- 第1節(jié) 第一章
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孟萬(wàn)興倒抽一口冷氣，銳利的目光在清如身上掃來(lái)掃去。清如想起昨天的遭遇，怎么都不肯服軟，便抬起烏溜溜的眼睛，直接迎回他的目光。
她眼睛里透著一種安靜堅(jiān)定的力量，讓孟萬(wàn)興暗暗稱奇。
半晌，孟萬(wàn)興開(kāi)了口：“姑娘，錦繡是我的養(yǎng)女，我一向待她如親女兒看待。讓她向你道歉，就等于讓我孟某人低頭，恐怕不妥吧。”
清如微微一笑，道：“孟老板，我雖然家境貧苦，祖上也是出過(guò)狀元的，自幼詩(shī)書(shū)禮儀齊全，并不比任何人低賤！您的錦繡和梁姨太恃強(qiáng)凌弱，買賣人口，歸根結(jié)底是家風(fēng)管教不嚴(yán)。如今您若是讓她們道歉，我不會(huì)多一毛錢，但是您卻能落一個(gè)高風(fēng)亮節(jié)的名聲，您何樂(lè)而不為呢？”
梁姨太氣得柳眉倒豎：“你這丫頭好大的口氣！你可知道我們老爺是何等人物，也敢教訓(xùn)我們老爺！”她還想說(shuō)下去，孟萬(wàn)興抬手阻止了她。
“道歉。”
梁姨太難以置信地看著孟萬(wàn)興：“老爺？”
孟萬(wàn)興語(yǔ)氣中帶著不容置疑的威嚴(yán)：“你事先瞞著我私買人口，還將錦繡拖下水！你以為我不知道你的用心嗎？嘉和不肯認(rèn)這門親事是一回事，你無(wú)法無(wú)天是另一回事！快道歉！”
梁姨太臉色白了青，青了白。孟華見(jiàn)自己生母被呵斥，有些不忍，站起身對(duì)清如鞠了一躬：“姑娘，我替家母向你道歉！之前多有得罪，還請(qǐng)姑娘別往心里去。”
錦繡乜斜了她一眼，敷衍地說(shuō)了三個(gè)字：“對(duì)不起�！�
清如慢悠悠地回答：“沒(méi)關(guān)系。”直噎得錦繡一句話也說(shuō)不出來(lái)。
“賣身契�！泵霞魏拖蛄阂烫斐鍪帧Ａ阂烫珣崙嵉貜男渲刑统鲆粡埣堖f過(guò)去。孟嘉和接過(guò)后，垂眼掃了一眼，刷刷地將那張紙撕得粉碎。然后，他對(duì)梁姨太和錦繡認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)：“今天我的做法也欠妥，現(xiàn)在向你們道歉�！�
他鞠了一躬之后，才看向錦繡。錦繡直勾勾地看著他，那眼光凄涼哀絕，生添了清美艷光。
“錦繡，對(duì)不起�！�
只是聽(tīng)到這一句，錦繡便無(wú)聲地落下兩行眼淚。
“爸，事情解決了，洋行還有要事要處理，我先走一步�！泵霞魏突謴�(fù)了恭敬有禮的態(tài)度。
孟萬(wàn)興坐在飯桌前，臉色陰沉：“你和錦繡的婚事，你就沒(méi)有什么話要說(shuō)嗎？”
孟嘉和沉默了一下，忽然道：“對(duì)不起，爸�！�
孟萬(wàn)興的表情沉默而陰鷙。
清如只覺(jué)得手上力道一緊，孟嘉和拉著她徑直走出飯廳，清如不由得嘆了口氣：“哎……”
“怎么了？”他腳步?jīng)]有絲毫的停頓。
清如想了想，說(shuō)：“孟老爺并沒(méi)有為難我，你何苦讓他傷心，不如留下吃早飯，我一個(gè)人回去就行�！�
孟嘉和眼角一斜說(shuō)：“錦繡那個(gè)樣子你也看到了，我怎么好留下來(lái)給她添堵�！�
“可是她也很不容易……”清如還想說(shuō)什么，孟嘉和突然湊近了她，俊美五官近在眼前，嚇得清如忙要后退。
孟嘉和適時(shí)地一把抱住她的腰肢，將她拉向自己。他就那樣半傾著身子，語(yǔ)氣慵倦地說(shuō)：“愛(ài)就是愛(ài)，不愛(ài)就是不愛(ài)�！�
清如眨了幾下眼睛，忍不住道：“下半句是……你殺了我也沒(méi)用�！�
孟嘉和又驚又喜，將她放開(kāi)，殷勤地問(wèn)：“你也看過(guò)《卡門》？”
她點(diǎn)頭：“是啊，我很喜歡這部小說(shuō)�！�
“可惜啊，世人看卡門，只知道批判她的輕浮和放蕩，又有幾個(gè)人能夠欣賞她的傲骨�！�
他們正走在一處花架下面，頭頂是纏繞的枝蔓藤條。日光流瀉下來(lái)，投下斑駁的淺影，猶如蝶翅的花紋。面前的男子清朗如玉，讓她忽然有些神思恍惚，于是一句話就這樣輕輕地說(shuō)了出來(lái)：“卡門嗜愛(ài)，愛(ài)如骨髓，高于生命，不可違背自己的心意�！�
孟嘉和一震，輕笑著說(shuō)：“沒(méi)想到你小小年紀(jì)，竟有這樣的心性，可是妄談生死，你也未免太悲觀了�！�
年紀(jì)小又怎樣，照樣嘗盡世間冷暖。清如心中一顫，并未做聲，只是目光漸漸低垂。孟嘉和想到她的家境定是不好，見(jiàn)她面露傷心之色，便說(shuō)：“我們?cè)趺凑務(wù)摰竭@個(gè)話題了？還真是奇怪�！�
“我也不知道�！鼻迦缑虼揭恍Α�
兩名女傭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“你說(shuō)大公子不會(huì)看上那女孩子了吧？”
“難說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)他們昨晚……”
后半句未出口，她們就感覺(jué)后背一冷，一回頭看到了表情冰冷的錦繡，忙不迭地行禮：“錦繡姑娘好，我們先去忙了�！�
錦繡并未搭理女傭們，只是盯著在遠(yuǎn)處說(shuō)笑的孟嘉和與清如，眼神透出徹骨的怨毒。她從飯廳匆匆追過(guò)來(lái)，不過(guò)是想放低態(tài)度，好好給孟嘉和道個(gè)歉，沒(méi)想到竟然看到了這戳心的一幕。
良久，她才扯下身旁?shī)A竹桃的一片樹(shù)葉，用力地扯斷。白色的汁液從指縫里一滴滴地流出，落在她的旗袍上，瞬間就消弭不見(jiàn)。
“孟嘉和，”她冷冷地自言自語(yǔ)，“你遲早都是我的�！�
清如回到弄堂里的時(shí)候，已經(jīng)快接近中午了。
街坊鄰居乍看到她，那眼神恨不得有千百萬(wàn)種，同情的，關(guān)切的，鄙夷的，淡漠的……不約而同地集中在她身上。清如不敢多作停留，飛快地跑到家門口，叩響了門環(huán)。
開(kāi)門的是寧母，甫一看到是她，激動(dòng)地抱住了清如。“我的兒，我還以為再也看不到你了�！�
清如也是悲從中來(lái)，忙回身掩了門，問(wèn)：“媽，現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，爸呢？弟弟沒(méi)事吧？”
“我怎么生了這么個(gè)孽障！”一夜不見(jiàn)，寧母又蒼老了一些，“他昨晚為了找你，一夜未歸。你爸氣得老毛病又犯了，剛抓了藥給他服下�！�
清如心里猶如打翻了五味瓶，獨(dú)獨(dú)心酸那一味最為深刻�！暗艿苋ツ睦镎椅伊耍克疾恢牢胰チ四睦�。”
“他說(shuō)去找你同學(xué)幫忙了，可能是莊、莊……”寧母說(shuō)。
“莊琴？”
“對(duì)，就是莊琴。”
猶如一道閃雷在腦海中滾過(guò)，清如失聲道：“他怎么能去找莊琴！這要是被同學(xué)知道了，我以后，以后……”
她昨晚和孟家大少爺孤男寡女相處一夜，這若是傳出去，她還怎么做人？
寧母也渾身顫抖：“清如，昨晚我以為你再也回不來(lái)了，所以才會(huì)孤注一擲，讓建成去找你同學(xué)幫忙……都怪媽，媽太笨！可是清如，那些人怎么會(huì)將你放回來(lái)呢？”
清如心煩意亂地說(shuō)：“媽，這些事以后再說(shuō)吧，我先去看看爸�！彼屏撕熥樱吹綄幐柑稍诖采�，緊閉雙眼，口中還喃喃囈語(yǔ)著，似乎是睡得很不安寧。
不是自己的親生父親，卻同樣將自己疼愛(ài)。如今看到他這樣滄桑，清如心里也不好受，為他掖了掖被子。寧父醒了過(guò)來(lái)，一眼看到清如，頓時(shí)老淚縱橫�！扒迦�，是你嗎？”
“是我，爸，我回來(lái)了�！彼p聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)。
寧父握住她的手，這才沉聲說(shuō)：“是建成不爭(zhēng)氣，讓你受苦了�！�
“爸，我不怪弟弟，再說(shuō)我現(xiàn)在沒(méi)事了。孟家大少爺幫我討回了賣身契，我自由了�！鼻迦缫�(jiàn)他眼神急切起來(lái)，怕他擔(dān)心，忙將今早的事情說(shuō)了一遍，只是隱去了那些試婚的細(xì)節(jié)。
父女倆喁喁敘說(shuō)了半晌，清如才從屋中走出來(lái)，說(shuō)：“媽，我下午去學(xué)校一趟。”
“你還是在家里休息吧，學(xué)校那邊就不用去了�！睂幠感奶鄣乜粗畠骸�
清如搖搖頭說(shuō)：“我怕莊琴為我著急，讓同學(xué)們幫忙找我，那可就麻煩大了。我不想鬧得滿城風(fēng)雨�！�
寧母這才不再阻攔了。
清如心情沉重，午飯也是草草吃過(guò)，就忙換上自己的學(xué)生衣衫，向?qū)W校的方向走去。每一步，她都覺(jué)得自己踩在刀尖上。
三兩成群的學(xué)生在校園里結(jié)伴而行，清如向迎面而來(lái)的熟人點(diǎn)頭致意，同時(shí)注意到別人并無(wú)異樣，才放下了一顆心。
一進(jìn)教室門，莊琴就向她撲過(guò)來(lái)：“清如！你沒(méi)事吧？你弟弟昨晚找我……”
“我沒(méi)事了�！彼w快地將莊琴的下半句話堵了回去，“一場(chǎng)誤會(huì)而已。”
“誤會(huì)？”莊琴半信半疑，環(huán)顧四周，低聲說(shuō)，“你弟弟昨晚突然來(lái)找我，說(shuō)你被人賣了！我給他十塊銀元，讓他去贖你。他卻哭著說(shuō)，那些人兇神惡煞的，恐怕不會(huì)放你。我沒(méi)了主意，就去找徐佳文……”
清如微微蹙眉：“你去找了徐佳文？還找了其他人沒(méi)有？”
莊琴搖頭。
“那徐佳文呢？”清如現(xiàn)在最怕的就是這件事鬧大。
莊琴說(shuō)：“徐佳文還沒(méi)來(lái)，他家還算有點(diǎn)勢(shì)力，所以昨晚就去打聽(tīng)你的下落了，沒(méi)想到你安然無(wú)恙。你放心，他有分寸的。”
他有分寸的。
清如這才放下了一顆心，拍了拍莊琴的手說(shuō)：“這件事就過(guò)去了，咱們不提�！�
她坐到自己的座位上，將課本從書(shū)包里拿出來(lái)，卻一個(gè)字都看不進(jìn)去。終于，透過(guò)窗戶，清如看到了徐佳文滿臉憔悴地往教室這邊走來(lái)。
果然，在看到清如的那一瞬間，徐佳文兩眼起了神采，來(lái)不及放下書(shū)包就問(wèn)：“清如，你沒(méi)事吧？”
“我還好�！鼻迦缈聪蛑車�，見(jiàn)沒(méi)有同學(xué)注意到這邊才囑咐，“多謝你為我奔波，我已經(jīng)沒(méi)事了。”
徐佳文臉色很差，喊道：“你這樣就叫沒(méi)事？你昨晚在孟公館一夜未歸，可恨我找了幾個(gè)人都被他們打了回來(lái)……”
清如嚇得臉色都白了，恨不得伸手上去堵住他的嘴。“徐佳文，別說(shuō)了！”
坐在前排的莊琴回過(guò)身，對(duì)徐佳文擠眉弄眼說(shuō)：“徐佳文，清如沒(méi)事不就行了嗎，咱們還提這茬干什么？”
徐佳文氣不打一處來(lái)說(shuō)：“昨晚是你來(lái)找我的！”
“此一時(shí)彼一時(shí)，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。”莊琴插科打諢地轉(zhuǎn)了話題，“清如，這是我作業(yè)本，你先看看吧，等下老師說(shuō)不定要提問(wèn)的�！�
清如接過(guò)作業(yè)本說(shuō)：“謝謝�！比缓笥挚聪蛐旒盐�，“謝謝你關(guān)心我�！�
徐佳文這才噤聲，悶悶不樂(lè)地坐下溫起書(shū)來(lái)。教工就在這時(shí)走進(jìn)教室，朗聲說(shuō)：“同學(xué)們，上課。”
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