- 第1節(jié) 宦官干政 國勢傾威
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明代是“宦官干政”最為嚴重的時代之一,有論者稱“明亡,不亡于流賊,而亡于宦官”,可謂一語擊中明朝滅亡之要害。清代大學(xué)者趙翼將其與東漢、唐朝相提并論,在《廿二史札記》中認為“有明一代宦官之禍,視唐雖稍輕,然至劉瑾、魏忠賢,亦不減東漢末造”,“至劉瑾,則焦芳、劉宇、張彩等為之腹心,戕害善類,征責(zé)賄賂,流毒幾遍天下。然瑾惡翰林不屈,而以《通鑒纂要》謄寫不謹,譴謫諸纂修官”。明朝宦官干政,尤其至正德武宗時劉瑾最甚,他們大量排斥異己,相互之間勾心斗角,擾亂朝綱,對百姓課以重稅,使得民不聊生,怨聲載道,導(dǎo)致盜賊四起,起義不斷,加速了國家的滅亡。
然而,有明一朝,宦官的干政,并非建國之初始有。
早在1368年,明太祖朱元璋在南京應(yīng)天府稱帝,推翻蒙古族的鐵蹄統(tǒng)治,改國號為“大明”,成為了最后一個漢族統(tǒng)治的朝代。朱元璋即位之后,一方面為減輕農(nóng)民沉重的負擔(dān),努力恢復(fù)社會經(jīng)濟,發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),休養(yǎng)生息;另一方面總結(jié)元朝覆滅教訓(xùn),懲治貪官污吏,其中一項就是嚴禁宦官主政,并制定了相應(yīng)的“祖宗之法”!睹魇贰贩Q:“明太祖既定江左,鑒前代之失,置宦者不及百人。迨末年頒《祖訓(xùn)》,乃定為十有二監(jiān)及各司局,稍稱備員矣。然定制,不得兼外臣文武銜,不得御外臣官服,官無過四品,月米一石,衣食于內(nèi)庭。嘗鐫鐵牌置宮門曰:‘內(nèi)臣不得干預(yù)政事,預(yù)者斬。’敕諸司不得與文移往來!
明初,太祖朱元璋借鑒前朝滅亡之教訓(xùn),在整個朝廷設(shè)置宦官者不及百人,在晚年還頒布《祖訓(xùn)》,將宦官不得干預(yù)朝政一事寫進法律文書,并告誡子孫后代引以為訓(xùn)。建文帝嗣位之后,事必躬親,嚴守祖訓(xùn),對宦官干政的抵御意識更強,史稱,“詔出外稍不法,許有司械聞”。及明成祖燕王朱棣時,因懷疑朝中有不服自己的舊臣,不利于自己的篡位,于是便委任一些宦官來充實自己在皇城中的內(nèi)應(yīng),這時宦官們便有機會參與朱棣篡位的最高軍事機密,慢慢地這批宦官得到了朱棣的信任。其后,朱棣的兒子宣宗朱瞻基繼位,在宮中開始設(shè)立“內(nèi)書堂”作為專門學(xué)校,讓宦官讀書學(xué)習(xí),并聘請?zhí)珜W(xué)為其上課,讓其幫助皇帝處理日常事務(wù),他們逐漸在朝中掌握了一定的權(quán)力。這樣,宦官的地位逐漸上升,以致禍國殃民,國破家亡。史載:“及燕師逼江北,內(nèi)臣多逃入其軍,漏朝廷虛實。文皇以為忠于己,而狗兒輩復(fù)以軍功得幸,即位后遂多所委任。永樂元年,內(nèi)官監(jiān)李興奉敕往勞暹羅國王。三年,遣太監(jiān)鄭和帥舟師下西洋。八年,都督譚青營有內(nèi)官王安等。又命馬靖鎮(zhèn)甘肅,馬騏鎮(zhèn)交阯。十八年置東廠,令敕事。蓋明世宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、敕臣民隱事諸大權(quán),皆自永樂間始”。不難看出,明朝宦官專政始于燕王朱棣,而明朝的滅亡,其禍亦由燕王起。
隨著宦官得到成祖燕王朱棣的信任后,宦官的地位也日趨顯著。宣宗朱瞻基時設(shè)“內(nèi)書堂”,以提升宦官素質(zhì),他們漸漸“通文墨,曉古今,逞其智巧,逢君作奸”。然勢成積重,流弊日顯,于是便出現(xiàn)了明英宗朱祁鎮(zhèn)時期的宦官王振、曹吉祥,憲宗朱見深時期的汪直,武宗朱厚照時期的劉瑾,熹宗朱由校時期的魏忠賢等,他們個個都是權(quán)傾朝野,心黑手辣。他們利用手中掌握的權(quán)力,大肆排除異己,草菅人命,其影響十分惡劣,導(dǎo)致各種階級矛盾、民族矛盾、統(tǒng)治集團內(nèi)部矛盾日益激化。
不難得知,有明一代,宦官勢力之大、氣焰之囂、干政之惡、災(zāi)難之深實屬罕見。其禍害敗壞,“去漢、唐何遠哉”。他們憑借自己侍奉皇帝、支持皇帝,以冀獲取金錢、權(quán)力,把生、死、立、廢各種朝廷事務(wù)囊括手中,游弋于朝廷內(nèi)外,置賢臣、百姓于不顧,使整個明朝的上空充滿了陰森與恐怖、殺戮與奸欺、荒唐與昏庸。
概言之,從王振挾帝親征致英宗被俘的“土木堡之變”
到汪直的“奸欺國政”,從“誘帝游宴”的劉瑾到迫害“東林黨人”的魏忠賢,從永樂之初的宦官逐漸得勢到崇禎皇帝朱由檢縊死煤山,200多年來,宦官活躍于明朝的廟堂與江湖,朝廷處于風(fēng)雨飄搖之中;鹿賯冋虅σ刑、粉墨登場,上演了一幕幕荒誕荒唐而又昏庸昏暗的戲劇。
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