我不知道我們睡了多久，但時(shí)間一定不短，因?yàn)樗押笪覀兊木裢耆謴?fù)了。我是第一個(gè)醒來的，當(dāng)時(shí)我的同伴還悄無聲息地睡在角落里，一動不動地像堆貨物。
從硬邦邦的床上坐起來，我馬上感到頭腦清醒、精神充沛。于是我又把這間牢房重新審視了一遍。屋里的布置一點(diǎn)也沒有改變，還是那間牢房，和那幾個(gè)囚徒。但是那個(gè)侍者在我們熟睡的時(shí)候，進(jìn)來收拾了桌上的東西。但是沒有任何跡象能夠說明我們的處境將會發(fā)生變化，我冷靜地思索著，是不是就要這樣永遠(yuǎn)生活在這個(gè)囚籠里了？
這種就要大難臨頭的感覺令我難過，可更糟糕的是我的腦子雖然不像昨天那樣紛亂，可總覺得心里特別壓抑，感到呼吸困難，房內(nèi)污濁的空氣已經(jīng)不能滿足我肺部一呼一吸地調(diào)換。雖然牢房比較寬敞，但顯然我們已經(jīng)消耗掉了房中大部分的氧氣。每人每小時(shí)都要消費(fèi)100升空氣中所含的氧，當(dāng)空氣含有幾乎等量的二氧化碳時(shí)，人就會無法呼吸。
因此，我們已經(jīng)迫切需要給這間牢房換換空氣，毫無疑問，整艘潛水艇都到了該換空氣的時(shí)候了。
這讓我聯(lián)想到一個(gè)問題。這棟浮動住宅的首領(lǐng)是如何解決換氣問題的？他是用化學(xué)方法取得氧氣的嗎？比如用氯酸鉀加熱生成氧氣，或是用氫氧化鉀吸收二氧化碳？若是果真如此，他就必須和陸地保持一定聯(lián)系才有可能取得所需的化學(xué)原料�；蛘咚酶邏喊芽諝獯鎯υ诿芊獾姆块g里，當(dāng)船上人員有需要時(shí)再把新鮮的空氣放出來？或者他采用的方法更方便也更經(jīng)濟(jì)，而且也是最有可能的，那就是像鯨魚類動物一樣，浮到海面上換氣，每24小時(shí)進(jìn)行一次。無論他選擇的是哪一種，我認(rèn)為慎重起見，現(xiàn)在都應(yīng)該盡快使用了。
事實(shí)上，我不得不加快呼吸的頻率，盡力吸取房間里少得可憐的一點(diǎn)氧氣。這時(shí)我忽然吸入了一股帶著海水咸味的清新空氣，感到一陣涼爽輕快。這是令人精神抖擻的海風(fēng)，包含著大量碘質(zhì)的海風(fēng)！我張大嘴巴大口吸氣，讓新鮮氣體充滿肺部。同時(shí)我察覺到船在搖晃，顯然這鐵皮怪已經(jīng)浮到海面上來，用鯨魚的方法來呼吸了。我也由此完全確定了這艘船調(diào)換空氣的方式。
我一邊起勁地呼吸新鮮空氣，一邊尋找把這種救命的氣體送到我們身邊的裝置，或者說是“通氣管”，我很快便有了收獲。在門的上面有一個(gè)通氣孔，清新的空氣就從這里一陣陣地涌進(jìn)來，補(bǔ)充房內(nèi)不足的氧氣。
在我觀察的時(shí)候，尼德•蘭和康塞爾兩人在新鮮空氣的刺激下幾乎可說是同時(shí)醒了過來。他們擦著眼睛，伸了伸懶腰，然后站起身來。
“先生睡得怎么樣？”康塞爾和平時(shí)一樣客氣地問。
“非常好�？等麪�。”我回答，“尼德•蘭師傅，您睡得好嗎？”
“我睡得好極了，教授。我不知道這是不是我的錯(cuò)覺，我們現(xiàn)在呼吸的似乎是海風(fēng)！”
一個(gè)水手是不會弄錯(cuò)這個(gè)的；我把加拿大人沉浸在睡夢中時(shí)所發(fā)生的一切都告訴了他。
“原來如此！”他說，“這就能夠解釋我們在林肯號上看到這條所謂的獨(dú)角鯨時(shí)聽到的巨大吼聲了。”
“你說的對，尼德•蘭師傅，那就是它的呼吸聲！”
“不過，阿龍納斯先生，我完全不知道這會兒幾點(diǎn)了，恐怕要到晚餐時(shí)候了吧？”
“老實(shí)的魚叉手，你認(rèn)為是晚餐嗎？恐怕至少到了該用午餐的時(shí)候了，從昨天算起，這已經(jīng)是我們過的第二天了。”
“這么說，”康塞爾道，“我們起碼睡了24個(gè)小時(shí)。”
“我想是這樣。”我回答。
“我不反對你的說法，”尼德•蘭說道，“晚餐也好，午餐也罷，不管侍者送什么過來我都非常歡迎。”
“最好晚餐午餐一起端上來。”康塞爾說。
“對啊，”加拿大人快活地說，“我們有權(quán)利享用兩頓飯，對我來說，這兩頓飯都想嘗嘗呢。”
“是的，尼德•蘭，再過一會兒，”我說，“眼下的情形很明白，他們沒想要餓死我們，因?yàn)槿绻е@樣的想法，昨天的晚餐就沒有意義了。”
“那就是要把我們喂肥！”尼德•蘭說。
“這我必須反對，”我答，“我認(rèn)為他們可不是吃人的野蠻人！”
“一次送飯不足以得出結(jié)論，”加拿大人一本正經(jīng)地說，“誰知道這些人是不是很久以前就吃過新鮮肉了，倘若真是這樣，像教授，您的仆人和我，這樣三個(gè)身體健康的人擺在眼前……”
“尼德•蘭師傅，請您停止這樣的推測，”我回答道，“您更不能抱著這種觀點(diǎn)來反對此間的主人，這樣只能讓形勢變得更加嚴(yán)峻，對我們更加不利。”
“無論如何，”魚叉手說，“我肚子真是餓極了，不管晚餐還是午餐，怎么還不送來！”
“尼德•蘭師傅，”我回答，“我們必須遵照船上的規(guī)定。我想我們的胃口比用餐時(shí)間更要超前一些。”
“哦！如果我們的胃口能符合規(guī)定的餐時(shí)就好了！”康塞爾平靜地說。
“親愛的康塞爾，在這件事上我不得不佩服您，”急性子的加拿大人說，“您總是不著急也不上火，一直這樣鎮(zhèn)定，若無其事！您能把飯后的禱告挪到飯前來念，寧可餓死，也不說埋怨的話！”
“埋怨有用嗎？”康塞爾問。
“至少能出口氣啊！能出氣就算不錯(cuò)了。如果這些海盜——說他們是海盜還算尊重呢，我也不愿意讓教授感到不痛快，他不讓我說他們是吃人的野人———如果這些海盜覺得把我關(guān)在這個(gè)封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的籠子里就可以一點(diǎn)也聽不到我生氣時(shí)的罵聲，那他們就完全錯(cuò)了！好，阿龍納斯教授，請您說實(shí)話，您認(rèn)為他們會不會把我們一直關(guān)在這個(gè)鐵盒子里？
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