- 第1節(jié) 第一章
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燒山藥就在門外忙著。他把堆在墻根底的青草垛在草房里,然后把橫七豎八的鋤頭掛到東屋得鐵鉤上,接下來(lái)把院子里的角角落落打掃干凈。這時(shí)候,東邊的山頭起了一抹紅,天一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)。整個(gè)水泉鎮(zhèn)逐漸有了人影、色彩、犬吠。顧家前院的雞窩里,一只蘆花公雞婉轉(zhuǎn)地啼著鳴,帶著母雞陸續(xù)走出雞窩,樣子悠閑而豪邁。高高的院墻上,麻雀嘰嘰喳喳地抖落著骨瘦如柴的小身體。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人家屋頂上飄蕩起炊煙。
二門吱呀一生打開,一只眼蓬松著亂發(fā)端著尿盆出來(lái)。她是翠蓮公公生前的小妾,從《紅樓夢(mèng)》中的趙姨娘身上可以看到,但凡大戶人家的小妾,很沒地位。再加上她的右眼殘疾,眼珠上長(zhǎng)了個(gè)玻璃花,個(gè)家人都叫她一只眼。燒山藥忙著去開大門,放下沉重的門閂問:“姨太太,您可是顧家起的最早的主子!币恢谎垡幌蚋兄x翠蓮護(hù)著自己,才能在丈夫死后留在顧家,雖然茍延殘喘地活著,但總算是有家的人,娘家跟著她在鎮(zhèn)子上也有些體面。一只眼把尿潑在糞堆上,對(duì)一只眼說(shuō):“唉,說(shuō)起辛苦,誰(shuí)也比不上翠蓮,她當(dāng)掌柜子時(shí)候,那可是整宿整宿忙乎著,如今落下了一身病!睙剿幷f(shuō):“大家都盼望著掌柜子快些好起來(lái)!倍苏f(shuō)著,銀葉從二門里探出半個(gè)身子說(shuō):“如今我是顧家的掌柜子,你們說(shuō)些什么話,快讓長(zhǎng)工起來(lái)!
一只眼走開了,燒山藥大聲喊著:“起床了——”長(zhǎng)工們拖拖拉拉地趿拉著鞋,邊提褲子,邊從房里出來(lái),身上散發(fā)著濃烈的汗腥味,讓一些做早飯的女仆們掩鼻而過(guò)。
銀葉是翠蓮的二嬸娘,顧家老二的女人,自從銀葉當(dāng)了掌柜子之后,為了顯示自己的能力,大事小事一起抓,忙得成天腳不沾地,她命人把山林中成材的樹木都賣掉,她要做一個(gè)有錢的當(dāng)家人,她要讓所有人看看她的能力不在翠蓮之下,沒想到北風(fēng)也有轉(zhuǎn)南時(shí),當(dāng)家人自古以來(lái)都是大房里的女人,以前是翠蓮的婆婆。翠蓮的婆婆死后,是翠蓮,現(xiàn)在老天開眼,當(dāng)家人輪到了二房,自己是顧家當(dāng)家人了,這輩子總算熬到頭了,想起以前受的氣,恨不得一下連本帶利撈回來(lái)。
這天,銀葉正在用木梳子蘸著雞蛋清梳頭,一只眼進(jìn)來(lái)說(shuō):“當(dāng)家的,外面來(lái)了一個(gè)十七八歲的丫頭,帶著一個(gè)郎中,說(shuō)曾經(jīng)翠蓮有恩于她母親,特意來(lái)為翠蓮治病的!便y葉半天沒作聲,點(diǎn)火抽了一口水煙說(shuō):“常言說(shuō)寧可下地獄,不入有錢人家的門,便宜沒好貨,送上門來(lái)的人不是誆騙錢財(cái)就是另有企圖,讓他們走吧,我會(huì)打發(fā)燒山藥請(qǐng)堡子里的好先生來(lái)為翠蓮治療的。”一只眼跪在銀葉的面前說(shuō):“當(dāng)家的,得病亂投醫(yī),翠蓮是顧家的功臣,我們不能眼睜睜看著她半死不活躺在炕上,只等得咽氣,就是把她的病治好了,你還是當(dāng)家人,你行行好吧!便y葉有些不高興地說(shuō):“千年田地八百主,十年田地歸原主,我要把荀子分走的水田和林地都搶回來(lái),翠蓮的病日后再說(shuō)!倍苏f(shuō)著,燒山藥進(jìn)來(lái)說(shuō):“二美蓮姑奶奶來(lái)了,在正屋看大奶奶呢”。
二美蓮是翠蓮的二小姑子,母親早亡,翠蓮一手將她帶大,長(zhǎng)嫂為母,翠蓮對(duì)二美蓮恩德厚重,二美蓮也是知好知歹的人,對(duì)翠蓮特別尊重。二美蓮是顧家二小姐,雖然嫁了二叔的徒弟,但小姐性子依舊沒改,發(fā)起火來(lái)六親不認(rèn)。除了翠蓮,顧家男女老少都懼她三分。
銀葉聽說(shuō)二美蓮來(lái)了,有些憷頭,忙叫一只眼起來(lái),披了件狐皮大衣裳來(lái)到正屋。只見二美蓮給翠蓮喂水,銀葉說(shuō):“二侄女來(lái)了,二嬸娘也沒出來(lái)迎接,慢待了。”
二美蓮雙眼含淚說(shuō):“想想當(dāng)年嫂子當(dāng)家才有我們十旺八旺的日子,今天她病了,身邊連個(gè)郎中也沒有,如果你們覺得礙事,不妨接到我家調(diào)養(yǎng)!
銀葉說(shuō):“二侄女這就錯(cuò)怪二嬸娘了,今天我還請(qǐng)來(lái)一個(gè)十七八歲的丫頭伺候你嫂子,也請(qǐng)了個(gè)針灸先生為你嫂子治病,說(shuō)良心話你嫂子這一病可把顧家坑了,她一病全家人都沒了主意!便y葉說(shuō)完幫著二美蓮把翠蓮躺下,回頭對(duì)一只眼說(shuō):“還不快吧那個(gè)丫頭和針灸先生請(qǐng)進(jìn)來(lái)?”一只眼說(shuō)了聲阿彌陀佛,然后到二門外把那個(gè)叫水兒的丫頭叫到正屋。
銀葉抬頭看到水兒,只見這個(gè)丫頭長(zhǎng)相秀氣,身穿布衣布卦,隱隱覺得好像在那里見到過(guò)一樣面熟。她身上散發(fā)著仿佛林中優(yōu)雅而成熟的母鹿的香氣。銀葉聽到她輕輕招呼自己:“二太太大安!”聲音像從天上飄下。她終于抬起頭,銀葉看到了她明亮的雙眸和突然泛起潮紅的雙頰,那是羞澀的征象,但那一剎水兒的兩腮艷若桃花。早春的風(fēng),吹拂著返青的春草,吐綠的秧苗,真的桃花在枝頭上色吐丹霞。銀葉聽到她客氣的稱呼,她稱呼她“二太太”而不是“當(dāng)家的”,那中間含了一點(diǎn)戲謔。水兒身后的針灸先生四十出頭,雙目有神,非常面善,也是一身布衣打扮。
一只眼上了茶,銀葉問水兒:“你是那里的人,你口口聲聲說(shuō)翠蓮對(duì)你有恩,到底有過(guò)什么恩情?”
水兒彎腰作揖說(shuō):“問當(dāng)家人二太太好,問各位姑娘奶奶好,我是馬林村的人,當(dāng)年我娘走親戚的時(shí)候病倒在李油坊家門口,是李家的人救了我娘一條命,現(xiàn)在聽說(shuō)鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人患了癱疾,帶了父親舒其特意來(lái)治病!
二美蓮說(shuō):“舉手投足看來(lái)你不是一般小人家的女孩,我嫂子以前是鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人,她的命很精貴,如果你真心報(bào)恩,我們少不了要答謝你,如果你是另有企圖,我二美蓮也不是吃稀飯長(zhǎng)大的”。水兒笑了笑說(shuō):“原來(lái)是二小姐,您不必?fù)?dān)心,泰山可撼動(dòng),北斗可移,我水兒是誠(chéng)心為母報(bào)恩的,先讓家父看看奶奶的病吧!
大家閃開,舒其摸了摸翠蓮的手腕,然后翻了翻翠蓮的眼睛。對(duì)大家說(shuō):“有五成的把握治好,病人常年勞累,第三個(gè)脊椎骨變形了,再加上受了刺激患了腦中風(fēng),我和小女水兒來(lái)配合著醫(yī)治,便有康復(fù)的可能”。銀葉說(shuō):“你不要吃江水說(shuō)海話,醫(yī)治不好了我可不依!倍郎徴f(shuō):“那太好了,好多先生、郎中來(lái)了以后都不敢下手,難為您老人家這樣慷慨相助,別說(shuō)有五成的把握,就是有一成的把握我們也不會(huì)放棄的!币恢谎勖χ鵁疄榇渖彶料瓷碜,舒其用火烤了針之后,在翠蓮的人中、百會(huì)、印堂、神庭、人迎穴、膻中穴、鳩尾穴下了針,翠蓮的肌肉開始抖動(dòng),一只眼和二美蓮激動(dòng)得熱淚直流。二美蓮說(shuō):“貴人難多,她一定會(huì)好的”。水兒說(shuō):“有希望康復(fù),但是畢竟需要時(shí)間!
銀葉貪極生妒,勉強(qiáng)在正屋支撐了一會(huì)子局面,然后回到自己屋里。把燒山藥叫來(lái)說(shuō):“大奶奶治病需要銀錢,你雇些人再砍伐些樹木賣了!睙剿幷f(shuō):“掌柜子,成材的木料都砍掉了,這些年光砍樹不育苗,以后怕林子長(zhǎng)不好,日后的顧家沒有了林子怕一敗涂地!便y葉大怒,指著燒山藥的臉說(shuō):“翠蓮當(dāng)家的時(shí)候你也敢這樣說(shuō)話嗎?我也不必這樣小看我,明明白白告訴你——太陽(yáng)不總在一家門前紅,就是她好了腦子也不靈活,那也是我當(dāng)家,我讓你干什么你就干什么,不然你只管去馬圈喂馬,我再請(qǐng)個(gè)管事的來(lái)!睙剿幷f(shuō):“掌柜子,老人們常說(shuō)的一句話就是貪心不足吃月亮,不要讓顧家的百年基業(yè)敗在您手,留給后人咒罵”。銀葉沒有想到燒山藥敢和自己說(shuō)這樣的惡話,不給他點(diǎn)顏色看看不知道當(dāng)家人的厲害,她上去就是一個(gè)嘴巴,燒山藥動(dòng)也沒動(dòng),用鄙視的眼睛看著銀葉說(shuō):“我進(jìn)了顧家二十多年頭一次挨打,善惡終有報(bào),只爭(zhēng)來(lái)得早與遲,我到馬圈喂馬,你還是找你的好管事的進(jìn)來(lái)吧,不過(guò)我聽說(shuō)俊盤哥兒馬上就要回來(lái)了,昨天有小子們送回信兒來(lái),你得意不了幾天了!闭f(shuō)完,燒山藥走了。銀葉跌坐在炕頭上,滿心氣憤,顯然這個(gè)當(dāng)家人不過(guò)是個(gè)虛名,連一個(gè)老奴也不把自己當(dāng)盤菜,要是俊盤一回來(lái)再把那個(gè)滿腹新思想的三莉接回來(lái),自己還有什么好日子過(guò)。無(wú)意中他想到了一個(gè)人就是荀子,在俊盤回來(lái)之前,她必須和荀子聯(lián)手,這樣盡管是與虎謀皮,可總比一敗涂地強(qiáng)。銀葉到娘家一趟,派人到公會(huì)鎮(zhèn)給荀子送信去了。
還沒等到荀子到來(lái),俊盤就回來(lái)了。他直奔翠蓮的屋子,看到頭上插滿銀針的母親,如萬(wàn)箭穿心,他抓著翠蓮的手說(shuō):“娘,兒子一時(shí)糊涂,現(xiàn)在想明白了,天大的事也沒有守在母親病榻前重要,娘一天不康復(fù),兒子一天不離開娘”。水兒過(guò)來(lái)說(shuō):“病人雖然不能行動(dòng),但是神智清醒,你不要讓病人過(guò)分激動(dòng)”?”P看著眼前這個(gè)嬌小的女子,飄然裊娜,臉頰消瘦,腮上隱約有幾顆祛斑?”P問:“你是誰(shuí)家的女孩兒?誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的?”水兒說(shuō):“俊盤少爺,雖然沒有見過(guò)面,但是也聽說(shuō)你的好些事情,夫人有恩于我母親,所以我?guī)е赣H來(lái)為夫人治病!笨”P說(shuō):“很難得世上還有這樣知恩圖報(bào)的人,我寧肯傾家蕩產(chǎn),也要為慈母治病!
荀子得到了銀葉送來(lái)的信兒,思量了一番,他深知銀葉的歹毒害怕中了奸計(jì)。他和妻子商議一番,又命人到堡子里請(qǐng)教了綾子,隔了兩天才過(guò)來(lái)。他先到正屋看翠蓮,只見俊盤和一個(gè)女孩兒端尿喂湯,一只眼雖然也在跟前卻沒有答理他。荀子和俊盤寒暄幾句,來(lái)到銀葉的房里。銀葉一看荀子著急地把門帶上,然后神秘地說(shuō):“這個(gè)家要出大事了,你雖然走了,可顧家大院畢竟是你的根,顧家的山林業(yè)畢竟有你父親留下的血汗,現(xiàn)在這個(gè)天煞的顧俊盤回來(lái)了,我們?nèi)f不可讓他當(dāng)家管事!避髯永湫σ宦曊f(shuō):“你是請(qǐng)我來(lái)對(duì)付俊盤的?我們現(xiàn)在已經(jīng)是兩家人了誰(shuí)也管不了誰(shuí)了,再說(shuō)我聽說(shuō)整個(gè)林子的成材木料都讓你賣到外地了!便y葉說(shuō):“成材木料賣了,不成材的小樹幾年后也不成了大樹了嗎?現(xiàn)在我們是阿斗有權(quán)、諸葛有能,只要你殺回顧家大院,轄制住俊盤,這家里什么都是我們的!避髯诱f(shuō):“不是我小看你,愛叫的貓捉不住老鼠,好吹的人辦不成事,換了翠蓮嫂子我相信,但是你成事不足敗事有余,說(shuō)不定還把我拉下水。”銀葉說(shuō):“愛擦粉的人臉上并不白,翠蓮不是有美蓮幫著才樹立起自己的威望嗎?三十年河?xùn)|三十年河西,我們有你妹妹綾子撐腰,還怕什么?”荀子本來(lái)是個(gè)得隴望蜀的人,如今聽了銀葉的一番挑撥,馬上來(lái)了神氣,他心思著先鬧倒俊盤再收拾銀葉,顧家就歸他了。于是喜上心頭問銀葉:“你讓我怎么做?”銀葉說(shuō):“我就說(shuō)翠蓮病了,家里沒有人打理,要你進(jìn)來(lái)幫忙!
銀葉把俊盤叫到屋里說(shuō):“好孫兒,二奶奶也沒辦法了,想讓你荀子叔叔進(jìn)來(lái)幫忙打理家務(wù),雖然他因?yàn)榉旨液臀覀凈[得很僵,可是他畢竟是自己人,在這關(guān)鍵時(shí)刻一定要化干戈為玉帛。”俊盤說(shuō):“家里的事情只管二奶奶做主,我只伺候好我母親就行了!便y葉又問:“三莉真的不回顧家來(lái)了嗎?到底是你媳婦,服個(gè)軟讓她回來(lái)吧!笨”P說(shuō):“她有她的理想,是她執(zhí)意要離開顧家的,隨她去吧!便y葉聽了心頭一陣竊喜,少了王三莉就少了很多麻煩,相當(dāng)于這盤棋已經(jīng)贏了半局。
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