- 第2節(jié) 從一只狗說(shuō)起
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幾個(gè)月前，邊境牧羊犬巴斯特被人從當(dāng)?shù)貏?dòng)物收容所里解救出來(lái)，然后送給了貝利一家。送禮物的是羅伯特·戈登醫(yī)生，他是夏洛特在醫(yī)院里的同事，也是一家人的好友。
他偶爾會(huì)過(guò)來(lái)吃晚餐，兄妹倆稱呼他“鮑勃醫(yī)生”，他是一個(gè)和善的男人，臉上總帶著微笑。他的頭發(fā)有些稀疏，個(gè)子不是很高，不過(guò)他那雙大眼睛總是充滿關(guān)切之情，能夠很快和認(rèn)識(shí)的每個(gè)人交上朋友。
“哦，鮑勃！真讓你費(fèi)心了！”他帶來(lái)的小狗給了全家人一個(gè)大大的驚喜，夏洛特覺(jué)得有些過(guò)意不去。
“這只小狗怎么了？”康納跑過(guò)來(lái)看熱鬧。
“它歸你了！”鮑勃說(shuō)，“你媽媽老是念叨她小時(shí)候養(yǎng)過(guò)的那只邊境牧羊犬，她一直想再養(yǎng)一只。我在動(dòng)物收容所做義工，一看見(jiàn)這只小狗，我就知道應(yīng)該把它領(lǐng)養(yǎng)回來(lái)送給你們�！�
“我們有狗了？！”康納大聲叫道。雖然他嘴里嚷著這些話，但他尚未完全接受這個(gè)事實(shí)。
“我想是的�！毕穆逄卣f(shuō)。
康納立刻趴在地板上，抱著這只新寵物狗翻滾打鬧，“我們的郊區(qū)生活終于完整了！謝謝您，鮑勃醫(yī)生！”
“不客氣！”鮑勃說(shuō)。
“你叫什么名字，小家伙？”康納問(wèn)道。
“巴斯特，”鮑勃告訴他，“至少，這是它在收容所時(shí)的名字�！�
巴斯特的皮毛黑白相間，是一只性格活潑的小狗，長(zhǎng)著一雙明亮的綠色眼睛，其中一只眼睛比另一只略大一些。鮑勃在巴斯特的脖子上系了一條紅色的大手帕。
康納抱著小狗，差點(diǎn)兒喜極而泣�！拔抑牢覀儎倓傉J(rèn)識(shí)，巴斯特，不過(guò)我覺(jué)得我和你好像早就認(rèn)識(shí)似的！”他說(shuō)。
“這是誰(shuí)？”艾利克斯聽(tīng)見(jiàn)喧鬧聲，也走了過(guò)來(lái)。
“這是我的小狗巴斯特！”康納說(shuō)。他脫掉一只襪子，和巴斯特玩起了拔河游戲。
“是送給你們所有人的�！滨U勃糾正了康納的話。
“康納，不要糟蹋好好的襪子！”夏洛特說(shuō)。
艾利克斯下意識(shí)發(fā)出一聲尖叫，嘴巴張得老大�！拔覀冇泄妨�？！”她一邊問(wèn)，一邊雀躍不已。在巴斯特面前，兄妹倆像回到了十歲那年。
“是的，我們有狗了�！毕穆逄卣f(shuō)，她的臉上也露出了微笑。
“如果它比較喜歡我，你千萬(wàn)不要失望，艾利克斯。”康納用理所當(dāng)然的語(yǔ)氣說(shuō)，“狗通常和男孩子的關(guān)系比較好。我認(rèn)為，這是有科學(xué)依據(jù)的�！�
“巴斯特，過(guò)來(lái)！”艾利克斯叫道。巴斯特徑直跑到艾利克斯身邊，搖頭擺尾地沖她嗚嗚叫。
“算了�！笨导{略微有些失望地說(shuō)。
兄妹倆有了小狗做伴之后，高興得不亦樂(lè)乎，他們從未對(duì)這個(gè)禮物產(chǎn)生過(guò)任何懷疑。他們光顧著和這個(gè)新添的家庭成員玩耍，從而沒(méi)有看見(jiàn)媽媽夏洛特給了鮑勃一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的擁抱表示感謝，這個(gè)擁抱持續(xù)的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，超過(guò)了朋友間情誼表達(dá)的程度。
不過(guò)隨著時(shí)間的推移，兄妹倆和鮑勃見(jiàn)面的次數(shù)越來(lái)越多，他們逐漸意識(shí)到他們的媽媽和鮑勃醫(yī)生之間不只是普通朋友那么簡(jiǎn)單⋯⋯
艾利克斯走進(jìn)屋，康納讓她在廚房餐桌旁邊坐下來(lái)。看見(jiàn)兄妹倆都在家，巴斯特難掩興奮之情。它高興得上躥下跳，在廚房里一圈又一圈地奔跑撒歡。
“巴斯特，安靜點(diǎn)！”康納命令道，“我覺(jué)得，這只狗應(yīng)該吃點(diǎn)鎮(zhèn)定劑才行�！�
“怎么了，康納？”艾利克斯問(wèn)道，“小狗喜歡你，你也很喜歡它的啊�！�
“那是我發(fā)現(xiàn)巴斯特原來(lái)是鮑勃的賄賂之前的事！”康納激動(dòng)地叫道，“快看看這個(gè)！”
康納從廚房柜臺(tái)上拿過(guò)來(lái)一束美麗的長(zhǎng)莖紅玫瑰，大約有十幾朵玫瑰花。他直接把這束紅玫瑰放在艾利克斯的面前。
“好漂亮！誰(shuí)送的？”艾利克斯問(wèn)道。
“我剛放學(xué)回到家，花就送來(lái)了。”康納說(shuō)，“是送給媽媽的⋯⋯是鮑勃送的！”
艾利克斯瞪大了眼睛�！疤彀�，”她倒吸了一口氣說(shuō)，“哦，他真貼心�！�
“貼心？”康納大聲說(shuō)，“一點(diǎn)也不貼心，艾利克斯！這是赤裸裸的示愛(ài)！”
“康納，你怎么知道他有那方面的意思？”艾利克斯說(shuō)，“送花給別人是稀松平常的事情�！�
康納在花束間翻找�！半r菊是送朋友的，向日葵是送朋友的，捕蠅草是送朋友的—— 可紅玫瑰是送愛(ài)人的！”他說(shuō)，“他還送了一張卡片。就在花里某個(gè)地方—— 我剛才看了一百多遍才把卡片丟回花里—— 找到了。你來(lái)看一下�！�
他把一張小小的卡片遞給妹妹，令她難以接受的是，這張卡片竟是心形的。她低頭盯著卡片，就像上面是一次沒(méi)考及格的考試分?jǐn)?shù)。
“我不想看�！卑怂拐f(shuō)，“我不想侵犯媽媽的隱私�！�
“那我就念給你聽(tīng)�！笨导{一邊說(shuō)，一邊伸手試圖奪過(guò)她手中的卡片。
“好吧，我自己看！”艾利克斯說(shuō)，她不情愿地翻開(kāi)了卡片。
夏洛特
六個(gè)月快樂(lè)！
親親抱抱。
鮑勃
艾利克斯飛快地合上卡片，仿佛想阻止真相從卡片上逃跑�？导{湊近妹妹，注視著她的臉，想看看她是什么反應(yīng)。
“嗯？”康納說(shuō)。
“嗯，”艾利克斯的腦子里飛快地閃過(guò)數(shù)十種不太可能的解釋，“我們也不能確定這就意味著他們倆在交往�！�
康納揮舞著雙手，在廚房里走來(lái)走去�！鞍怂�，不要這樣！”他用手指著她說(shuō)。
“不要怎樣？”艾利克斯問(wèn)道。
“你在遇到不想面對(duì)的情況時(shí)，老是會(huì)故意輕描淡寫！”他說(shuō)。
“康納，我覺(jué)得你反應(yīng)過(guò)度了—— ”
“面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，艾利克斯，我們被這只邊境牧羊犬蒙蔽了眼睛！”康納大聲叫道，聲音大得街坊四鄰都能聽(tīng)見(jiàn)，“媽媽交男朋友了！”
聽(tīng)見(jiàn)“媽媽”和“男朋友”這兩個(gè)字眼，艾利克斯十分不安。在她看來(lái)，這兩個(gè)詞壓根就不屬于同一本詞典，更別說(shuō)放在一句話里了。
“除非媽媽親口告訴我，否則我什么也不相信。”艾利克斯說(shuō)。
“你還需要什么證據(jù)？”康納說(shuō)，“媽媽收到了一束紅玫瑰，花里有一張心形的卡片，卡片內(nèi)容還特意強(qiáng)調(diào)了一個(gè)時(shí)間段！你覺(jué)得‘六個(gè)月’是什么意思？你覺(jué)得是媽媽和鮑勃一起參加了某個(gè)保齡球聯(lián)盟，而沒(méi)有告訴我們？”
就在這時(shí)，他們聽(tīng)見(jiàn)車庫(kù)門打開(kāi)的聲音，兩人的腦袋齊齊朝同一個(gè)方向扭去。夏洛特終于下班回家了。
“去問(wèn)她�！卑怂沟吐晫�(duì)哥哥說(shuō)。
“你去問(wèn)�！笨导{低聲回應(yīng)她。
過(guò)了一會(huì)兒，夏洛特走進(jìn)房子。她的身上仍穿著醫(yī)院的藍(lán)色工作服，懷里抱著一袋生活用品。她徑直從玫瑰花旁走過(guò)，并沒(méi)有注意到桌子上有花。
“你們好，孩子們，抱歉我回來(lái)晚了�！毕穆逄卣f(shuō)，“我在回家的路上停下來(lái)到商店買了晚餐吃的食物。我好餓！我在想用雞肉和米飯做點(diǎn)什么，聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)吧？你們倆餓不餓？”
夏洛特抬起頭，看見(jiàn)兄妹倆一言不發(fā)。
“怎么了？”她問(wèn)道，“你們還好嗎—— 等一下，這些花是誰(shuí)送來(lái)的？”
艾利克斯和康納出生十三年以來(lái)，很少看見(jiàn)媽媽說(shuō)不出話來(lái)的樣子。眼前的情景便是如此。
“哦⋯⋯”夏洛特此時(shí)呆若木雞。
“你要好好解釋一下了！”康納抱著雙臂說(shuō)，“你也許應(yīng)該坐下來(lái)說(shuō)話�！�
“不好意思，你什么時(shí)候成家長(zhǎng)了？”夏洛特瞪了兒子一眼。
“對(duì)不起，”康納低下了頭，“我只是覺(jué)得我們需要談一下。”
“這是真的嗎？”艾利克斯的表情半是關(guān)切，半是驚恐。
“是的�！毕穆逄仄D難地開(kāi)了口，“我和鮑勃在交往。”
康納一屁股坐在妹妹旁邊的椅子上。艾利克斯的額頭磕在了桌子上。
“我本來(lái)要告訴你們的，”夏洛特說(shuō)，“我只想等到—— ”
“我來(lái)猜一猜，等到我們?cè)俅笠恍俊笨导{問(wèn)道，“如果我們每一次聽(tīng)到這句話時(shí)都能得到五分錢的話，我們?cè)缇统筛晃塘恕．?dāng)心，艾利克斯—— 有人和我們一樣幼稚�！�
夏洛特緊閉雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。“事實(shí)上，我本打算想好怎么說(shuō)之后再對(duì)你們說(shuō)的�！彼p聲說(shuō)，“你們倆很久沒(méi)見(jiàn)奶奶了，本來(lái)就很擔(dān)心。我不想雪上加霜。”
她坐了下來(lái)，沉默了一會(huì)兒，好讓大家冷靜一下。
“我知道這讓你們很難接受�！毕穆逄卣f(shuō)。
“很難接受？我們需要情感上的急救，媽媽�！笨导{說(shuō)。
“我真覺(jué)得發(fā)現(xiàn)奶奶是另一個(gè)時(shí)空的仙女都比這個(gè)容易接受�！卑怂拐f(shuō)道。
夏洛特憂傷地望著自己的雙手。兄妹倆并不是有意惹她難過(guò)的，可是他們此時(shí)過(guò)于激動(dòng)，一時(shí)忘記了講話的分寸。
“我和鮑勃認(rèn)識(shí)很長(zhǎng)時(shí)間了，”夏洛特說(shuō)，“你們爸爸去世的時(shí)候，他成了我很好的朋友。他是為數(shù)不多的我可以對(duì)其傾訴煩惱的人。你們知道鮑勃的妻子是比你們的爸爸早一年去世的嗎？”
兄妹倆一齊搖了搖頭。
“你有話可以對(duì)我們說(shuō)啊�！笨导{說(shuō)。
“不，我不能，”夏洛特說(shuō)，“我需要向另一個(gè)成年人傾訴。等你們有了孩子之后，就能理解了。我和鮑勃明白對(duì)方的感受。我們每天在上班時(shí)間交談，關(guān)系逐漸變得很親密，直到最近，我們之間的友誼有所發(fā)展。”
兄妹倆不知道媽媽這番話是好還是壞。她解釋得越多，眼前的事情就變得越真實(shí)。
“那爸爸呢？”艾利克斯說(shuō)，“你和爸爸的故事簡(jiǎn)直就是一則浪漫的童話，媽媽。他從另一個(gè)世界辛辛苦苦地追過(guò)來(lái)，只為了和你在一起。難道你不愛(ài)他了嗎？”
這是一個(gè)令所有人心碎的問(wèn)題，尤其是對(duì)夏洛特來(lái)說(shuō)。
“你們的爸爸是我此生摯愛(ài)，一直如此�！毕穆逄卣f(shuō)，“沒(méi)有他的這些年是我一生中最艱難的日子。我們結(jié)婚十二年，我們?cè)?jīng)談?wù)撨^(guò)很多事情，談?wù)撨^(guò)很多種可能性。我知道，如果我繼續(xù)沉浸在對(duì)你們爸爸的思念中的話，他一定會(huì)對(duì)我很失望。他會(huì)希望我往前看，如果我先他一步走，我也會(huì)希望他這樣。這是我們對(duì)彼此的一個(gè)承諾。”
夏洛特沉默了一會(huì)兒，然后繼續(xù)說(shuō)，“他去世后的第一年，我覺(jué)得自己再也無(wú)法走出來(lái)了，”她說(shuō)，“他走了，我心如死灰，我覺(jué)得自己再也無(wú)法愛(ài)上別人。不過(guò)就在當(dāng)時(shí)，鮑勃告訴我，在他妻子去世前，他們也對(duì)彼此許下了同樣的承諾，所以他感同身受。不知為什么，發(fā)現(xiàn)有人和自己同病相憐之后，我覺(jué)得一切都好多了�！�
兄妹倆對(duì)視了一眼，兩人都流露出無(wú)助的目光，他們知道自己無(wú)法幫助媽媽緩解失去摯愛(ài)的心痛�！拔抑肋@對(duì)你們而言很難接受，”夏洛特說(shuō)，“我并不是說(shuō)，你們必須接受。無(wú)論你們?cè)趺聪�，都是可以理解的。我只想讓你們知道，鮑勃讓我很快樂(lè)，我很久沒(méi)有這種感覺(jué)了�！�
康納的腦子里蹦出一個(gè)問(wèn)題，他試圖掩飾，不過(guò)并不成功。
“康納，你想問(wèn)什么？”夏洛特用袖口擦了擦眼角。
“我沒(méi)什么問(wèn)題�！笨导{搖了搖頭說(shuō)，不過(guò)他說(shuō)這句話時(shí)明顯底氣不足。
“你有問(wèn)題要問(wèn)，”夏洛特說(shuō)，她對(duì)兒子的了解超過(guò)了他對(duì)自己的認(rèn)識(shí)，“你每一次有問(wèn)題想要問(wèn)的時(shí)候，都會(huì)抿一下嘴唇�！�
康納立即調(diào)整了自己的嘴型。
“沒(méi)關(guān)系，親愛(ài)的，你什么都可以問(wèn)。”她說(shuō)。
“我的問(wèn)題很幼稚，很無(wú)聊�！笨导{警告說(shuō)，“我想我一直對(duì)失去丈夫或妻子的人有這樣的疑問(wèn)。就是有一天，如果我們?nèi)忌?#8943;⋯嗯，上了天堂，鮑勃和爸爸在那兒見(jiàn)面之后不會(huì)有點(diǎn)尷尬嗎？”
艾利克斯本想哼一聲表示反對(duì)，不過(guò)她忍住了。她不得不承認(rèn)，這是一個(gè)不錯(cuò)的問(wèn)題。雖然她羞于承認(rèn)，但她內(nèi)心還是覺(jué)得媽媽交男朋友是對(duì)爸爸的不忠。
夏洛特的臉上露出了微笑，她輕輕地笑出聲來(lái)，“親愛(ài)的，如果我們能夠在另一個(gè)時(shí)空再度相聚，我覺(jué)得大家都會(huì)很開(kāi)心，根本不會(huì)出現(xiàn)尷尬的局面�！�
艾利克斯和康納對(duì)視了一眼，他們知道此時(shí)兩人是一樣的想法。一想到全家人再度團(tuán)聚，他們不禁都微笑起來(lái)。
夏洛特把雙手分別放在兄妹倆的手上�！盁o(wú)論如何，你們的爸爸都不會(huì)再回來(lái)，”她說(shuō)，“但無(wú)論如何，他也不會(huì)離開(kāi)我們。無(wú)論如何，他永遠(yuǎn)都在我們心里�！�
“聽(tīng)到您這么說(shuō)，我覺(jué)得好受多了�！笨导{說(shuō)。
“我也是�！卑怂拐f(shuō)。
“聽(tīng)到你們這么說(shuō)，我很高興。”夏洛特微笑著對(duì)他們說(shuō)。她從桌邊站起身來(lái)，抓起汽車鑰匙說(shuō)，“我不想做飯了。我們出去吃比薩吧。鑒于剛才這番談話這么沉重，我們應(yīng)該去吃點(diǎn)好吃的。”
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