- 第1節(jié) 曹沖是這樣稱象的
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在距今一千七百多年前,中國(guó)處于魏、蜀、吳三國(guó)鼎立時(shí)代。當(dāng)時(shí),曹操自封為丞相,擁兵百萬,挾天子以令諸侯,稱霸于中國(guó)北方。
孫權(quán)憑借長(zhǎng)江天險(xiǎn),割據(jù)東南一片河山。曹操還在為最后蕩平北方袁紹集團(tuán)而努力,因此與孫權(quán)集團(tuán)尚未發(fā)生軍事沖突,所以曹操與孫權(quán)交往還很密切。一次孫權(quán)從南方弄來幾頭大象,知是北方的稀罕物,就特意送了一頭大象給曹操。
大象被運(yùn)到許昌,引起了巨大的轟動(dòng),因?yàn)楸狈饺烁緵]見過大象,只是從書上圖畫中知道有這種動(dòng)物。孫權(quán)的使者牽著大象從城中一過,引得無數(shù)人來圍觀,但不敢近前。大象實(shí)在是太大了,大得人們都有些害怕。曹操也帶著臣子們一起去看大象。
忽然曹操問:“這大象有多少斤重?誰能夠稱一稱?”
眾位臣子、謀士都愣住了,一時(shí)不知如何回答。其實(shí)都在盤算:用秤稱,可哪有這么大的秤呢?即使砍伐一棵大樹,做成一桿大秤,可又哪有這么大的氣力把它提起來呢?何況還要把這么大的一頭象提起來?還有一個(gè)辦法,就是把象殺掉,分成一塊一塊地稱,還得把所有的血都接起來,一點(diǎn)兒也不能拋灑……這種笨拙的辦法是絕對(duì)不能對(duì)丞相提的,說出來豈不是自找沒趣。
曹操想了一會(huì),也知道這是個(gè)難題,可他還是問了一句:“難道真沒有辦法稱這個(gè)大象了嗎?”
當(dāng)大家依然沉默之際,忽聽到一個(gè)童聲道:“我有辦法!我能稱象!”
循聲看去,原來是曹操的小兒子曹沖,他也是好奇來看大象的。曹沖從小就聰明伶俐,平時(shí)偶爾出些主意、談些看法,其智力并不比大人差,所以曹操并不責(zé)怪他說孩子話,反而十分認(rèn)真地問他:“你有什么辦法?快說給大家聽聽!”曹沖說: “你把大象牽到河邊,再準(zhǔn)備一條大船和一些石頭及桿稱。”
反正是好奇,曹操就下令照曹沖的安排準(zhǔn)備。安排就緒之后,曹沖說:
“先把大象牽到船上去!”
大象牽上船后,船就沉下去一些。曹沖又吩咐,在船舷上沿水面畫上一道線,然后把大象牽上岸。船又浮起來,還了原。這時(shí)曹沖又指揮大家用籮筐裝著石頭運(yùn)上船,直到船身下沉到那道線時(shí)為止。這時(shí)曹沖就說:“現(xiàn)在船上的石頭和大象一樣重,你們把石頭抬上岸,一筐筐地稱,稱出的總數(shù)就是大象的重量。大象就有那么重。”
曹操至此完全明白了曹沖稱象的辦法,高興得大笑:“好聰慧的沖兒!”
眾位大臣和謀士也不得不從心底里佩服六歲曹沖的早慧。
曹沖稱象的方法顯然是從船裝貨物中受到啟發(fā)的。這是物理學(xué)中“浮力定律”的實(shí)際運(yùn)用:浸在液體中的物體受到向上的浮力,浮力的大小等于物體所排開液體的重量。這條定律是古希臘科學(xué)家阿基米德發(fā)現(xiàn),并以他命名的。相隔幾百年的東方小孩曹沖稱象的故事與他真是一個(gè)巧合,顯示出曹沖的聰明和才智。
可惜,曹沖在建安十三年(208年)身患疾病,短命夭折,死時(shí)只有13歲。
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