- 第2節(jié) 2
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在最早去拜望賓利先生的人中,有一個(gè)便是貝內(nèi)特先生。他早就打定了主意拜望他,然而一直瞞著太太,始終說不去,直到登過門的那天晚上,才讓他太太知道。秘密是這樣揭開的:他的二女兒利齊在給一頂帽子鑲邊,他看著看著,突然說:“利齊,這頂帽子賓利先生要是喜歡就好。”
“我們沒打算登賓利先生的家門,哪里會(huì)知道他喜歡什么!”利齊的媽媽氣沖沖說。
伊麗莎白說話了:“媽媽,大家聚會(huì)時(shí)能遇上他,朗太太答應(yīng)介紹我們認(rèn)識(shí)他!
“我不相信朗太太愿意行這個(gè)好。她自己還有兩個(gè)侄女。這人虛偽,只為自己打算,我對(duì)她沒有好感!
貝內(nèi)特先生接過話道:“我也沒有好感。你沒有指望她給你幫忙,這倒叫我聽了高興。”
貝內(nèi)特太太不愿搭理,但又壓不住心頭的火氣,便罵起一個(gè)女兒來:“基蒂①,你行行好吧,別這樣咳個(gè)不停。得想想我的神經(jīng),都快叫你咳得斷成幾節(jié)啦!”
①基蒂(Kilty),四女兒凱瑟琳的愛稱。
“基蒂咳嗽起來不管三七二十一,沒揀個(gè)好時(shí)候。”做爸爸的說道。
基蒂覺得委屈,答道:“我咳嗽不是為了尋開心!
“利齊,你們下次什么時(shí)候開舞會(huì)?”
“從明天算起再過兩星期!
她媽媽嚷了起來:“喲,難怪!朗太太要等到舞會(huì)前一天才回。她自己都與賓利先生不認(rèn)識(shí),哪能介紹你們認(rèn)識(shí)!”
“親愛的,這倒好,你可以搶先你朋友一步,介紹她認(rèn)識(shí)賓利先生。”
“哪兒的話!哪兒的話!我自己與他都還沒有熟悉。你怎么這樣拿人家開心呢?”
“你的小心謹(jǐn)慎叫我佩服。的確,只認(rèn)識(shí)兩個(gè)星期不算一回事,這么短時(shí)間里不可能對(duì)人有真正的了解。但是如果我們不果斷些,別的人一定會(huì)搶先。無論如何,朗太太與兩個(gè)侄女一定不肯錯(cuò)過機(jī)會(huì)。所以,如果你不愿意幫人一把,就讓我來吧,朗太太會(huì)感激不盡!
幾個(gè)女兒睜大眼望著爸爸。貝內(nèi)特太太一個(gè)勁兒地叫:“信口開河!信口開河!”
“你這樣大喊大叫頂什么用?”貝內(nèi)特先生高聲說,“介紹人認(rèn)識(shí)得有個(gè)介紹的禮數(shù),按禮數(shù)辦,不能隨隨便便,難道這也叫信口開河?對(duì)這一點(diǎn)我不敢茍同了,旣悾阏f呢?我知道,你這姑娘很有頭腦’常讀大部頭書,還要做摘錄!
瑪麗滿心想發(fā)表這一番高見,可是又不知從何說起才好。
貝內(nèi)特先生又說話了:“瑪麗一時(shí)間還沒想出個(gè)頭緒來,我們等等,再談?wù)勝e利先生吧!
“一提賓利先生我就心煩。”他太太說。
“聽你這么說我就后悔了,為什么不早早告訴我呢?如果今天上午知道你這個(gè)樣,我肯定不去拜望他了。真是太不湊巧,但是,既然我已經(jīng)拜望過了,事情巳無挽回余地,現(xiàn)在我們不打算相識(shí)也只好相識(shí)了。”
母女幾個(gè)喜出望外,也許母親比女兒更勝一籌,貝內(nèi)特先生見了好不得意。然而,第一陣欣喜的勁頭過去后,貝內(nèi)特太太又搶功了,說這事本早就在她的預(yù)料之中。
“親愛的,你真是個(gè)有心人!不過我就知道我說的話你最終會(huì)聽信。我看準(zhǔn)了,你疼愛自己的女兒,不會(huì)放著這么好的人不去結(jié)識(shí)。喲,我真高興!明明今天上午就去過了,卻不漏半點(diǎn)風(fēng)聲,悶到現(xiàn)在才說出來,這玩笑也真開得好!
“基蒂,現(xiàn)在你愛怎么咳嗽就可以怎么咳嗽了!必悆(nèi)特先生邊說邊走出了房門,懶得再看太太怎樣歡天喜地。
房門關(guān)上后,貝內(nèi)特太太說:“你們看看你們的爸爸有多好!我不知道他的恩情你們幾個(gè)以后如何報(bào)答得了。我也疼愛你們,要你們報(bào)答也難。實(shí)話對(duì)你們說吧,到了我們這把年紀(jì),天天去結(jié)交新人并不是什么痛快事,可是為了你們幾個(gè)著想,還有什么我們不愿意干?莉迪亞乖乖,別看你年齡最小哦,我敢說下次開舞會(huì)賓利先生一定會(huì)邀你跳舞!
莉迪亞滿不在乎地說:“哼,要跳舞我不怕。別看我年齡最小,可是個(gè)子最高!
這天夜晚,母女幾個(gè)便七嘴八舌猜著賓利先生什么時(shí)候會(huì)回訪,還定下了請(qǐng)賓利先生來吃飯的時(shí)間。
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