燈火將整個廳堂照得如同白晝。沈霆和大夫人坐在正前方的主座上，笑容可掬。左右兩邊依次坐著二夫人和三夫人，再往下是沈昱、沈祁兩兄弟。
水綠人如其名，一襲綠色長裙，如水一般的寧靜柔美。站在沈昱身邊的寧若忍不住用余光偷偷打量水綠。她記得簡寧楓說過，他很喜歡綠色，干凈、純粹。此刻他和水綠并肩而坐，怎么看都是一對璧人。不巧的是，晚歌就坐在他左邊。
三夫人讓晚歌和簡寧楓坐在一起，顯然是有特殊用意。而原本完美的局面因為水綠的出現(xiàn)而被徹底打亂了。
寧若的眼神從晚歌身上劃過，只見她面無表情坐著，仿佛這一切都不關(guān)她的事。若不是憐悅的那番話，寧若怎么也不會想到，沈霆居然有意把晚歌和簡寧楓湊成一對。
“寧若，幫我斟酒吧。”
“是，公子。”
寧若彎下身子，神情專注，可她的心里卻一刻都沒有平靜過。一群濃妝艷抹的舞姬涌進來，環(huán)佩叮當(dāng)，帶起的風(fēng)晃動了寧若的發(fā)絲。幾乎是出于本能的，沈昱伸手理了理她的云鬢。那一刻寧若如遭雷擊，骨子里透出異樣的森冷。她慌了，回頭去看沈昱。沈昱卻像什么都沒發(fā)生過一樣，端起酒杯一飲而盡。
樂聲響起，宮商角徵羽，輕紗拂動，聲色犬馬。窗外透進來的月光和燭火的光亮混在一起，龍涎香絲絲縷縷的白煙從香爐中飄出，糜爛而沉醉。
待舞姬退去，水綠娉娉婷婷站起，笑道：“侯爺盛情款待，小女子不勝感激。難得大家這么開心，小女子就借此機會彈奏一曲，獻丑了。”
“好，好，早就聽聞水姑娘精通音律，求之不得呢。”沈霆捋著胡子大笑。
晚歌和寧若默契地對視一眼，用口型說了句“小賤人”，然后同時忍不住掩嘴偷笑。沈昱回頭看了寧若一眼，她趕緊斂住笑意，完了又繼續(xù)和晚歌“眉來眼去”了一番。
水綠的琵琶彈得很好，沈霆說她精通音律確實不過分。姐姐雖彈得一手好琴，可是跟水綠比還是有差距的。寧若心里總是忍不住把姐姐拿來跟水綠比，比完之后又覺得這樣太委屈姐姐了。真不是她偏私，姐姐實在比水綠好太多太多。當(dāng)年薛慶瞎了眼才會棄姐姐而選水綠。姐姐不在乎，可是這件事在寧若心里一直是個莫大的恥辱。
曲終，沈霆和大夫人的夸贊使得水綠眼中透出了掩飾不住的神采。寧若懷疑自己看錯了，因為她的確看見水綠的目光往她這邊飄來，心忍不住顫了一下。
“今日聽姑娘一曲，果然名不虛傳。”沈霆看向晚歌，”晚歌啊，你的琴不是也彈得不錯嗎，不如你也來一曲助助興。”
寧若的心提到了嗓子眼，她猛然想到晚歌手臂上還有傷口。
好在三夫人及時道：“侯爺，有水姑娘珠玉在前，晚歌自然是比不上人家的，還是算了吧。”
“這……”
“無妨。”水綠笑得眉眼燦爛，“聽聞三夫人曾是京城第一舞姬，不知能否賞臉，讓小女子開開眼界。”
話音落，三夫人的臉都白了。舞姬這樣一個身份并不光彩，何況她已為人婦，豈可在大庭廣眾之下獻舞。
晚歌騰地站起來：“跳舞有什么好看的，不如我舞一套劍法吧——寧若幫我撫琴！”
被點名，寧若一愣神。她從未跟人說過她會彈琴，可既然晚歌知道了她的身份，自然是明了的。只是，晚歌明明有傷，一旦舞劍的話，她會不會……
寧若還沒來不及思考晚歌為何會提這樣的要求，丫鬟已經(jīng)搬來琴和案幾放在了她面前。
沈霆有些意外：“哦？沒想到寧若這丫頭還會彈琴。甚好甚好，既然如此，你們就來一段吧。”
“可是老爺，晚歌她……”
“晚歌怎么了？”沈霆看向三夫人。
三夫人臉色不太好看，忙搖頭：“沒什么。晚歌這丫頭向來沒分寸，她這點小伎倆豈能登大雅之堂。”
“娘，我練的可是滄瀾派的正宗劍法，有什么好見不得人的。”晚歌丟給寧若一個眼神，示意她可以開始了。
寧若已經(jīng)很久沒有彈琴了，指尖觸碰琴弦的一剎那她有種莫名的熟悉感。只是這琴來得粗糙，遠比不上堂哥送給她的“迦玥”。
曲聲在耳邊縈繞，晚歌應(yīng)聲舞劍，相得益彰，配合得天衣無縫。朦朦朧朧的，她仿佛回到了從前那段無憂無慮的歲月：她撫琴，姐姐跳舞，晚秋的樹葉紛紛落下，灑下一地的金黃。
劍身反射出燭火的光亮，閃閃爍爍，漸漸迷亂了大家的眼睛。寧若一開始還在擔(dān)心晚歌的傷口，不過隨著那舞動的劍光，她的心也慢慢放平。晚歌已經(jīng)不是小孩子了，這點小意外她定是能應(yīng)付的，要不然她也不會貿(mào)然強出頭。
寧若心里明白，晚歌之所以這么做是因為她不想看著水綠侮辱三夫人。對于水綠，晚歌和寧若一樣，心里都異常排斥。寧若不喜歡水綠，除了那件她不愿去回憶的往事之外，還因為她們中間隔著一個簡寧楓，而晚歌……她也不知道究竟是為了什么，看晚歌的樣子，不像是喜歡簡寧楓。
晚歌的劍舞得越來越快，寧若的琴也彈得越來越急，原本高山流水般輕快的曲子一下子變得如浪濤咆哮，讓人不自覺聯(lián)想到戰(zhàn)場上的千軍萬馬。
當(dāng)在座所有人都津津有味欣賞著眼前的琴劍和鳴，猛然間，劍光變得格外刺眼，寧若立刻反應(yīng)過來，大叫一聲“不要”，手已經(jīng)快過腦中的想法，她飛身上前，軟劍彈出，只聽見叮的一聲，剛好擋住了晚歌刺向簡寧楓的劍。
“晚歌！”
“寧若！”
“啊——”
剛端菜進來的丫鬟們尖叫著后退，盤子酒杯摔了一地。各種聲音交織在一起，和樂融融的氣氛轉(zhuǎn)瞬變?yōu)橐粓F慌亂。所有人的目光都集中在寧若和晚歌兩個人的身上。
寧若意識到自己闖禍闖大了，低著頭不說話。晚歌緊咬嘴唇，握劍的手微微顫抖。
忽然，簡寧楓哈哈大笑：“不礙事不礙事，三小姐其實是想試試我的功夫呢。既然三小姐這么賞臉，切磋一下又何妨。寧若姑娘，借你的劍一用。”
寧若還沒緩過神來，手上的劍就被簡寧楓奪走了。她愣愣地看著簡寧楓和晚歌打成一團，晚歌那架勢好像是把簡寧楓當(dāng)成了天大的仇人，一招一式毫不留情。而簡寧楓更像是在逗一只發(fā)怒的小貓，就連表情也是輕松帶笑的。
沈霆端起酒杯一飲而盡，笑著說：“好，好。正所謂不打不相識，我沈霆的女兒果然有魄力。簡公子，晚歌任性，還得請你多包涵啦。”
“爹你瞎說什么，誰要他包涵……啊——”晚歌的劍被打飛，她狠狠瞪著簡寧楓，面色慘白。
“三小姐，承讓了。”
“你……”
三夫人趕緊打圓場：“好了好了，晚歌別鬧了。簡公子，晚歌她不懂事，讓你見笑了。”
“呵呵，三小姐真性情，我怎么可能會介意——寧若姑娘，謝謝你的劍。”
劍在空中被輕輕一拋，寧若伸手接住。這一動作又把眾人的注意力重新轉(zhuǎn)移到了她的身上。
沈霆面色凝重：“寧丫頭，你為何……”
“爹，她是我安排的人，這件事晚點我會向你解釋的。”說完，沈昱瞥了寧若一眼，“跟我來。”
“慢著——”一直路人般默不作聲的沈祁突然站起來，朗聲道，“二弟不僅有夜離這樣一位武功高強的護衛(wèi)，就連一個紅袖添香的小丫鬟也深藏不露。哈哈，真令人好生羨慕。不過也對，最近府上不太平，二弟的安全才是最重要的。”
沒頭沒尾的一番話，輕蔑的意思卻很明顯。寧若悄悄打量了沈祁幾眼，這也是她第一次認真觀察沈祁。幕后的主謀會是他嗎？如果真的是他，他這樣的舉動豈不是很令人起疑。她相信，侯府上下懷疑沈祁的絕對不止她一人。
沈昱倒是沒有怎么介意沈祁說的話，他淡淡地上前拉了寧若，又瞪了瞪晚歌：“你也跟我來！”
眾目睽睽之下，三個人就這樣離開了。沈祁面色慍怒，簡寧楓嘴角含笑，水綠眼神閃動，三夫人又驚又憂，其余的人臉上幾乎都掛著詫異的表情。
“小姐你怎么樣了？忍著點。”寧若心急如焚。
舞劍的時候晚歌拿捏得恰到好處，傷口沒有受到任何影響�？墒呛唽帡骺此仆俗尩恼惺絽s明顯帶著逼迫之意，她的血早就滲透出來，若非沈昱帶著她們提前離開，恐怕在場所有人都會看到她袖子上的斑斑血跡。
到了晚歌的房間，寧若趕緊把門關(guān)上，她已經(jīng)顧不得像沈昱解釋什么了，一心只想著先幫晚歌包扎傷口。誰知向來溫文爾雅的沈昱突然冷下臉來：“別管她，讓她自己來。”
“可是她傷口裂開了。”
“她早該料到會這樣——是嗎，晚歌？無論是誰，做任何事之前都應(yīng)該要先想好會付出什么代價，我早就教過你這個道理。我沒說你做錯，只是你既然這樣做了，就要有勇氣去承擔(dān)后果。”
晚歌咬著嘴唇。從小到大，她最敬重的人是沈昱，最怕的人也是沈昱。沈昱不讓寧若給她包扎傷口，無非是想給她一個教訓(xùn)。
她不甘心地看了沈昱一眼，半似嘲諷半似無奈地說：“簡寧楓是你的好朋友，你當(dāng)然不希望我傷害他。可是二哥你那么聰明，你明知道我根本奈何不了他！我就是恨，我恨不得殺了他！他明明不喜歡我，為什么跟父親說他要娶我？像他那樣的人，風(fēng)流濫情，哪里懂得什么真心？他這樣會毀了我，他會毀了我！”
“晚歌，夠了。”
“你不讓我說我偏要說！他和水綠那小賤人都不是什么好東西，要不是你和簡寧楓從小交好，而她又是簡寧楓的表妹，你還會如此維護他們？”晚歌越說越激動，說到后來，聲音已經(jīng)開始顫抖，“你明知道水綠做了那些見不得人的勾當(dāng)，像她那樣的女人，不值得你去袒護！”
那一剎那，寧若句覺得晚歌就是她的影子，或者說她是晚歌的影子，她們的命運居然如此相似。而她也徹底明白，晚歌為什么那么恨簡寧楓。原來憐悅所說的不是全部的真相，并非沈霆要把晚歌許配給簡寧楓，而是簡寧楓為了得到靖寧侯府的支持，主動向沈霆提的親。
“晚歌小姐，我……”寧若正要說話，卻被沈昱叫住。
“寧若，你跟我出來一下。”
“可是……”
“給她一點時間，讓她自己把傷口處理好。你出來，我有話跟你說。”
當(dāng)寧若不情愿地被沈昱拉出房間，晚歌咬咬牙關(guān)，笨拙地用僅剩的一只手拆開早已被染成血色的紗布。
疼痛，椎心刺骨。
此時門外的寧若內(nèi)心卻沒比晚歌平靜多少，反而更加忐忑不安。從小的良好教育使她很快就恢復(fù)了從容，她用沈昱慣有的淡然語氣問他：“剛才為什么幫我？”
“因為你幫過我。”
“我?guī)瓦^你？”寧若腦中閃過的是那日在書房中，她拉著他躲過刺客一劍的場景。
她輕笑：“那是一個下人應(yīng)該做的，我的公子。我早該想到，簡寧楓都知道了我會武功，聰明如公子你又豈會不知。是我自欺欺人罷了。”
“我之前的確不知道你會武功。”
“是嗎？那你為什么不覺得奇怪？就不怕我和刺殺你的人是一伙的？”
“沒什么好怕的。”
“為什么？”
“因為，”沈昱盯著寧若是眼睛，一字一句，“因為我是沈昱。要殺我，沒這么簡單。”
說這句話的時候，他身上散發(fā)出一種讓人不敢直視的魄力。寧若不禁懷疑，他憑什么這么自信？莫非他是深藏不露的高手？可是以她的經(jīng)驗來看，沈昱絕對不像練武之人。
“好了，現(xiàn)在該我來問你了。”
寧若早就準(zhǔn)備好了給沈昱的答案，可是出乎她的意料，沈昱問的卻是這樣一句話：“你不惜暴露自己為簡寧楓擋劍，因為你喜歡他？”
她被問住了，半天沒回答。
沈昱背過身去，淡淡道：“我明白了。那么，如你所愿。”
如她所愿？她所愿的是什么？
寧若還沒想明白這句話的意思，沈昱再一次拋下她走遠了。
黑暗中，一直如影子一般守著主人的夜離也悄悄跟了上去。
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