- 第1節(jié) 第一章
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人常說，人生有三大不幸，就是早年喪父、中年喪妻、晚年喪子。楊增壽是三大不幸全遇上了。
楊增壽從小是個孤兒。母親生下他不久就離開了人世。父親楊從善一邊撫養(yǎng)兒子，一邊給地主家打短工，一把屎一把尿地把楊增壽拉扯到八歲，就害病死了。八歲的楊增壽給地主家喂牛、放羊，常常因干不好活被地主毆打一頓，挨凍受餓是家常便飯。記得有一次，地主家祝壽唱大戲，楊增壽聽秦腔聽得入了迷，忘了手中的工作，就被地主兒子毒打了一頓，他帶著滿身的傷痕，哭著放羊去了。他知道這一天不給飯吃，就挖了許多野菜充饑，吃飽了野菜，就躺在溝邊的草地上，學起了須生的動作，吼起了秦腔。兩年以后，祖國解放了，楊增壽獲得了有生以來真正的幸福，他分得了兩畝土地和一頭牛，從此不用給地主干活了，他一邊高興地哼唱著秦腔，一邊耕種自己的地。不久，村里合社了，他成為一名真正的社員。一邊上工，一邊在叔叔指導下識了幾個字。十八歲，楊增壽和同一生產(chǎn)隊的楊仁義一塊兒當了兵。楊增壽在部隊里學會了開車、打槍。二十四歲時，楊增壽結(jié)了婚，一位老連長的女兒張云芳跟了他。張云芳先后為他生了三個孩子，大兒子楊保國，二兒子楊保成，小女兒楊保麗。1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，楊增壽作為共和國一名真正的軍官，帶領(lǐng)年輕的戰(zhàn)士上了前線。在炮火連天的年月，張云芳一直在為丈夫揪心，常常去菩薩廟里燒香、許愿、拜佛。也許是菩薩顯靈了，五年的戰(zhàn)爭生涯，楊增壽兩次受傷，又奇跡般地死里逃生�；貞浧饝�(zhàn)爭歲月，他十分自豪。有一次，他冒著槍林彈雨，帶著一連人打先鋒，已經(jīng)在劉紹山被敵人困了三天三夜，打退了敵人六次沖鋒，他受了傷，以為永別的時刻到了，讓戰(zhàn)士們做好最后為國捐軀的準備。他們躲進貓耳洞里，埋伏在哪里，子彈上膛，彈藥準備好，準備隨時和前來的敵人最后一搏。時間一分一秒地流走，他們感覺時間過得真慢啊，一天就像一年，除了外邊槍彈的爆炸聲、野獸的叫聲以外，沒有發(fā)現(xiàn)敵人的行蹤。就這樣，三天以后，他們餓昏了，可終于得到了援軍，沖了出去。戰(zhàn)爭克服了他優(yōu)柔寡斷的性格，磨練了鋼鐵般的意志，一旦他認準某件事情，一定會認認真真干到底，不達目的不罷休。1987年10月，部隊裁減人員，有30年軍齡的楊增壽轉(zhuǎn)業(yè)到地方，在西水市某機關(guān)擔任領(lǐng)導職務(wù)。不久，大兒子楊保國高中畢業(yè)就被安置到西水市某行政機關(guān)。二兒子在農(nóng)村做生意，女兒也出嫁了�？墒�，楊增壽五十四歲的哪一年，張云芳患胃癌去世了。楊增壽悲痛之余，提出退居二線的申請。1998年初，59歲的楊增壽終于回到了闊別四十一年的故鄉(xiāng)——S省云城縣米橋鎮(zhèn)楊橋村三組。他之所以回鄉(xiāng)定居，主要是想換一換環(huán)境，放松一下心情。以前他干起工作來很瘋狂，經(jīng)常不回家，家務(wù)事連同兒女的婚事全靠妻子一人承擔，妻子有了病，沒有及時治療，他非常后悔，常常自責。再一點，二兒子楊保成在農(nóng)村老家，他回家跟著二兒子過日子，也能讓二兒子照顧他。
這年春季的一天，楊增壽閑得沒事，就買了一只母羊，下午去溝邊放牧。陽光紅燦燦的，滿溝遍野開著粉紅色的桃花、白色的杏花，溝底是一條河，溪水潺潺，清澈見底，溝邊一片萬紫千紅的美景。楊增壽陶醉在這樹外桃源里，來到溝邊，看見幾個女人在河邊洗衣服，引起了他的注意。他望了望，突然看見小時候青梅竹馬的伙伴劉淑嫻，正在和幾個年輕女人說話。劉淑嫻穿著深褐色的粗布棉衣，滿臉皺紋，鬢發(fā)蒼白，像一個六七十歲的老婆子，雖然她只有五十七歲，他知道她的年齡，歲月的滄桑掩蓋不了她年輕時漂亮的臉蛋，現(xiàn)在看起來仍然十分漂亮。楊增壽想起十二歲的時候，祖國的變革使他有了田和地，他高興地和劉淑嫻在一起放牛，一群牛被趕進山溝里，他和她去摘野桃子吃，他像猴子一樣爬上樹，把摘下的桃子扔下來，劉淑嫻就伸手接住了。一會兒，下雨了，他把牛群趕回家，和劉淑嫻一起做玉米粥，就著桃子吃，劉淑嫻咯咯地笑聲縈繞在耳邊。天晴了，他套上牛，在自己的田里去耕地，劉淑嫻在地邊挖野菜。等他耕完了地，劉淑嫻和他一起回家，給他做野菜糊湯。野菜糊湯是那么的香，現(xiàn)在的大魚大肉也吃不出那個味道。那是多么美好的回憶啊！楊增壽不由自主地來到河邊，仔細地望著劉淑嫻。劉淑嫻望著前邊，不知道他已經(jīng)來到這里，身旁的年輕媳婦向她撅了撅嘴，她轉(zhuǎn)過身，看到了一位身材魁梧的中年人，很像四十年前的老朋友楊增壽，不覺吃了一驚。是楊增壽嗎？是楊增壽嗎？怎么變得這么壯實？不像四十年前又黑又瘦的小伙子。四十年是多么漫長啊，他當然會變的，聽說他當了兵，成了一名共和國的軍官呢。楊增壽滿頭黑發(fā)，看起來只有四十多歲，眼光炯炯有神，身材高大，就像一座高塔。劉淑嫻來到楊增壽跟前，仔仔細細地打量了他，問道：“你真是楊增壽嗎？你當了將軍了嗎？你回家探親來了。家鄉(xiāng)變化可真大，一切都變了，你會認不出我的，我就是劉淑嫻啊。”
“我認出了你，你還象當年一樣漂亮。”
劉淑嫻臉上顯出緋紅，她領(lǐng)著楊增壽走進桃園里，來到園林深處，蹲坐在一棵樹下。劉淑嫻說：“自從你當兵以后，沒有一點消息，后來聽楊仁義的兒子說，你當了一名軍官，還上了越南前線，你是回家探親吧�！�
“我提前退休了，老伴五年前走了，我回家和小兒子過。”
“回家來好！回家來好!葉落歸根嘛。”劉淑嫻臉上顯出了紅暈。她向他講述了她的前半生，說她嫁給張橋村張勝利以后，生了兩兒兩女，兩個女兒出嫁了，兒子張軍平、張軍利都娶了媳婦，生了小孩。半年前，張勝利得心臟病去世了，她跟著二兒子軍利過日子，今天，她為軍利的孩子洗衣裳。
楊增壽也把自己當兵以后的情況向劉淑嫻講了一遍。最后，楊增壽說：“你要愿意，回楊橋村吧，咱倆一起過�！�
“真的嗎？這不是在做夢嗎？我得回家給兒子說說，得兒子同意才行。”
“我也得和小兒子保成商量商量�！�
“我能來找你嗎？咱們在啥地方見面��？”
“我天天在溝邊放羊，你要來溝邊，一定會找到我的。再過三天咱們再見面�！�
“好的，三天就三天�！�
兩位老人一起坐了兩個小時，然后各自向東西兩邊回家了，楊橋村在溝西，張橋村在溝東。
兩天后的一天晚上，楊保成回家后，吃了晚飯，被父親叫去了。父親委婉地告訴兒子，爸爸年輕時候和本村女青年劉淑嫻青梅竹馬，現(xiàn)在你媽去世了，劉淑嫻的丈夫張勝利也去世了，老爸很孤獨，想把劉淑嫻娶過來，要征求你的意見。
“我只要我的媽媽，別的人誰也不要�！睏畋３烧f出了自己的心思。
“你媽去世了，難道讓我一個人過后半生？”
“你愛誰和誰去過，別讓她在我的屋里來�！�
楊增壽碰了一鼻子灰，心里很是過不去。他想干脆離開這個家，去張橋村和劉淑嫻在一起。他又一想，老了老了，還要離家出走，讓村里人笑話。他躺在床上，翻來覆去睡不著。以前家窮，劉淑嫻的爸爸看不起他，使他不能娶劉淑嫻，他一氣之下去當兵。四十年了，退休在家，本想過幾年清靜的日子，沒想到又遇見了她，勾起了不少往事，使他心里不安。要是兒子能了解自己的苦衷，能了解自己辛辛苦苦養(yǎng)育兒女的辛勞，自己受點委屈，憋一憋也就過去了�？墒莾鹤舆@一代人只顧自己享受，只顧自己心里痛快，哪知道老子的心思啊！這個心思只能給劉淑嫻說說，可兒子不同意，自己以后咋和劉淑嫻來往呢？他仿佛看見村里有些年輕人對他指指點點，說他和劉淑嫻怎么怎么，戳他的脊梁骨。他知道，現(xiàn)在就是很正常的事也難免被別人說是非，眾口難調(diào)��！
第二天下午，楊增壽又牽上羊去溝里放牧。來到桃園邊，就看見劉淑嫻已經(jīng)在一棵桃樹下等候了。他的心情很激動，立即把羊拴在一棵樹上，來到劉淑嫻的身邊。
“讓你久等了。怎么樣？你兒子同意嗎？”
“孽子不同意，說他爸剛?cè)ナ�，孩子還小，要我照顧他的小兒子，只有一歲半，才丫丫學語呢，挺逗人的�！�
“保成只要他的媽媽，別的人誰也不要。我原想去你家，和你在一起�，F(xiàn)在看來不行了。”
“我給你做了一身衣裳，你先拿著，以后需要什么，盡管開口，我也閑著沒事�！�
楊增壽接了衣裳，說道：“真是謝謝你。我想組織一個秦腔自樂班，你有空抱著孫子回老家看看，散散心�！�
“一定來，一定來，我也能唱幾句。好了，我得回去了，你多保重啊�！�
“你也保重啊，慢慢走�！�
劉淑嫻就這樣向溝東走去，走了幾步，回頭望了望楊增壽，看見他一步也沒有挪動，眼睛直望著她，就說：“你放羊去吧�！彼蟛较虼謇镒呷�。楊增壽一直望了半個多小時，直到早已看不見劉淑嫻的身影，他還沉浸在過去的回憶之中。十八歲，他和劉淑嫻已經(jīng)長大成人了，就在桃花林里，雙方互相表達了愛情，楊增壽央求劉淑嫻向她爸爸媽媽提起此事，聽聽爸爸媽媽的意見，然后他會讓叔叔當面提親。就在他當兵的一月前，楊增壽按照劉淑嫻的要求，如期來到溝邊的桃花林里，等了一會，劉淑嫻來到后，哭著告訴他：“爸爸不同意咱倆的事，說你是個孤兒。爸爸把我許配給公社革委會主任張成功的兒子，叫張勝利，只見過一次面，爸爸就同意了，根本不聽我的意見，我哭了三天三夜。哥，我愛的是你，你說我該怎么辦？”
“你爸是個勢利眼，我真想去部隊當兵，上朝鮮前線，拿槍和美國佬拼了命�！�
“我不想聽爸爸的，想跟你好，你說咱們今后怎么辦？”
“怎么辦？你嫁給那個張勝利吧，我家窮，是個孤兒，他家有錢有勢，我能和他比嗎？”
“可是我不愛他，我愛你呀。”
“你敢跟我跑嗎？咱們跑到一個陌生的地方過日子�！�
“讓我想想，讓我想想�！�
一連十幾天，楊增壽找不見劉淑嫻，他聽到國家征兵的宣傳，就報了名。其實，劉淑嫻被爸爸強行關(guān)進屋里，關(guān)了十多天。后來她假意同意和張勝利的婚事，爸爸才將她放了出來�？蓜⑹鐙勾蚵牭剑瑮钤鰤垡呀�(jīng)報了名，驗過身體，明天就要去公社集合，到部隊去。這時，她終于在桃樹林邊找到了楊增壽。
“哥哥，你別走，你不當兵不行嗎？你走了我怎么辦？”
“國家需要我，我不能不去，好男兒志在四方。你別勸我了，你會聽你爸的話，要嫁給張勝利了，難道我不能躲得遠遠的嗎？”
“哥，我愛的是你，你難道只有逃避嗎？”
“我不逃避怎么辦？你冷靜地想一想，你不敢違背你爸的意志，你不敢令他老人家傷心，我看著你難過，我的心就像千刀萬剮�！�
“增壽哥，我真的對不起你，我拗不過爸爸，我得聽他老人家的，你忘了我吧……”劉淑嫻嚎啕大哭起來，哭成了一個淚人。
“好了，你別哭了，我能理解你，人在世上，身不由己的事多了�！�
“你忘了我吧，忘了我，你會找到一個更好的女孩來愛你……”
“好吧，再見！”楊增壽立即回轉(zhuǎn)身，向楊橋大隊走去，他一直沒有回頭。
“唉唉唉唉……唉唉唉唉……”羊的叫聲打斷了楊增壽的回憶。
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