- 第2節(jié) 第二章
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阿普頓
1904年3月15日
親愛的赫伯特:
你說我雄心不足,是啊,我多么希望能夠下定決心,明確目標(biāo),實現(xiàn)抱負(fù),這個問題就在最近才尖銳地擺在我的面前。這兒有個職位剛剛空缺—是我原本希望可以繼承的一個職位。我確信,如果在這個問題上我直率地表達(dá)了我的愿望,甚至把自己的想法告訴給了一個嘴不嚴(yán)、愛饒舌的同事還囑咐一定保密,那么我的想法也就會散布出去了,那么這個位置也就很可能會是我的了。但是我保持了沉默,我承認(rèn)不是出于什么高尚的動機(jī),而僅僅是因為這似乎有悖于我的優(yōu)良風(fēng)格。
最后,我也沒做任何表示,另外一個人走馬上任了,世界上任何一個男人都會直接說我是個傻子,雖然我十分同意這種說法,但是我認(rèn)為我真的不得不這樣去做。
我愿意鼓勵學(xué)生樹立各種遠(yuǎn)大抱負(fù),我認(rèn)為抱負(fù)適合他們年齡和性格,但抱負(fù)不是一個基督教追求的價值,因為基督教確信,如果有一個人的抱負(fù)成功,就一定會有十個人的希望破滅。但是,雖然我不贊同這種沒有現(xiàn)實根據(jù)的論斷,可我認(rèn)為抱負(fù)對于行動和熱情是有超乎尋常的激勵作用的,尤其對于男孩子們來說。我不相信在教育上最高的激勵總是最好的,對于思想尚未成熟的孩子們來說,最有效的激勵是我們不得不去發(fā)現(xiàn)和使用的東西。我可以舉個例子來說明我的意思,你可以對一個身體比較懶惰的孩子說:“這半學(xué)期你有機(jī)會參加校隊,我希望看到你成為他們當(dāng)中的一員。”這樣的話更有效果,而不是說,“我不希望你考慮成為隊員的事,我希望你為上帝的榮譽(yù)而戰(zhàn),因為這能使你成為一個更強(qiáng)壯、更健全、更快樂的人!蔽艺J(rèn)為,男孩子們自己應(yīng)該懂得讓他們做某件事是有某種理由的,但往往還會有更好更大的理由存在。
一個目標(biāo)之所以成為一個男孩的渴望,是因為別的孩子也渴望著,還因為實現(xiàn)這個目標(biāo)的人應(yīng)該是幸運的人。我看不出其他人的嫉妒和失望如何能在這種境況中減弱—這當(dāng)然是許多孩子們渴望成功的因素之一—雖然一個天性寬厚的人將不會沉溺于這種想法中。
但是我同樣確信,當(dāng)一個人逐漸變老的時候,他應(yīng)該把這些想法一起丟開,把雄心壯志甚至希望踩在腳下,老話是這么說的:榮譽(yù)隨人來,并非被人追。
我認(rèn)為人應(yīng)該追求自己的事業(yè),發(fā)揮最大能力把自己的事情做好,其他的就留給上帝。如果“上帝”想讓你居高位、干大事,是會有足夠明顯的預(yù)示的,而獲得完全公開的預(yù)示的唯一可能性,是要做到單純、真誠、慷慨、滿足。
這一理論最糟的方面就像下面提到的那樣。人們發(fā)現(xiàn)有一些年長的人們錯過了重大機(jī)遇。某種過分敏感的圓滑思維、某種不合時宜的沉默或率直、某種懶散的躊躇逡巡、某種小心翼翼,都使得這些人在需要勇敢向前踏步的時候選擇退縮。人們還會發(fā)現(xiàn)他們把手中的大權(quán)、卓越的才能、智慧的思想轉(zhuǎn)交給那群不值得考慮、無足輕重的人們,而這些人的意見是沒人重視的,建議是沒人理睬的。那么要責(zé)備他們嗎?或者人們必須謙卑、真誠地把這當(dāng)成一種趨勢—由于某些不可言明的缺點、某些性格的缺陷,他們就不適合掌舵了嗎?
我是在完全真誠地跟你講,我認(rèn)為我自己就是那個樣子。我總是剛好錯過獲得所謂的“尊嚴(yán)和報酬的機(jī)會”,因此,作為應(yīng)該獲得這些機(jī)會卻拱手相讓的人,我經(jīng)常成為被同情的對象。
我認(rèn)為,對我來說這很可能是一個非常合適的行為準(zhǔn)則,但我不能說這很令人愉快,或者用起來輕松自如。
最糟糕的是,我的內(nèi)心存在一種實際與幻想的奇怪混合體,而且有時候我認(rèn)為一個還會損害另一個。當(dāng)我本應(yīng)該邁出堅定一步的時候,我的幻想就會把我拉回,并勸說道,“把它留給上帝吧”—之后,當(dāng)我沒有得到我想要的東西的時候,我的幻想?yún)s再也無法讓我得到安慰,而我的內(nèi)心卻在說:“那堅定的一步就是上帝明確指示你需要做的,而你卻懶惰退縮不愿去做!
我有一個非常實際的朋友,他是我認(rèn)識的人當(dāng)中,最徹底最出色的老于世故的人。在交談中他有時會說出一些相當(dāng)深奧的名言。前幾天我們就談到了這個話題,他沉思片刻說:“在這個世界上,一個很好用的原則是,不要要求任何東西,除非你十分確定你能得到它!
那是處世之道的精髓。這樣一個人就不會被強(qiáng)求所累。他知道自己想要什么并為之奮斗,當(dāng)機(jī)會到來的時候,他只需要稍加努力便能步入自己的理想境地。
那恰好是我做不到的,那種處世態(tài)度不是一種真誠的表現(xiàn),因為我天生貪心、渴求、雄心勃勃,但那需要一種堅定。不管怎樣,它是存在的,而且一個人是無法改變他的品性的。
對于我自己和所有思維類似的人—不是一個很快樂的群體—來說,我得出的結(jié)論恐怕是:一個人應(yīng)該堅定地武裝自我不被失望擊垮,不要讓自己沉迷于愉悅的美幻之中,制訂計劃或提前打算的同時,不要試圖抓住那些確實給人帶來心理滿足和平淡無奇生活的膚淺之樂的東西。一個人也許因此會達(dá)到某種程度的獨立。雖然在機(jī)會錯過的那一刻,心會有些苦痛,但他可以轉(zhuǎn)換一下思維—沒有實現(xiàn)抱負(fù)而失望,要遠(yuǎn)比實現(xiàn)抱負(fù)而失望快樂得多,這樣他也許會得到自我安慰。
畢竟這一切都源于過高地估計了自己的能力。如果一個人適當(dāng)?shù)刂t遜,就沒有什么失望可言了,而且一個人收獲的些微成功,都會是陰霾天氣里的道道霞光。
你永遠(yuǎn)的朋友,T.B.
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