方想著差進財與譚紹聞送信，不多一時，只見寶劍兒拿著一個拜匣，內(nèi)中有個辭帖，說：“俺少爺二十四日不得閑，改日討擾罷。”隆吉道：“那日有什么事？”寶劍兒道：“不知道。這是俺少爺叫滿相公寫的帖，叫我送來。”隆吉大發(fā)急，說道：“這帖我不收，你回去拿著，就說我不依。”寶劍道：“我不敢拿回去。”撇下帖子，拿起拜匣就走。隆吉道：“你休走，我就跟你去。”寶劍道：“這卻使得。”
隆吉跟寶劍到了盛宅。見了希僑，坐下便道：“我也顧不得謝前日的擾。畢竟二十四日，大哥有什么事，俺們請你就不去么？”希僑笑道：“其實也沒啥事。”隆吉道：“既沒啥事，為何叫人送辭帖？”希僑笑道：“那日北街戴禿兒家，新來一個人物頭兒，約我瞧去。還有一場子好賭。我想往那里去。既是賢弟親自來請，我就不往北街去，擾賢弟就是。”隆吉道：“再無更改？”希僑道：“啥話些。”隆吉方才放下心。又吃了一杯茶，起身要走。希僑道：“我不留你，我還有一點緊事兒。賢弟你一發(fā)走了，我也爽快好去辦。”隆吉不敢再問，出門而去。還回頭道：“二十四日再無更改，我只著人來請罷。”希僑道：“何用再說。”二人作別。
隆吉到家，著進財與紹聞送信。
到二十四日，紹聞起來，就悄俏的叫雙慶跟著，上曲米街來。隆吉卻也是五更起來，天明就上蓬壺館安置。兩人恰遇在鋪門。到家中坐下，吃了早飯，叫進財兒送速帖，只怕盛少爺不肯就來，卻不料盛希僑隨著進財兒到了。騎著一頭新買的好騾子，跟著寶劍、瑤琴兩個小娃子。到客室坐下，便笑道：“這不像請客的模樣，桌椅都散放著。”隆吉道：“其實席沒在家里。”希僑道：“又在地藏庵么？”隆吉道：“在蓬壺館里。”希僑道：“賢弟，你是做生意人，請那蘇、杭、山、陜客人，就在飯園子里罷了。你我兄弟們，如何好上飯鋪子里赴席？”隆吉臉紅道：“只因哥好歡樂，那里有戲，所以請在那里。”希僑道：“賢弟一發(fā)差了。我們要看戲時，叫上一班子戲，不過費上十幾千錢，賞與他們?nèi)膫�下色席面，點上幾十枝油燭，不但我們看，連家里丫頭養(yǎng)娘，都看個不耐煩。若是飯鋪子里，有什么趣處？”紹聞道：“俺已是定下席面，戲本都說明白，大哥若不去，就難為死人。”希僑笑道：“誰說不去？賢弟休著急，要去如今就去。”隆吉道：“戲子也只怕等著咱開本哩，咱一同起身。”
到了蓬壺館，走堂的見了說：“爺們來了？”隆吉道：“咱就坐在正面桌兒上。”走堂拿了一壺茶上來，寶劍兒道：“只要一壺開水。”走堂的道：“爺們有帶的葉子么？”又拿一壺滾水來。三人吃了自己泡茶，只見戲臺上下來一個老生，方巾大袍，上前跪了半跪，展開戲本，低聲道：“求爺們賞一本，小的好扮。”隆吉讓希僑，希僑讓紹聞。紹聞臉早已又紅起來，說：“我不懂的。”希僑接過戲本，一面看，一面問道：“你們旦角有多大年紀呢？”老生道：“年輕，有十五六歲了。”希僑道：“好不好？”老生道：“他小名叫玉花兒，難說爺們不知道么？”希僑道：“好不會說話。我們見的班子多了，竟不知你這班子。你不認的我們么？”老生低聲道：“盛爺滿城中皆知，小的豈有不認的。當日老太爺在日，小的常在府上伺候。”希僑道：“我不點你的戲。你就揀玉花兒好戲唱罷。”老生道：“玉花兒唱的《潘金蓮戲叔》《武松殺嫂》，好做手，好身法，爺們愛看么？”希僑道：“你就唱這本。”老生上了戲臺，鑼鼓響動，說了關(guān)目，卻早西門慶上場。希僑道：“我說這個狗攮的沒規(guī)矩，不來討座了。”隆吉道：“戲園子的戲，擔(dān)待他們些就是。”
須臾，別的看戲的都來。各揀了偏座頭，吃酒吃飯，走堂忙個不了。內(nèi)中一個看戲的，坐在戲西邊小桌上，要了四盤子葷素菜，吃東酉看戲。往上一瞧，正是那日晚上地藏庵遇著的一群俊俏后生，心中歡喜不盡，暗說道：“踏破芒鞋沒覓處，得來全不費工夫。”
你說這人是誰？少不得忙里偷閑，把這人來歷腳色，述上一述。這個人，正是那姓夏名鼎表字逢若者。渾號叫做兔兒絲。
他父親也曾做過江南微員，好弄幾個錢兒。那錢上的來歷，未免與那陰騭兩個字些須翻個臉兒。原指望宦囊充足，為子孫立個基業(yè)，子孫好享用。誰知道這錢來之太易，去之也不難。到了他令郎夏逢若手內(nèi)，嗜飲善啖，縱酒宿娼，不上三五年，已到“鮮矣”的地位。但夏逢若生的聰明，言詞便捷，想頭奇巧，專一在這大門樓里邊，衙門里邊，串通走動。賺了錢時，養(yǎng)活萱堂、荊室。
這一日，正遇著這三位憨頭狼，早合了那日晚上打算。心生一計，叫道：“走堂的堂倌，這邊來！”走堂到了，問道：“夏爺，添什么菜兒么？”逢若道：“不是。那正座坐的盛公子席上，上菜不曾？”走堂的道：“戲唱了多半本，就要上席哩。”逢若道：“你與我備上四盤細色果品，拿兩壺上色好酒，還要一個空盤子。”走堂的道：“吩咐的是。”少頃，拿來。
逢若叫賣瓜子的撮了一盤。說道：“煩堂倌，與我送到正廳上，我與那三位少爺湊個趣兒。”
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