- 第3節(jié) 第三章
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當(dāng)我到達(dá)學(xué)院大樓門口的時(shí)候，已經(jīng)是中午了。深深嘆了一口氣，我邁步走進(jìn)了大樓，準(zhǔn)備重新回歸常規(guī)的工作。
“阿德里安！在這里見到您真是太驚喜了！”
說話的人叫沃爾特·格倫科爾斯，本校教職員工負(fù)責(zé)人。他一定是透過辦公室的窗戶看到了我。我能想象，他一定是沿著樓梯跑下來，然后在一樓的大鏡子前稍停片刻，整理了一下他頭頂上稀疏的金黃色頭發(fā)。
“親愛的沃爾特！見到您我也很驚喜！”
“我的朋友，沒想到我沒去成秘魯，沒能在那邊跟您碰面。不過，大家可能還是更習(xí)慣于在學(xué)校里見到我吧�！�
“我去的是智利，沃爾特。”
“哦，智利，當(dāng)然，當(dāng)然，瞧我這腦子！對(duì)了，我聽說了發(fā)生在您身上的不幸，關(guān)于海拔……真是遺憾啊，對(duì)吧？”
沃爾特屬于這樣一類人，他們的臉上總是帶著一副寬厚善良而又誠(chéng)懇的神情，但內(nèi)心藏著一個(gè)身穿紫衣而又可惡地守著財(cái)寶的地精，隨時(shí)都會(huì)對(duì)著你的損失捧腹大笑。他屬于我們大英帝國(guó)為數(shù)不多的那種臣民，光憑眼神就能說服牛羊放棄自己肥沃的牧草，即刻轉(zhuǎn)變?yōu)槿馐硠?dòng)物。
“我為您預(yù)訂了午餐，我來請(qǐng)客！”他雙手叉著腰說道。
沃爾特居然會(huì)自覺自愿地掏錢請(qǐng)客？這要不是學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)授意，就是他自己有要事相求。我把行李隨手放進(jìn)了儲(chǔ)物柜，也懶得再爬上樓去我那雜亂無章的辦公室了。我走出大門，轉(zhuǎn)到街上，旁邊跟著有些滑稽的沃爾特。
我們?cè)诓妥狼白聛�，沃爾特馬上叫了兩份當(dāng)日套餐、兩杯劣質(zhì)紅酒—好吧，看來是公款埋單了—然后他俯身靠近我，生怕鄰桌的人會(huì)聽到接下來的對(duì)話。
“您的運(yùn)氣真不錯(cuò)，能夠參與這樣一次冒險(xiǎn)，很過癮吧！我能夠想象，在阿塔卡馬工作該是一件多么激動(dòng)人心的事�。 �
瞧，沃爾特這次不僅沒搞錯(cuò)我去的國(guó)家，甚至還記得我去的具體地方。他的一番話勾起了我的回憶，讓我想起了智利廣袤無人的風(fēng)景，想起了月亮在黃昏時(shí)升起的動(dòng)人時(shí)刻，還有那里純凈的夜色，以及無可比擬的閃耀星空。
“您在聽我說嗎，阿德里安？”
我向他承認(rèn)剛才確實(shí)有點(diǎn)走神了。
“我理解，這很正常。您的身體剛出了一點(diǎn)狀況，又經(jīng)歷了長(zhǎng)途飛行，而我甚至都沒留出一點(diǎn)時(shí)間讓您恢復(fù)一下精神。我請(qǐng)求您的原諒，阿德里安。”
“得了，沃爾特，我們就別再說這些客套話了。實(shí)際上，我就是在海拔5 000多米的地方倒下，在醫(yī)院極其不舒服的小床上像苦行僧一樣躺了幾天，然后又在飛機(jī)上蜷了25個(gè)小時(shí)，僅此而已。我們還是開門見山，直奔主題吧。我是不是要被降職了？不再允許我使用實(shí)驗(yàn)室了？學(xué)院打算要開除我了？是這樣嗎？”
“您怎么會(huì)有這樣的想法，阿德里安！這次的不幸有可能發(fā)生在我們?nèi)魏我粋�(gè)人身上。相反，大家非常欽佩您在阿塔卡馬所做的一切�！�
“求求您了，請(qǐng)不要總是提起這個(gè)地方。告訴我，到底是為了什么請(qǐng)我吃這頓難吃的午餐？”
“我們想請(qǐng)您幫個(gè)小忙�！�
“我們？”
“是的，實(shí)際上是咱們學(xué)院想請(qǐng)您幫忙，而您不也是這個(gè)學(xué)院中優(yōu)秀的一員嗎，阿德里安？”沃爾特回答。
“什么樣的忙？”
“如果幫了這個(gè)忙，您幾個(gè)月之后還能重新回智利�！�
從這一刻開始，沃爾特成功地吸引了我全部的注意力。
“不過，這事有點(diǎn)敏感，阿德里安，其中涉及錢的問題�！蔽譅柼匦÷曊f道。
“什么錢？”
“一筆學(xué)院目前很需要的錢，用于維持學(xué)院的運(yùn)轉(zhuǎn)、雇用研究員、支付租金等等。別忘了，我們那常年失修的屋頂也需要錢來維修。如果雨還是這樣下個(gè)不停，恐怕我很快就要穿上橡膠雨鞋才能在辦公室里辦公了。”
“讓您在最頂層辦公確實(shí)是有點(diǎn)麻煩，不過那可是全院唯一能享有充足光線的辦公室。沃爾特，我既沒有繼承到一大筆財(cái)產(chǎn)，也不是能修房頂?shù)墓と�，我還能為學(xué)院做些什么呢？”
“說的也是，您作為學(xué)院的一分子可能確實(shí)無能為力，可作為一名杰出的天體物理學(xué)家，那就不一樣了�！�
“那不也是在為學(xué)院工作嗎？”
“當(dāng)然！不過不完全是學(xué)院通常分派給您的任務(wù)�！�
我把服務(wù)員叫過來，讓她撤掉這盤難吃的牛排，順便又點(diǎn)了兩杯上好的肯特紅酒和兩碟柴郡干酪。沃爾特在一旁一言不發(fā)。
“沃爾特，您能解釋得更清楚一些嗎？到底需要我做什么？要不然，等我吃完這盤奶酪，我會(huì)繼續(xù)點(diǎn)一個(gè)波旁酒布丁，到時(shí)可都是您來付賬�！�
沃爾特表示投降�？磥�，學(xué)院的預(yù)算跟阿塔卡馬的天氣一樣干癟。我知道，學(xué)院想要增加財(cái)政預(yù)算的希望十分渺茫，等待政府審批的過程漫長(zhǎng)到沃爾特都能在辦公室里釣起鱒魚了。
“我們學(xué)院的地位尊貴，不太適合接受私人捐款。再說，媒體遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)，并把這當(dāng)成社會(huì)丑聞大寫特寫�！蔽譅柼亟又f道。
“兩個(gè)月之后，某個(gè)叫沃爾什基金的將要舉行一場(chǎng)典禮。他們每年都會(huì)評(píng)選出一個(gè)最具前途的科研項(xiàng)目并給予資助�！�
“這筆慷慨的資助金額是多少？”我問。
“200萬英鎊�！�
“確實(shí)很大手筆！不過我不明白，這跟我有什么關(guān)系？”
“您的研究項(xiàng)目啊，阿德里安！你可以參加這次評(píng)選，贏取大獎(jiǎng)，再根據(jù)個(gè)人意愿把一部分獎(jiǎng)金獻(xiàn)給學(xué)院。毫無疑問，媒體會(huì)來采訪報(bào)道，您通過這次紳士般的無私舉動(dòng)向一直以來全力支持您的學(xué)院表達(dá)感激和謝意。這樣，您的名譽(yù)就會(huì)有所提升，而學(xué)院也可以心安理得，我們的財(cái)政狀況也就能改善了�！�
“要說我對(duì)金錢的興趣和態(tài)度，”我一邊讓服務(wù)員再次加滿紅酒，一邊說，“您去看看我住的那套兩居室就會(huì)非常了解了；至于您提到的向一直以來全力支持我的學(xué)院表達(dá)感激和謝意，我很想知道，您憑什么會(huì)有這樣的印象？就憑學(xué)院分給我的那間破辦公室，還是我為我的新職員申請(qǐng)到了資源和工作？學(xué)院可是從來沒有答應(yīng)過我這些要求�！�
“據(jù)我所知，我們還是很支持您這一次智利之行的！”
“支持？您是說我不得不利用自己的無薪假期去完成這一次任務(wù)？”
“我們批準(zhǔn)了您的候選人資格�！�
“沃爾特，請(qǐng)您別那么虛偽！您從來就沒有相信過我研究的內(nèi)容！”
“想要發(fā)現(xiàn)最初的原始行星，也就是宇宙中所有星宿的母星，您得承認(rèn)這是一項(xiàng)野心勃勃、很大膽的工作�！�
“就像去申請(qǐng)沃爾什基金一樣大膽嗎？”
“圣人貝爾納曾經(jīng)說過：迫切的需要即合法合理�！�
“如果我在脖子上掛一個(gè)小木桶去乞討，這估計(jì)能為您解決問題吧？”
“唉，算了吧，阿德里安。我早就跟他們說過您不會(huì)答應(yīng)的，您總是對(duì)權(quán)威不屑一顧。而這次高原缺氧的小插曲也不可能改變您的性格�！�
“原來不只是您一個(gè)人有這樣扭曲的想法？”
“嗯，這是委員會(huì)開會(huì)討論的結(jié)果，我只是提供了有可能贏取200萬英鎊的研究人員的名單�！�
“名單上還有誰？”
“除了您，找不到其他人了……”
沃爾特叫來服務(wù)員準(zhǔn)備埋單。
“還是我來請(qǐng)您吧，沃爾特，雖然幫不了學(xué)院修屋頂，您還是可以去買皮靴的�！�
我結(jié)好了賬，與沃爾特一起離開了餐廳，雨還在下。
“您知道，我個(gè)人對(duì)您沒有任何敵意，阿德里安�！�
“我也一樣，沃爾特。”
“我敢肯定，如果能找到一些共識(shí)，我們會(huì)相處得很好的�！�
“如您所愿�！�
接下來的一小段路，我們都沉默不語，一前一后地走進(jìn)了學(xué)校大門，崗?fù)だ锏陌脖Ｈ藛T向我們揮手示意。走進(jìn)教學(xué)大樓之后，我跟沃爾特道了別，便往我辦公室所在的一側(cè)走去。在踏上樓梯之時(shí)，沃爾特轉(zhuǎn)身感謝我請(qǐng)他吃了午餐。與他分手后一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，我都在竭盡全力地想怎么才能進(jìn)入我那骯臟不堪的辦公室。受潮的門框已經(jīng)變了形，無論是推還是拉都無法打開。最后，我感到筋疲力盡，于是放棄了努力，決定返回家中。家里還有一大堆東西等著我去收拾整理，一個(gè)下午的時(shí)間顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
巴黎
凱拉睜開了雙眼，望著窗外。被雨淋濕的屋頂在一縷陽光下泛著白光。女考古學(xué)家伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，掀開被子，起了床。廚房的壁櫥里空空如也，她在一只陳舊的金屬盒里找到了一小袋茶。烤箱上的時(shí)鐘顯示為17，墻上的時(shí)間是11點(diǎn)15分，床頭柜上的舊鬧鐘卻指向14點(diǎn)20分。她拿起電話，打給了她姐姐。
“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”
“早上好啊，凱拉！”
“早啊，讓娜，現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”
“差不多下午兩點(diǎn)。”
“這么晚了？”
“我是前天晚上去機(jī)場(chǎng)接你的，凱拉！”
“我已經(jīng)睡了36個(gè)小時(shí)？”
“那得看你是什么時(shí)候躺上床的�！�
“你現(xiàn)在忙嗎？”
“我在博物館，在辦公室里干活呢。你來布朗利河岸這邊吧，我?guī)闳コ晕顼��！?
“讓娜？”
她的姐姐已經(jīng)掛斷了電話。
凱拉從浴室里走出來，打開臥室的衣櫥，想找出幾件干凈的衣服。之前遭遇的夏馬風(fēng)暴卷走了她所有的行李。她好不容易掏出了一條還算“靠得住”的舊牛仔褲、一件不算太“丑”的藍(lán)色POLO衫，以及一件看起來有一點(diǎn)“古董范兒”的舊皮衣。凱拉穿好衣服，吹干頭發(fā)，在門廳鏡子前迅速地化了化妝，打開門出了公寓，走進(jìn)大街，上了一輛巴士，擠到了靠窗的位置。商場(chǎng)招牌令人眼花繚亂，人行橫道上到處都是人，交通堵塞一眼望不到邊……凱拉離開好幾個(gè)月了，首都的生氣勃勃顯得格外令人陶醉。她在車上感到有些氣悶，于是跳下了巴士，沿著河岸緩緩而行。她在途中停了一會(huì)兒，凝望著眼前的河流。這雖然不是在奧莫山谷的岸邊，可巴黎橋上的景色同樣美麗動(dòng)人。
凱拉來到了布朗利河岸博物館的門口（這里展示的是非洲、亞洲、大洋洲和美洲的特色文明與藝術(shù)），眼前“垂直”的“花園”讓她感到吃驚。凱拉離開巴黎的時(shí)候，博物館的大樓還在修建之中，而現(xiàn)在茂密的植物枝葉幾乎已經(jīng)覆蓋了博物館正面的整個(gè)墻面，這太神奇了。
“了不起吧？”讓娜問道。
凱拉嚇了一跳。
“我怎么沒有看見你過來？”
“我看見你了。”她的姐姐指著辦公室的窗戶說，“這些草木長(zhǎng)得很瘋狂，是吧？”
“在我剛剛待過的地方，要想在平地上種點(diǎn)蔬菜都很不容易，更別說沿著墻種東西了……你還想讓我說什么？”
“別又開始垂頭喪氣。跟我來。”
讓娜把凱拉領(lǐng)進(jìn)了博物館。沿著一道長(zhǎng)緞帶一般的旋轉(zhuǎn)樓梯拾級(jí)而上，參觀者們會(huì)來到一個(gè)巨大的平臺(tái)，寬闊的空間被分為幾塊，共展示著3 500件藏品。博物館里的展品融會(huì)了不同的文明、信仰、生活模式以及思想方式，使得參觀者能在漫步間從大洋洲穿越到亞洲、美洲直至非洲。而凱拉在非洲紡織物的系列展品前停了下來。
“如果你喜歡這個(gè)地方，順便也當(dāng)是看望一下你姐姐我，你隨便什么時(shí)候來都可以。我到時(shí)給你弄一張通行證�，F(xiàn)在，先暫時(shí)把你的埃塞俄比亞拋開，跟我過來�！弊屇壤鴦P拉的手臂說道。
兩人來到了全景餐廳里坐下，讓娜點(diǎn)了兩杯檸檬茶和西式糕點(diǎn)。
“你的項(xiàng)目進(jìn)展如何？”讓娜問道，“你會(huì)在巴黎待上一段時(shí)間吧？”
“我的第一次偉大任務(wù)以徹徹底底的失敗告終。我們失去了所有的物資設(shè)備，我?guī)ьI(lǐng)的考古隊(duì)也瀕臨崩潰的邊緣。估計(jì)不會(huì)再有比這更糟糕的了。我懷疑在短期內(nèi)重新出發(fā)的機(jī)會(huì)很渺茫。”
“據(jù)我所知，那邊發(fā)生的一切并不是你的錯(cuò)。”
“我從事的職業(yè)是只看結(jié)果的。三年的工作沒有什么真正的成果……詆毀我的人會(huì)比支持我的人更多。最讓我惱火的是，我敢肯定我們就快達(dá)到目的了，只要再給我們多一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，就一定能有所發(fā)現(xiàn)�！�
凱拉陷入了沉默。隔壁桌來了一個(gè)女人帶著一個(gè)小男孩�？戳丝催@個(gè)女人身上裙子的顏色和式樣，凱拉猜想她來自索馬里。小男孩牽著媽媽的手，發(fā)現(xiàn)凱拉在觀察他們，于是朝著她眨了眨眼睛。
“那你還想去那片沙漠待上多久呢？五年？十年？還是一輩子？”
“好吧，讓娜。我雖然非常想念你，但也受不了老姐你一直嘮叨和教訓(xùn)啊。”凱拉回了一句，雙眼仍然盯著隔壁正在舔著冰激凌的小男孩。
“你不想將來有自己的小孩嗎？”讓娜繼續(xù)說。
“我求你了，別再用什么遵循生物鐘的理論來煩我了。請(qǐng)放過我的卵巢吧！”凱拉叫了起來。
“別又跟我鬧，幫幫忙，我在這兒工作呢�！弊屇鹊吐曊f，“你以為這跟你一點(diǎn)關(guān)系都沒有？你還能跟時(shí)間對(duì)抗？”
“我才不管你那可惡的嘀嗒作響的時(shí)鐘，讓娜，我不可能有孩子�！�
凱拉的姐姐把手中的茶杯放到桌上。
“我很抱歉，”她低聲道，“為什么你從來就沒跟我說過？你怎么了？”
“你放心吧，不是遺傳性的�！�
“為什么你不可能有小孩？”讓娜堅(jiān)持問道。
“因?yàn)槲业纳罾餂]有男人啊！這個(gè)理由還不夠嗎？聽我說，我真的該走了，不是因?yàn)楦愕恼勗捄軣o聊，而是我得去買點(diǎn)東西了。我的冰箱里空得都能發(fā)出回聲了�！�
“這個(gè)借口沒有用，你晚上去我那兒吃飯，順便在我那兒過夜吧�！弊屇葓�(jiān)持道。
“我為什么有這樣的榮幸？”
“因?yàn)槲腋阋粯�，生活中沒有男人！而且我想見你�！�
兩人在一起待了一個(gè)下午。讓娜領(lǐng)著妹妹參觀了博物館。她知道凱拉對(duì)非洲大陸的濃厚興趣，所以堅(jiān)持要給凱拉介紹一位專門研究非洲社會(huì)的朋友。這位叫伊沃里的同事看起來70歲左右。實(shí)際上他的年紀(jì)還要更大一些，可能已經(jīng)超過80歲了。不過，他就像藏寶一樣把自己年齡的秘密藏得很好，很有可能是害怕別人強(qiáng)迫他退休，而他一點(diǎn)都不想提起這事。
在走廊深處的一間小辦公室里，這位專家接待了兩姐妹。他詢問凱拉前幾個(gè)月在埃塞俄比亞的經(jīng)歷，突然，老人家的目光被凱拉脖子上的吊墜吸引住了。
“您這塊漂亮的寶石是在哪里買的？”他問道。
“不是我買的，是別人送給我的禮物�！�
“您了解這件東西的來歷嗎？”
“不太清楚。一個(gè)小男孩在地里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小玩意兒，然后送給了我。怎么了？”
“請(qǐng)?jiān)试S我再靠近點(diǎn)看看您的禮物，我的視力越來越差了�！�
凱拉把項(xiàng)鏈摘了下來，遞給了這位專家。
“真是奇怪，我從沒見過這樣的東西。我無法判斷它來自哪個(gè)部落。它的做工實(shí)在太完美了�！�
“我知道，我也一直有同樣的疑問。不瞞您說，我認(rèn)為這可能就是一塊普通的木頭，在河流和風(fēng)的打磨之下才變得這么光滑�！�
“有可能，”老人回答了一句，神情卻略帶遲疑，“要不我們?cè)僭囍钊胙芯恳幌�？�?
“好啊，如果您愿意的話�！眲P拉猶豫著說，“不過，我不敢肯定結(jié)果會(huì)很有趣�！�
“都有可能吧，您明天再來一趟。”老人一邊說一邊把項(xiàng)鏈還給凱拉，“到時(shí)候，我們爭(zhēng)取能一起找到答案。非常高興認(rèn)識(shí)您。之前總是聽讓娜提起，今天終于見到真人了。”“那就明天見了�！彼贿吀鎰e一邊將兩人送到了辦公室門外。
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