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在我們家的園子里，除了長(zhǎng)出一大片綠草，沒(méi)有什么花卉。我用割草機(jī)割過(guò)幾次草，草地像綠毯子一樣，散發(fā)著草汁的清涼氣味。這個(gè)時(shí)候該開(kāi)始種花了。加拿大天氣冷，一般的花園除了一部分多年生越冬花木比如玫瑰、薔薇之外，通常在春天里種植單年生的草本花卉，比如喇叭花、香石竹、海棠花等等。我的車庫(kù)后半部分是個(gè)花園工具間，老房主道格留下的工具設(shè)備可以開(kāi)一個(gè)小型的農(nóng)場(chǎng)。那個(gè)時(shí)候我沉浸在擺弄泥土花草的快樂(lè)之中。我常常去沃爾瑪或者加拿大輪胎大超市買(mǎi)來(lái)花苗和各種不同成分的泥土肥料，在后園根據(jù)陽(yáng)光照射的不同角度開(kāi)出了幾塊喜歡陽(yáng)光花卉和喜歡蔭涼花卉的花壇。我戴著個(gè)破草帽，光著膀子在后園自得其樂(lè)。身上出汗多了，有時(shí)會(huì)招來(lái)蚊子叮咬。這里的蚊子很大，一拍就是一片血印。所以我的口袋會(huì)放一瓶風(fēng)油精，被蚊子叮了會(huì)涂一下。

春天來(lái)了沒(méi)多久，草地中間長(zhǎng)出了一些菜狀的植物，很快就開(kāi)出一朵朵黃色的花。是蒲公英。在國(guó)內(nèi)的時(shí)候?qū)ζ压�英不了解，以為是可�?ài)的花，女兒小時(shí)候還唱過(guò)什么“我是一顆蒲公英的種子”之類的歌謠。但對(duì)園藝來(lái)說(shuō)，這種植物生長(zhǎng)繁殖得太快了，在很短時(shí)間內(nèi)會(huì)覆蓋住草地。蒲公英開(kāi)過(guò)之后，草地上留下它們粗硬的梗子，頭上帶個(gè)圓形的絨球，風(fēng)一吹就把焦黃色的種子到處傳播。我女兒說(shuō)看見(jiàn)蒲公英的梗子會(huì)覺(jué)得起雞皮疙瘩，在我妻子的眼里，蒲公英更成了最可惡的雜草。通常在這里人們用一種化學(xué)除草劑來(lái)消滅蒲公英，商店里也出賣一種工具可以連根拔除雜草。我妻子卻堅(jiān)持用手工拔除，連手套都不戴。我妻子就是這么一個(gè)人，比如洗衣機(jī)她就不喜歡用，寧愿用手搓。洗地板不用拖把，喜歡跪在地上用布抹。我有時(shí)會(huì)勸導(dǎo)她說(shuō)：要學(xué)會(huì)用工具，恩格斯對(duì)人和動(dòng)物的區(qū)別定義是人會(huì)用工具，動(dòng)物不會(huì)。但我妻子還是我行我素。我那時(shí)一不留神，就會(huì)發(fā)現(xiàn)她跑到草地上拔雜草了。太陽(yáng)曬得她滿頭大汗，臉上都曬出了色斑，可她就是不戴太陽(yáng)帽。她弓著腰，從后面看去她的褲子和汗衫分開(kāi)來(lái)了，露出后腰一段皮肉，有時(shí)屁股的股溝上端都露出一截。每天她都會(huì)拔到一大水桶的雜草，然后晚上她會(huì)不停地抱怨自己的膝蓋疼得受不了。她會(huì)用一個(gè)電脈沖機(jī)器自己做熱敷理療，還會(huì)貼很多的傷濕止痛膏藥。

周末下午，我午睡了兩個(gè)小時(shí)之后，從紗窗門(mén)里看見(jiàn)我妻子又弓腰在草叢里拔除蒲公英。這個(gè)時(shí)候我種下的金盞花、香石竹已經(jīng)開(kāi)得熱熱鬧鬧。有好些蝴蝶在園子里飛舞，幾只松鼠坐在草地上嗑著什么食物，陽(yáng)光從樹(shù)葉間斑駁地灑下。有一瞬間我有了超然物外的發(fā)現(xiàn)：在眼前的園子里，松鼠﹑蝴蝶、我妻子都處于一種同等的生命狀態(tài)，各自都沉湎于所做事情中。那只彩色的蝴蝶和那只黑色大尾巴松鼠一定和我妻子一樣的心情愉悅，但我不知這是事物的真相還是表象。我至今無(wú)法解開(kāi)冬天雪地動(dòng)物腳印之謎。雪地能記錄動(dòng)物的出沒(méi)蹤跡，草地卻不會(huì)留下任何東西的足跡。我無(wú)法知道動(dòng)物是否還在后園出沒(méi)，也許在夜間或者在我察覺(jué)不到的時(shí)間會(huì)徜徉在這里，甚至在我側(cè)過(guò)頭的一霎那間動(dòng)物就有可能回到這里！這正是令人心神不寧的地方。

當(dāng)我這樣想的時(shí)候，事情開(kāi)始發(fā)生了。我看到妻子突然跳了起來(lái)，大聲喊叫著我。我趕緊開(kāi)了門(mén)跑到了后園，當(dāng)時(shí)我感覺(jué)她一定被草叢里什么東西咬到了。

“怎么啦，發(fā)生什么事了？”我跑過(guò)來(lái)，問(wèn)道。

“看！一只死鳥(niǎo)，在草叢里。我剛才摸到它的身體了�！逼拮芋@恐地喊著，使勁甩著手。

“原來(lái)是這個(gè)。沒(méi)什么，誰(shuí)叫你不戴手套�！蔽艺f(shuō)。我看見(jiàn)草地上有一只不小的死鳥(niǎo)，不是知更鳥(niǎo)，也不是白頭翁，是一種個(gè)頭比較大的黑色的鳥(niǎo)，也許是北美山雀，也許是短喙烏鴉。它的眼睛還張?jiān)谀抢�，能看到眼睛上還倒映著天上的云彩。可尸體已經(jīng)開(kāi)始腐爛，發(fā)出一陣臭氣。

我安慰著受驚的妻子，拉來(lái)了水龍皮管，讓她沖洗摸過(guò)死鳥(niǎo)的手。她回到屋里之后，把自己關(guān)在了洗手間里，我只聽(tīng)到水龍頭一直響個(gè)不停。大概半個(gè)小時(shí)以后她走出了洗手間，對(duì)我說(shuō)，今天的晚飯讓我來(lái)做，她老覺(jué)得自己的手還沒(méi)洗干凈，還有氣味。

五

我以為，這件事就這么結(jié)束了�？墒呛髞�(lái)的情況并不是這樣。

上午，送信的郵遞員來(lái)了。這個(gè)郵遞員是個(gè)四十多歲的白人，個(gè)子矮矮的，老是很開(kāi)心，喜歡說(shuō)話。每天，他要走上好幾百戶人家，投遞各種郵件。我剛要出門(mén)上班，碰到了他，所以他把一把信件交給了我，讓我自己放到信箱里。我迅速翻了一下信件，看到里面有一張綠色的硬紙卡，上面還畫(huà)著幾張鳥(niǎo)的圖片。我雖然能看懂英文，但速度很慢，有時(shí)還得需要電子字典。所以我順口問(wèn)那個(gè)郵遞員，這張有鳥(niǎo)的圖片的紙卡是什么東西。

“This is information about a fatal disease form City hall.”郵遞員說(shuō)。我能明白他說(shuō)的意思是這卡片是市政府發(fā)布的有關(guān)一種傳染疾病的信息。我接著問(wèn)他，這是哪一種傳染病呢？

“West Nile, a terrible disease which passed by wild fly bird.”他說(shuō)。意思是說(shuō)這種West Nile是一種依靠飛鳥(niǎo)傳播的新疾病�！癢est Nile” 這個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)熟悉。我立即想起了鄰居的斯沃尼夫人生的就是這種病，那就是西尼羅癥！

聽(tīng)他這么一說(shuō)，我的心沉了一下。我把那紙卡放進(jìn)了口袋，其他信件留在了信箱。這時(shí)我妻子也走出了家門(mén)。我們做的是家庭式的進(jìn)口生意，我妻子平時(shí)和我一起坐車去倉(cāng)庫(kù)上班。

這天上班我無(wú)法集中精力，老是會(huì)想著藏在口袋里的那張綠色紙卡，還有紙卡上畫(huà)的鳥(niǎo)。我想在我妻子知道這件事之前，對(duì)紙卡上的內(nèi)容有一個(gè)比較全面的了解。所以趁我妻子在后面?zhèn)}庫(kù)里發(fā)貨時(shí)，我在辦公室里拿出了那張紙片，借助字典仔細(xì)讀了一遍，那上面的信息讓我有點(diǎn)緊張。

西尼羅病毒首次于1937年從烏干達(dá)西尼羅河區(qū)域的一位婦女的血液中被分離出來(lái)并被確認(rèn)為病原體，是傳播最廣的黃病毒之一，它分布于整個(gè)非洲、中東和歐亞大陸南部的溫帶和熱帶。20世紀(jì)50年代，在埃及的尼羅河三角洲估計(jì)有40%的人對(duì)此病毒血清反應(yīng)呈陽(yáng)性。在人群中，最大的流行發(fā)生于1974年的南非海角省，當(dāng)時(shí)記錄感染此病毒的臨床病例有近3000例。

西尼羅病毒主要由鳥(niǎo)類攜帶，經(jīng)蚊子叮咬傳染給人，引發(fā)西尼羅熱，它的人際間傳染途徑還包括輸血、器官移植和母乳喂養(yǎng)等。1999年，美國(guó)首次在紐約發(fā)現(xiàn)西尼羅病毒感染者，隨后病毒向全美擴(kuò)散，疫情愈演愈烈。 有幾種鳥(niǎo)，主要是候鳥(niǎo)，可能是病毒傳播的主要媒介或擴(kuò)散宿主。在時(shí)間和空間上與人群中爆發(fā)疾病的巧合是大量鳥(niǎo)類死亡。三月中旬，美國(guó)紐約市及其周圍，有好幾千只烏鴉和其他鳥(niǎo)據(jù)推測(cè)死于該病毒。加拿大草原省份緬尼吐巴和沙斯卡楚瓦也發(fā)現(xiàn)大量的野鵝和白眉雁死亡。鳥(niǎo)類和人群的感染在時(shí)間和空間上的并存導(dǎo)致流行病學(xué)家們得出結(jié)論，即鳥(niǎo)類作為傳入宿主可能感染嗜鳥(niǎo)蚊，嗜鳥(niǎo)蚊再感染病毒擴(kuò)散宿主，最終感染人。據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心統(tǒng)計(jì)，2003年，美國(guó)45個(gè)州共有9300多人感染西尼羅病毒，死者達(dá)240人。去年又發(fā)現(xiàn)了2470個(gè)病例，其中88人死亡。加拿大目前感染病例已超過(guò)1000人，死亡47人。到目前為止，還沒(méi)有一種合格的疫苗能預(yù)防西尼羅熱。

我花了半個(gè)多小時(shí)研究這段文字，只覺(jué)得心里越來(lái)越沉。市政廳要求市民密切注意西尼羅癥的發(fā)展，如果發(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)類的尸體，要立即向政府報(bào)告，防疫人員會(huì)來(lái)收集檢查鳥(niǎo)尸，以確認(rèn)是否帶有西尼羅癥的病毒。在這張綠色紙卡上，并沒(méi)有指示接觸過(guò)鳥(niǎo)尸的人應(yīng)該怎么去做，這正是我關(guān)心的。很顯然，我家后院發(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)的尸體，此事必須向市政廳報(bào)告。問(wèn)題是我妻子摸到過(guò)一只死鳥(niǎo)會(huì)不會(huì)受感染呢？從資料上看西尼羅癥的傳染途徑是嗜鳥(niǎo)蚊的叮咬等血液方面，普通的接觸應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。但是，我知道妻子很敏感，膽子很小，我得小心不要嚇到她。我正在想著，發(fā)現(xiàn)妻子已經(jīng)走到了辦公室，她的眼睛注視著我。

“你在看什么東西？”她問(wèn)我。

“沒(méi)什么，一張紙片，一張畫(huà)著飛鳥(niǎo)的紙片�！蔽艺f(shuō)。我還沒(méi)準(zhǔn)備好怎么對(duì)她說(shuō)這事。

“你說(shuō)什么，畫(huà)著飛鳥(niǎo)的紙片？”她走過(guò)來(lái)，看到了我桌上的那張綠紙卡。她看到了那只鳥(niǎo)的圖形，馬上把紙片拿在手里。她看了一會(huì)兒，她的英語(yǔ)比我還差一些，基本上看不出意思來(lái)，但是她的預(yù)感卻比我要敏銳很多。

“這上面說(shuō)的是什么？”她問(wèn)我，聽(tīng)得出她的聲音有點(diǎn)過(guò)于興奮。

“說(shuō)了一種傳染病的事。你知道我們家鄰居斯沃尼的病嗎？就是她生的那種病。”

我讓她坐下來(lái)，還給她倒了一杯水。我把紙卡上的內(nèi)容說(shuō)給她聽(tīng)，一再?gòu)?qiáng)調(diào)并不是所有的死鳥(niǎo)帶著西尼羅癥的病毒。而且，據(jù)我的理解，即使是帶著病毒的鳥(niǎo)尸，也不會(huì)通過(guò)接觸而傳染，只有蚊子吸血才是傳播的途徑。她很專心地聽(tīng)著我的講述，我發(fā)現(xiàn)她以前從來(lái)沒(méi)有這樣認(rèn)真地聽(tīng)過(guò)我講話。 我們商量的結(jié)果一是向政府報(bào)告我們家后園有一只鳥(niǎo)尸。我按照綠紙卡上的指示按上面的電話號(hào)碼打了電話，報(bào)告了這件事。接線的小姐說(shuō)明天會(huì)有衛(wèi)生部的檢查員來(lái)檢查，同時(shí)建議我們應(yīng)該去醫(yī)生那里做身體檢查。我立即給家庭醫(yī)生診所打了電話預(yù)約，那里的秘書(shū)安排我們?cè)谙轮芤辉缟先ヒ?jiàn)醫(yī)生。

這天晚上吃飯的時(shí)候，我妻子若有所思，話明顯少了。我還發(fā)現(xiàn)，她改變了十幾年如一日的一家人共食吃法，用一雙筷子夾了菜放在自己碗里，分開(kāi)吃了。我說(shuō)沒(méi)必要這樣，干嗎這樣神經(jīng)過(guò)敏呢？她說(shuō)還是這樣好，萬(wàn)一有什么事呢？睡覺(jué)之前，我發(fā)現(xiàn)她從壁櫥里拿出一條被子，讓我?guī)椭�套上被套，鋪在床上，意思是和我分被子而眠了。那天夜里她沒(méi)有睡意，一直說(shuō)著事兒。她交待了很多事情，似乎自己要出差到很遠(yuǎn)的地方似的。

六

第二天是周末。由于前一夜和我妻子談?wù)摰缴钜�，所以早上醒�?lái)時(shí)日頭都一丈多高了。我起床后，打開(kāi)門(mén)，看到車道上停著一輛樣子奇特的廂式車。車廂是封閉的，側(cè)面描著好多各種各樣的飛鳥(niǎo)的圖畫(huà)，很好看。在一群鳥(niǎo)的圖畫(huà)中間，印著一行字：NORTH AMERICA BIRDSMAN。意思是：北美鳥(niǎo)人。我正驚奇著，只覺(jué)得屋外的鳥(niǎo)叫聲格外悅耳。我打開(kāi)了屋外的玻璃門(mén)，看到門(mén)口塔松的樹(shù)頂上站著一只紅嘴鳥(niǎo)，異常興奮地鳴叫著。然后，在地面上也響起一串短促的鳥(niǎo)叫聲，回應(yīng)著樹(shù)上的鳥(niǎo)。然后樹(shù)上的那只又是來(lái)了一大段鳴唱。我看不見(jiàn)地上那只鳥(niǎo)，因?yàn)樗�被那輛陌生的車子擋住了。我走了出來(lái)，繞過(guò)了車子，看到一個(gè)人坐在草地上仰頭看著塔松的樹(shù)頂，鳥(niǎo)叫聲是從他嘴里發(fā)出的。

“哈羅。你好嗎？”我向他打招呼。

“還不太壞�！蹦侨嘶卮鹬�，眼睛還看著樹(shù)頂上的鳥(niǎo)。

“我想，你就是北美鳥(niǎo)人吧？”我說(shuō)。

“對(duì)，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”他說(shuō)著，站了起來(lái)。這時(shí)我發(fā)現(xiàn)這個(gè)人的樣子非常像一只鳥(niǎo)，準(zhǔn)確地說(shuō)，像一只烏鴉。他大概是個(gè)中東那邊的人，個(gè)子不高，身體緊瘦，穿著一身黑衣。他的頭也小小的，兩只圓點(diǎn)狀的眼睛像鳥(niǎo)一樣長(zhǎng)在額頭的兩側(cè)，鼻子尖尖的，像烏鴉的喙一樣。我不知這是他本身具備了鳥(niǎo)的特征還是我的想象所致。他作了自我介紹。他叫優(yōu)素福，是衛(wèi)生部雇用的CONTRACTOR（合同項(xiàng)目承包者）,專門(mén)負(fù)責(zé)調(diào)查北約克區(qū)的飛鳥(niǎo)死亡的事務(wù)。在進(jìn)入我家后園之前，他向我問(wèn)了一些情況，并記錄在他手里一個(gè)巨大破舊的筆記本上。我發(fā)現(xiàn)他那頁(yè)紀(jì)錄上，已畫(huà)了一張我家房子的鉛筆素描，大概是他和鳥(niǎo)對(duì)話時(shí)間里畫(huà)下的。

然后我們進(jìn)入后園去找那只死鳥(niǎo)。前天我妻子碰到了這只鳥(niǎo)后，我就用鐵鏟把它弄到西邊的角落，弄了一些樹(shù)葉蓋住了它。我扒拉開(kāi)了樹(shù)葉，沒(méi)費(fèi)什么勁就找到了那東西。很奇怪，這只鳥(niǎo)前天看起來(lái)有點(diǎn)腐爛的樣子，可在樹(shù)葉下埋了兩天，反而顯得很新鮮的樣子。鳥(niǎo)人優(yōu)素福手上戴了一雙乳膠手套，把鳥(niǎo)撿起來(lái)，放在手里把玩。那鳥(niǎo)好似只要吹一口氣，就能飛起來(lái)似的。他說(shuō)這是一只加州花冠黑喜鵲，大概有四歲了，冬天時(shí)這種鳥(niǎo)在加利福尼亞，春天之后開(kāi)始飛到了北邊來(lái)。然后他把鳥(niǎo)放在一只透明的密封塑膠袋子里，在上面用記號(hào)筆寫(xiě)上了采集地點(diǎn)和編號(hào)什么的。

“你覺(jué)得這只鳥(niǎo)會(huì)帶有West Nile的病毒嗎？”我試探著問(wèn)他。

“我不知道�！彼�說(shuō)，“衛(wèi)生部的實(shí)驗(yàn)室會(huì)查出結(jié)果的�！�

“可這只鳥(niǎo)為何會(huì)死了呢？”我說(shuō)。

“鳥(niǎo)類死亡的原因有很多，就像是人為什么會(huì)死亡也有很多原因。不過(guò)鳥(niǎo)死的原因會(huì)單純一些，至少?zèng)]有謀殺。我整天都在和死鳥(niǎo)打交道。在我的車廂里，你可以見(jiàn)到各種死鳥(niǎo)。那上面有個(gè)冰柜，里面有死天鵝、大雁、鵪鶉、黑頭鷗、灰色蒼鷺�！�

“你能告訴我通常鳥(niǎo)是怎么死的呢？小時(shí)候我看著樹(shù)上和山上有那么多的鳥(niǎo)，可我從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)一只死鳥(niǎo)，除了被人打死的之外�！蔽覇�(wèn)道。

“這是個(gè)好問(wèn)題。鳥(niǎo)通常死在人到達(dá)不了的地方。我知道一個(gè)海鷗的墓地，那是在離多倫多兩百多公里的萊斯湖的一個(gè)湖灣，那里背靠著大片的樹(shù)林，人跡罕至。我看到那些飛不動(dòng)的老海鷗都會(huì)來(lái)到這里等死。至于大部分的鳥(niǎo)類在將死的時(shí)候會(huì)飛到密林里，它們死了之后尸體會(huì)被其他動(dòng)物或昆蟲(chóng)吃掉的。一只鳥(niǎo)死在你家花園的就是不正常的死�！�

“如果這鳥(niǎo)有西尼羅病毒，觸摸到它會(huì)被感染嗎？”我問(wèn)。

“我不知道，也許會(huì)，也許不會(huì)。我不是一個(gè)病毒學(xué)家，我只是個(gè)BIRDSMAN(鳥(niǎo)人)。”他說(shuō)。

“你見(jiàn)過(guò)西尼羅癥的患者嗎？”我問(wèn)。

“你說(shuō)什么？”他轉(zhuǎn)頭望著我，他分得很開(kāi)的眼睛和尖尖的臉型真的很像一只鳥(niǎo)。他回答我：“我見(jiàn)過(guò)太多了。在我的家鄉(xiāng)尼羅河畔，很多人都帶有西尼羅病毒。我年輕時(shí)還在埃及，有一次一個(gè)英國(guó)的研究小組給我的村子所有人化驗(yàn)了血，結(jié)果有一半的人身上都有西尼羅病毒，包括我，也是西尼羅病毒感染者�？墒�，我們都還平安地活著�！�

鳥(niǎo)人優(yōu)素福收集好死鳥(niǎo)之后，還沒(méi)有走的意思。他問(wèn)我可不可以坐在園子里吃他的午餐？我雖然不是很樂(lè)意，也不好意思拒絕。他從車?yán)锬贸鲆粋�(gè)錫制的雕花飯盒，里面有一些面餅，這種面餅我在開(kāi)羅街頭看到過(guò)。鳥(niǎo)人優(yōu)素福一邊撕食著面餅，一邊還在說(shuō)著尼羅河的事。他說(shuō)古埃及人相信人死了之后，靈魂會(huì)變成一只鳥(niǎo)飛到天上，所以我們所看到的許多鳥(niǎo)身上其實(shí)有人的靈魂。既然鳥(niǎo)的身上有西尼羅病毒，那么人身上感染病毒就不是奇怪的事。尼羅河邊的人一直和西尼羅病毒相安共存。但是對(duì)于外來(lái)者就不會(huì)是這樣。最明顯的例子就是公元前323年，正當(dāng)壯年的亞歷山大大帝死在了巴比倫，當(dāng)時(shí)他才32歲。亞歷山大大帝是古馬其頓王國(guó)的國(guó)王，他在征服了埃及之后來(lái)到巴比倫，巴比倫城內(nèi)有大批的烏鴉莫名其妙地死亡，就像去年紐約州大量烏鴉死亡一樣。從那天開(kāi)始亞歷山大大帝連續(xù)幾天高燒不退 ，最后變得神志混亂痛苦死去�，F(xiàn)在很多人都相信亞歷山大大帝是死于西尼羅病毒。

我對(duì)于他說(shuō)的事情將信將疑，不過(guò)覺(jué)得還是有點(diǎn)根據(jù)。也許是尼羅河畔的原住民身上有一種抗原體，能夠在感染了病毒的同時(shí)不會(huì)發(fā)病。但是有一點(diǎn)我不理解，既然這是一種古老的疾病，為什么到近幾年才開(kāi)始爆發(fā)呢？

鳥(niǎo)人優(yōu)素福無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。但是他說(shuō)起了另外一件事情。他說(shuō)北美前年的冬天幾乎沒(méi)下過(guò)什么像樣的雪，天氣奇暖，結(jié)果北邊森林里的棕熊因溫度太高無(wú)法冬眠，醒來(lái)爬出樹(shù)洞又找不到東西吃，結(jié)果跑進(jìn)人的居住地傷了好幾個(gè)人。冬季氣溫偏高還使得很多本來(lái)會(huì)被凍死的昆蟲(chóng)存活了下來(lái)，造成樹(shù)林到處鬧蟲(chóng)害。蟲(chóng)子多了吸引了更多的鳥(niǎo)類，而鳥(niǎo)類又把西尼羅病毒到處傳播開(kāi)來(lái)。優(yōu)素福指著園中的大樹(shù)說(shuō)，這樹(shù)上也長(zhǎng)滿了綠色長(zhǎng)毛蟲(chóng)。

我抬起頭來(lái)，并沒(méi)有看見(jiàn)什么，因?yàn)闃?shù)枝比較高。優(yōu)素福遞給我一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，那是他用來(lái)觀鳥(niǎo)的。我舉起一看，看見(jiàn)在一條樹(shù)枝上爬行著許多長(zhǎng)著綠毛的蟲(chóng)子，其密度十分驚人。

“真的是這樣！這是怎么一回事，我怎么一點(diǎn)不知道？”我驚訝地說(shuō)。

“本地的電視上不是每天在說(shuō)這事嗎？還有報(bào)紙。”優(yōu)素福說(shuō)。

我有點(diǎn)慚愧，因?yàn)橛⑽墓?jié)目看得不大懂。我平時(shí)幾乎都是看衛(wèi)星電視中國(guó)大陸的中央第四套節(jié)目，每天還能看到李瑞英、羅京他們親切的臉孔。本地的頻道除了偶爾看看本地的氣象，就是NBA的籃球比賽。

“你們這個(gè)區(qū)域情況還好些，在密西沙加那邊情況十分糟糕。那些蟲(chóng)子已經(jīng)開(kāi)始吐絲，紛紛降落到地面，好多人家的屋頂和車道上都布滿了蟲(chóng)子，一腳踩下去都是黏稠的汁液。如果這樣下去，城市里大概會(huì)有五成的樹(shù)木被蟲(chóng)子咬死了�！�

“你說(shuō)樹(shù)上的蟲(chóng)子都會(huì)爬到地面上來(lái)嗎？”我大驚失色。

“這是肯定的。不過(guò)我知道市政廳正在籌備一個(gè)計(jì)劃，準(zhǔn)備用飛機(jī)在空中噴殺蟲(chóng)劑。議員們正在討論準(zhǔn)備叫聯(lián)邦政府提供五百萬(wàn)加元的滅蟲(chóng)費(fèi)用�！�

“這真是不可思議，在居民區(qū)怎么可以用飛機(jī)噴藥呢？那不僅是殺了蟲(chóng)子，也許連人都?xì)⒌袅恕！?

鳥(niǎo)人優(yōu)素福這時(shí)準(zhǔn)備要爬到了樹(shù)上布置幾個(gè)捕鳥(niǎo)籠，抓幾只活鳥(niǎo)標(biāo)本用作化驗(yàn)。他上了樹(shù)，爬得很高，很快被樹(shù)葉擋住了。我坐在樹(shù)下，張望著樹(shù)枝間若隱若現(xiàn)的優(yōu)素福。我現(xiàn)在已知道鳥(niǎo)人的身世：他年輕時(shí)是尼羅河邊一個(gè)捕鳥(niǎo)人，他們家世世代代做著這件營(yíng)生。后來(lái)他來(lái)到了北美，曾受雇于紐約機(jī)場(chǎng)在跑道邊驅(qū)趕飛鳥(niǎo)，他用的是一組麻榫鷹。機(jī)場(chǎng)后來(lái)?yè)Q了用機(jī)器發(fā)出的超高頻聲波驅(qū)鳥(niǎo)，他重新成為了自由的捕鳥(niǎo)人。那天鳥(niǎo)人在我家后園的大樹(shù)上待了很久。起先我覺(jué)得他工作很認(rèn)真，后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)他可能是在和飛來(lái)飛去的鳥(niǎo)兒們玩耍。他一直待在樹(shù)冠上，差點(diǎn)像鳥(niǎo)兒一樣飛上了天空。

我的妻子，一直站在屋內(nèi)的窗門(mén)邊，注視著鳥(niǎo)人優(yōu)素福的一舉一動(dòng)。

七

我發(fā)現(xiàn)，我妻子最近老是會(huì)站在玻璃窗內(nèi)，不聲不響注視著外邊的景物，而且她注意的事情是我無(wú)法覺(jué)察到的。自從前天她摸到了那只黑色的死鳥(niǎo)之后，她好像也獲得一種鳥(niǎo)一樣的特殊的感覺(jué)。那天夜里我睡得正香，突然被她推醒了。她說(shuō)你醒醒，我看見(jiàn)了隔壁的那個(gè)斯沃尼夫人了！我還有點(diǎn)睡意蒙眬的，說(shuō)你嚷什么？半夜三更的是不是在做夢(mèng)啊？她把我拉起來(lái)，到了玻璃窗前，讓我貼著窗門(mén)看外邊的夜色。從我這個(gè)角度看下去，正是斯沃尼夫人家的前花園。在白天的時(shí)候，花園里的那棵巨大的傘狀樹(shù)上開(kāi)滿了緋紅的花。這花有點(diǎn)像日本櫻花，但是比櫻花更加濃郁。樹(shù)下的園藝花草都很別致，經(jīng)常有路人在這里拍照取景。那個(gè)時(shí)候我有點(diǎn)納悶，這段時(shí)間她家好像變得很冷清，好像沒(méi)什么人住里面，不知是誰(shuí)在照料著這些花草？我揉著惺松的睡眼，仔細(xì)看著外面。這個(gè)時(shí)候我真的看到花園里有人影在晃動(dòng)。我漸漸看見(jiàn)了一個(gè)人，是個(gè)剪著短發(fā)的婦女。她正用一個(gè)小耙子在給花塢里的花兒松土，還一邊澆水呢！我看得很清楚，不會(huì)是在做夢(mèng)。她所處的地方臨著街路，有路燈檸檬黃的光線照耀過(guò)來(lái)，可不知為何我總是無(wú)法看清她的面容。我不敢肯定她是斯沃尼夫人，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，現(xiàn)在也看不清容貌。有一點(diǎn)可以肯定，我曾注意過(guò)進(jìn)出她家房子的好些個(gè)中年婦女，她不是她們中的一個(gè)，因?yàn)樗�的身影舉動(dòng)顯得那樣高雅又神秘。我發(fā)現(xiàn)自己顯得有點(diǎn)激動(dòng)，急于想看清她的面容，甚至還有一種沖動(dòng)想跑到屋外的夜色里幫她澆水,這樣我就可以看到她是不是湖邊那個(gè)白種婦人。我在窗邊看了她大概有兩分鐘，她徜徉在花園里，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像照相底片上的影子虛幻不真實(shí)，然后她消失了。我有點(diǎn)悵然若失，因?yàn)檫�沒(méi)看見(jiàn)她的真面目。不過(guò)我想她真要是回到家了，也許會(huì)來(lái)訪問(wèn)我們家的。如果她不來(lái)，那么我應(yīng)該還會(huì)看見(jiàn)她，至少像今天一樣在夜色里。我告訴妻子斯沃尼夫人回到了家應(yīng)該是好事，表明了即使感染了西尼羅癥，也不很可怕。她不是痊愈回家了嗎？我妻子說(shuō)她并不這樣想，為什么隔壁家的女人在半夜里給花澆水呢？小時(shí)候她外婆說(shuō)過(guò)天黑以后就不可以給花澆水，因?yàn)檫@樣做會(huì)使人變得很瘦的。

第二天是周一，我陪妻子一早去家庭醫(yī)生的診所做檢查。我們的家庭醫(yī)生診所還是一年前住的出租公寓附近的那一間，因?yàn)槟莻�(gè)姓許的醫(yī)生是臺(tái)灣人，會(huì)說(shuō)國(guó)語(yǔ)。盡管我們事先已有預(yù)約，但還是要等候很久時(shí)間。候診的人中除了幾個(gè)華人還有東歐人、波斯人、印度人和黑人。那個(gè)秘書(shū)是個(gè)香港移民，和我們熟悉，對(duì)我們有時(shí)很熱情，有時(shí)會(huì)冷若冰霜。她的特征是后腦扁平，我們不知她的名字，所以我和妻子背后都叫她“扁頭”。我們預(yù)約的時(shí)間已經(jīng)過(guò)了很多，但“扁頭”說(shuō)我們前面還有五個(gè)病人。加拿大的醫(yī)療制度實(shí)行全民公費(fèi)醫(yī)療。普通的小病去看家庭醫(yī)生，家庭醫(yī)生認(rèn)為你需要看�？漆t(yī)生了，你才能去排隊(duì)等專科醫(yī)生的預(yù)約。我們?cè)谑�點(diǎn)鐘左右見(jiàn)到了許醫(yī)生，把情況告訴了他。許醫(yī)生和我們也很熟，他說(shuō)要給我妻子做一個(gè)全面的化驗(yàn)。他抽了她五六個(gè)安培瓶的血，其間不經(jīng)意地問(wèn)我是不是愿意也化驗(yàn)一下血。我有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)檢查過(guò)身體，覺(jué)得他的提議很不錯(cuò)。于是我到外面房間“扁頭”那里拿來(lái)我的病歷，挽起袖子讓許醫(yī)生抽了好幾瓶的血。抽完了血，許醫(yī)生又開(kāi)了愛(ài)克斯光拍片、超聲波、心電圖等等常規(guī)的檢驗(yàn)單子，讓我們?nèi)ジ浇�的一個(gè)醫(yī)療檢驗(yàn)中心做檢查。我們做好所有項(xiàng)目以后，問(wèn)什么時(shí)候會(huì)知道結(jié)果？檢驗(yàn)中心的人回答要兩周時(shí)間。一周作化驗(yàn)，一周做報(bào)告單，然后送到家庭醫(yī)生辦公室。我們問(wèn)是否可在一周后等檢驗(yàn)結(jié)果出來(lái)我們自己來(lái)取報(bào)告單，這樣可以早點(diǎn)知道結(jié)果。那個(gè)檢驗(yàn)人員驚詫地看了我一眼，說(shuō)這個(gè)絕對(duì)不行，我們只能從家庭醫(yī)生那里知道結(jié)果。