舍友艾莉娜是一位芭比娃娃控。這么大的人了，她還喜歡整天擺弄那套珍藏的金發(fā)娃娃。有時候，當(dāng)我看見她又在給芭比們換衣服的時候，我就笑她是一個永遠(yuǎn)長不大的成年人。這時候的艾莉娜就會滿臉通紅，很不服氣地反駁我說，她收藏芭比娃娃的愛好，就像一些大男孩愛收藏變形金剛模型一樣，這又什么不好的？
其實(shí)，我仔細(xì)想想，她說的也是，很多大齡男孩不就是喜歡收集各種各樣的玩具模型嗎？有些人為了那幾個限量絕版模型，費(fèi)勁了心思，也耗盡了銀行卡的存款，為的就是心底的那份熱愛。艾莉娜對芭比娃娃的迷戀，不就跟他們一個道理嗎？
我半開玩笑地問艾莉娜：“小時候的你，是不是很渴望擁有芭比娃娃那樣的身材？所以，你才會這么喜愛芭比娃娃。”
艾莉娜給了我一個白眼后，然后說：“我之所以那么喜愛芭比娃娃，是因?yàn)槲倚r候曾經(jīng)得到過一個非常令人著迷的芭比娃娃，從此以后，我對芭比娃娃的熱情便一發(fā)不可收拾。所以長大后，我就情不自禁地想收集一些好看的芭比娃娃，彌補(bǔ)孩提時的遺憾。”
我打趣地問：“難道圣誕節(jié)的時候，圣誕老人沒有送你嗎？”
在我再次接收到艾莉娜的白眼后，她說起了她小時候的故事。她說，小時候，她媽媽沒有選擇留在家里做全職主婦，而是選擇繼續(xù)工作。因?yàn)楣ぷ鞯年P(guān)系，她需要走遍美國的各大州。每當(dāng)她出差回來的時候，她就會帶一些地方特產(chǎn)回家。有一次，她帶回了兩個造型非常別致的芭比娃娃。
雖然艾莉娜是抱著芭比娃娃長大的，但是看到媽媽帶回的限量經(jīng)典版的芭比娃娃，她還是非常興奮的。其中一款是一位金發(fā)的芭比，她有著精致的妝容，穿著時裝大師設(shè)計(jì)的迷你版時裝。艾莉娜一看，馬上開心地把金發(fā)芭比擁入懷中。
可是，艾莉娜的媽媽拿著另外一個紅發(fā)芭比對她說：“對不起，寶貝，這才是我要送個你的芭比娃娃。”艾莉娜問：“那金發(fā)芭比不是也是買給我的嗎？”她媽媽含著歉意告訴她：“不，我太喜歡金發(fā)芭比身上穿的時裝了，所以這個不能送給你，這是買給我自己的。”
聽到這，我覺得十分意外，天底下竟有媽媽和女兒爭玩具的事情？于是，我便盡量控制自己的好奇心，問道：“如果你的媽媽這么喜歡那個芭比，你們一起玩不就好了嗎？”
艾莉娜搖搖頭，她說：“我媽媽之所以會這么喜歡那個芭比，是由于那個芭比身上的時裝。我的媽媽是一位追逐時尚的人，她特別喜歡金發(fā)芭比身上的時裝，打算要作為收藏品一樣收藏這個芭比。所以她擔(dān)心，如果讓把這個芭比給我玩的話，會把芭比弄臟。”
這下子我可聽出來了，她媽媽真的是出于個人喜好，要和女兒“爭”玩具。小孩子的玩具，大人一般都不屑于沾邊的，更何況是自己的孩子喜歡的玩具，當(dāng)媽媽的竟然想“藏”起來？在我這個外人看來，這個媽媽做得未免有點(diǎn)太不稱職了吧？
沒想到，艾莉娜再一次送了我一個白眼。“這有什么。她是她，我是我。東西是她買來的，既然她喜歡的，當(dāng)然由她自己處理。而且不止是玩具，就連我向她借套衣服，都要事先得到她的批準(zhǔn)，就算借了，還要說好歸還日期呢。”
我頓時覺得自己像吞了一個怪味果，心里真是五味雜陳。后來我又想了想，不對，也許只有艾莉娜的童年是這樣的呢？于是我再次問艾莉娜：“你們美國的小孩和父母之間都喜歡分得這么清清楚楚的嗎？在你們小時候，你們爸媽會給你們一些零用錢，買自己喜歡的東西吧？”
艾莉娜聳聳肩告訴我，在美國，父母一般是不會隨便給小孩零花錢或者亂買玩具的，除了是和學(xué)習(xí)有關(guān)的用品，要不就要等到節(jié)日，父母才會送小孩禮物。為了掙零用錢，她從小就和鄰居的小孩一起制作檸檬水賣給路人。如果生意不好，他們就會回家向自己的媽媽要點(diǎn)家務(wù)事做，好掙點(diǎn)零用錢。等到年紀(jì)大了一點(diǎn)，女孩們就會給鄰居做鐘點(diǎn)保姆，男孩們就會挨家挨戶問需不需要鋤草。至于掙回來的工錢，小孩們想怎么用，大人都無權(quán)干涉。
這就是美國父母和孩子之間的相處模式，這和他們從小就被灌輸?shù)膫�人主義教育不無關(guān)系。美國父母一向不會和自己的孩子一起睡覺，即使是新生兒，也是把孩子放到離自己臥房最近的嬰兒房中。記得那次我去兼職做保姆時就發(fā)現(xiàn)，即使還沒滿一歲的小孩，只要小孩可以坐在椅子上，小孩的媽媽都不會再親手喂小孩吃東西，而是任由小孩笨拙地拿著食物，往自己嘴巴放東西。就算小孩子吃到滿臉都是，父母也會聽之任之，只是等小孩吃完了，幫小孩清理一下就好。我心里不由得感慨，我家的小表弟七八歲了還要別人喂，如果不喂的話就罷吃，比起這么獨(dú)立的美國小孩，還真替他感到汗顏。
一次，在我照顧小孩的時候，小孩的父母會特別提醒我，冰箱里有兩種不同口味的奶昔，假如小孩要喝的話，就要小孩自己去選擇。美國的父母在孩子很小的時候，就開始培養(yǎng)他自主選擇的能力。有一次，我為了貪圖方便，隨手就拿了一件外套給小孩套上，弄得小孩又是哭又是鬧的，我費(fèi)了好大的力氣才終于明白，他不喜歡我拿給他的外套，要我給他換一件。一件小外套，就能讓一位不到五歲的小孩急成這樣，美國的個人主義風(fēng)格可見一斑。
后來我還了解到，在一個家庭中，作為領(lǐng)導(dǎo)者的父母，他們完全是采取民主政策的。如果在一個問題上遇到分歧的話，父母絕對不會替孩子們出主意。比如，在選擇配偶這方面，美國的父母就從來都不干涉子女的擇偶自由，也絕對不會出現(xiàn)因?yàn)楦改覆幌矚g自己的對象，最后婚事告吹的事情。在這種自由選擇的環(huán)境下，有的美國人甚至?xí)谧约航Y(jié)婚的前一天，才通知父母前來觀禮。
再拿艾莉娜舉例說吧，她家屬于中產(chǎn)階級，要供她讀完大學(xué)絕對是沒問題的。但是，艾莉娜就選擇以半工半讀的方式讀大學(xué)。她說，當(dāng)時她在選擇學(xué)校和專業(yè)上和父母產(chǎn)生了分歧，她的父母覺得，憑她優(yōu)異的成績，選讀一個法學(xué)院，將來做大律師，既風(fēng)光又有前途，可是艾莉娜偏偏喜歡藝術(shù)。在相持不下的情況下，艾莉娜提出了自己供自己讀藝術(shù)專業(yè)，這樣就不用向父母妥協(xié)了。
美國人的個人主義，不僅僅只體現(xiàn)在父母和孩子的相處之道上。在中國，女生之間比較好的朋友，大多會喜歡選同款的衣服，或者選同樣口味的食物來表示同性之間的友好關(guān)系。但為了彰顯個性，美國人就絕不會選擇和同伴同樣的東西。不管是朋友還是情人，講究獨(dú)立的他們，絕對不會犧牲自己個人意愿去遷就對方，他們吃飯玩樂都會有不成文的AA制，基本上很少有美國人會主動提出由他主動請客的。
曾經(jīng)有一位朋友告訴我，他的一位黑人教授突然興起，叫上自己指導(dǎo)的學(xué)生，說晚上去喝一杯，他請客。這么一聽，大家當(dāng)然樂呵呵地跟去了。等他們?nèi)サ侥抢铮?dāng)然不可能只點(diǎn)啤酒，所以就順帶著叫了些下酒菜。沒想到的是，黑人教授喝一瓶啤酒后，付完了酒錢，什么也不吩咐一聲，就說他有事得先走，幾個學(xué)生一臉茫然。其實(shí)，黑人教授的意思很明顯，就是請他們喝一杯，一起聚一聚，至于自己點(diǎn)的東西，當(dāng)然得自己付賬�？纯�，美國人就是這樣，就算是堂堂一位大教授，也不用和你講什么面子，“你就是，我就是我”，說好了就請喝酒，其他的不包，簡單明了。
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