太問道。她甚至都沒有抬頭看他一眼，一雙眼睛此刻正盯著手里的一疊紙看。

“不知道。”康納回答道。透過彼得斯太太眼鏡的反光，他幾乎能看見紙上的內(nèi)容。

“我想和你談?wù)勀阌⒄Z課的作文�！彼�終于抬頭看了康納一眼。

康納這才意識(shí)到，她正在翻看的這疊紙上竟是自己的作文。他一下子慌了神。

“是有關(guān)《殺死一只知更鳥》的那篇作文嗎？”他問道，“我知道我寫了‘這本書的最悲哀之處在于，一個(gè)小女孩的名字竟是斯科特’，不過我已經(jīng)和約克小姐談了我的寫作角度，我知道我寫得不夠好�！�

彼得斯太太瞇起了眼睛，她的眉毛也皺了起來，貌似有些不悅。只要她和康納同處一室，她必定至少露出這個(gè)表情一次。

“或者也許是有關(guān)《動(dòng)物莊園》的那篇報(bào)告？”康納說，“我知道我寫了‘我希望喬治·奧威爾用別的東西代表政治，不要讓讀者一看就想吃臘肉奶酪漢堡包’，不過我真是這么覺得的，我并不是故意搞笑�！�

“不，貝利先生，”彼得斯太太說，“我叫你來辦公室是要談一下你在約克小姐課堂上的創(chuàng)意寫作的作業(yè)�！�

“哦？”康納有些吃驚，創(chuàng)意寫作其實(shí)是那堂課上他最喜歡的內(nèi)容，“我寫得太差了？”

“不，”彼得斯太太說，“你寫得很棒。”

康納猛地抬起頭，簡(jiǎn)直不敢相信他聽到的話。

“我沒聽錯(cuò)吧？”康納問道。

“我想是的�！北说盟固�太說，她和康納一樣吃驚，“約克小姐擔(dān)心你的故事有可能是抄來的，所以把你的作業(yè)送給我檢查。里面的內(nèi)容是我從來沒見過的，我向她保證，我認(rèn)為你的作業(yè)是原創(chuàng)的�！�

康納一時(shí)間很難消化這些話，彼得斯太太竟然稱贊他，并且替他辯護(hù)。

“所以我是因?yàn)橐患�好事被叫來的？”康納問道。

“很好的事，”彼得斯太太說，“你的故事和描寫童話人物的角度相當(dāng)不錯(cuò)！我喜歡你寫的有關(guān)麗人王國尋找失蹤很久的查理王子的故事，喜歡毒王后失散已久的愛人被困在魔鏡里的故事。還有犯錯(cuò)的仙子特里克斯和其貌不揚(yáng)的巨魔公主卓貝拉，她們都是十分富有想象力的新人物。故事非常好看！”

“謝謝！”康納說。

“我可以問一下，你是受到什么啟發(fā)寫出這些故事的嗎？”彼得斯太太說。

康納倒吸一口涼氣，他不知道該怎么回答。嚴(yán)格意義上說，他只是利用這節(jié)課將自己的經(jīng)歷寫了出來，所以這些故事并不是“創(chuàng)意寫作”。他不能說出真相，可是會(huì)不會(huì)因此被彼得斯太太認(rèn)為是在撒謊呢？

“這些故事自動(dòng)在我腦子里冒了出來，”康納聳了聳肩說，“我真的解釋不清�！�

彼得斯太太做出了康納從未見過的舉動(dòng)：她朝他露出了微笑。

“我就猜你會(huì)這么說�！闭f著，她從辦公桌的抽屜里拿出一個(gè)文件夾，“我看了你這個(gè)學(xué)年開始時(shí)填寫的學(xué)生檔案，發(fā)現(xiàn)在‘未來職業(yè)理想’這一欄，你只寫了‘做很酷的事情’[1]，我覺得很有趣�！�

康納點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是這么想的�！�

“哦，除非你的目標(biāo)是做一個(gè)‘職業(yè)雪人’，你是樂于接受他人建議的，我可以這么認(rèn)為嗎？”彼得斯太太問道。

“當(dāng)然�！笨导{說。至于究竟有哪些職業(yè)是符合這個(gè)條件的，他還沒有想出來。

“貝利先生，你考慮過成為一名作家嗎？”彼得斯太太問，“以這些故事為出發(fā)點(diǎn)，假以時(shí)日，我覺得你會(huì)成為一名出色的作家�！�

此時(shí)辦公室中只有他們兩個(gè)人，不過康納還是得不斷提醒自己，才能確信彼得斯太太這番話是對(duì)他講的。

“作家？”康納問道，“我嗎？”他從未想過這一點(diǎn)。他腦子里立刻充滿了有關(guān)這個(gè)職業(yè)前景的疑問，就像白細(xì)胞在抵御病毒的侵襲。

“是的，就是你。”彼得斯太太明白無誤地用手指著他說。

“不是超級(jí)聰明的人才能當(dāng)作家嗎？”康納問道，“作家寫作時(shí)不是要咬文嚼字的嗎？那樣的人才能當(dāng)作家，我不行。如果我要當(dāng)作家，他們會(huì)笑話我的�！�

彼得斯太太的鼻孔發(fā)出輕輕的“哧哧”聲，康納記得這就是她大笑時(shí)候的樣子。

“才智并不是一種競(jìng)爭(zhēng)，”她說，“富有聰明才智的人很多，聰明才智的表現(xiàn)途徑也有很多�！�

“可是誰都可以寫作，對(duì)嗎？”康納問道，“我是說，這也是讀者們對(duì)作家會(huì)有那么多批評(píng)的原因，是嗎？因?yàn)閲?yán)格意義上說，只要人們?cè)敢�，他們都�?huì)寫作。”

“不要因?yàn)檎l都會(huì)做一件事就覺得誰都應(yīng)該去做這件事，”彼得斯太太說，“而且，如今只要一個(gè)人能上網(wǎng)，他就覺得自己有資格去批判或貶低一切�！�

“我想是的，”康納說，不過他卻是一副被打敗的樣子，“可您為什么覺得我會(huì)成為一名好作家呢？和其他人相比，我寫的故事過于簡(jiǎn)單。何況我的詞匯量也不豐富—— 如果沒有電腦的拼寫檢查功能，我什么都不行�！�

彼得斯太太摘掉眼鏡，用手指按摩了一下眼睛�？导{是一個(gè)不容易對(duì)付的學(xué)生。

“只要有值得講的內(nèi)容和對(duì)寫作的熱忱，就能成為一名優(yōu)秀的作家，”彼得斯太太說，“我讀過不少使用復(fù)雜詞匯和玩弄華麗文字游戲的小說或文章，但這些小把戲掩蓋不了內(nèi)容空洞的事實(shí)，作者根本沒有故事可談。一個(gè)好的故事應(yīng)該讓讀者樂在其中，有時(shí)候簡(jiǎn)單的語言也能打動(dòng)人心，成就一名作家�！�

康納仍不買賬：“我就是不知道自己適不適合。”

“你不必現(xiàn)在做決定，”彼得斯太太說，“我只是讓你考慮一下。你的想象力很豐富，我衷心希望你這樣的人才畢業(yè)后能在這方面做出一番‘很酷的事情’。”

她注視著他，臉上露出了難得的微笑。

“我有兩大愛好：訓(xùn)斥和鼓勵(lì)，”彼得斯太太繼續(xù)說，“謝謝你讓我今天可以鼓勵(lì)你。對(duì)我而言，這樣的機(jī)會(huì)并不是很多。”

“不客氣，”康納說，“被歸為另一類，換換口味也挺不錯(cuò)的。”

彼得斯太太戴上眼鏡，把康納的那疊作文紙遞給了他。康納覺得這次會(huì)面是時(shí)候結(jié)束了，于是朝門口走去，他心里著實(shí)舒了一口氣，慶幸著自己沒落得像此前那個(gè)女孩一樣的悲慘下場(chǎng)。

“我真為你感到驕傲，康納，”就在康納伸手去夠門把手的時(shí)候，彼得斯太太說，“你以前上我的課時(shí)老打瞌睡，現(xiàn)在的進(jìn)步真的很明顯�！�

康納只能朝她露出了甜甜的微笑。如果有人在一年半以前告訴他，說彼得斯太太有一天會(huì)成為他最大的支持者之一（或者說用姓來稱呼他），他打死也不會(huì)相信。

康納走在回家的路上，把這件事反反復(fù)復(fù)又想了一遍。他一會(huì)兒覺得有無限可能，一會(huì)兒又覺得無法確定。究竟是彼得斯太太瘋了，還是他—— 康納·貝利真的擁有成為作家的潛質(zhì)？他只是利用他和妹妹在童話世界的經(jīng)歷寫作，光憑這一點(diǎn)，他真的能成為專業(yè)作家嗎？

會(huì)有人有興趣看他筆下的卓貝拉、特里克斯、毒王后、惡狼群、杰克和金鳳花姑娘的故事嗎？如果他寫他們的故事，他們本人會(huì)介意嗎？如果他再見到金鳳花姑娘的話，她會(huì)因?yàn)樗麑懥怂�與杰克和小紅帽之間的三角戀愛關(guān)系，而把他打個(gè)半死嗎？

康納覺得他們的故事已經(jīng)流傳百年了，內(nèi)容都是換湯不換藥，如果他偶爾報(bào)告一下他們生活的最新進(jìn)展，他們肯定不會(huì)介意的。

可是艾利克斯怎么辦？這是他們倆的共同經(jīng)歷，她對(duì)這些經(jīng)歷擁有和他一樣的所有權(quán)，如果他開始披露這些經(jīng)歷的話，她會(huì)不會(huì)不樂意�。�

艾利克斯才是那個(gè)有前途的人，而他不是。規(guī)劃未來一貫是艾利克斯的強(qiáng)項(xiàng)，康納一直希望她長(zhǎng)大后成為一名醫(yī)生或律師，甚至總統(tǒng)�？上�他從沒有考慮過自己的未來，所以無論他對(duì)未來有什么展望，似乎都是一種莫大的進(jìn)步。

康納意識(shí)到自己很希望艾利克斯能對(duì)此給點(diǎn)意見。不過他剛走到家門口，就猛地停住了腳步。眼前的情景令他始料未及。

“鮑勃來這兒做什么？”康納自言自語道，他認(rèn)出停在房子外面的汽車是鮑勃的。

沒等康納自己推門進(jìn)去，前門就被人推開了。艾利克斯站在門內(nèi)，她的眼睛瞪得大大的，面色蒼白。

“你終于回來了！”她松了一口氣。

“怎么了？”康納問道，“鮑勃怎么來了？”

“他想在媽媽下班回家之前和我們倆談?wù)�，”艾利克斯說，“他知道我們知道他們倆的事兒了，他說他想問我們一個(gè)問題。我知道他想問什么�！�

“什么問題？”康納問道，他完全摸不著頭腦。

“快進(jìn)屋，”艾利克斯對(duì)他說，“我覺得他們倆的關(guān)系即將有重大進(jìn)展�！�  

[1] 做很酷的事情：原文為something cool, cool有多重含義，包括“涼爽”和“酷”之意。下文的“職業(yè)雪人”取“涼爽”的調(diào)侃之意。