- 第1節(jié) 時(shí)光旅行者
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為了方便,姑且將他稱為“時(shí)光旅行者”吧。他有一雙深邃的灰色眸子,閃爍之間,熠熠生輝。他紅光滿面,顯得容光煥發(fā),往日的蒼白疲倦消逝不見。氣勢(shì)熊熊的火苗在壁爐里跳動(dòng)著,經(jīng)過銀質(zhì)的百合花燈盤,白熾燈的光亮透過玻璃杯,躍然點(diǎn)染在杯中的氣泡上。我們享受地坐在他專門為我們準(zhǔn)備的椅子上,天哪,這些椅子簡(jiǎn)直無與倫比的舒適,我們舒服地仰臥在它們的環(huán)抱之中,內(nèi)心感到無盡的滿足。吃過晚飯的人們,思緒也似乎更喜歡縱橫馳騁,肆意洋灑而不甚苛求謹(jǐn)慎。而這樣的思維狀態(tài)也開始令談話的氣氛變得閑適而自在。于是他開始將這個(gè)難懂艱深的話題為我們講解開來,邊說著,邊不時(shí)地用自己細(xì)長(zhǎng)的食指指示關(guān)鍵內(nèi)容。慵懶地蜷坐在椅子上聆聽的我們,甚是佩服他言語(yǔ)間流露出來的激情,智慧,以及無與倫比的想象力,盡管我們認(rèn)為他所闡述的,不過是一個(gè)新的謬論而已。
“你們仔細(xì)聽好了,接下來我要反駁一兩個(gè)幾乎被全世界公認(rèn)的事情。例如你們?cè)趯W(xué)校里面學(xué)過的幾何學(xué),其實(shí)根本就是整體建立在錯(cuò)誤觀念之上的一門學(xué)科!
長(zhǎng)著一頭紅發(fā)的菲爾比叫起來:“要是從這里開始講起,我們是不是扯得有點(diǎn)太遠(yuǎn)啦?”這個(gè)家伙天生喜歡與人爭(zhēng)辯。
“雖然你現(xiàn)在這么說,但是我相信你們很快就會(huì)承認(rèn)我說的,而且會(huì)明白我不是在向你們兜售什么無稽之談。在數(shù)學(xué)世界里,沒有一條寬度為零的線,(也就是通常所說的直線)以至于所謂的平面也就同樣是不可能存在的,它們?nèi)切┐嬖谟诂F(xiàn)實(shí)之外的抽象概念而已,想必這些你們肯定都知道的。”
“是啊”心理學(xué)家說道。
“其實(shí),一個(gè)真正存在的立方體也不可能只有長(zhǎng)、寬、高!
“這我就不同意了,”菲爾比又反駁道,“固體當(dāng)然有理由存在了,因?yàn)樗袑?shí)在的物體都……”
“我知道大多數(shù)人都會(huì)這么認(rèn)為,不過你先聽我繼續(xù)分析,一個(gè)真正的立方體可能只存在于某個(gè)瞬間嗎?”
“我不太明白你的意思!狈茽柋日f道。
“我是說,如果在時(shí)間上無法持續(xù),一個(gè)立方體真的能夠存在嗎?”
這下菲爾比也陷入了沉思之中。時(shí)光旅行者繼續(xù)說:“其實(shí)道理很明顯,世界上任何一個(gè)實(shí)際存在的物體,都要具備四個(gè)維度——長(zhǎng)度,寬度,高度,和時(shí)間持續(xù)度,并不斷向這四個(gè)方向伸展。換句話說,其實(shí)世界本由四維組成,除了一直被我們稱為空間的三維平面,還有剩下的第四維,那就是時(shí)間。不過,由于人類的意識(shí)從生命伊始直到生命終結(jié),都始終沿著時(shí)間的同一方向運(yùn)動(dòng),斷斷續(xù)續(xù)卻不曾往返,所以現(xiàn)在人們總是喜歡在前三維與第四維之間劃上一條明顯的界限,盡管其實(shí)際上并不存在。從某方面來說,這一事實(shí)會(huì)被我們忽略掉,也是由人類先天固有的不足導(dǎo)致,關(guān)于這點(diǎn)我稍后講解!
一個(gè)年紀(jì)不大的人拿出他的雪茄煙,似乎有點(diǎn)膽怯似的將煙在燈火上點(diǎn)燃:“這個(gè)嘛……這一點(diǎn)……說的確實(shí)很精辟!
年輕人的話大大提升了時(shí)光旅行者的興致,他開始滔滔不絕起來:“本來就是啊,其實(shí)最讓人覺得匪夷所思的,是大多數(shù)人竟然根本沒意識(shí)到這一點(diǎn)。甚至當(dāng)很多人的研究視線已經(jīng)涉及到第四維的時(shí)候,他們還不知道其實(shí)所指內(nèi)涵正在于此。我們只是換了一種完全不一樣的方式來看待我們已經(jīng)習(xí)以為常的時(shí)間,而這也就是第四維的內(nèi)涵所在。你們之所以沒有聽說過其他有關(guān)第四維的獨(dú)到見解,其實(shí)只是那些愚蠢的家伙沒有搞清楚它的來龍去脈罷了!
“我確實(shí)沒聽說過!币晃坏胤焦賳T說。
“確實(shí)不假,在數(shù)學(xué)家們的眼中,空間只能由長(zhǎng)、寬、高三個(gè)維度組成,而且有一個(gè)亙古不變的驗(yàn)證法則,那就是這三個(gè)維度可以通過構(gòu)成直角的三個(gè)平面得以顯示出來。不過當(dāng)然也存在一些頗具探索精神的人不滿足于只有三個(gè)維度構(gòu)成的直角。如果再多出一個(gè)維度會(huì)如何呢?是否可以建立起四維幾何呢?就在一個(gè)月之前,西蒙·紐科姆教授還試圖向紐約數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)闡釋關(guān)于這一問題的看法呢!眾所周知,想要表現(xiàn)一個(gè)三維立體圖,只能夠建立在兩維的平面基礎(chǔ)之上,這是常識(shí),所以,他們同樣認(rèn)為,只要能夠掌握透視法,完全可以在三維的基礎(chǔ)之上,建立起四維的幾何,你說是嗎?”
那個(gè)地方官員皺起了眉頭,儼然一副陷入深思的樣子,咂巴著雙唇,好像在回味剛才時(shí)光旅行者所說的話。片刻過后,突然喜形于色,說道:“嗯,是!嘿,這下我明白啦!
“呵呵,不瞞你們,其實(shí)我已經(jīng)花費(fèi)了很多時(shí)間和精力在鉆研四維幾何的問題上了,也得出了很多聽起來非比尋常的結(jié)論。舉個(gè)例子吧,比如我們將一個(gè)人不同年齡段的肖像擺出來,8歲的,15歲的,17歲的,還有23歲的,等等。很明顯這就是在用一種三維的視角來試圖呈現(xiàn)出四維的生命,因?yàn)檫@些肖像僅僅是他生命中某些階段的片段狀態(tài)而已,而且永恒如此,不會(huì)變化!
為了能夠讓大家充分吸收自己剛才說的道理,時(shí)光旅行者特意停頓了片刻,稍作休息之后繼續(xù)講解!拔疫@里有一張常規(guī)的記錄天氣變化的科技圖表。我們可以看到,昨天白天氣壓很高,晚間又下降了,今天早晨再次上升,之后緩慢下降。我的手劃過的這條曲線則清晰地呈現(xiàn)出了這段時(shí)間內(nèi)氣壓的變化。大家看到的這條被氣壓表里的水銀勾勒出的線條,并不是在我們通常意義所說的三維空間之內(nèi)產(chǎn)生的,而不可否認(rèn),它確實(shí)真真正正地出現(xiàn)在了我們眼前。所以我們也可以大膽得出結(jié)論,這條線的延伸方向就是時(shí)間維,也就是我們所說的第四維。如果是思維比較縝密的人,肯定也明白了,其實(shí)時(shí)間也不過是空間的一種!
“如若真如你所說,時(shí)間是屬于空間的第四個(gè)維度,為何從古至今人類都從未如此認(rèn)為呢?時(shí)間一直被看成一種獨(dú)立的存在!贬t(yī)生忍不住插話,說話時(shí)眼睛還不忘死瞅著爐子里一塊熊熊燃燒的煤炭!叭绻嫒缒闼f,既然我們能在三維空間自由活動(dòng),同樣也應(yīng)該能夠在時(shí)間里自由活動(dòng),可為何無法實(shí)現(xiàn)呢?”
“恐怕并非如此吧?在兩維世界里面,或許我們還能夠真正的任意活動(dòng)。但是在三維空間里,可就不一定了,除了前后,左右,這些我們?cè)缫蚜?xí)以為常的運(yùn)動(dòng),你能隨意上下運(yùn)動(dòng)嗎?別忘了還有一種叫做萬有引力的東西將我們固定在地面之上呢!闭f著,時(shí)光旅行者不覺笑了。
“也不完全是這樣,”醫(yī)生還要辯解一下,“可以用氣球!”
“那么在氣球發(fā)明之前呢?人類根本無法完成隨心所欲的上下運(yùn)動(dòng)。除非是不連貫地跳幾下,或者根本就是腳下的地面高低不平而已!
“但事實(shí)還是我們能夠?qū)崿F(xiàn)上下運(yùn)動(dòng),不是嗎?”醫(yī)生還是不服輸。
“而且往下確實(shí)比往上容易得多啦!”
“在時(shí)間里人是不能隨意運(yùn)動(dòng)的,你能從眼前這一刻消失嗎?”
“親愛的老兄啊,你現(xiàn)在正在犯一個(gè)全世界人們都會(huì)犯的錯(cuò)誤。我們時(shí)刻不停歇地在做的一件事情,就是離開從當(dāng)前的瞬間,因?yàn)槿祟惖木袷且粋(gè)抽象的東西,她不是物質(zhì)構(gòu)成的,也沒有空間維度,隨著我們的生命從誕生到死去,它一直沿著時(shí)間維度勻速向前行駛。就像一個(gè)身處50英里高空的人肯定會(huì)往下掉的道理一樣!
心理學(xué)家又趕緊來插一句:“關(guān)鍵是,你能走到空間的任意一個(gè)方向,任意一個(gè)角落,但是在時(shí)間里卻行不通啊!”
“正是同樣的想法,才得以催生出我這一了不起的發(fā)現(xiàn)。想象一下,我開始非常聚精會(huì)神地回憶過去的一件事,整個(gè)心神便回到了此事發(fā)生的時(shí)刻,就像你們經(jīng)常抱怨我的心不在焉那樣。這時(shí),雖然我的雙腳仍在此時(shí)的原地,但是我的整個(gè)人似乎已突然回到了過去那個(gè)時(shí)刻。所以你說人類無法在時(shí)間里運(yùn)動(dòng)其實(shí)是毫無道理的。有些事實(shí)確實(shí)不得不承認(rèn),比如野人猛獸沒有辦法讓自己懸浮在六英尺的空中,但是人類的高級(jí)也正在于我們脫離了蠻荒,學(xué)會(huì)用氣球來對(duì)抗萬有引力。那么既然如此,為何我們不能更大膽地設(shè)想一下,人類完全可以在時(shí)間的維度自由行駛,不管是加速,暫停,還是逆向行駛!
菲爾比有點(diǎn)詞窮了:“這個(gè)嘛,確實(shí)是完全有……”
“還有什么顧慮嗎?”時(shí)光旅行者追問道。
“可是這違反了常理!”菲爾比說。
“什么常理呢?”時(shí)光旅行者又問。
“反正你就是說服不了我,管你怎么巧舌如簧。”菲爾比最后說道。
時(shí)光旅行者并不急著反駁,“不管能不能說服你,至少我已經(jīng)將自己研究四維幾何的目標(biāo)向你們展示清楚了。甚至,一個(gè)粗略而新奇的構(gòu)想在很久之前就已經(jīng)不斷地在我腦海中閃現(xiàn),我要造一臺(tái)真正的“時(shí)間機(jī)器”去時(shí)間之維里縱橫馳騁!通過它,人類可以暢快地穿梭于時(shí)間與空間之維,是退是進(jìn),是快是慢,完全由操控者決定。”
此時(shí)的菲爾比已經(jīng)笑得彎下了腰。
時(shí)光旅行者并不氣餒,繼續(xù)說道:“我還可以通過實(shí)驗(yàn)來證明我的構(gòu)想!
心理學(xué)家也來插嘴,“對(duì)歷史學(xué)家來說,這倒有趣了,他們?cè)僖膊挥眯量嗫甲C啦,直接坐上機(jī)器回到過去,去看看真正的黑斯廷斯戰(zhàn)役到底是咋回事!”
“這樣的想法確實(shí)有點(diǎn)不切實(shí)際了,老祖宗們應(yīng)該不愿意看到年代混亂的局面!贬t(yī)生也說道。
“這樣荷馬和柏拉圖可以親自教授希臘語(yǔ)了!哈哈!”那個(gè)年輕人說道。
“別妄想了,果真那樣你的希臘語(yǔ)考試一定會(huì)掛掉,想想這么多年德國(guó)人已經(jīng)將希臘語(yǔ)不知道改了多少回!
年輕人不放棄,又說道:“不如展望未來,人們把當(dāng)下所有的資產(chǎn)全部投資養(yǎng)息,賺到了以后再重新開始……”
“也許真能發(fā)現(xiàn)一個(gè)真正的共產(chǎn)主義社會(huì)!蔽艺f。
“全都是些無稽之談!”心理學(xué)家說道。
“原本我也跟你們想的一樣,所以雖然有想法,但是從來不敢聲張,直到……”
“直到終于被實(shí)驗(yàn)證明!你已經(jīng)能證明它了是嗎?”我不覺間抬高了音調(diào)。
“對(duì),用實(shí)驗(yàn)來證明!”這時(shí)已經(jīng)被搞得暈頭轉(zhuǎn)向的菲爾比也跟著喊起來。
“對(duì)對(duì)對(duì),必須讓我們親眼看到實(shí)驗(yàn)才行!雖然你自己也清楚這根本不可能行得通!毙睦韺W(xué)家也被帶動(dòng)起來。
時(shí)間旅行者并不著急辯解,始終面帶微笑,慢悠悠地溜達(dá)出房間,還悠閑地將雙手插進(jìn)褲兜里。通往實(shí)驗(yàn)室那條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊里,傳來了他拖鞋的趿拉聲。
我們幾個(gè)人面面相覷,心理學(xué)家說,“不知道他到底想玩什么花樣!
“哎,無非就是玩點(diǎn)低劣的把戲,”醫(yī)生不屑地說。接著菲爾比打算給我們講講他在伯斯勒姆巧遇巫師的經(jīng)歷,還沒開頭,就被赫然返回的時(shí)光旅行者給堵了回去。
我想我有必要把當(dāng)時(shí)看到的一切都原原本本寫下來,因?yàn)榻酉聛戆l(fā)生的事情實(shí)在太匪夷所思了,除非你接受了他的觀點(diǎn)。只見時(shí)光旅行者手持一個(gè)金屬架,這個(gè)金屬架有一只小型鐘表大小,內(nèi)里鑲有象牙和某種透明物質(zhì),制作精美,光亮奪目。接著,一張一直被閑置在房間角落的八角桌被他挪到了壁爐前面,并將兩條桌腿直接放在壁爐前的地毯上。房間里面亮堂得很,十多只蠟燭分布在房間的各個(gè)角落,其中幾支被插在墻壁的燭臺(tái)上,還有兩支被放在了壁爐架上一個(gè)銅質(zhì)燭臺(tái)上。只見他伸手拉過一把椅子坐了上去,然后把那個(gè)玩意兒放在了桌子上,除此之外,就剩一盞帶燈罩的小臺(tái)燈被擱在桌子上。在燈光通透的屋子里,桌上的小模型顯得格外醒目。菲爾比坐在時(shí)光旅行者身后,目光越過他的肩頭死死瞪著他前面的裝置,地方官員和醫(yī)生靠右側(cè)坐下,心理學(xué)家靠左而坐,他的后面站著那個(gè)好奇的年輕人,而我則拉把椅子在離火爐最近的地方坐下來,生怕錯(cuò)過什么精彩內(nèi)容,不由自主又向前挪動(dòng)一些?次覀儺(dāng)時(shí)那聚精會(huì)神,屏氣注目的模樣,估計(jì)就算世界頂級(jí)魔術(shù)師在此,也無法在我們眼皮底下玩出什么花招了。
“已經(jīng)可以了嗎?”心理學(xué)家最先發(fā)問。時(shí)光旅行者不慌不忙地看了看那個(gè)機(jī)械設(shè)備,又掃視了一遍眾人。只見他肘關(guān)節(jié)撐住桌面,雙手按住儀器,“這個(gè)小玩意兒不過是個(gè)模型,你們注意沒?它看起來是有些歪的,這根外表古怪,表層閃光的桿子看上去也有點(diǎn)失真。而我想要實(shí)現(xiàn)的,是讓它能夠在時(shí)間中穿梭!
用手指示之后,他又補(bǔ)充道,“這裝置還有另外兩根白色杠桿,你們看,在這里,還有那里!
隨著他的指示,早有人情不自禁地站起身,將目光鎖定在這個(gè)精致的器械上,“天哪,做得真是太精巧了!贬t(yī)生不由自主發(fā)出了贊嘆。
當(dāng)我們眾人都忍不住圍觀贊嘆之時(shí),時(shí)光旅行者不無自豪地向我們侃侃而談,“呵呵,這可是我耗費(fèi)兩年精力才研制出來的,下面我就跟你們介紹下如何操作。你們可都給我看仔細(xì)了,好好檢查現(xiàn)場(chǎng),有沒有什么機(jī)關(guān)暗道之類的,千萬別等下我損失了寶貝,卻被你們看成只是旁門左道的小伎倆。這個(gè)鞍子被設(shè)計(jì)成駕駛員的座位,而這兩個(gè)杠桿分別可以啟動(dòng)裝置,方向互逆。隨著我按下這根杠桿,整個(gè)裝置就會(huì)飛離原地,隨后慢慢消失于你們眼前,直到進(jìn)入未來的時(shí)間之維。”
房間里鴉雀無聲,只感到時(shí)間大約過去了一分鐘,原本似乎有話要說的心理學(xué)家也欲言又止。接下來就是奇跡的一刻。本想親手操作的時(shí)光旅行者突然改變了主意,他握住了心理學(xué)家的手,命他將食指伸出按動(dòng)杠桿,或許他覺得讓心理學(xué)家親自將這個(gè)小東西送入浩遠(yuǎn)蒼茫的時(shí)間旅程中,會(huì)顯得更具有說服力。緊接著,蠟燭的燈光隨著莫名進(jìn)來的一陣風(fēng)劇烈地跳動(dòng)起來,甚至一支被放在壁爐架上的蠟燭還因這突發(fā)情況而熄滅。只見那臺(tái)小裝置開始轉(zhuǎn)著圈圈,并且在我們目光所及范圍之內(nèi)越來越遠(yuǎn),越來越模糊,直至消失,就如同被卷進(jìn)了一個(gè)由黃銅和象牙構(gòu)成的閃光漩渦一般。僅留下一盞孤燈在空空的桌面。我驚愕不已,正因?yàn)槲覀冇H眼見證了那根杠桿是如何旋轉(zhuǎn),也百分百確信無人暗中搞鬼,所以眼前的一切才更加讓人難以置信。
片刻沉默之后,菲爾比驚叫一聲“該死!”
看著剛剛回過神來,禁不住朝桌子底下張望的心理學(xué)家,時(shí)光旅行者忍俊不禁,他一邊走到壁爐架前,從擺在上面的一個(gè)小煙葉罐里拿出些煙絲,塞進(jìn)自己的煙斗里,一邊模仿心理學(xué)家的口吻反問道:“該怎么解釋呢?”
我們一時(shí)語(yǔ)塞,相互望去,無言以對(duì)。醫(yī)生先開口道:“嗯……依我看,你當(dāng)真……確信剛才那架裝置飛到時(shí)間里去了嗎?”
此時(shí),被震驚的心理學(xué)家為了穩(wěn)住情緒,也迅速地點(diǎn)起一支雪茄煙,可是慌亂之中,連煙尾都忘了掐掉。望著心理學(xué)家,時(shí)光旅行者不慌不忙地將一支紙捻拿在手中,彎下腰在壁爐火上點(diǎn)著了,隨后又將火引到自己的煙斗里!拔耶(dāng)然確信,”他用手指著實(shí)驗(yàn)室說,“不僅確信,我還即將創(chuàng)造出一臺(tái)更大的機(jī)器,一旦完工,我就親自去嘗試一下在時(shí)間中旅行的感覺!
“你的意思是剛才那個(gè)玩意已經(jīng)飛進(jìn)了未來嗎?”菲爾比問道。
“我不太能確定到底是未來還是過去!
沉默片刻的心理學(xué)家突然靈光一現(xiàn),“肯定是進(jìn)入了過去,如果一定要說去了哪里的話!
“為何?”時(shí)光旅行者追問。
“想想看,如果它進(jìn)入的是未來,就必須要穿過現(xiàn)在,也必定要伴隨著空間移動(dòng),而一直待在這里的我們沒理由看不到它!
我也不禁提出了質(zhì)疑,“但是如果它真的進(jìn)入的是過去,剛才,上周四,以及上上周四等時(shí)間都在這里的我們也沒理由看不到它!”
“說的沒錯(cuò)!”地方官員也加入了質(zhì)疑的行列,他一副就事論事的正義模樣,等著時(shí)光旅行者給出解答。
時(shí)光旅行者目光轉(zhuǎn)向心理學(xué)家,“其實(shí)并不如此,你明白的,處于反應(yīng)點(diǎn)之下的表象,只是一種被沖淡的表象而已,我想你可以為他們解釋這個(gè)問題!
“確實(shí)如此,這是心理學(xué)上一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理。這種看上去矛盾的現(xiàn)象完全可以用它來解釋清楚。我早該想到的。想象一下,我們不能看到劃過半空的子彈和飛速旋轉(zhuǎn)的輪輻,同樣的道理,只要這臺(tái)在時(shí)間中穿梭的機(jī)器速度比我們快上50倍或100倍的話,就像我們走一秒鐘,它已經(jīng)走了一分鐘,那么他所產(chǎn)生的印象就只相當(dāng)于沒有加速時(shí)的五十分之一甚至百分之一。我們當(dāng)然看不到它,更別提欣賞它了。你們懂了嗎,其實(shí)原理挺簡(jiǎn)單的!闭f完,他還笑著摸了摸那臺(tái)裝置原來擺放的位置。
在時(shí)光旅行者再次詢問我們的看法之前,我們坐在原地,直勾勾瞪著那張空空的桌子好一會(huì)兒。
向來比較理智的醫(yī)生先說道,“還是等到明天再下結(jié)論吧,雖然到此刻為止一切似乎合情合理,但是我想大家的腦子現(xiàn)在都已經(jīng)有點(diǎn)混亂不清了!
時(shí)光旅行者沒有反駁,接著說道,“難道你們不想親眼看看真正的時(shí)光機(jī)嗎?”我永遠(yuǎn)無法忘記時(shí)光旅行者帶領(lǐng)我們穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊,走向?qū)嶒?yàn)室時(shí)的樣子。那大大的頭部側(cè)影,不斷晃動(dòng)的人影,還有他手里不斷閃爍的燈光,我們個(gè)個(gè)心中充滿疑團(tuán),卻又不愿輕易被說服,不由自主跟著他走進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室,然后親眼看到了一臺(tái)大號(hào)的時(shí)光機(jī)器,其構(gòu)造與先前消失的裝置如出一轍,只是尺寸擴(kuò)大了很多倍。這件大號(hào)時(shí)光機(jī)由鎳、象牙和水晶等材料組成,已基本完工。我看到凳子上有幾張圖紙,旁邊還有幾根沒有完成的水晶曲棒。我拿起一根似乎是由石英制成的曲棒,來回把玩著。
醫(yī)生說,“你……我說你……不會(huì)是想玩真的吧?還是像去年圣誕節(jié)搞出個(gè)鬼怪來,指向嚇嚇我們而已?”
“我想我此生都沒有像此刻這么認(rèn)真過呢!”時(shí)光旅行者將燈光舉高,“我鄭重宣布,我想乘坐這臺(tái)時(shí)光機(jī)器去探索時(shí)間之維!”
我們都呆住了,不知道接下去該說什么。
菲爾比和我的目光遙相呼應(yīng),他神情肅穆,若有所慮地向我用眼神示意著什么。
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