- 第1節(jié) 第一章
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西漢自高祖劉邦立國，經(jīng)惠、文、景帝，到漢武帝即位之初，“漢興六十余載，海內(nèi)艾安，府庫充實(shí)”（《漢書•公孫弘卜式兒寬傳》）。
漢武帝在位期間，雖雄才偉略，卻好大喜功，窮兵黷武，起居奢侈。由于“外事四夷之功，內(nèi)盛耳目之好，征發(fā)煩數(shù)，百姓貧耗”（《漢書•刑法志》），到漢武帝晚年，漢朝已是“海內(nèi)虛耗，戶口減半”（《漢書•昭帝紀(jì)》）。
漢武帝的連年征戰(zhàn)、窮奢極欲，導(dǎo)致國庫空虛。為了彌補(bǔ)用度，漢武帝允許買官和犯法者以錢贖罪�！坝枚炔蛔悖诵幸磺兄�，使犯法者贖罪，入谷者補(bǔ)吏，是以天下奢侈，官亂民貧，盜賊并起，亡命者眾”（《漢書•貢禹傳》）。
吏治混亂，富者越富，窮者越窮，社會矛盾日趨激化，各地紛紛起義，“百姓貧耗，窮民犯法”（《漢書•刑法志》）。
“盜賊滋起。南陽有梅免、百政，楚有段中、杜少，齊有徐勃，燕、趙之間有堅(jiān)盧、范主之屬。大群至數(shù)千人，擅自號，攻城邑，取庫兵，釋死罪，縛辱郡守、都尉，殺二千石，為檄告縣趨具食；小群以百數(shù)，掠鹵鄉(xiāng)里者不可稱數(shù)”（《漢書•酷吏傳》）。
漢武帝采用的政策則是任用張湯、趙禹、王溫舒、減宣、尹齊、楊仆等酷吏，實(shí)行殘酷的高壓統(tǒng)治。漢武帝之前，從高祖到景帝，歷經(jīng)四代皇帝，《漢書•酷吏傳》不過收錄了兩個(gè)酷吏，而武帝一朝，就有酷吏十一人。
刑罰一再加重。律令從漢初劉邦在位時(shí)的九章，增至三百五十九章，只“大辟”一項(xiàng)就有四百零九條、一千八百八十二事。以死刑為例比的刑法多至一萬三千四百七十二事�！拔臅趲组w，典者不能遍睹”（《漢書•刑法志》）。
即使如此嚴(yán)苛的刑罰，依然不能阻止走投無路的百姓起義。
漢武帝一直希望四夷臣服，但直到他死，四夷問題也未真正解決。因?yàn)閮?nèi)亂，匈奴、西羌、西南夷、烏桓等外族的外亂也紛起。
漢武帝晚年，面對岌岌可危的大漢天下，想到秦朝亡于窮民起義的前車之鑒，才意識到自己一生之過，向天下頒布《罪己詔》：“朕即位以來，所為狂悻，使天下愁苦，不可追悔�！�
只是漢武帝雖有心改過，卻年事已高，無力回天，只能將風(fēng)雨飄搖的大漢社稷傳給了年僅八歲的漢昭帝。
萬里荒漠，如火驕陽。
金子般燦爛的黃色，充盈在天地間。
刺眼陽光下點(diǎn)點(diǎn)反射的白光，那是動物的殘骸，或者人的尸骨。
樓蘭城外的白龍堆沙漠以龍卷風(fēng)和變幻不定的地形聞名。
沒有熟悉的樓蘭向?qū)б罚瑤缀鯖]有任何機(jī)會能活著走出這片大漠。
連綿起伏的沙丘上，一行數(shù)十人正在死亡邊緣掙扎。
七天前，他們的樓蘭向?qū)П撑蚜怂麄儯靡粓鐾粊淼纳潮�，趁亂扔下了這幫漢人。
這一行人，武功體力都不弱，但在殘酷的自然面前，卻如螻蟻一般渺小。
如果再尋不到水源，他們就會永久地留在這里，變成那森白骨架中的一部分。
趙破奴搖了搖水囊，這是最后的幾口水了。
他將水囊捧給一個(gè)十二三歲的少年。
少年的視線從他已經(jīng)爆裂的唇上一掃而過，淡淡地說：“你喝了這幾口水�！�
趙破奴剛要說話，少年又低聲補(bǔ)了句：“這是我的命令。”
眾人都只當(dāng)少年是趙破奴的親戚，趙破奴借勘查西域的機(jī)會帶他出來歷練一番，只有趙破奴知道少年的命令意味著什么。
趙破奴拿回了水囊，卻沒有喝，把水囊別回了腰間。心中只有一個(gè)信念，他一定要把少年活著帶出沙漠，即使以他們所有人的鮮血為水。
“你出入沙漠多次，這么多人中只有你最熟悉沙漠，我們能否活下去的關(guān)鍵就是你，把水喝下去，維持住你的清醒頭腦，想法子帶我們走出沙漠。即使我們都要死，你也應(yīng)該是最后一個(gè)�！鄙倌觌m然說著事關(guān)生死的話語，語氣卻好像事不關(guān)己。
在沙漠中徒步七日，在饑餓、干渴、死亡的煎熬下，不少人的意志早已垮掉，面上滿是灰敗的絕望，可這個(gè)不過十二三歲的少年，雖然也是嘴唇干裂，面容憔悴，神色卻是清冷淡然。
太陽毫不留情地炙烤著大地，炙烤著他們的身體。
他們的生命一點(diǎn)一滴地蒸發(fā)。
每一粒金黃的沙子都跳著死神的舞蹈，歡迎著他們的到來。
走在最前面的趙破奴忽地做了個(gè)停下的手勢，所有人都停住了腳步。
少年看到趙破奴側(cè)耳傾聽的樣子，也凝神去聽。
“叮咚、叮咚……”
若有若無的鈴鐺聲。
幾個(gè)人驚喜地大叫起來：“駝鈴聲！是駝鈴聲！”
從死亡的陰影中看到一線生的希望，這個(gè)好像還遠(yuǎn)在天際的鈴鐺聲不啻是天籟之音。
少年卻依舊面色清冷，面臨死亡時(shí)，他沒有黯然絕望，有生的希望時(shí)，他也沒有喜悅興奮，透著一切都事不關(guān)己的淡漠。
趙破奴揮了揮手示意眾人安靜：“鈴聲有些古怪，如果是商旅的駱駝隊(duì)，聲音不應(yīng)該這么單薄，聽著好像只有一峰駱駝，可有幾個(gè)人敢孤身穿行大漠？地處西域，來人是敵是友還不一定，提高警惕�！�
“叮咚、叮咚……”
伴著駝鈴聲，大漠的盡頭，在火一般燃燒的金黃色中，冉冉飄起一團(tuán)綠影。
七天未見綠色的人，頓生親切感，少年也不禁覺得干渴淡了幾分。
待近了時(shí)，眾人才看清一峰小小的雪白駱駝上側(cè)坐著一個(gè)小小的人，不過七八歲年紀(jì)，一身綠衫，笑靨如花。
眾人伸著脖子往后看，卻再見不到任何人。
一峰神俊異常的駱駝，一個(gè)精靈可愛的女孩，眾人只覺詭異，剎那間想起許多荒誕的西域傳說，雪山神女、荒漠妖女……
小女孩笑著向他們招了招手：“我娘讓我來帶你們出沙漠�！�
趙破奴問：“你娘是誰？就你一個(gè)人嗎？”
小女孩詫異地說：“我娘就是我娘呀！怎么就我一個(gè)呢？”拍了拍駱駝，“我有鈴鐺，這是二哥送我的朋友�！敝噶酥缸约荷砗�，“還有雪狼，娘吩咐她保護(hù)我�！�
眾人這才發(fā)現(xiàn)小駱駝身后還隨著一頭渾身銀白的狼。
一頭狼卻讓眾人想到了矜持高貴的字眼。不怕狼的駱駝？不吃駱駝的狼？眾人驚詫未完。
“還有……”小女孩又從衣領(lǐng)內(nèi)掏出一個(gè)小竹哨嗚嗚吹了兩聲，仰頭望著天上兩只隨哨聲落下的雕說：“還有小謙和小淘，這是爹爹給我找的朋友�！�
兩只白雕還不大，但展翅間已露天空霸主的威嚴(yán)。
一只落在了駱駝背上，一只卻想落到狼頭上，狼警告地嗥叫了一聲，伸爪欲撲，雕兒悻悻地飛起，卻還不甘心地盤旋著。
小女孩笑說：“小淘，不要逗雪姐姐了，就在鈴鐺背上休息一下吧！”
眾人看得又是驚奇，又是好玩，也明白過來為何小女孩能找到他們。
趙破奴身子一震，心內(nèi)驟然間翻江倒海，他一面細(xì)細(xì)打量著女孩，一面問：“你娘姓什么？你爹爹姓什么？你叫什么名字？你娘為何命你帶我們出沙漠？”
“哎呀！大叔叔，娘親就是娘親呀！我叫云歌，我娘說有位趙叔叔對她有恩，就讓我來領(lǐng)路了。你們走不走呢？還要兩天才能出沙漠呢！”
云歌側(cè)坐在駱駝上，說話時(shí)，兩只腳一蕩一蕩。
一雙蔥綠的鞋子，鞋面上各綴著一顆龍眼大的珍珠。一只鞋她倒是規(guī)規(guī)矩矩地穿著，一只鞋卻是半趿著，露著一截雪白的纖足，隨著她一蕩一蕩，在綠羅裙間若隱若現(xiàn)。
云歌看到少年望著她的腳看，因?yàn)檫�是天真爛漫的年齡，也不覺得有什么不好意思，反倒朝少年甜甜一笑。
少年卻是年少早慧，已懂人事，本只是因?yàn)槊利惗蕾p的無意之舉，被云歌一笑，臉卻不禁紅起來，匆匆移開了視線，身上不合年齡的清冷漠然淡了幾分。
趙破奴看不出來這個(gè)小姑娘是天真未解事，還是故意相瞞，知道再問也問不出名堂來，只能作罷。被一對雕兒的名字觸動了往事，心中傷痛難言，雖知道萬分不可能，可還是隱隱盼著自己的胡思亂想是真，“我就姓趙，云歌兒，那就煩勞你領(lǐng)路了�！�
云歌跳下駱駝，笑向趙破奴恭敬地行了一禮：“趙叔叔，云歌代娘親給您問好�！庇种钢橊劚成蠏熘囊慌潘�，“這是給趙叔叔的�！�
眾人未等她語落，已經(jīng)齊聲歡呼，一掃先前的沉郁，笑鬧道：“趙爺，就知道您是我們的救星。”
趙破奴解下一個(gè)水囊正要給少年送去，卻發(fā)現(xiàn)云歌已經(jīng)拿了她自己的水囊給少年，“你叫什么名字？”
少年似沒有聽到云歌的問題，沉默地接過水囊，沉默地喝著水。
其他人都一連聲地對云歌道謝，少年卻沒有一聲謝謝，甚至一個(gè)表示謝意的眼神都沒有，神情清淡到近乎冷漠。
云歌倒是一點(diǎn)不見怪，背著雙手，仰著腦袋，笑瞇瞇地看著少年。
少年將水囊遞回給云歌時(shí)，望見她彎彎如月牙的眼睛，終于淡淡地說：“趙陵�！�
云歌立即清脆地叫了一聲“陵哥哥”，配著一個(gè)明媚如人間四月天的笑顏，從未被人如此喚過的趙陵只覺慣常黑漆漆的心中也投入了一線陽光。
富麗堂皇的屋宇，青銅熏爐中的渺渺青煙讓高坐在上位的人面目模糊。
一個(gè)四歲的小兒正立在宴席中央，背著雙手誦書。
“……眾圣輔德，賢能佐職，教化大行，天下和洽，萬民皆安仁樂誼，各得其宜，動作應(yīng)禮，從容中道。故孔子曰‘如有王者，必世而后仁’，此之謂也。堯在位七十載，乃遜于位以禪虞舜。堯崩，天下不歸堯子丹朱而歸舜。舜知不可辟，乃即天子之位，以禹為相，因堯之輔佐，繼其統(tǒng)業(yè)，是以垂拱無為而天下治�？鬃釉弧渡亍繁M美矣，又盡善矣’，此之謂也。至于殷紂，逆天暴物，殺戮賢知，殘賊百姓……”
兩側(cè)旁聽的人都面露驚嘆之色，神童之名果非虛傳。
高坐在上方的老者也難得地笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
小兒背完書，剛想如往常一般撲進(jìn)母親懷中，又立即記起母親事先一再叮囑的話，于是一副大人模樣地作揖行禮，然后挺直腰板，板著面孔，一步一頓地踱著小方步退回自己的位置。
他看沒有人注意，立即沖母親做了個(gè)邀功的鬼臉。
側(cè)坐在老者一旁的女子含著笑輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他坐好。
風(fēng)和日麗的夏日，蟬聲陣陣。
五歲的小兒藏在書房的簾幕背后，一雙烏黑靈動的大眼睛盯著外面。
外面腳步匆匆，一個(gè)女子溫柔的聲音響起：“陵兒�！�
小兒驚慌下，立即想出聲阻止，已是晚了一步。
只聽見齊齊的尖叫聲，放置在門上面的水桶已經(jīng)隨著女子推門的動作翻倒。
一桶混了墨汁的黑水全部倒在女子身上。
女子從頭到腳變成了落水的黑烏鴉，一旁的侍女嚇得立即黑壓壓地跪了一地。
小兒的貼身侍從于安早已經(jīng)嚇得癱軟在地，心里萬分悔恨。他才剛做貼身奴才，才剛學(xué)會諂媚，才剛貪污了一點(diǎn)錢，才剛摸了一把侍女姐姐的手，難道天妒英才，不給他機(jī)會做天下第一奸詐奴才，這就要了他的命？
小兒緊張地拽著簾子，母親最愛美麗，這次肯定完了！
女子在屋子門口靜默地站了一會兒，剛開始的不可置信和驚怒，都慢慢化成了一臉無奈，“陵兒，出來！”
小兒從簾子后探了個(gè)腦袋出來，快速晃了一下，又縮了回去，“阿姊把我畫的畫給剪了，我是想捉弄阿姊的。我會背書，會寫字，會聽先生的話，會不欺負(fù)阿姊，會……”
女子走到小兒身前，揪著小兒的衣服領(lǐng)子把他拽出了簾子，用力給了小兒一個(gè)擁抱，又在小兒臉上揉了幾把。
小兒越來越害怕，終于停下了嘴里的嘮叨，低下了頭，“我錯了�！�
女子看到他的樣子，驀然大笑起來，對身后的侍女吩咐，“你們還跪著做什么？還不去準(zhǔn)備沐浴用具？要最大的浴桶。”
小小的人兒本來衣飾精致，此時(shí)卻也是滿身墨水。他癟著嘴，看著母親，一臉敢怒不敢言的神色，母親肯定是故意的。
自從三歲時(shí)失足落過一次水，他最討厭的就是在浴桶里洗澡。
女子看到他的樣子，笑著在他的臉頰上親了下，“是洗澡，還是領(lǐng)罰，自己選�！�
小兒剛想說“領(lǐng)罰”，看到女子眼睛瞟著于安，立即耷拉下了腦袋。
果然是唯女子與小人難養(yǎng)也，人家一個(gè)就很凄慘了，他卻是兩個(gè)都有，認(rèn)命吧！
重重疊疊的簾幕。
他曾經(jīng)躲在這里讓母親找不到，在簾子內(nèi)偷看母親的焦急；
也曾經(jīng)躲在這里，突然跳出來嚇唬過母親和阿姊；
也在不愿意聽先生授課時(shí)躲到過這里……
可是今天，他一點(diǎn)都聽不懂簾子外面的人的對話。
他只覺得害怕，一種從沒有過的恐懼。母親正在跪地哀求，她的額頭都已經(jīng)磕出了血，可為什么父親仍然只是視線冰冷地看著母親？不是所有人都說他最寵愛母親嗎？
“為了陵兒，你必須死！”
父親只是說著一個(gè)最簡單的句子，他卻怎么都不能明白。
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