- 第7節(jié) “狗屎門”事件凸顯政要辭職潛規(guī)則
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美國南加州優(yōu)雅社區(qū)的小城圣馬利諾市(San Marino),自2014年6月初發(fā)生市長尼爾(Dennis Kneier)向華人鄰居院里丟狗屎一事后,引發(fā)輿論大嘩,全美關(guān)注度持續(xù)升溫。在一片指責(zé)、罷免聲浪中,“丟狗屎”市長尼爾于6月17日正式提交辭職信,辭去圣馬利諾市市長一職。
尼爾在辭職信中承認(rèn)向鄰居家丟狗屎是不恰當(dāng)?shù)、錯誤的、不尊重他人的行為,此舉使他本人及整個圣馬利諾市蒙羞。“因此,我決定辭去市長一職。”尼爾還在辭職信中再次向鄰居道歉并承諾繳交罰款,并保證以后此事不會再次發(fā)生。
6月7日,圣馬利諾市華裔市民劉繼銘在自家院內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一包狗屎,在調(diào)閱監(jiān)控錄影帶之后發(fā)現(xiàn)竟是鄰居、市長尼爾故意丟的。錄像顯示,尼爾與妻子當(dāng)時走到劉繼銘家外人行道時,將手里的狗屎袋用力丟向劉家方向。劉繼銘隨后報警,警方對尼爾開出罰單。交涉之后,尼爾的道歉被劉繼銘認(rèn)為不誠懇,要求尼爾引咎辭職,否則將會訴訟市長及市政府。11日晚,劉繼銘夫婦及近百名市民在圣馬利諾市市議會上當(dāng)面與尼爾對質(zhì)。尼爾當(dāng)時拒絕辭職,但承認(rèn)自己沒有狗,狗屎是他撿來的。
圣馬利諾市位于加州洛杉磯縣境內(nèi),毗鄰著名的加州理工學(xué)院及其所在城市帕薩迪納。2000年全美人口普查統(tǒng)計,該市人口為12945人,超過40%是亞裔人口,其中又以華人占多數(shù)。2008年圣馬利諾每個家庭每年的中位數(shù)收入為154263美元,人均每年收入79089美元,同年的房價中位數(shù)為1795613美元,絕對是一個富裕而保守的小城市。該小城百年前由美國鐵路大王亨利·杭廷頓以及二戰(zhàn)時期美國著名陸軍上將喬治·巴頓的家族共同建立。其中杭廷頓的一部分莊園對公眾開放,包括著名的杭廷頓圖書館、藝術(shù)收藏館和植物園。
這樣一個富有深厚文化歷史底蘊(yùn)的優(yōu)雅社區(qū),其一市之長居然會干出那么見不得陽光、令人不齒的事,實(shí)在匪夷所思,而“狗屎門”事件也的確讓圣馬利諾市蒙羞;谳浾摵褪忻癫粷M讓城市蒙羞的壓力,由數(shù)位市議員每年輪流坐莊的市長職務(wù),尼爾辭職既是迫不得已,也是最終無懸念的必然結(jié)果。但他仍然堅(jiān)拒辭去市議員一職,則是清楚此民選職務(wù)系由全市所有注冊選民投票選出,法律規(guī)定必須收集到25%以上選民的聯(lián)署簽名,才能將罷免市議員的議題列入下一輪選票供選民公投票決(目前圣馬利諾市1萬余市民中,約8500余人為注冊選民),因此尼爾牢牢地把自己與選舉制度捆綁在一起。即使有人啟動罷免其市議員的程序,也會勞民傷財,曠日持久,他樂得還可坐享市議員的余下任期,哪怕這類小城的議員、市長基本上沒有薪水,僅僅支取些微車馬津貼。
以副市長之職暫時代理市長的孫渝今坦言扔狗屎事件對圣馬利諾市影響相當(dāng)大,事件發(fā)生之后,有很多人取笑議員們和圣馬利諾市;但他相信時間會證明一切,圣馬利諾仍然是非常優(yōu)秀的社區(qū)。孫渝至今也不明白為什么很多人要把扔狗屎事件與族裔歧視聯(lián)系在一起。他認(rèn)為事件的導(dǎo)火索是因?yàn)閯⒗^銘曾多次在市議會上反駁尼爾的意見,這與劉繼銘本人是何族裔完全沒有關(guān)系,因此希望外界不要將此事與歧視華人聯(lián)系在一起。他的這一說法是否會被多數(shù)市民認(rèn)同,恐怕還會有見仁見智的不同解讀。
從法治與政治文明的角度看這一事件,市長最終辭職,以及事發(fā)之初劉繼銘報警,市長被警方開罰單,到后來市議會公聽近百居民意見,都是民主、法治的有序表現(xiàn)。尼爾開頭堅(jiān)拒辭職,最后無奈辭職,屬于政客的作風(fēng),也符合這個政體下的存活空間實(shí)況與游戲規(guī)則。
美國政要若犯了各種事(從鬧緋聞、性騷擾到不當(dāng)收受禮品乃至挪用公款甚或貪腐),在涉及刑事起訴之前,一般都會先主動辭職,借以先期稍稍平息民憤。這個程序基本上也成為約定俗成的民主約束,像尼爾市長那樣先采取拖延戰(zhàn)術(shù)的,到頭來只會自尋沒趣。
不過,比尼爾更不知趣的政要也大有人在。2014年2月7日,新澤西州首府翠登市(Trenton)市長托尼·麥克(Tony Mack)被判受賄、欺詐和勒索罪名成立,但麥克無視該罪名,過了兩星期仍未自動辭職。新澤西州檢察長辦公室不得不要求聯(lián)邦法院解除麥克的市長職務(wù)。直到5月15日, 麥克被判處4年10個月有期徒刑,并罰做100個小時社區(qū)服務(wù),罰款3000元。麥克在是否辭職的考慮中比尼爾更硬磕到底,事實(shí)上他也在玩弄美國式的民主,定罪與否是法院和律師交涉的事,辭職與否則是他個人的念頭。他寧愿以這樣的方式實(shí)踐他自己心目中的民主,卻罔顧法律的尊嚴(yán)。
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