- 第12節(jié) 第十二章
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福特開著車，向南經(jīng)過(guò)弗里波特附近的295號(hào)州際公路時(shí)，注意到了夜空中那道突然而起的閃電。他透過(guò)擋風(fēng)玻璃，凝視著月亮，突然感到一陣驚悸，于是把車停在路邊，專心致志地看起來(lái)。福特下車，來(lái)到夏日的夜空下，看著月亮表面一股噴薄而起的光柱。他簡(jiǎn)直嚇呆了。他看著月亮的時(shí)候，越來(lái)越多的汽車在高速公路邊停下來(lái)，人們從車上下來(lái)，看的看，照相的照相。
一長(zhǎng)串閃閃發(fā)光的碎屑好像從月亮表面射了下來(lái)，在夜空中逐漸延長(zhǎng)，發(fā)出黃色的光芒。在月亮的另一邊也有一圈相似的碎屑，只是更為鼓脹，好像是遭到撞擊后噴出來(lái)的物質(zhì)。
看上去就像月亮被什么東西射穿了，從右邊進(jìn)去，從左邊出來(lái)了。
難道是德莫斯上的那個(gè)玩意又射擊了一次。
無(wú)疑是這樣了，只是這一次使用的奇怪的射彈要大得多，只有這樣，從地球上看上去才有可能這么壯觀�；蛟S還是故意呈現(xiàn)給地球人看的。上一顆基本上沒(méi)多少人注意，而這一顆卻不會(huì)。就在他看著的這段時(shí)間里，那條由碎屑?xì)埰M成的尾巴還在不斷延伸，由于地球引力的影響，逐漸延長(zhǎng)成一條寬闊的弧線。
它生動(dòng)地證明了阿貝的看法是對(duì)的：德莫斯上那個(gè)外星人的東西是個(gè)武器，它又開了一槍，這次的目標(biāo)是月亮�？蛇@是為什么呢？示威？
福特心里這樣想著。瞠目結(jié)舌地站在路邊沒(méi)什么意義，他要去趕飛機(jī)。他鉆進(jìn)汽車，打開收音機(jī)，調(diào)到全國(guó)公共廣播電臺(tái)。揚(yáng)聲器里響起了巴赫的“C小調(diào)帕薩卡格利亞舞曲與賦格曲”，聲如雷鳴。但幾乎就在同時(shí)，一個(gè)廣播員插了進(jìn)來(lái)，用一條特別的通告打斷了正在播放的節(jié)目，“月球上發(fā)生了離奇的現(xiàn)象。”
“我們連線上了伊萊恩•達(dá)爾奎斯特，”播音員說(shuō)道，“她是哈佛史密森天體物理研究中心的天文學(xué)家。達(dá)爾奎斯特博士，你能告訴我們?cè)谀抢锟吹降那闆r嗎？”
“喬，我初步的猜測(cè)是月球受到了一顆大流星的撞擊，也許這顆流星分成了兩半，同時(shí)撞在了月球兩邊。”
“可流星落下的時(shí)候?yàn)槭裁礇](méi)有人看見呢？”
“問(wèn)得好。很明顯，太空監(jiān)測(cè)站和近地球流星研究系統(tǒng)都沒(méi)有注意到這顆流星。在我們哈佛史密森中心，我們的望遠(yuǎn)鏡一直都是對(duì)著月球的，據(jù)我了解，凱克天文臺(tái)和哈伯太空望遠(yuǎn)鏡也是對(duì)著它的——還有其他幾千架望遠(yuǎn)鏡，專業(yè)的和業(yè)余的，也都是。”
“它對(duì)我們地球會(huì)有什么危險(xiǎn)嗎？”播音員問(wèn)道。
“有報(bào)道說(shuō)，電磁脈沖或大量的荷電粒子會(huì)導(dǎo)致停電和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)故障。除此之外，我認(rèn)為我們地球是安全的。月球離我們有二十四萬(wàn)英里。”
福特關(guān)掉收音機(jī)。他沿著州際公路向前行駛，隨著殘骸云團(tuán)逐漸向外擴(kuò)散，天空越來(lái)越亮，雖然速度很慢，卻一直持續(xù)著。云團(tuán)的中心呈淡黃色，到了邊緣變成了紅色——這是撞擊之后留下的熾熱凝縮的殘骸。但這種壯觀的景象很快就會(huì)結(jié)束了。早些時(shí)候的斷斷續(xù)續(xù)的云層已經(jīng)被狂風(fēng)暴雨所替代，正從地平線上電閃雷鳴般地逼近。
福特看了一眼時(shí)鐘：離波特蘭機(jī)場(chǎng)只有半小時(shí)的車程了。他要搭午夜的班機(jī)去特區(qū)，到那里大概是凌晨?jī)牲c(diǎn)或三點(diǎn)。
但是首先，他得精心設(shè)計(jì)個(gè)圈套。
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在拉斯維加斯的賭場(chǎng)或白宮的戰(zhàn)情研究室是從來(lái)沒(méi)有黎明的，洛克伍德心想。他跟著值日官走進(jìn)沒(méi)有窗戶、形似蠶狀的情報(bào)室。情報(bào)室里已經(jīng)坐滿了人。洛克伍德認(rèn)出了坐在會(huì)議桌頭上、舉止酷像雪貂的國(guó)家安全顧問(wèn)克利福德•曼弗雷德，對(duì)于在華盛頓工作的人來(lái)說(shuō)，他的意大利西服和托馬斯品克領(lǐng)帶或許有點(diǎn)太入時(shí)了。跟他坐在一起的是中情局的頭頭，灰色的西服，警惕的灰色眼睛，整個(gè)人看上去都是灰色的，還有幾個(gè)無(wú)甚特征的情報(bào)分析家和通訊專家。會(huì)議室的另一頭是個(gè)巨大的平板電視屏，電視屏上開出了若干個(gè)小屏幕，其中一個(gè)上面是月球的實(shí)時(shí)圖像——現(xiàn)在上面還有兩股噴射物——其余的屏幕上是美國(guó)和外國(guó)媒體關(guān)于這一事件的新聞報(bào)道，不過(guò)聲音都關(guān)掉了。周圍墻上的屏幕上顯示的是出席這次視頻會(huì)議的人員情況，其中有參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，他身穿海軍上將的制服，身材瘦小，滿頭白發(fā)，看上去彬彬有禮。
洛克伍德在一把寬大的黑皮椅上坐下來(lái)�？Х人蜕蟻�(lái)的時(shí)候，他周圍響起了竊竊私語(yǔ)聲和勺子碰在咖啡杯上發(fā)出的叮當(dāng)聲。大家都在等待總統(tǒng)的到來(lái)。
幾分鐘后，幾乎是出于直覺(jué)，會(huì)議室里安靜了下來(lái)。門打開了。首先進(jìn)來(lái)的是特勤員，接著是參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，然后是總統(tǒng)。總統(tǒng)身穿無(wú)可挑剔的藍(lán)色西服，身材高大瘦削，曾經(jīng)烏黑的頭發(fā)間有了些許白發(fā)。他洞察入微，耳聽八方，舉止鎮(zhèn)定，風(fēng)度翩翩，富有感染力，將會(huì)議室里的緊張氣氛一掃而空。大家都準(zhǔn)備起身，可總統(tǒng)揮了揮手。“坐下，都請(qǐng)坐下吧。”
大家還是站了起來(lái)，當(dāng)他坐下來(lái)后，大家才又坐下。但他沒(méi)坐在會(huì)議桌的頭上，而是在兩邊中間的一把椅子上坐了下來(lái)。總統(tǒng)轉(zhuǎn)向洛克伍德。“斯坦，現(xiàn)在全國(guó)上下一片恐慌。每個(gè)接受采訪的天文學(xué)家都滔滔不絕，每個(gè)人講的都不一樣。因此，你首先告訴我們，到底是怎么回事——你知道，我們有些是科學(xué)盲。這只是個(gè)燈光表演呢，還是我們應(yīng)該為此感到擔(dān)心？”
洛克伍德站起來(lái)，手里拿著一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的淡黃褐色文件夾。“總統(tǒng)先生，我必須遺憾地說(shuō)，它比你想象的要嚴(yán)重。”
沉默。大家都盯著他。
“先介紹一下背景。4月14日，一顆流星劃過(guò)緬因州海岸。就在同時(shí)，我們的全球地震監(jiān)測(cè)系統(tǒng)——原本是監(jiān)測(cè)地下核試驗(yàn)場(chǎng)的——監(jiān)測(cè)到，在泰國(guó)和柬埔寨邊境偏僻的山區(qū)有個(gè)爆炸信號(hào)。我們派了一個(gè)人前去調(diào)查，找到了那個(gè)撞擊留下的坑。事實(shí)證明，那不是坑，是個(gè)出口。后來(lái)，我們的人又找到了進(jìn)口——在緬因州沿海的一個(gè)島上。”
“等等——你是說(shuō)有個(gè)什么東西穿過(guò)了地球？”
“對(duì)。”
“你派去的這個(gè)人是誰(shuí)？”
“他叫懷曼•福特，曾在中情局工作。我們正在設(shè)法找到他。”
“繼續(xù)說(shuō)下去。”
“我們確定穿過(guò)地球的那個(gè)東西可能是一塊奇怪的物質(zhì)，也稱奇異物質(zhì)。這種物質(zhì)是超密度的——整個(gè)地球如果是用這種物質(zhì)構(gòu)成的話，那它就只有一個(gè)橙子那么大。它有個(gè)驚人的特點(diǎn)，就是任何常態(tài)物質(zhì)，只要跟它接觸，都會(huì)變成奇異物質(zhì)。”
“那為什么地球還在呢？”
“因?yàn)檫@塊東西很小，也許只有一顆原子那么大，而且速度很快。它一直穿過(guò)了地球，沒(méi)有停留。如果它的速度很慢，留在地球里面，那我們現(xiàn)在就都不在了。”
“我的天啊！”
“這僅僅還是個(gè)開始。我們從它的軌道推測(cè)，它來(lái)自火星。”
“火星？”
“說(shuō)起來(lái)的話，我們還不知道它跟火星的關(guān)系。在我們說(shuō)話的這會(huì)工夫，軍方正用飛機(jī)把一支由國(guó)家航天推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室中執(zhí)行火星任務(wù)的資深科學(xué)家組成的分遣隊(duì)運(yùn)到這里，跟我們一道，在國(guó)家航空航天局的指導(dǎo)下工作。”
“很好。”
“總統(tǒng)先生，糟糕的是，這次落在月球上的這個(gè)東西跟4月落在地球上的是同樣的東西，只是這塊奇異物質(zhì)要大得多。它好像直接穿過(guò)了月球，產(chǎn)生了你在屏幕上看到的壯觀景象。”
“這個(gè)東西是一直在宇宙中繞著我們飛行，還是地球正從這樣一群東西中穿過(guò)？”
“我覺(jué)得不是這樣。有跡象表明，撞擊月球或許是經(jīng)過(guò)瞄準(zhǔn)的。”
“經(jīng)過(guò)瞄準(zhǔn)的？你是說(shuō)這些東西是哪個(gè)國(guó)家發(fā)射的？”
“物理學(xué)家們向我保證，地球上絕對(duì)不可能有哪個(gè)國(guó)家擁有制造這種奇異物質(zhì)的技術(shù)。”
“那你說(shuō)‘經(jīng)過(guò)瞄準(zhǔn)的’到底是什么意思？”總統(tǒng)從座位上站起來(lái)，他正在失去沉著冷靜的美譽(yù)。
“因?yàn)閷?duì)月球的射擊……”他停下來(lái)，吸了一口氣。“那次射擊摧毀了‘寧?kù)o基地’，是一次直接打擊。‘寧?kù)o基地’是人類首次登月的地方，對(duì)人類具有重要意義。”
“我的天啊。你是說(shuō)這可能是一次襲擊？”
“我猜是這樣。”
“誰(shuí)的襲擊？你剛才說(shuō)地球上沒(méi)人擁有制造奇異物質(zhì)的技術(shù)！”
“它不是地球上的什么人，總統(tǒng)先生。”
接下來(lái)是長(zhǎng)時(shí)間、異乎尋常的沉默。沒(méi)有人說(shuō)一句話。最后還是總統(tǒng)開口了，聲音很平靜。“你是說(shuō)是外星人干的？”
“我不愿使用這個(gè)詞，先生。我只想說(shuō)好像是這個(gè)星球以外的某個(gè)組織故意干的，也可能是個(gè)巧合，但不知怎么地，我認(rèn)為不是這樣。”
總統(tǒng)用他瘦小的手把頭頂摸弄平整，放下來(lái)，一根手指在桌上敲打著，然后抬起頭來(lái)。“斯坦，我希望你和邁克爾森將軍組織一個(gè)特別調(diào)查組，人員包括你們科技政策組里幾個(gè)最可靠的人、國(guó)家航天推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室里的幾個(gè)高層人士、參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席、國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)、國(guó)家情報(bào)總監(jiān)和國(guó)家安全局的人�，F(xiàn)在就著手。明天早上7點(diǎn)前，我要一份應(yīng)對(duì)這個(gè)的建議書——也可以說(shuō)是計(jì)劃或者作戰(zhàn)方針。這份建議書應(yīng)該包括軍事解決的途徑，外交解決的途徑，更重要的是，要收集大量信息。你們有七個(gè)小時(shí)的時(shí)間。”他轉(zhuǎn)身，大步向門口走去，然后停下來(lái)。“我希望你們找到那個(gè)人，懷曼•福特，讓他也加入你們調(diào)查組。”
72
那個(gè)女孩在巖石間小心翼翼地向前移動(dòng)，她一直在暗處輕手輕腳地向小劃艇挺進(jìn)。她必須從離他不到二十英尺的地方經(jīng)過(guò)。與其殺掉她，還不如利用她把另一個(gè)人引出來(lái)。越來(lái)越明亮的天空雖然讓他很惱火，但他藏得很好，即使是白天她也發(fā)現(xiàn)不了他。
她進(jìn)入了他的射程范圍里，他拿著槍，從暗處走出來(lái)。“不要?jiǎng)印?rdquo;
她大叫一聲，向后一跳。伯爾朝她頭頂上方開了一槍，大口徑的“沙漠之鷹”聲如大炮。“閉嘴，不要?jiǎng)樱?rdquo;
她迅速安靜下來(lái)，站在那里，渾身顫抖。
“福特在哪里？”
沒(méi)有回答。
伯爾伸出左手，抓住她的脖子，把她扭向一側(cè)，把槍管插進(jìn)她的耳朵里。“你不打算回答我的問(wèn)題嗎？”
她哽咽著，吞了一口唾沫。“我不知道。”
“他在島上嗎？”
“嗯，在。”
“在哪？他在干什么？”
“我不知道。”
伯爾猛地抓住她的頭發(fā)，用槍管緊緊頂著她的臉頰，她的臉被瞄準(zhǔn)器劃破了。“回答我。”
“他……他說(shuō)他要去找你。”
“什么時(shí)候，在哪里說(shuō)的？”
“你上岸的時(shí)候。他說(shuō)他要找到你。”
“他有武器嗎？”
“有把刀。”
天啊。福特大概現(xiàn)在正看著他們。伯爾繼續(xù)用槍頂著阿貝的臉頰，把她拉向自己。見鬼，越來(lái)越亮了。伯爾抬起槍管，朝夜空中開了一槍，槍聲在小島上回蕩。
“福特！”他大聲叫道。“我知道你在這里！我數(shù)到十，如果你不舉著武器站到我面前，我就把子彈打進(jìn)她腦袋。你聽見了嗎？”他又朝空中開了一槍，用發(fā)熱的槍管頂在阿貝臉上。“你聽見了嗎，福特？一……二……三……”
“也許他聽不見你的話，”阿貝大聲叫道。“他在小島那邊。”
“——四……五……六——”
“等等！我撒了謊！他不在小島上！”
“——七……八……九——”
“聽我說(shuō)！他不在小島上！別開槍！”
“十！”
長(zhǎng)時(shí)間的沉默之后，伯爾放下槍。“我猜他不在。”他放開她，她踉蹌著朝后退，他一巴掌打在她臉上，她趴在了地上。“這是你為撒謊付出的代價(jià)。”他抓住她，重新把她拉起來(lái)。“他去哪里了？”
她哽咽了一聲。“我把他放在大陸上了。他回……華盛頓了。”
“華盛頓哪里？”
“我不知道。”
“另一個(gè)人是誰(shuí)？我看見船上還有一個(gè)人。”
她吞了一口唾沫。他使勁壓了一下槍。“回答。”
“沒(méi)有人了。就我一個(gè)人。”
“說(shuō)謊。”
“你看見的一定是我掛在操舵室窗戶邊鉤子上的雨衣。下了好大一場(chǎng)——”
“住嘴。”他腦子里快速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。她說(shuō)的一定是實(shí)情，沒(méi)有人能熬住那十個(gè)數(shù)字而不將實(shí)情和盤托出。再說(shuō)，在黃昏的海面上相隔半英里也看得不太真切。
“那個(gè)硬盤在哪里？”
“在他身上。”
婊子養(yǎng)的。他憤怒得渾身發(fā)抖。這個(gè)活他沒(méi)完成，沒(méi)有那個(gè)硬盤，他就得不到報(bào)酬。
還有個(gè)可以抓到福特的辦法。但首先，他得把他們清除掉——殺掉那個(gè)女孩，回到船上，干掉她父親——才能回到陸地上，然后追到華盛頓。沒(méi)必要繼續(xù)在這里浪費(fèi)時(shí)間了。他把阿貝推倒在地，為了別把自己弄臟，他朝后退了一步。
她在巖石間爬著，掙扎著想站起來(lái)。
“再動(dòng)，你就沒(méi)命了。”
她停住不動(dòng)了。伯爾抖擻精神，雙腿分開，雙手握著“沙漠之鷹”，瞄準(zhǔn)阿貝的頭部，扣動(dòng)了扳機(jī)。
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