- 第3節(jié) 和太郎和他的老牛
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一
大家都夸和太郎有一頭好牛，其實(shí)那已經(jīng)是頭老牛了，走起路來(lái)來(lái)回晃悠，屁股上的肉也松了，有幾條肋骨都看得清清楚楚。就算是拉空車，它也會(huì)立刻伸出舌頭，痛苦地喘粗氣。
“這么老的牛，到底哪里好？和太郎真夠傻的。何必等它老到這步田地呢，早就該賣掉了，再買一頭年輕力壯的�！�
次郎左衛(wèi)門說(shuō)道。
他在年輕時(shí)，曾到東京送過(guò)報(bào)紙，還在一位外國(guó)傳教士家里幫過(guò)傭，吃了不少苦。不過(guò)，因?yàn)樗麩嶂杂谥v大道理，對(duì)工作厭倦了，便又回到村子里。
雖然他這么說(shuō)了，然而對(duì)和太郎來(lái)說(shuō)，那頭老牛還是非常不錯(cuò)的。
這是什么原因呢？
人嘛，誰(shuí)都難免有點(diǎn)壞毛病，和太郎也一樣。別人一和他提這個(gè)毛病，他就會(huì)不好意思地?fù)项^，甚至還會(huì)就事去后背上發(fā)癢的地方撓撓。這個(gè)毛病就是他喜歡喝酒。
從村子到鎮(zhèn)上的途中有棵大松樹，剛好長(zhǎng)在路邊，樹下開了一家茶館。一棵松樹下面開著一家茶館，這對(duì)和太郎來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是致命的。這是因?yàn)�，松樹方便拴牛，而茶館呢，正是愛喝酒的人進(jìn)去喝一杯的好去處。
因此，和太郎每回路過(guò)茶館，都會(huì)不由自主地把牛栓在松樹上，然后溜達(dá)著走進(jìn)去，來(lái)上一盅。
本來(lái)和太郎是想著只喝一盅的。然而喝著喝著，人的想法就變了，想要再喝一盅，又是一盅，一小時(shí)的時(shí)間一晃就過(guò)去了。天也黑下來(lái)了，就接著坐下來(lái)喝：“反正都這個(gè)時(shí)候了，干脆等月亮升高了再走吧�？偙让诨厝ヒ谩！�
過(guò)了一會(huì)兒，月亮升起來(lái)了。不管是油菜花開的時(shí)候，還是稻子插秧的時(shí)候，只要月亮升起來(lái)，原野上就會(huì)呈現(xiàn)出一片明媚秀麗的景色。
不過(guò)，其實(shí)月亮升沒(méi)升起來(lái)與和太郎已經(jīng)關(guān)系不大了。
因?yàn)榇藭r(shí)的和太郎已然喝得酪酊大醉，睜不開眼睛了。
你看，和太郎都分不清哪個(gè)是牛，哪個(gè)是松樹了。本來(lái)準(zhǔn)備去解拴在松樹上的繩子，卻只是在牛肚子上來(lái)回地摸。
沒(méi)辦法，茶館的阿吉婆只好幫他解開韁繩。阿吉婆還為他點(diǎn)了盞長(zhǎng)街燈籠，掛在牛車的車板后頭�？傊頋h總是會(huì)要麻煩別人的。
和太郎不光給阿吉婆添麻煩，很快又給老牛添麻煩了。才走了兩三百米，和太郎就開始琢磨了：“這路怎么會(huì)這么長(zhǎng)��！”于是，干脆把韁繩搭在牛角上，自己爬到牛車上頭。
這樣以來(lái)，即使夜路再長(zhǎng)，和太郎也不害怕了。他還記得做好準(zhǔn)備，以防睡著了從牛車上摔下來(lái)，就把綁行李的繩子跟自己的帽繩系到了一起。
等他醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)進(jìn)了自家的院子了。牛記路的本領(lǐng)高強(qiáng)，一直把他拉回了家里。
這樣的事經(jīng)常發(fā)生。牛一次都沒(méi)有走錯(cuò)過(guò)，也從來(lái)不曾把和太郎帶到海邊或是陌生的村子里去過(guò)。
因此，盡管這頭牛已經(jīng)年老力衰，但對(duì)于和太郎而言，實(shí)在是一頭很不錯(cuò)的好牛。如果按照次郎左衛(wèi)門的建議，賣了這頭牛，換一頭年輕力壯的小牛回來(lái)，那么下此和太郎喝醉酒醒來(lái)時(shí)，還不知會(huì)在哪里呢！說(shuō)不定酒醒了一看，已經(jīng)到了20多里外名古屋城的大街上，或是驚訝地發(fā)現(xiàn)自己在半島尖端臨海的懸崖上呢。當(dāng)然，倘若這頭牛年輕力壯的話，一個(gè)晚上跑上十幾里路也是沒(méi)問(wèn)題的。
所以，人們都說(shuō)：
“和太郎真是有頭好牛啊！”
還有的人說(shuō)：
“那牛簡(jiǎn)直就是個(gè)體貼細(xì)致的好媳婦兒�！�
讓我們接下來(lái)，再說(shuō)說(shuō)和太郎媳婦兒的事。
二
說(shuō)起和太郎的媳婦兒有一段十分辛酸的往事。
和太郎年輕時(shí)也跟普通人一樣娶回一個(gè)媳婦兒。
過(guò)去他一直和老母親相依為命，母親的一只眼已經(jīng)盲了，自從年輕的媳婦兒來(lái)了家里，和太郎家天天都跟過(guò)節(jié)一樣，高興得不得了。
媳婦兒既美麗又勤勞，和太郎和母親都十分滿意。
然而有一天，和太郎發(fā)現(xiàn)了一件很奇怪的事。每到一家三口吃飯時(shí)，他媳婦兒就會(huì)把臉扭到一邊，沖著墻吃。
一開始和太郎沒(méi)有問(wèn)，接連觀察了10天，媳婦兒都是如此。
和太郎到底忍不住了，便問(wèn)她：
“難道你不把臉扭過(guò)去就吃不下飯嗎？還是我們家墻上有哪里特別奇怪？”
他媳婦兒并沒(méi)有回答，只是低著頭，拿著筷子的手垂落到膝蓋上。
后來(lái)在只有小兩口一起的時(shí)候，媳婦兒悄悄對(duì)和太郎說(shuō)：
“我一看見你母親那只瞎了的眼睛，就感到惡心。那只瞎眼紅肉往外翻著，我一看見就咽不下去飯了，所以才把臉扭過(guò)去的�！�
“是這樣啊！但是母親不是鬧著玩才弄瞎眼睛的啊，那是在田里割草的時(shí)候被稻葉尖兒戳瞎的�！�
和太郎回答。
“我也不知是怎么鬧的，一看見那翻著紅肉的瞎眼睛，心里就覺(jué)得惡心�！�
媳婦兒還是堅(jiān)持說(shuō)。
“可是，母親就是被稻子戳瞎眼睛了，她就是這樣子把我給養(yǎng)大的�！�
“但我看著那只瞎眼就吃不下飯�！�
等和太郎和母親兩人獨(dú)處的時(shí)候，和太郎和母親說(shuō)：
“千代說(shuō)她一見母親的那只瞎眼就感到惡心，吃不下去飯�！�
聽了這些話，老母親打豆子的手停了，神情悲哀地沉默了一小會(huì)兒，說(shuō)道：
“這也難怪。對(duì)著這樣一個(gè)殘廢，年輕姑娘心里肯定會(huì)不舒服吧。我早想過(guò)了，等你娶了媳婦，我就不給家里添麻煩了，找個(gè)什么人家去當(dāng)傭人。這么著吧，明天我就到升半先生家做傭人去。聽說(shuō)他們家正缺一個(gè)做飯的老太太呢！”
第二天，老母親拎著裝了幾件行李的包袱，打著洋傘，頂著烈日出了家門。她穿過(guò)門口那開得火一般的杜鵑花叢，緩緩向遠(yuǎn)處走去。
和太郎一邊修著田地的籬笆，一邊目送著母親離開。母親漸漸走遠(yuǎn)了，火紅的杜鵑花刺得和太郎眼睛泛酸。
和太郎到底沒(méi)忍住，哭了出來(lái)。母親年紀(jì)已經(jīng)那么大了，怎么能讓她再到別人家里去做工呢？讓一個(gè)勤勤懇懇勞動(dòng)了一輩子，把自己的獨(dú)生兒子一手拉扯大的母親離開……
和太郎手里還拎著一根繩子頭就追了上去，一把拽住母親，一聲不吭地把老人家拉了回來(lái)。
“喂，千代！”
媳婦兒甩著手從廚房里出來(lái)了。
“你不是說(shuō)過(guò)幾天有點(diǎn)事想回娘家嗎？”
“對(duì)啊�！�
“那你今天，這會(huì)兒就回去吧。”
能回到自己久別的家里，媳婦兒高興極了，立刻就換好了衣裳。
“你娘家沒(méi)竹筍是嗎？帶點(diǎn)去吧，蜂斗菜也多拿一點(diǎn)�！�
和太郎說(shuō)著。
媳婦兒抱著一大包東西走出大門，說(shuō)：
“那我去了，很快就回來(lái)。”
“啊，你去吧，以后也不用回來(lái)了�！�
和太郎說(shuō)。
媳婦兒呆住了�？墒呛吞梢呀�(jīng)下定決心，無(wú)可改變了。
和太郎就這么和媳婦兒分手了。
后來(lái)，有很多人為和太郎說(shuō)過(guò)親，和太郎卻一直不曾再娶。有時(shí)他也想，要不找個(gè)媳婦兒吧，但一看到墻壁，就又打消了念頭：“算了吧�！�
不過(guò)，沒(méi)娶媳婦兒的和太郎還是有遺憾的，那就是沒(méi)有孩子。
母親一天天變老，身材漸漸縮小了。和太郎如今雖然是正值壯年，不過(guò)很快也會(huì)變成一個(gè)老頭。用不了很久，牛屁股還會(huì)變得更枯瘦，肋骨也會(huì)跟木頭架似的，最后就死了。這樣下去，和太郎家就要絕種了。
和太郎經(jīng)常想，有沒(méi)有媳婦兒無(wú)所謂，但真的很想要個(gè)孩子。
三
如果得到過(guò)別人的照顧，人一般都會(huì)想要報(bào)答。不過(guò)若是得到了牛馬的照顧，人卻很少想報(bào)答這回事。因?yàn)榫退悴粓?bào)答，牛馬也不會(huì)說(shuō)什么。和太郎就像，這樣實(shí)在不公平，也不應(yīng)該。他想報(bào)答一下這頭時(shí)常照顧他的老牛，讓老牛開心一下。
這時(shí)正巧有了一個(gè)機(jī)會(huì)。
農(nóng)村的黃昏景色總是那么祥和，閃耀著金光。那正是一個(gè)春天里的黃昏。夕陽(yáng)的余暉柔和地照耀在遮住羊圈窗戶的大麥穗上。
和太郎正趕著老牛車，走在通向鎮(zhèn)子里的路上。
他平時(shí)心情就不錯(cuò)，今天臉上更是多了幾分喜氣。因?yàn)檐嚿涎b的都是酒桶。
有人托他把酒桶從鄰村的酒店搬到鎮(zhèn)上的醋店去。酒桶里還有酒渣，就是那種乳白色的渾濁液體，釀酒時(shí)便會(huì)沉淀在桶底。
酒桶每晃動(dòng)一次，都會(huì)發(fā)出“咕嚕咕�！钡某翋灺曇�。在恬靜的黃昏中，酒香也便隨著這聲音，飄向村民們的家里。
和太郎一路高興地想著，要是總有人托自己運(yùn)這樣的東西就好了。啊，光聽這聲音，就能把世間的苦惱都忘掉。剛想到這里，就聽見“嗵”的一聲巨響。
他停下一看，原來(lái)是一個(gè)桶蓋掉了出去。牛車正在上坡，車子一歪，白色的酒渣像瀑布一般流泄出來(lái)。
“哎呀，糟了！”
和太郎叫出聲來(lái)，然而已經(jīng)晚了。酒渣灑了一地，流到低洼處聚集起來(lái)，散發(fā)出濃郁的就像，十分醉人。
聞到這樣強(qiáng)烈的酒香，愛喝酒的農(nóng)民和老年人都圍了過(guò)來(lái)，只看連在村邊住的阿時(shí)婆也跑來(lái)了，就能知道酒香味兒已經(jīng)飄遍了全村。
人們圍過(guò)來(lái)的時(shí)候，和太郎正繞著牛車團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢。
“這真不是我的錯(cuò)啊，酒渣這東西一晃就會(huì)膨脹的。在牛車上被咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)仡崄?lái)顛去，肯定要膨脹的。再加上這天這么熱，就膨脹得更厲害了�！�
和太郎把應(yīng)該對(duì)老板所做的解釋，跟村民們講了一遍。
“對(duì)啊，沒(méi)錯(cuò)�！�
人們紛紛附和，看著那些沉積在路上的酒渣，吞了口唾沫。
“這下可難辦了。這樣下去酒渣會(huì)被土吸光的�！�
有個(gè)上了年紀(jì)的老農(nóng)，一邊吸著浸過(guò)酒渣的稻秸，一邊說(shuō)著。
大伙兒真的認(rèn)為，要是這樣下去，酒渣就讓土吸光了。就在這個(gè)時(shí)候，和太郎想出了一個(gè)絕妙的主意。
和太郎解開了牛脖子上的夾板，把牛牽到酒渣堆積的地方。
“來(lái)，把這個(gè)舔了吧�！�
牛把頭湊到酒渣上面，停頓了一會(huì)兒。它是在那聞味兒呢，好像需要判斷一下這東西到底好不好喝。
在一旁圍觀的村民們都憋住了氣，想看看這牛是否會(huì)去喝酒。
牛伸出舌頭舔了一下酒渣。然后就又不動(dòng)了。這肯定是在嘴里品味呢。
在邊上看著的村民們一口氣憋得太久，都快喘不上來(lái)了。
牛接著又舔了一口。然后就一口接一口地埋頭舔起來(lái)，還呼哧呼哧地直喘粗氣。
“看來(lái)牛這種畜生還真是喜歡喝酒呢�！�
一個(gè)農(nóng)民感慨道。
其他人都為自己不是這頭牛而深感遺憾。
和太郎開心地看著牛津津有味地舔著地上的酒渣。
“哦，你盡管舔吧。一直受你的照顧，我正想該怎么報(bào)答你呢。不過(guò)，真是沒(méi)想到你也喜歡喝酒啊�！�
把眼前的酒渣舔凈之后，牛又朝前走了一步，開始舔其他地方的酒渣。
“這牛的酒量還真不小呀！”
村民們就像沒(méi)能得到想要的東西似的，垂頭喪氣地說(shuō)。
“你盡管舔個(gè)夠！”
和太郎撫摸著牛背說(shuō)道。
“盡情地舔吧，醉了也不要緊，今天有我來(lái)照顧你。今天就是我向你報(bào)恩的日子了�！�
等牛總算把地上的酒渣全舔干凈，天也已經(jīng)擦黑了，和太郎又給牛套上了夾板。
夕陽(yáng)投下淡藍(lán)色的光，喝夠了酒的老牛與自以為已經(jīng)報(bào)答了往日之恩的和太郎，都感到十分滿足，慢悠悠地在路上走著，路邊籬笆墻上的木莓花閃著白色的光芒。
四
和太郎下了決心，今天不能再喝酒了。用和太郎自己的話來(lái)說(shuō)，既然牛已經(jīng)喝了酒，趕牛人又要再喝，實(shí)在太沒(méi)出息了。
可是在回家的路上，和太郎一定會(huì)從松樹和茶館前面路過(guò)。雖說(shuō)也還有一條路，但不僅要遠(yuǎn)一下，還要經(jīng)過(guò)火葬場(chǎng)。
和太郎就想，今天沒(méi)關(guān)系的，他不斷自言自語(yǔ)道：“我也是個(gè)懂得分寸的人呢�！�
一邊說(shuō)著，一般朝松樹和茶館那里走去。
喜歡酒的人一聞到酒味兒，想法就會(huì)發(fā)生改變了，和太郎也是如此。當(dāng)他走到茶館跟前時(shí)，就覺(jué)得自己那如磐石般堅(jiān)定的決心，就像豆腐渣一樣，瞬間就土崩瓦解了。
實(shí)際上和太郎在牽著牛去舔酒渣時(shí)，酒癮就已經(jīng)難以抑制了。這欲望在這家茶館跟前，突然又強(qiáng)烈了起來(lái)。
和太郎在松樹粗壯的樹干上拴好韁繩，嘴上寬慰自己說(shuō)：
“唉，就喝一盅，沒(méi)什么打不了的�！�
老牛跟往常一樣，老老實(shí)實(shí)地等在樹下。
和太郎搓著手走進(jìn)茶館里。
一切還是老樣子。和太郎嘴里說(shuō)就喝一盅，就一盅，但時(shí)間在不知不覺(jué)間過(guò)去，空酒壺也不斷增多。
茶館的阿吉婆也和往常一樣，對(duì)和太郎多有照顧，幫他從松樹上解下韁繩，又為他點(diǎn)上一盞燈籠。
只有一點(diǎn)和往常不一樣，那就是老牛是趴在地上的。阿吉婆沒(méi)留意，差點(diǎn)讓牛絆了一跤。和太郎喊著：
“寶貝兒，趕緊站起來(lái)！”
牛粗聲粗氣地哼了幾聲，卻沒(méi)有聽話。
“寶貝兒，你是肚子疼了嗎？趕快起來(lái)！”
說(shuō)著，和太郎使勁兒地拽了一把韁繩。
牛懶洋洋地動(dòng)著身子，先把屁股翹起來(lái)，然后跪坐在地上，呼哧呼哧地喘了半天氣。
“哎呀，這是怎么了？怎么跟鐵匠鋪的風(fēng)箱一樣，呼呼響個(gè)不停��！”
“跟個(gè)醉漢似的！”阿吉婆說(shuō)。
一聽這話，和太郎想起來(lái)了，這牛也喝了不少酒啊。他感到好笑，就哈哈大笑出來(lái)。
“肯定是喝多了！”
費(fèi)了半天的勁兒，牛的前腿才直起來(lái)，和太郎終于踏上了回家的路。
平日里和太郎趕著牛車走出很遠(yuǎn)，茶館的阿吉婆都能聽見車輪軋?jiān)卩l(xiāng)間小路上發(fā)出的咕隆咕隆的聲音�？墒沁@一天很快就聽不見了。阿吉婆感到奇怪，不過(guò)倒也沒(méi)往心里去。反正趕車的和拉車的都喝得醉醺醺的，誰(shuí)知道他們會(huì)到哪兒去，能干什么。
五
和太郎的老母親一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著紡車，一邊頻頻抬頭，用一只眼睛望著墻上的掛鐘，一直等到深夜。
又過(guò)了一會(huì)兒，墻上被煤煙熏黑的破掛鐘，跟一個(gè)得了氣喘病的老漢似的，喘了好久才敲響了11點(diǎn)。
往日里11點(diǎn)一過(guò)，門外就會(huì)傳來(lái)牛車的聲音。可今天晚上是怎么回事？
過(guò)了10分鐘，還沒(méi)有牛車聲傳來(lái)，母親開始擔(dān)心了。她拂去膝蓋上的棉絮，走到門口去張望。
月亮非常明亮。家家戶戶都已進(jìn)入沉睡，房頂上的瓦片濕漉漉、亮閃閃的。白茫茫的馬路向遠(yuǎn)方伸展著。但直望到遠(yuǎn)處也瞧不見和太郎跟牛車的影子。
和太郎只有幾次夜里不回家住。和太郎是哪一天在外面住的，母親都記得清清楚楚。和太郎小學(xué)時(shí)有一次學(xué)校組織去伊勢(shì)神宮參拜，在外頭住過(guò)兩個(gè)晚上；和太郎年輕時(shí)，和村里的年輕人一塊去爬吉野山，有5天沒(méi)有回家；還有，那也是他年輕時(shí)，每逢當(dāng)年村子里有節(jié)日活動(dòng)，和太郎和其他年輕人要在夜里輪流看著花車。除此以外，他從沒(méi)有不回家、在外面過(guò)夜的時(shí)候。于是母親漸漸開始擔(dān)心了。
11點(diǎn)20了，還不見和太郎回來(lái)，母親終于等不下去了。于是她就跑到派出所，找警察幫忙。
芝田警察本以為出什么大事，匆匆忙忙地在燈下穿好黑警褲，一邊往腰上掛馬刀，一邊從樓上跑了下來(lái)。
等他聽完老母親的話，就稍稍松了一口氣，說(shuō)：“和太郎肯定是又喝醉了！”
“可他從來(lái)也沒(méi)這樣過(guò)。他那個(gè)人，就算喝醉了，到11點(diǎn)也就回家了�！焙吞傻哪赣H堅(jiān)持著。接著又強(qiáng)調(diào)，這都11點(diǎn)20了還沒(méi)到家，肯定是在路上碰到打劫的了。
芝田警察告訴她，在這樣和平的年代里，很少有人會(huì)去攔路搶劫的。和太郎以前經(jīng)常喝得不省人事，讓牛給送回家，因此今晚可能是牛出了點(diǎn)事兒，晚到了二、三十分鐘，牛是不能像人那么守時(shí)的。
但是和太郎的母親始終堅(jiān)持己見，芝田警察到底還是妥協(xié)了，說(shuō)：“那好，就找一找吧。”
過(guò)去如果村子出了事，村里的青年團(tuán)會(huì)為派出所的警察提供幫助，于是芝田警察就召集了團(tuán)員們。很快，青年團(tuán)員們就都穿上制服，打好綁腿，手里拿著棍棒跑來(lái)了。不僅有青年團(tuán)的團(tuán)員跟幾個(gè)成年人，連駝背的老爺爺都來(lái)看看能不能幫忙。
說(shuō)起來(lái)，村子里已經(jīng)幾十年沒(méi)發(fā)生過(guò)有人半夜失蹤的事情了。上一次有個(gè)燒荒的把西山腳下的茅草屋給點(diǎn)著了，青年團(tuán)幫警察撲滅了火災(zāi)。但那件事情很簡(jiǎn)單，這次的事卻沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。究竟該從哪兒開始搜索呢？
這時(shí)候，有個(gè)叫富鐵的大鼻子老爺爺想到一個(gè)好主意。
那是40多年前的事了，村里有個(gè)小商販從坂谷采購(gòu)油炸果子回來(lái)的路上，讓六貫山的狐貍給迷住了，走差了方向。當(dāng)時(shí)村里的人敲鑼打鼓滿山滿谷地到處找他，最后在山泉里見到了頭上裹著毛褲、失魂落魄的小商販，那人還不住地說(shuō)：“這溫泉真舒服！這熱水真舒服！”
富鐵老爺爺對(duì)此事記憶猶新，給大家繪聲繪色地講了一遍。這也沒(méi)什么好奇怪的，因?yàn)楸缓偯宰〉男∩特溦撬约骸?
聽了富鐵老爺爺?shù)脑�，大家認(rèn)為和太郎有可能同樣被狐貍迷住了。因?yàn)榻?jīng)常能看到有狐貍在六貫山里出沒(méi)，在寒冷的冬夜，村子里還能聽見有貍貓?jiān)诮�。此外，就算沒(méi)有被狐貍或是貍貓迷住，一個(gè)喝醉的人，與被迷住的人也差不了多少。
于是，大家紛紛拿來(lái)了敲打的家伙。鍵是借寺院的，就是出殯報(bào)時(shí)用的鉦。鼓是更夫邊喊著“小心火燭——”，邊咚咚敲打的那種聲音低沉的大鼓。此前曾做過(guò)好幾次吉野山參拜向?qū)У凝斁照f(shuō)，他好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吹過(guò)螺號(hào)了，就從寶藏倉(cāng)里把螺號(hào)拿出來(lái)試著吹了吹，沒(méi)想到螺號(hào)只發(fā)出了幾下嗤嗤聲，完全吹不響。
龜菊說(shuō)：“可能有了裂縫了。”
可是他兒子龜?shù)麓盗艘幌�，螺�?hào)卻發(fā)出了洪亮的聲音。
龜菊懂了，原來(lái)是自己老了，所以不中用了。
青年團(tuán)里吹喇叭的林平帶來(lái)了一支亮閃閃的喇叭。有了這個(gè)，就算在幾里外也能聽得見，林平十分得意地想。
男人們?nèi)巳耸掷锾嶂槐K燈籠進(jìn)了山，一邊敲鉦、敲鼓、吹螺號(hào)。林平不知該吹什么調(diào)子，試過(guò)了起床號(hào)、進(jìn)行曲跟沖鋒號(hào)，不過(guò)覺(jué)得都不適合用來(lái)找被狐貍迷住的人和牛，最后干脆不成調(diào)兒地胡亂吹起來(lái)。喜歡取笑別人的龜菊形容說(shuō)“就像大象放屁似的”，林平聽了非常不喜。龜菊雖然這樣說(shuō)了，其實(shí)他也沒(méi)有不知道大象放屁什么樣。
大家四處尋找，從山谷里、灌木叢找到水池邊上，反復(fù)來(lái)去，不知走了多少趟。大家想著，這樣一來(lái)倒像自己讓狐貍迷住了一樣，不過(guò)還是在水池邊又多繞了一圈。
人們都已經(jīng)精疲力盡，也不吹螺號(hào)和喇叭了，只能偶爾聽見幾聲沉悶的鼓點(diǎn)。大家就這么一直找，但到最后也沒(méi)看見和太郎和他的牛。不僅如此，就連他們中也有兩個(gè)人走散了，不知去了哪里。哎呀，再這樣找下去也是白費(fèi)功夫，搞不好還會(huì)把自己賠進(jìn)去。
池子里的水面開始微微發(fā)亮。這時(shí)從水池對(duì)岸的灌木叢里，傳來(lái)一只老黃鶯的叫聲。大家想著，天亮了，就都回去了。
六
村里的人一夜沒(méi)睡，再加上不停地在山里繞來(lái)繞去，回村時(shí)都已經(jīng)疲憊不堪。他們先來(lái)到派出所的門口，但都累得站不住了，于是便一個(gè)個(gè)在路邊的草地上坐下。
這時(shí)，人們望見從西邊學(xué)校方向過(guò)來(lái)一輛牛車，大家呆呆地看，想著，都到了上工的時(shí)間了。
牛車經(jīng)過(guò)派出所門口時(shí)，車上的男人問(wèn)道：
“哎呀，大家今天可真早��！你們這是準(zhǔn)備去修公路嗎？”
大家看男人覺(jué)得面熟，再仔細(xì)一看，竟然是和太郎。
“你這個(gè)家伙！我們可是為了找你，在山里頭奔波了一夜！”龜菊大聲說(shuō)。
“是嗎？那可真夠辛苦的啦！”
說(shuō)著，和太郎居然連車也沒(méi)下，徑直趕著車回家了。
真是不像話！村里的人都目瞪口呆。早知是這樣，真不該興師動(dòng)眾地到山里頭找他。
老人們都說(shuō)，這回大家該好好教訓(xùn)一下這個(gè)和太郎，不然他這壞毛病還是改不掉。于是人們又揉著困倦的眼睛，一齊來(lái)到了和太郎家。
和太郎在院子里，正幫老牛把夾板解下來(lái)，用盆打了水喂老牛喝。
“喂，和太郎！”村子里最能說(shuō)會(huì)道的次郎左衛(wèi)門先開口了。
“你知道你給大家添了多少麻煩嗎？我們這些人昨晚可都一夜沒(méi)合眼啊，一起從山坡走到谷底，又從田間走到野外，就是為了要找你，你居然一句感激的話也沒(méi)有,這合適嗎？”
乍一聽，好像次郎左衛(wèi)門也一起搜索來(lái)著，其實(shí)他昨晚一直在家睡大覺(jué)，這會(huì)兒剛來(lái)。
聽了次郎左衛(wèi)門的話，和太郎真是驚呆了。他覺(jué)得很對(duì)不住村子里的人，一疊聲說(shuō)了13遍“可真是對(duì)不起大家了”。每說(shuō)一遍，都要去撓撓頭，或者手伸到背后抓癢。最后還向大家解釋說(shuō)，昨晚自己和老牛都喝醉了，所以才出了這樣的事。
村里人心腸都是好的，很快氣就消了。接著大家就圍著和太郎問(wèn)開了。
“和太郎，你到底跑到哪兒去了？”
龜?shù)聠?wèn)。
和太郎歪歪頭說(shuō)道：
“我也不知道到過(guò)哪里，只記得一會(huì)兒朝右，一會(huì)兒朝左，還忽高忽低的。”
“路上也沒(méi)有燈嗎？”芝田警察問(wèn)他。
“怎么沒(méi)點(diǎn)呢？你看看，這不就是燈籠嗎？”
說(shuō)完，和太郎就把頭探到牛車底下去看。
但是燈籠只剩下一半了�？赡苁墙兴驖竦模瑹艋\紙也破了，骨架跟散了線的線軸一樣散了架，可能也是因?yàn)樵诼飞献屖裁礀|西給掛住了，全弄斷了。
“叫水打濕了，所以才變成這樣啦。”
和太郎把只剩一半的破燈籠取了下來(lái)。
“可不是嘛，看看老牛，牛車，跟和太郎的衣裳都濕了，這夜露還真大。”不知哪個(gè)插了一句。
“你是不是從哪個(gè)水池里趟過(guò)來(lái)的？”龜?shù)聠?wèn)。
“怎么會(huì)呢？”
和太郎見母親站在一旁，趕緊否認(rèn)。他不想母親為他擔(dān)心。
不過(guò)和太郎怎么否認(rèn)也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)樗膽牙镢@出了大鯽魚、龍虱和小烏龜。這些東西都是水池里才會(huì)有的��！也就是說(shuō)，和太郎的牛車昨晚去趟過(guò)哪個(gè)水池子了。
“這黃色的花是什么品種？”又不知是誰(shuí)又問(wèn)了一句。人們一看，原來(lái)瘦老牛的前蹄縫兒里還夾著一枚黃色的花瓣。
“不像是連翹花，在這一帶沒(méi)見過(guò)�！币粋�(gè)村民說(shuō)。
“這是金雀花，這一帶非常少見。大概再往南走8里路，六貫山的山頂上盛開著一片金雀花的花叢。聽說(shuō)六貫山的狐貍在滿月的晚上，會(huì)躲在花叢里學(xué)人拉胡琴。”花匠阿安回答。
和太郎很是無(wú)奈：
“真不好意思，可能也去過(guò)那吧。我說(shuō)怎么會(huì)有那么漂亮的屋子呢！隔扇，席子，天花板，全是黃色的。要說(shuō)還真有一位直豎著耳朵的老藝人，在閑適地拉胡琴呢。原來(lái)那是狐貍！”
“可是牛車怎么能爬到那么陡的山頂上去呢？”村里人百思不得其解。
“總之，都是我的錯(cuò)。老牛和我全喝醉了�！焙吞稍俅蔚狼浮�
最后，村里人和和太郎又發(fā)現(xiàn)了一件更莫名其妙的事。
在牛車上竟然掛著一只小籃子，籃子里面是一束花和一個(gè)胖乎乎的小男孩。
這只籃子是在什么地方、因?yàn)槭裁磼斓搅伺＼嚿�，和太郎想了又想，就是想不起�?lái)。
“可能是老天爺?shù)亩髻n吧！”龜?shù)抡f(shuō)。
“和太郎平時(shí)總是說(shuō)，不想娶老婆，但想有個(gè)孩子，結(jié)果老天爺真的聽見了，就賜了一個(gè)給你吧�！�
和太郎滿心歡喜，心想，龜?shù)抡f(shuō)得太有道理了。
但次郎左衛(wèi)門卻說(shuō)：“現(xiàn)在怎么會(huì)有這么荒唐的事情！孩子一定是有父母的！”
芝田警察捋著胡子說(shuō)：“可能是個(gè)棄嬰。過(guò)幾天來(lái)派出所里一趟吧，寫一份調(diào)查報(bào)告遞交給總署。”
后來(lái)，和太郎一直等著孩子的父母出現(xiàn)，但最終也沒(méi)人來(lái)承認(rèn)。
于是他就為男娃起了個(gè)名，叫作“和助”，并收養(yǎng)了他，當(dāng)成自己的孩子。
從那以后，他一高興就到處和人說(shuō)：
“和助是老天爺賜下來(lái)的。是俺和老牛都喝醉酒的那天夜里，老天爺賜下來(lái)的。”
一聽他這么說(shuō)，能說(shuō)會(huì)道的次郎左衛(wèi)門馬上就端出大道理來(lái)：
“現(xiàn)在怎么會(huì)有這么荒唐的事情！孩子一定是父母生的！要是喝醉酒到路上走一走，老天爺就會(huì)恩賜個(gè)孩子，那這世上還要法律做什么？”
但和太郎同樣不甘示弱，反駁說(shuō)：“世上的事可不都是大道理能說(shuō)得明白的，總會(huì)發(fā)生許多不可思議的事情�！�
話說(shuō)這個(gè)老天爺恩賜的和助逐漸長(zhǎng)大了，小學(xué)時(shí)與我同班，和助一直是班長(zhǎng)，我一直是倒數(shù)第一。小學(xué)畢業(yè)以后，和助繼承了和太郎的事業(yè)，成了一名出色的牛倌。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他很快應(yīng)征入伍，可能到現(xiàn)在的爪哇島，或者蘇拉威西島去打仗了。
和太郎如今已經(jīng)是個(gè)老頭兒了，可身板還很硬朗。家中的老母親和那頭老牛都在前年去世了。
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