- 第1節(jié) 第一章
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我在家里待了幾個月以后，去了東方一趟，在那兒待了大約二十個月�；貋硪院�，整天躲在書堆里，很少與外人接觸。每周六我到聲樂協(xié)會去一次，我是它的名譽會員。
某個星期六，我參加完練習以后，商談舉行一次慈善音樂會的事宜，協(xié)會的房東來通知我：
“有兩位先生想和您談談�！�
“您認識嗎？”
“不認識。一個年輕秀氣，另一個卻是個擁有深色皮膚的人。他不說話，帽子也不摘，用一只眼睛看人，好恐怖�！�
我迅速跑出去。溫內圖站在門口！溫內圖，阿帕奇人的著名首領，到了德累斯頓！這位偉大的戰(zhàn)士是何等模樣！他的服裝就是，深色褲子、深色馬甲、腰帶、短上衣。他手拄一根粗棍，頭戴一頂大禮帽。見到他我既驚訝又喜悅。
我跑向他的身邊，他也同樣迅速地迎向我。我們向對方致以最衷心地問候，互相仔細打量，從各自的內心爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲。我們都不禁開懷大笑。
他身邊的年輕先生也靠近我。我認出是弗蘭茨•福格爾，我的樂團團長以前的學生。
在場的所有歌唱家們都從我的小說中認識了阿帕奇人。剛開始，他們怎么也不相信，站在他們眼前的就是大名鼎鼎的溫內圖。他們想象中這位印第安人首領穿的是眾所周知的印第安服裝，手握著名的銀盒。我明白了，他之所以要戴這頂帽子，是為了遮住他那濃密的頭發(fā)。我把他的禮帽揭開，讓他的滿頭長發(fā)露出來。這樣，大家才相信，站在他們面前的真是阿帕奇人。所有的手都伸向他，全場一片歡騰。
我好幾次請溫內圖和我一起周游德國，都沒有成功。現(xiàn)在，事情發(fā)生得這么突然，肯定是有極其重要的原因。我看著他，想了解這個原因，可是他搖了搖頭說：
“我的兄弟不要受到打擾。我?guī)淼南⑹侵匾�，但已經過了一個多星期的旅程，不在乎這一個小時�！�
“你是怎么找到我的？”
“溫內圖不是一個人。這位名叫福格爾的年輕白人和我一起來。他知道你的住宅在哪，是他給我?guī)У穆�。我們聽說你到唱歌的地方來了。我也想聽歌，就到這兒來了。我們回到你的住所以后，再告訴你我漂洋過海的意圖�！�
“好，我忍耐到那個時候。但是你只能聽到德國歌。”
歌唱家們聽到阿帕奇人的要求，都樂意滿足他。我們和福格爾坐在一張鋪了臺布的桌子旁邊，訂了溫內圖愛喝的啤酒�？墒牵鹊貌⒉欢�。然后，節(jié)目開始。大家都為讓這位傳奇人物聽到自己的歌聲而感到自豪。
溫內圖牽著我的手。我為能夠在家鄉(xiāng)歡迎他而感到幸�？鞓�。我相信，我們在觀眾的眼里是一對令人嫉妒的朋友。但是，我們在那邊熱帶草原和叢山峻嶺中遇到過的人們，今天要是再次見到我們，恐怕就沒有人認得我們了。我現(xiàn)在看到的溫內圖，像一只披著羊皮的黑豹，而在他看來，我并沒有多大改變。
時間大約是午夜，阿帕奇人說，歌已經聽得不少了。他向大家表示感謝，然后，我們離開了協(xié)會。他對這次演唱的歌曲沒有發(fā)表任何看法。但是，我感覺到，德國歌曲在他的心靈中留下了極其深刻的印象。
他對我的家進行了仔細觀察，每件東西都摸一摸，時不時地閉上眼睛，以便把一切都印入腦海。我從墻上取下兩根和平煙斗，裝滿煙葉，遞給他一根。福格爾得到一支雪茄。然后，我和我最珍貴的、最高尚的朋友坐在沙發(fā)上吸煙。
“我們之所以來，就是為了我和你拜訪過的那位美麗的德國女人�！睖貎葓D說。
“原來是關于馬爾塔的事？”
“可惜我們能夠告訴您的，不是令人高興的事。我在那邊僅僅待了四個月。他們就覺得我在那兒待了好幾年，因為他們認為我?guī)Ыo他們的無非只有痛苦和失望。我的姐夫和我鬧翻了�！备８駹栒f
“我已經料到會有這種結局。那個股東波特爾怎么樣了？”
“他當然也破產了�！�
“我不相信。他把你的姐夫遷移出來，肯定把一筆巨大的財產轉移到了安全可靠的地方。這次破產難道不是被欺騙的結果？”
“不是。沒有人丟失一個芬尼�！�
“在這么短的時間里，一大筆錢完全是經營虧損，這怎么可能呢？”
“由于波特爾經營不當。我的姐夫把所有的經營權都交給了他�！�
“這是預料之中的事。波特爾一開始就打算讓您姐夫的事業(yè)毀滅。否則，他不至于在短期內把這么一大筆財富化為烏有。表面上，一切都耗盡了，但是實際上他的口袋塞得鼓鼓的。我認為，這個人還可以抓得到�！�
“我認為不可能。如果是那樣的話，他不可能還留在舊金山，而是會銷聲匿跡。我的姐夫被弄得一貧如洗，僅有的一點點錢，塞進了自己腰包。他拿著這些錢從一個酒吧到另一個酒吧，用最后一個子喝完了自己的理智�！�
“家里現(xiàn)在怎么樣？”
“非常糟糕。我從沒有想到會是這種結局。我相信維爾納，想通過他的幫助迅速發(fā)跡。但是，三周以后就破產了。父母和姐姐都絕望了。只有馬爾塔還有理智，想辦法自救。我們想去參加音樂會。最初把那些沒有用處的東西變成現(xiàn)錢，用來買必需品，還能勉強度日。我們想到您。我們要感謝您的地方實在太多了。要是您在那邊就好了，那樣，您肯定會給我們出主意，想辦法幫助我們�？墒�，您不在。就在我們感到絕望的時候，上帝派溫內圖到了我們家。”
“怎么？他去了你們家？”
“是的。在我們把一切都消費殆盡的時候，沒有想到，他又一次登門拜訪。最令我們吃驚的是，他居然找到了我們搬家后的住宅。破產后，我們搬進了一套很小的房子。他的出現(xiàn)給我們帶來了希望。我?guī)缀跣哂趩X，不敢向他要錢�？墒撬芸炀蛶臀覀兓謴土嗽瓉淼囊磺小＿@時，從新奧爾良寄來一份官方文件，說我的舅舅死在那兒�！�
“我想起來了，您的外婆跟我說過，她有一個兒子到美國去了，從此失去了消息。她認為，他死于路上了。”
“是有這么回事。但是他沒有死，只是有點忘恩負義。不久前，他作為百萬富翁死去。當局總算是把這個消息告訴了我們�！�
“我對這樣的財富是很少關注的。您聽說過，落入不公正的手中的財富有多大。新奧爾良當局怎么知道他們在舊金山的地址？”
“他們從死者過去的文書和標志中找到了他的出生地，給我們家鄉(xiāng)寫了信，從我們家鄉(xiāng)得到了我們的地址。這固然是件天大的好事，卻招致了麻煩。我們可能不是唯一的親屬。我舅舅還有一個兒子，但是下落不明。”
“這個兒子必須登報尋找，可能要過好多年以后，才會有人出來證明，他確實已經過世。您就不得不等待了�！�
“正是這個問題。而且，新奧爾良當局為死者的兒子找了律師。這個律師是他的朋友，聲稱他現(xiàn)在肯定在世上。死者的兒子曾經有一個可靠的旅伴。律師說，如果失蹤者確實死了，那個旅伴肯定會來報告的。法律機構要進行相當廣泛的嚴密調查，此外，他得到了準確的期限規(guī)定�！�
“這只會把事情拖得更久。您的母親出生于誰家？”
“耶格爾是他娘家的名字�！�
“那么，那位老百萬富翁叫耶格爾？他是干什么工作的？”
“他最初只是鞋匠，后來作為幫工到了紐約的一家商店，然后開始逐步發(fā)跡�！�
“鞋匠幫工？紐約？商店？啊，你等我仔細想一想。”
我站起來，在房間里來回走動。我想起了在梅爾頓的文件里面，他的侄兒給他寫的那封信。我走進我的書房，拿出那封信，重新讀了一遍。
是的。上面寫得很明白。難道它不牽涉我們現(xiàn)在談到的案子？我一定要查個水落石出。于是我問：
“耶格爾當過軍需商嗎？”
“當過�！�
“他不僅訂購鞋子，而且接受其他軍需品的定貨？”
“是的。他就是這樣成為百萬富翁的。您怎么會知道這些事？”
“您再告訴我，他是不是只用了他的德文名字耶格爾！”
“不，他改成了英文名字‘亨特’�！�
“您為什么一開始不說呢？為什么您一直提那個德文名字？”
“我以為這之間沒有什么關系。”
“關系大著呢。您知道，他那個失蹤的兒子叫什么？”
“斯馬爾。一個很奇怪的名字，不是嗎？”
“是的。不過，這對您有幫助。因為，名字越奇怪，就越不容易與別人混淆。就是說，失蹤者斯馬爾•亨特在哪兒？當然在東方！難道不是嗎？”
“是的，在東方�！备８駹栿@訝地叫喊，“您知道，邁爾先生？”
“您找到了最合適的人選，親愛的朋友�！睖貎葓D說話了，他看出了您必須跟蹤的蛛絲馬跡，然后采取一切手段，使這個足跡不再逃脫他們的眼睛。您先把他送到足跡上去，然后他會不遺余力地成就別人成就不了的偉業(yè)。
“您有了失蹤者的足跡？”
“有。當局的報告中有沒有提到人們可能去尋找的地方？”
“提到了！我記不起來。有人找到了一封信，是從開羅寫給他父親的。”
“好！這封信發(fā)出多久了？”
“沒有提到�！�
“可惜！一定要弄清亨特在開羅的時間。”
“他住在尼羅河賓館，有人詳細描述這個著名的棕櫚園�！�
“這封信還寫了些什么？”
“我記起來了，他請求他父親，把回信寄給美國領事館�！�
“這非常重要。我們有蹤跡了，這個被尋找的人肯定可以被找到，不過是具尸體而已�！�
“您認為他死了？”
“是的，但是他還是會來報名要求繼承遺產的�！�
“一個死人來報名繼承遺產？”
“有時候有這種情況。不過只能在非常特殊的情況下。我跟溫內圖談談，您就會明白的。”
“您使我的求知欲達到了極點。”
“我不會老讓您受折磨的。但是您得告訴我，新奧爾良當局是不是給開羅領事館寫過信？”
“當局和律師都寫過信，并且律師還與我談過話�！�
“得到什么答復了？”
“還沒有，因為時間太短了�！�
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