- 第3節(jié) 第三章
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1914年6月
厄蘇拉平安無(wú)事地來(lái)到她生命的第五個(gè)夏天。母親松了口氣。不知是孩子早年生活的波折使然(老天要在之后補(bǔ)償她),還是因?yàn)槟赣H悉心的看護(hù)(又或許不那么悉心反而更好),反正厄蘇拉長(zhǎng)成了結(jié)實(shí)沉穩(wěn)的孩子。她不像帕米拉心事太多,也不像莫里斯沒(méi)心沒(méi)肺。
一群小兵,希爾維看厄蘇拉緊跟莫里斯和帕米拉沿海灘走去,心里這樣想。他們真小——當(dāng)然他們都還是孩子嘛,這個(gè)她明白。不過(guò),有時(shí)她為自己竟有那么多愛(ài)去分給這么多孩子而感到驚訝。其中最小的一個(gè)——愛(ài)德華——躺在她身邊沙灘上的藤編籃里,還很乖,還不知道戰(zhàn)爭(zhēng)和侵略。
他們?cè)诳滴譅枺êI勝地)租到一間房子,準(zhǔn)備度一個(gè)月假。休只住一周。布麗奇特全程陪伴。她與希爾維一起輪流解決做飯問(wèn)題(做得很差),格洛弗太太從希爾維那里得到一個(gè)月假,去索爾福德陪她死了兒子的姐姐。格洛弗太太寬闊的背影消失在火車(chē)車(chē)廂里時(shí),站臺(tái)上的希爾維不禁松了口氣!捌鋵(shí)你不必送她!毙菡f(shuō)。
“我是專(zhuān)門(mén)為了看著她走,讓自己高興高興!毕柧S說(shuō)。
假期有灼熱的陽(yáng)光、呼嘯的海風(fēng)、陌生的床鋪。在這張硬床上,希爾維不受打擾,整夜安眠。她們買(mǎi)肉餅、炸薯、蘋(píng)果酥,背靠巖石,席地坐在沙灘上吃。出租海灘小屋解決了公共場(chǎng)所給孩子喂奶的問(wèn)題。有時(shí),兩人脫靴,壯著膽子把腳趾伸進(jìn)水里;有時(shí),她們坐在太陽(yáng)傘下看書(shū)。希爾維讀康拉德,布麗奇特忘了帶自己的哥特言情小說(shuō),只好讀希爾維的《簡(jiǎn)•愛(ài)》。布麗奇特閱讀時(shí)反應(yīng)巨大,一會(huì)兒受驚,一會(huì)兒發(fā)愁,一會(huì)兒又顯出高興的樣子,相比之下,希爾維手里的《特派員》仿佛是一本十分無(wú)聊的書(shū)。
而且她因?yàn)槌>觾?nèi)陸,總是對(duì)潮水的漲落時(shí)間不放心,看來(lái)并不知道它有規(guī)律!懊刻於紩(huì)產(chǎn)生一點(diǎn)變化!毕柧S耐心地解釋。
“但究竟為什么呢?”布麗奇特很納悶。
“嗯……”希爾維也不知道!盀槭裁床荒?”她草草總結(jié)。
孩子們捕完魚(yú),從沙灘遠(yuǎn)處的潮池提網(wǎng)往回走。帕米拉和厄蘇拉停在半路,在岸邊拍水,莫里斯加緊向希爾維沖過(guò)來(lái),險(xiǎn)些摔在沙里。他手上拿著一只小螃蟹,手捏一只蟹螯,布麗奇特嚇得驚叫起來(lái)。
“還有肉餅嗎?”他問(wèn)。
“別沒(méi)大沒(méi)小,莫里斯。”希爾維提醒道。過(guò)完暑假,他將離家去寄宿學(xué)校。她為此很感欣慰。
“來(lái),我們來(lái)跳浪!迸撩桌f(shuō)。帕米拉愛(ài)發(fā)號(hào)施令,但她態(tài)度友善,因此厄蘇拉愿意聽(tīng)其號(hào)令,就算自己不做也絕不會(huì)妨礙她。
比如此時(shí),一只呼啦圈滾過(guò)沙灘。厄蘇拉想追上它,幫它與主人團(tuán)聚?墒桥撩桌f(shuō):“別去,來(lái),我們來(lái)打水!庇谑莾扇司头畔率掷锏木W(wǎng),涉入了浪中。真奇怪呀,不管外面多么熱,水總是冰冰涼的。她們像往常那樣嬉笑尖叫了一會(huì)兒,然后牽起手,等待浪花來(lái)襲。浪花來(lái)了,但是浪花小得令人失望,不過(guò)是幾朵鑲了蕾絲花邊的漣漪。她們向更深處涉去。
深處的浪又簡(jiǎn)直不像浪花了。它變成水體的涌動(dòng),它拖拽她們,將她們提起,從她們身邊掠過(guò)。這種浪一來(lái),厄蘇拉牽帕米拉的手就攥得更緊。水已沒(méi)到厄蘇拉的腰。帕米拉被浪推向深處,像船頭雕塑,破浪而去。水漫到厄蘇拉的胳肢窩了,她哭起來(lái),扯住帕米拉的手,不讓她再走了。帕米拉轉(zhuǎn)頭說(shuō):“小心,你這樣,我們都會(huì)摔倒的!彼龥](méi)有看到她身后正在升起的巨浪。一眨眼工夫,巨浪照著她們的頭頂壓過(guò)來(lái),把她們像樹(shù)葉一樣輕易地卷跑了。
厄蘇拉覺(jué)得自己被往下拖,越拖越深,好像被拖出去好幾英里,再也看不見(jiàn)岸。她蹬著兩條小小的腿,尋找可以站住的沙地。只要能站起來(lái)與浪潮搏斗就行。但是已經(jīng)踩不到沙地,她嗆了幾口水,驚慌失措地?fù)潋v起來(lái)。總會(huì)有人來(lái)吧?布麗奇特或者希爾維?總會(huì)有人來(lái)救她吧?總會(huì)有人來(lái)救帕米拉吧?帕米拉在哪兒?
沒(méi)有人來(lái)。只有水。水而復(fù)水。她無(wú)助的小心臟瘋狂地跳,仿佛有只小鳥(niǎo)困在了胸膛里。珍珠般漂亮的小耳朵里,一千只蜜蜂發(fā)出嗡嗡嗡的聲音。她不能呼吸。女孩如小鳥(niǎo)在空中墜落,沉入水底。
黑暗降臨。
雪
1910年2月11日
布麗奇特正要拿走早餐盤(pán),希爾維說(shuō):“把雪花蓮留下吧。就放在我床頭。”她把嬰兒也摟在身旁。火燒得很旺,明亮的雪光從窗戶(hù)照進(jìn)來(lái),顯得活潑,同時(shí)有一種奇怪的凝重與不祥。雪向房墻移動(dòng),擠壓著它,要掩埋它。房墻好像蠶,被繭包裹起來(lái)。她想象著休無(wú)畏地挖通積雪回家的樣子。為了找妹妹伊索貝爾,他離家已三日。昨天(昨天顯得多么遙遠(yuǎn))從巴黎來(lái)了電報(bào),說(shuō):目標(biāo)遁地句號(hào)正在搜尋句號(hào)。雖然休并不是獵人。她得回個(gè)電報(bào)。該說(shuō)什么呢?說(shuō)些語(yǔ)帶玄機(jī)的話吧。休喜歡猜謎。比如:家中原有四人句號(hào)你走后仍有四人句號(hào)。(布麗奇特和格洛弗太太不算。)或平鋪直敘:寶寶降生了句號(hào)一切都好句號(hào)。能說(shuō)一切都好嗎?寶寶不是差一點(diǎn)就死了?她不是一直都不能呼吸嗎?萬(wàn)一有什么后遺癥呢?今晚她們戰(zhàn)勝了死神,可誰(shuí)知死神什么時(shí)候又會(huì)回來(lái)尋仇?
最后,希爾維睡著了。她夢(mèng)見(jiàn)自己搬了新家,正在陌生的房間里逡巡,尋找她的孩子,呼喊他們的名字,但心里明白他們已經(jīng)消失,再也找不到了。她驚醒過(guò)來(lái),欣慰地看到至少最小的寶寶還在身邊,睡在雪地一般松軟凈白的床單上。女?huà)攵蛱K拉。希爾維已經(jīng)事先想好名字,如果是男孩就叫愛(ài)德華。給孩子起名是她的特權(quán),休似乎不管,不過(guò)希爾維覺(jué)得,倘若取得太離譜,休恐怕也受不了。比如山魯佐德 。比如圭尼維爾 。
厄蘇拉睜開(kāi)她霧蒙蒙的眼睛,似乎盯住了雪花蓮。搖啊搖,寶寶,希爾維輕聲呢喃。家里多么安靜。多少危險(xiǎn)掩藏在靜謐中。一個(gè)人在一眨眼、一失足間,就能失去一切!耙粋(gè)人即使失去一切,也要想著光明的事!彼龑(duì)厄蘇拉說(shuō)。
戰(zhàn)爭(zhēng)
1914年6月
文登(阿奇博爾德)先生在沙灘上支好畫(huà)架,準(zhǔn)備用藍(lán)綠兩色——普魯士藍(lán)和鈷藍(lán),淡墨綠和鉻綠——繪一幅海景淡彩。他在畫(huà)中天上模糊地抹了幾只海鷗,這片天與波濤之間的分界實(shí)在也很模糊。他想到自己一回家就要拿出這幅畫(huà)來(lái),對(duì)人們說(shuō):“你們要明白,這是印象派!
文登先生是個(gè)單身漢,在伯明翰一家別針場(chǎng)做高級(jí)職員,但天性浪漫。他參加自行車(chē)俱樂(lè)部,每到周日便騎車(chē)盡可能遠(yuǎn)離伯明翰的濃霧,年假則去海濱,以便呼吸新鮮空氣,以便能有一周的時(shí)間感到自己是個(gè)藝術(shù)家。
他正想著要不要畫(huà)些人,這樣一來(lái)可以給畫(huà)面增添生氣,二來(lái)也能增添夜校老師(他在夜校修習(xí)美術(shù))鼓勵(lì)他納入作品的“動(dòng)感”。畫(huà)那兩個(gè)海邊的小女孩就挺合適。她們戴著遮陽(yáng)帽,他就不必畫(huà)臉,反正他也畫(huà)
不來(lái)。
“來(lái),我們來(lái)跳浪!迸撩桌f(shuō)。
“嗯!倍蛱K拉答應(yīng)著卻往后縮。帕米拉牽住她的手,將她拖下水。“沒(méi)什么好怕的!彼酵镒,厄蘇拉就越緊張,恐懼澎湃洶涌,然而帕米拉渾然不知,歡笑著蹚進(jìn)了水里。厄蘇拉只好跟著。她努力思索能讓帕米拉回到沙灘上的事——一張藏寶圖,或男人手里牽的小狗。但是已經(jīng)晚了。巨浪已經(jīng)升起,在她們頭頂彎下了腰,將她們拍下去,拍進(jìn)水的世界。
希爾維從書(shū)中抬頭,驚訝地看到一個(gè)陌生男人一邊一個(gè)夾著她的孩子,好像夾著雞、鴨,沿沙灘走來(lái)。兩個(gè)孩子渾身濕透、淚眼模糊!巴娴秒x了岸!蹦腥苏f(shuō),“不過(guò)沒(méi)有大礙。”
她們?cè)谂R海賓館請(qǐng)這位救命恩人——(高級(jí))小職員文登先生——吃蛋糕喝茶!爸辽僮屛艺(qǐng)頓茶吧!毕柧S說(shuō),“您把靴子弄臟了!
“小事一樁!蔽牡窍壬Y讓。
“怎么是小事!毕柧S說(shuō)。
“回來(lái)了高不高興?”休在車(chē)站笑臉相迎。
“你呢?”希爾維有些無(wú)理取鬧地反問(wèn)。
“家里給你準(zhǔn)備了驚喜。”休說(shuō)。誰(shuí)都知道,希爾維討厭驚喜。
“你猜是什么?”休說(shuō)。
她們猜是小狗,與實(shí)際上休在地窖里安裝的培特發(fā)電機(jī)相去甚遠(yuǎn)。他們一起走下陡直的地窖石級(jí),一起看到了油膩、吭哧的它,以及它身上的玻璃蓄電池!耙泄狻!毙菽7律系壅f(shuō)。
此后很長(zhǎng)一段時(shí)間,每次開(kāi)燈他們都提心吊膽,害怕發(fā)電機(jī)會(huì)爆炸。燈自然是它唯一能發(fā)動(dòng)的電器。布麗奇特曾希望能換掉掃帚,用上吸塵器,怎奈電壓不足!靶姨澆蛔恪!毕柧S說(shuō)。
1914年7月
希爾維立在落地窗前看莫里斯組裝球網(wǎng)。從旁看來(lái),所謂組裝就是拿一把木槌,對(duì)可見(jiàn)范圍內(nèi)的一切加以大力敲打。對(duì)希爾維來(lái)說(shuō),男童的心態(tài)是謎樣的。他們能從連續(xù)數(shù)小時(shí)對(duì)木棍和石頭進(jìn)行拋擲的活動(dòng)中得到滿(mǎn)足,喜歡搜集各種靜物,摧毀周遭脆弱無(wú)依的環(huán)境。他們?cè)谟讜r(shí)所呈現(xiàn)出的狀態(tài),與他們長(zhǎng)大成人的樣子幾乎可說(shuō)南轅北轍。
門(mén)廳里起了喧嘩,敻覃愄睾屠蚶驓g天喜地地來(lái)了。兩人曾是希爾維的同學(xué),如今不常走動(dòng),這次特為愛(ài)德華降生登門(mén)送禮。
瑪格麗特是個(gè)畫(huà)家,誓死不肯嫁人,但看得出是某個(gè)有婦之夫的情婦。希爾維沒(méi)把這不光彩的可能性去對(duì)休說(shuō)。莉莉是費(fèi)邊主義者 ,主張婦女享有選舉權(quán) ,但不肯為自己的理想放棄任何現(xiàn)實(shí)利益。希爾維想象女性呼吸困難、喉部插管的景象,不禁抬起手摸了摸自己又白又美的脖頸,慶幸它安然無(wú)恙。莉莉的丈夫卡文迪許(這難道不是倫敦一家賓館的名字?)曾在一次茶會(huì)上,用充滿(mǎn)淫欲和雪茄氣的身體將希爾維逼到一根柱子前,做出過(guò)某個(gè)至今想起仍令她羞赧的提議。
“啊,新鮮空氣。”希爾維領(lǐng)二人走進(jìn)花園,莉莉感嘆道,“這里真鄉(xiāng)野。”她們俯在搖籃上,像白鴿(或更難看些的灰鴿)一樣對(duì)嬰兒發(fā)出咕咕咕的呢喃,夸他多么可愛(ài),又稱(chēng)贊說(shuō)希爾維多么苗條。
“我打鈴開(kāi)茶吧。”希爾維說(shuō)。她已感到疲倦。
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