- 第1節(jié) 第一章
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宏政殿內外的風云變幻，對于只有八歲的永寧來說，還顯得太過深奧，她不大關心朝廷上都發(fā)生了什么事，而最大的不舒服的感覺就是，每次去請安時，都會發(fā)現德佑帝的臉色更加難看了一些，而文武大臣出入宏政殿的次數也比平常多了起來，往日從容的氣度也不見了，個個來去匆匆，常常是一臉倉皇。
整座宏政殿也漸漸變成了宮城內最讓人覺得害怕的地方，幾乎每天都有宮婢因為犯錯受到責罰，好幾次，永寧進殿的時候，都發(fā)現大堆的奏折散亂一地，宮女太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站立兩旁，卻無人敢去撿拾。而走不了幾步，還可能會在地上看到那汝窯青釉瓷茶具的大小碎片。
德佑帝是極愛這青釉瓷的，宏政殿內，他日常用的，也大多是這青釉瓷用具，而這瓷一年出的可以供上用的完美成品并不多，雨過天青色的更是極少，平日里若是有宮人失手跌破了這瓷器，基本都脫不了一場責罰。是以，永寧雖然不知道這些被丟棄的奏折上都寫了什么，但是也大約知道，北邊對西遼的戰(zhàn)事，怕是不利。
不過見到永寧的時候，德佑帝的神情倒是能緩和不少，照例問了她的功課，又叮囑她注意身體，倒是會和她聊幾句家常話。
而每每此時，總管太監(jiān)李保就會端著托盤悄悄走過來，托盤里面多半是一盞參茶，配上一兩碟子精細的點心。
“殿下——”他悄聲示意，永寧也就懂了，馬上接過來，放到御案上。除非實在沒有胃口，不然她端到面前的這些食物，德佑帝總還能吃上幾口，繼而摸著她的頭，長長地嘆一口氣。
“皇爺爺，您別煩惱了，西遼不過是蠻夷小邦，成不了什么大氣候的�！庇幸蝗�，永寧忍不住想起書房里，師傅說起西遼時的說辭，于是說，“咱們天朝大軍一到，他們必然潰敗無疑�！�
“這話是誰教你的？”德佑帝聽了，一時不免好氣也好笑，西遼如今步步進逼，朝廷上下多少人哭著喊著要議和，天朝大國、蠻夷小邦，怕是馬上要倒過來說了。
“師傅說的�！庇缹幷ＵＱ劬Γ昙o還小，不懂戰(zhàn)爭的殘酷，那一片的天真，讓德佑帝忍不住再次長嘆，“你還小，不懂什么是打仗，你師傅……罷了�！�
打仗是什么樣子的，又是怎么一回事？永寧從宏政殿回到清河宮，想來想去，確實覺得自己并不十分清楚。
流云看她悶悶的，自然要問，她把這番話學了一遍，流云居然也沒說什么，只是在書架上翻出了本《漢書》給她看。
一整個下午，她悶在書房里埋頭猛翻，《漢書》上記載了大漢朝對匈奴的大小幾百次戰(zhàn)役，大都是一句話概括，像是“秋，匈奴入遼西，殺太守；入漁陽、雁門，敗都尉，殺略三千余人。遣將軍衛(wèi)青出雁門，將軍李息出代，獲首虜數千級”。
“史書上寫的打仗明明都很簡單呀，為什么皇爺爺那么發(fā)愁？為什么我隱隱聽著，這次很多人都說咱們要求和了？是咱們沒有衛(wèi)青、霍去病這樣的大將軍嗎？不對呀，我記得皇爺爺說咱們東唐也有常勝將軍的，那個慕家，為什么……”永寧問流云，眼中有不解，東唐不是有慕家嗎？不過她不喜歡慕誠的孫子，也順帶不喜歡慕家，可是慕誠的孫子也沒有得罪皇爺爺，慕家那么厲害，如今為什么不派慕家去打西遼人呢？
只是這個問題，流云卻沒有直接回答她，聽了她的疑惑，他淺笑著也嘆息了一聲，像過去一樣摸摸她的頭，似是而非地說：“這些事不是三言兩語說了你就能懂的，不過等你再長大一點，多讀些史書，自己就會漸漸想明白了�！�
“為什么你也是這樣，皇爺爺也是這樣，人人都說我小，說我長大就會明白，我不小了，我長大了�！�
永寧有些不服氣，可是流云不過笑笑，就是不肯接她的話，又是還小，又要等長大，這讓永寧覺得很煩惱。
她還小嗎？從身高上看起來，好像真是，流云這幾年長高了好多，就連比她大幾歲的唐念之和小胖子沈清南他們幾個，也好像抽了條的柳樹一樣躥了起來，只有她，還是短手短腿的，只有頭發(fā)不斷長得越來越長，個子比照他們，落下了一截。
而更讓永寧覺得煩悶的，是現在她也不能常常纏在流云身邊，讓他講故事了。
因為這些天，她的娘親太子妃蕭氏幾乎每天都會來。本來她們同住在宮城里，不過蕭妃總待在東宮，她們一向見面的時間和機會都不多，現在天天見應該是件讓人高興的事情，只是娘親來了，永寧卻發(fā)現，她居然沒什么話可以和娘親說，而蕭妃也奇怪，每次來也什么都不和她說，就只摟著她悄悄地抹眼淚。
永寧也是偷偷聽幾個宮女私下里嘀咕，說太子殿下領軍出征，已經被困在定州城內，如今糧草送不過去，朝廷的援軍又受阻于瀛洲、恒州一線，與定州的消息中斷，已經有幾天了。
“寧兒，我苦命的孩子，你父王到現在還沒有音信，要是……將來，也不知道你和你妹妹要怎么辦……”蕭妃口中的妹妹，是太子李瑾軒的第二個孩子，出生在德佑十六年年初，取名永靜。因為養(yǎng)在東宮，永寧也只見過幾次，記憶中，那個小嬰兒的臉蛋總是紅紅的，除了吃就是睡，還總是生病，醒的時候灌藥然后總是哭哭啼啼的，一點也不好玩。
“父王一定會沒事的，流云哥哥說的。”永寧安慰蕭妃，一邊用肉肉的小手拿帕子去抹娘親臉上的眼淚，一邊說，“皇奶奶今天還和安平王妃說，北邊情況沒有外間說的那么嚴重，還要我告訴母妃也不要擔心。”
“讓我不要擔心？”蕭妃握住女兒的手，忽而笑了起來，眼神中乍然透出一縷凄厲的光芒，冷森森地壓低了聲音說，“傻孩子，你今年八歲了，按理說也不小了，你皇爺爺在你這個年紀已經坐在那金鑾殿上，和那些外戚權臣斗智斗勇了，你也應該懂些事了，你先記住，娘親今天和你說的話，你誰都不許告訴，你皇爺爺皇奶奶不行，流云也不行。其實，這天馬上就要變了，你父王生死未卜，他們果然是不把咱們娘們放在心上了。”
這樣的聲調、這樣的語氣，永寧被蕭妃掃了一眼，忍不住忽然激靈靈打了個寒戰(zhàn)，只覺得害怕。
“娘親嚇著你了？”蕭妃也忽然意識到了什么，又把永寧抱在懷中安撫，“好孩子，你記得娘親的話就好了，然后什么都不要想，什么都不要怕，只管好好地跟你師傅念書。他們都不把咱們放在心上了，娘親也不會不管你，娘親就是什么都不顧了，也要護著你，護著你�！�
那天晚上，永寧睡得很不安穩(wěn)，蕭妃走了之后，她果然什么都不敢和流云說，可是心里卻沉甸甸的，說不出在害怕什么。
好不容易睡著了，夢里卻是一個人慌亂地跑來跑去，周圍很黑，什么都看不見，她就跑呀跑的，總覺得背后有什么在追趕她，可是跑著跑著回頭去看，偏偏又什么都沒有，而這一停頓，腳下一滑，感覺上是跌倒了。
這時已經進十月了，東唐境內剛下過雪，很冷，窗外北風一直呼呼地吹，有什么東西的影子張牙舞爪地動著，觸角般的東西映在永寧蓮青色的帳子上端，她睡夢驚醒，乍一睜眼，只唬得大叫出聲。
很快，寢殿外間燃起了燭光，有宮女輕輕的腳步聲快速地移到帳前，輕聲問著：“殿下，怎么了？”
“我要流云，快叫流云哥哥來！”帳內，永寧縮成一團，聲音顫抖，也不要宮女看她，只不停地叫著要流云。
流云一直睡在偏殿之內，與永寧的寢殿只一墻之隔，靜夜里永寧的驚叫聲自然也驚動了他，不等宮女去請，寢殿門已經嘎吱開了，他披著銀灰色灑金大氅，散著一頭墨黑的長發(fā)，帶著一點點寒氣翩然而來。
這一年流云已經十四歲了，少年的模樣漸漸顯露，永寧曾經聽一些老宮人私下里說，他和北齊的光烈太子實在是像極了，言語之中，隱隱有不勝唏噓之意。
光烈太子是流云的父親，已經在東唐德佑九年那一年，死于北齊的一場宮廷政變當中。永寧并沒有見過他，但是卻常常聽到這個名字。東唐也好，據說西遼也是，上到士大夫下到庶民百姓，人人說起這個名字的時候，都十分仰慕。
據說光烈太子是當年天下第一的美男子，他全身閃耀著與星月同輝的光芒，而他的人亦如同霽月清風，皎潔無瑕。
說這些話的時候，老宮人們憔悴蒼白的臉上總浮現起紅暈，她們當年尚值韶華時，曾遠遠地窺見他穿著朱紅色的衣衫頭戴金冠在御花園走過，那一年，他就是這樣親自到東唐迎親，娶走了東唐最美麗的涵儀大公主。
“做噩夢了嗎？”一只手揮退宮人，另一只手掀起絲綢縫制的帳簾，流云的笑容在并不明亮的燭光里平靜綻放。
“我不知道�！庇缹帗u搖頭，等到流云坐在床畔之后，就立刻從已經變得冰冷的錦被中爬出，如同兒時一般，環(huán)住流云修長的脖頸，整個人埋入他的懷抱。
“別怕，不怕的，有流云哥哥在呢。”流云的手輕輕拍了拍永寧的背，轉頭示意一旁的宮女遞上厚而軟的絲棉袍，將懷里小小的身子團團圍住，隔了會兒才問，“怎么了？能不能告訴流云哥哥，你在夢里看見什么了？”
“夢里黑黑的，什么都沒有，但是剛剛我醒來，看見了張牙舞爪的鬼怪�！庇缹幍纳碜右活�，指向帳頂的方向，此時寢殿內燭光照耀，已經將所有的影子摒棄在外，流云卻一眼就明白了始末，一邊安撫永寧，一邊叫了小太監(jiān)到寢殿外的高處查看。
宮門入夜早已上鎖，但是宮門口的影壁墻頭，卻不知怎么的，平添了一截斷樹殘枝，樹枝上纏著一只風箏，飄帶和樹枝一起在風中舞動。
流云向來溫柔的眼底，在聽到小太監(jiān)回稟這些時，漸漸生出了風浪，只是細看又全不見了蹤影。
宮人們在流云的揮手示意下再次悄然退去，寂靜的寢殿之內，便只剩下永寧和他靜靜相擁。
“流云哥哥，你說，父王什么時候會回來？”永寧許久沒有說話，直到東方已經漸漸露白，她才好像徹底從噩夢中掙脫出來一樣，柔軟的身子在流云懷中蠕動了一會兒，找到更愜意的位置才停下來，稚嫩的聲音終于不再顫抖。
“太子殿下吉人天相，自然很快就會回來了�！绷髟坪孟駝倓傄呀浰�，聲音聽起來，是清早睡夢中被驚醒時的略帶沙啞。
“那為什么我這么害怕？”永寧卻問。
“因為你長大了�！绷髟苽壬韺⒂缹幏旁诖采希约阂蔡上聛�，手隔著被子輕輕地拍著她，“人長大了，就會有很多害怕的人和事�！�
“那你呢？流云哥哥怕什么？”永寧從來不懷疑流云的每一句話，她鬧騰了半夜，這會兒忍不住打了大大的哈欠，眼皮黏黏的，幾乎要黏到一處。
“我害怕，你會太快長大�！痹S久，永寧似乎聽見流云在她耳邊很輕很輕的聲音說著，“在你很快長大之前，好好睡吧，就讓我先一個人來害怕好了�！�
只是這天清早，永寧到底沒有賴成床，因為天一亮清河宮的宮門剛剛打開，立刻就有宮人跑來稟報，說是聽說安平王府昨天夜里出了大事，安平王的一位側妃柳氏早產，本來東唐皇室這些年人丁單薄，德佑帝和薛后都盼望安平王府能添一個男孩，結果誰也沒想到，那柳氏折騰了半宿，生下的男孩卻通體青黑、面目猙獰，活脫脫像個妖怪。
因為嚴重不足月，男孩一出生就夭折了，也因為生下這樣不祥的嬰兒，那柳氏當夜就已經被賜死。只是，好幾位太醫(yī)和宮里派去的穩(wěn)婆都親眼見了這嬰孩，當時王府里大亂，等到安平王想到要處置這些太醫(yī)和穩(wěn)婆時，這消息卻再也瞞不住了。
永寧被嚇得一驚而起，再也不敢睡下，只能還是照舊跟在流云身邊，帶著自己的幾個伴讀去向薛后請安。
大清早，偌大的中宮里一片寂靜，永寧穿了軟底的棉鞋子，卻仍舊能聽到走路時自己發(fā)出的沙沙的聲音。
薛后也是半夜被驚起的，聽了安平王府傳來的消息，當時就暈了，這會兒雖然清醒了，卻只覺得胸悶氣虛，仍舊躺在寢殿層層幔帳之后的鳳床之上。
永寧一路走來，只看見宮殿內所有宮女太監(jiān)都垂頭站在不起眼的角落里，仿佛不是活人一樣，木然的視線只盯著金磚鋪就的地面，身上都有斑駁的光影。
無端地就想起了剛剛夜里的那場夢，還有那些張牙舞爪的妖怪，永寧忍不住打了個寒戰(zhàn)，而在看到薛后時，這種無端生出的恐懼更加深重。
僅僅一夜，往日里風華絕代的薛后，卻好像憑空就衰老了十年一般，原本那烏黑的發(fā)絲中竟現出絲絲縷縷的霜白，眼底之下是掩不住的青黑，就連看向永寧的眼神之中，也平添了幾分蒼涼的意味。
“好孩子，來，靠近些，讓皇奶奶看看你。”永寧請過安，薛后掙扎著想坐起來，守在一邊的宮女霜華連忙去扶，又端了茶水給薛后潤喉，只是薛后的聲音到底不似平時的清亮圓潤，而是非常喑啞，好似是剛剛哭過，她張開手臂，抱永寧的手是前所未有的緊，緊緊的，仿佛她是最珍貴的寶物。
這一天永寧沒有去書房上學，就留在中宮陪伴薛后，服了宮里收著的凝神的藥丸，薛后后來一直睡著，只是幾次自噩夢中驚醒，卻始終不肯傳太醫(yī)來看，也嚴令不許拿這消息驚擾了德佑帝。
可是底下的宮婢卻不敢怠慢，趁著薛后睡著了，到底去回了德佑帝，太醫(yī)很快也趕了過來。
“皇后娘娘這是傷心過度，加上愁思過甚，還請娘娘平時多寬寬心�！庇t(yī)請了脈，眉間憂色隱顯，但是說出的病癥倒似并不嚴重。
德佑帝嘆了口氣，揮手示意太醫(yī)退下，他這一夜看起來竟也似老了不少。永寧雖然年紀還小，但是也多少明白，東唐皇室人丁單薄，特別是這一代一直都沒有男孩降生。
多少年里，德佑帝和薛后心心念念盼望的，也不過是太子和安平王能多添幾個男孩，讓東唐皇位后繼有人。只是太子妃蕭氏連生兩女，宮里的其他側妃卻毫無動靜。而安平王妃更是多年無所出，這一次，好不容易盼到這位側妃柳氏有孕，又趕在這樣一個風雨飄搖的時候，所承載的，就又不僅僅是一個皇位繼承人了，那還有一個東唐的希望，一個天賜的吉祥，一個戰(zhàn)勝西遼的祥瑞。
然而，這一切在昨天夜里都戛然而止了，男嬰生而夭亡本已不祥，偏偏還遍體青黑、面目猙獰、妖異無比，雖然賜死柳妃，但是并不能阻止謠言的蔓延，如今，京城里許多人已經在謠傳，說這是天降異相，主國將遭逢大劫難。
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