- 第12節(jié) 最低時(shí)薪:美國(guó)經(jīng)濟(jì)政治的平衡命題
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自美國(guó)各地不同城市快餐業(yè)工人近一年來(lái)持續(xù)展開(kāi)要求提高最低時(shí)薪至15美元的示威請(qǐng)?jiān)富顒?dòng),到2014年5月15日全美國(guó)150個(gè)城市同步爆發(fā)有史以來(lái)聲勢(shì)最大范圍最廣的快餐店工人大罷工,再到6月2日西雅圖市議會(huì)全票通過(guò)將最低工資提升至每小時(shí)15美元的議案,緊接著舊金山市議會(huì)與商會(huì)及勞工團(tuán)體6月10日達(dá)成提高最低工資共識(shí),宣布將在未來(lái)3年逐步提高舊金山最低工資至每小時(shí)15美元,并且把議案提交11月選民公投;一場(chǎng)方興未艾的提高最低時(shí)薪運(yùn)動(dòng),正波及全美各州,成為民生經(jīng)濟(jì)的熱門(mén)話題,也成為政黨政治繞不開(kāi)的決策焦點(diǎn)。
提高最低時(shí)薪不乏民意的支持,也萌生經(jīng)濟(jì)平衡發(fā)展的隱憂。皮尤(Pew)中心的民調(diào)顯示,73%的美國(guó)人支持將最低時(shí)薪增加至10.10美元。提高最低時(shí)薪無(wú)疑使低薪群體獲益,緩解他們的貧困狀況,但同時(shí)也會(huì)增加失業(yè)率,因?yàn)槠髽I(yè)主必定會(huì)采取裁員或減少工時(shí)等手段應(yīng)對(duì),以維持營(yíng)運(yùn)成本。
事實(shí)上,提高最低時(shí)薪的呼聲在美國(guó)一直此起彼伏。美國(guó)的最低時(shí)薪無(wú)論是縱向還是橫向?qū)Ρ榷计汀S姓{(diào)查顯示,作為世界上最發(fā)達(dá)的國(guó)家,美國(guó)的最低時(shí)薪卻只能屈居全球第七。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》(Economist)的最新“巨無(wú)霸指數(shù)”(Big Mac Index)則形象地表明,美國(guó)人現(xiàn)有的最低時(shí)薪只能購(gòu)買(mǎi)1.6個(gè)巨無(wú)霸漢堡,與法國(guó)的2.8、日本的2.7相比差距頗大,甚至比不上中國(guó)香港這一指數(shù)的1.8。國(guó)際貨幣基金組織(IMF)在審視美國(guó)的年度經(jīng)濟(jì)概況后,也于6月16日建議美國(guó)提高最低工資。
奧巴馬總統(tǒng)在2014年國(guó)情咨文中就強(qiáng)調(diào)美國(guó)需要提高最低時(shí)薪到10.10美元,他于2月簽署了將聯(lián)邦雇員最低時(shí)薪自2015年1月1日提高到10.10美元的行政命令;聯(lián)邦參議院則于5月否決了全面提高最低時(shí)薪的提案。類(lèi)似院會(huì)之間不無(wú)黨爭(zhēng)因素的較量角逐,卻無(wú)法舒緩民生經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的困頓。迄今美國(guó)38個(gè)州已經(jīng)先后審時(shí)度勢(shì),將最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)調(diào)高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的7.25美元。目前,西雅圖所在的華盛頓州,以每小時(shí)9.32美元的最低時(shí)薪成為工資水平最高的州;加州的舊金山以最低時(shí)薪10.74美元,成為美國(guó)工資標(biāo)準(zhǔn)最高大城市之冠。布魯金斯學(xué)會(huì)高級(jí)研究員巴利·波茨沃斯(Barry Bosworth)表示,聯(lián)邦作為一個(gè)整體,確應(yīng)提高最低工資,以避免“就業(yè)機(jī)會(huì)向沒(méi)有提高最低工資的地方流動(dòng)”而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)不平衡。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)是否調(diào)高最低時(shí)薪也存在大相徑庭的分歧。約600名經(jīng)濟(jì)學(xué)家(其中包括7名諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主和4名美國(guó)經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)前主席)2014年1月聯(lián)署致奧巴馬總統(tǒng)和國(guó)會(huì)領(lǐng)袖的公開(kāi)信,要求調(diào)高“早已過(guò)時(shí)”的最低工資。他們認(rèn)為將最低時(shí)薪從7.25美元調(diào)高到10.10美元,全美近1700萬(wàn)人可直接提高工資,另外1100萬(wàn)低薪階層群體可通過(guò)連鎖反應(yīng)提高工資。提薪后的低收入階層會(huì)增加消費(fèi),對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生良性刺激;而雇主則可通過(guò)投資機(jī)器、稍稍上調(diào)商品價(jià)格抵消提高最低時(shí)薪后的成本上漲。
不看好并且反對(duì)提高最低時(shí)薪的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也指出,提高最低時(shí)薪只是象征性的措施,并不會(huì)解決真正的問(wèn)題。上調(diào)商品價(jià)格在顧客喜歡廉價(jià)商品的特性面前肯定要遇挫;提高最低時(shí)薪只能讓一部分人的口袋多了一些錢(qián),而另一部分人被失業(yè)。
類(lèi)似提高最低時(shí)薪的利弊對(duì)比的二律背反現(xiàn)象,源于產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型與創(chuàng)造足夠多高薪職位之間的兩難境地。金融危機(jī)以來(lái)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型,導(dǎo)致美國(guó)大量低薪崗位增加而高報(bào)酬崗位減少。每小時(shí)15美元的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn),對(duì)美國(guó)快餐業(yè)等低薪行業(yè)無(wú)疑具有里程碑般的特殊意義;西雅圖市議會(huì)通過(guò)每小時(shí)15美元的最低時(shí)薪法案,也對(duì)奧巴馬政府推動(dòng)提高最低時(shí)薪至10.10美元的立法努力產(chǎn)生積極意義。自1938年以來(lái),美國(guó)最低時(shí)薪共計(jì)上調(diào)28次,大約每3年上調(diào)一次;最近一次是在奧巴馬總統(tǒng)任內(nèi)于2009年7月將6.55美元的最低時(shí)薪調(diào)高至7.25美元。可見(jiàn)提薪符合與時(shí)俱進(jìn)的歷史規(guī)律,是工薪階層應(yīng)對(duì)通貨膨脹的起碼指望。面對(duì)這樣的大趨勢(shì),究竟是以經(jīng)濟(jì)因素主導(dǎo),還是憑理念因素沖撞爭(zhēng)執(zhí),亟須厘清矛盾癥結(jié)后再對(duì)癥下藥。無(wú)論是為保護(hù)低收入階層而竭力推動(dòng)提高最低時(shí)薪的民主黨,還是視阻止提高最低時(shí)薪為調(diào)動(dòng)企業(yè)主投資積極性必要手段的共和黨,都應(yīng)該淡化理念因素,消弭黨爭(zhēng)火苗,平衡經(jīng)濟(jì)與政治之間的折沖要害關(guān)系,從有利于刺激經(jīng)濟(jì)改善民生的大方向?qū)で蠛献骺臻g。
2014年是奧巴馬“行動(dòng)的一年”,其重心是推動(dòng)提高最低時(shí)薪、擴(kuò)大退休金計(jì)劃、保護(hù)工薪家庭的經(jīng)濟(jì)安全,讓辛勤工作的家庭更有可能獲得成功,留住并且吸引更多人才,最終有益于美國(guó)經(jīng)濟(jì),維持美國(guó)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。提高最低時(shí)薪是“行動(dòng)的一年”之重要環(huán)節(jié),借助民意的支持,凝聚經(jīng)濟(jì)學(xué)界的共識(shí),讓黨派政治置于民生經(jīng)濟(jì)利益之下,尋找一個(gè)刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展平衡各方利弊的方案,將不至于是無(wú)法解決的難題。
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