韻竹一大早就過(guò)來(lái)找寧若，說(shuō)大夫人讓她過(guò)去一趟。寧若心里猜到了八九分，雖然沈昱昨晚上吩咐一干人等不許把他遇刺的事說(shuō)出去，但世上哪有不透風(fēng)的墻，大夫人肯定急壞了。
梳洗完畢，寧若刻意在兩頰多擦了些胭脂，以掩飾自己看上去不怎么好的臉色。她從小就有頭疼的毛病，以往在家，睡覺(jué)前丫鬟會(huì)替她點(diǎn)一爐瑞腦香，她聞著那股子味道才能安然入睡。離開(kāi)家以來(lái)她的睡眠一直很不好，加上昨晚去見(jiàn)葛天行的時(shí)候又受了風(fēng)寒，身子時(shí)冷時(shí)熱的。
一路上她腦子里都在醞釀怎么給大夫人回話(huà)�？墒且惶みM(jìn)門(mén)檻，她才發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)沒(méi)有她想象的那么簡(jiǎn)單。
香爐中冒著輕飄飄的煙氣，很熟悉的味道，是瑞腦。寧若恍惚中有種回到從前的感覺(jué)，姐姐和堂哥的臉在她腦子里一一閃過(guò)。她一出神，后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)房中除了大夫人之外還有兩個(gè)人。
坐在夫人旁邊的中年男子正是靖寧侯沈霆。
寧若一來(lái)到侯府就在后院伺候，平日里常見(jiàn)的多是府中女眷，和沈霆照面的次數(shù)少之又少，只記得他是個(gè)溫潤(rùn)儒雅的中年男子，眉眼間和沈昱有幾分相似。
坐在上座的則是一位灰發(fā)老者，慈眉善目，不知道是什么身份，看衣著應(yīng)該不是等閑之輩。
大夫人瞇著眼打量寧若：“你這孩子是怎么了，心不在焉的。咦，你臉色怎么這么差？”
“可能是昨晚不小心著涼了。”
“你這哪里是著涼了，分明是被嚇壞了。昨晚的事我都知道了，這些刺客膽子越來(lái)越大了，居然明目張膽地來(lái)侯府殺人！”沈霆說(shuō)著，狠狠一拍桌案。
寧若不敢隨便接話(huà)。大夫人以為她被嚇到了，趕緊打圓場(chǎng)：“別怕別怕，侯爺也是氣那些刺客，沒(méi)有要怪罪你的意思。說(shuō)起來(lái)昨晚還多虧你機(jī)靈，昱兒把你要去真是要對(duì)了。”
明明很正常的一句話(huà)，寧若卻怎么聽(tīng)怎么奇怪。她還沒(méi)想明白，大夫人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，馬上換了一個(gè)話(huà)題：“對(duì)了，這位是永王。”
寧若稍稍一抬眼，見(jiàn)那灰發(fā)老者正含笑看著自己。她忙低下頭去行禮：“寧若見(jiàn)過(guò)王爺。”
永王含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
照眼下的情況看來(lái)，他們正在商談的正事應(yīng)該和自己沒(méi)什么關(guān)系。她跟在大夫人后面離開(kāi)房間，出了門(mén)之后大夫人對(duì)她說(shuō)的話(huà)令她恍然大悟，她終于明白他們找她來(lái)所為何事了。
大夫人溫柔地拉過(guò)她的手，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“你這丫頭討人喜歡，也懂分寸，我想讓昱兒收了你當(dāng)侍妾，你意下如何？”
乍一聽(tīng)這話(huà)，寧若身子顫了顫。
大夫人定是一早就有了這個(gè)意思吧？把她叫過(guò)來(lái)只是讓沈霆過(guò)目一下，沈霆沒(méi)有意見(jiàn)，也就意味著她可以“飛上枝頭變鳳凰”了。對(duì)于一個(gè)沒(méi)有背景的小丫鬟來(lái)說(shuō)，能嫁給伽藍(lán)公子沈昱豈止是天大的榮幸，雖然只是個(gè)侍妾。大夫人對(duì)她提這事也是看得起她。
“夫人，我……我還不想嫁人。”若是讓堂哥和姐姐知道她放著好好的千金小姐不做，跑來(lái)給人當(dāng)侍妾，他們會(huì)不會(huì)笑掉大牙？
大夫人不免驚詫。她莞爾一笑：“算了，既然你不愿意，我也不好勉強(qiáng)。你先下去吧。”
她如獲大赦，心中的石頭落地。
“對(duì)了。”大夫人又叫住她，“半個(gè)月前我讓你在裁云坊給晚歌定做的衣服應(yīng)該好了，其他丫鬟我不放心，還是你親自去取回來(lái)吧。”
“是，夫人。”
寧若一向好奇心重，大夫人讓她給沈昱當(dāng)侍妾的事她轉(zhuǎn)身就拋到九霄云外去了，腦子里回想著的卻是那個(gè)灰發(fā)老者——永王。
她聽(tīng)堂哥說(shuō)過(guò)永王的事，那是個(gè)可憐的老人。他原本有兩個(gè)兒子，大公子姜洺征戰(zhàn)沙場(chǎng)十幾年，立下無(wú)數(shù)汗馬功勞，素有戰(zhàn)神之稱(chēng)，不過(guò)還未成親就死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。二公子姜洛的故事比較曲折，據(jù)說(shuō)他年輕時(shí)納了一位絕色傾城的民間女子為妾，寵愛(ài)有加。見(jiàn)過(guò)這位女子的人很少，只知道她叫藍(lán)夫人。
藍(lán)夫人爭(zhēng)氣，進(jìn)府不到一年就懷孕了，生了位小郡主。對(duì)于這位唯一的孫女，永王寵愛(ài)得不得了，親自奏請(qǐng)圣上賜小郡主封號(hào)“端宜”，并做主讓二公子把藍(lán)夫人給扶正了。
侯門(mén)深宅一向是非多，沒(méi)過(guò)多久有人告發(fā)藍(lán)夫人和馬夫有染，而且有好幾個(gè)下人親眼看見(jiàn)她和馬夫在后院拉拉扯扯。二公子盛怒之下下令將那馬夫亂棍打死。
等到去拿人的時(shí)候，馬夫早已不知所終，只在他房?jī)?nèi)搜出一對(duì)精致的耳墜。有丫鬟馬上認(rèn)出，那對(duì)耳墜是皇后賞賜給藍(lán)夫人的。
藍(lán)夫人百口莫辯，在房中用三尺白綾結(jié)束了自己的性命。她的貼身丫鬟和一位老嬤嬤也不知所終，同時(shí)消失的還有剛滿(mǎn)月的端宜郡主。
當(dāng)時(shí)全王府的人都認(rèn)為端宜郡主是藍(lán)夫人和馬夫私通所生，永王怕事情越鬧越大所以沒(méi)深究下去，也沒(méi)有下令把小郡主找回來(lái)。
整個(gè)永王府只有二公子仍然對(duì)藍(lán)夫人念念不忘，他終日與酒壇子為伴，變得越來(lái)越消沉，對(duì)其他幾位夫人不聞不問(wèn)。很多年以后，府中的夫人們因?yàn)橄嗷?zhēng)風(fēng)吃醋，一不小心就把當(dāng)年陷害藍(lán)夫人的事情抖了出來(lái)。
得知事情的真相，永王馬上派人四處尋找，幾乎把鄴國(guó)翻了個(gè)底朝天，還是一無(wú)所獲。他老人家悔不當(dāng)初，愁得頭發(fā)都白了。多情的二公子也因此郁郁寡歡，最終病死在床榻之上。
這些都是十六年前的舊事了。想起這些寧若便覺(jué)得那永王著實(shí)可憐，每天一個(gè)人對(duì)著空蕩蕩的王府，寂寞無(wú)人語(yǔ)�？v使位高權(quán)重，又怎抵得過(guò)親情！
寧若思緒亂飛著，沈叔跟她打招呼她也沒(méi)注意，等她緩過(guò)神來(lái)，人已經(jīng)站在侯府大門(mén)外了。她愣了一會(huì)兒，繼續(xù)往前走。
侯府到裁云坊說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)說(shuō)近不近，寧若人懶，每次都從側(cè)面巷子繞小路過(guò)去，因而這段路她走得也熟悉。只是沒(méi)走幾步她就覺(jué)得不對(duì)勁了，自小練武的她耳力一向很好，她幾乎可以肯定有人跟蹤她，而且離她不遠(yuǎn)。
她裝作什么都沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)漫不經(jīng)心地往前走。那人以為她沒(méi)察覺(jué)，膽子也大了起來(lái)。孰料她猛然轉(zhuǎn)身，伸手向后探去，鉗住對(duì)方的手臂使勁一擰。
對(duì)方機(jī)敏地推開(kāi)寧若，過(guò)了幾招之后，最終被寧若死死掐住脖子，按在墻上。這招擒拿手是她最擅長(zhǎng)的，屢試不爽，上次簡(jiǎn)寧楓也是被她用這招制住的。
寧若看著眼前的陌生的男子，他穿了身干凈的灰布衣裳，看上去倒不像大兇大惡之人。
“誰(shuí)讓你跟蹤我的？”她壓低聲音，眼中透出狠勁，“要命的就說(shuō)實(shí)話(huà)！”
灰衣男子抽搐幾下，竟然向一旁倒去，嘴角溢出了一絲鮮血。
寧若驚詫?zhuān)齽偛拍屈c(diǎn)手勁兒遠(yuǎn)不足以掐死一個(gè)人。而她從小住在山上，這是第一次有人死在她面前，說(shuō)不怕那是假的。
她蹲下來(lái)，小心翼翼地查看那人的臉色：嘴角的血，紅中透黑。
很顯然，他是中毒死的。或許他自知不是寧若的對(duì)手，被掐住脖子的那一刻他為了不泄露身份，咬碎了事先藏在嘴里的毒藥。
看著他那張略顯稚嫩的臉，寧若心里有些過(guò)意不去，罪惡感漸漸漲滿(mǎn)了整個(gè)腦子。她后退一步，手心開(kāi)始冒汗，背上如芒刺叢生。那一刻她馬上警覺(jué)，后面還有人！
“誰(shuí)？”寧若猛然轉(zhuǎn)身，剛一出手就被對(duì)方抓住了。熟悉的聲音飄來(lái)：“別動(dòng)，是我！”
靜下心來(lái)，寧若這才發(fā)現(xiàn)站在她面前的人是簡(jiǎn)寧楓。
“怎么是你？你跟著我做什么？”
簡(jiǎn)寧楓似笑非笑：“隨便走走。”
“的確是夠隨便的，你就不怕我把你給殺了？就像殺他一樣。”寧若眼睛瞟了瞟，示意簡(jiǎn)寧楓往旁邊看。
“就你那兩下子？”
“你別瞧不起我，我功夫可是很好的！”然后，她沒(méi)底氣地補(bǔ)上一句，“只不過(guò)，你比我稍微好那么一點(diǎn)罷了。”
看她那一臉不服氣的樣子，簡(jiǎn)寧楓忍俊不禁，他瞥了一眼地上的尸體，道：“面色發(fā)黃，眼角紫黑，嘴唇干枯，血呈紅黑色。他中的是西域奇毒——枯葉。”
“你還懂這個(gè)？不過(guò)我對(duì)毒藥不了解，你吹上天我也捅不破啊。”
嘴上雖這么說(shuō)，寧若還是對(duì)簡(jiǎn)寧楓另眼相看了。想不到他一個(gè)成日眠花宿柳的紈绔子弟還真有些見(jiàn)識(shí)，僅憑癥狀就能斷定他中的是什么毒，她認(rèn)識(shí)的人中也只有醫(yī)仙谷少谷主葛天行有這本事。
寧若蹙眉不解：“這個(gè)人是沖我來(lái)的，居然有人想殺我？”
“想殺你的人估計(jì)心里想的和我一樣。”
“和你想的一樣？”
“嗯，嫌你太煩了，早解決早清靜。”
“你——”寧若生氣，一邁步卻不小心踩到了已經(jīng)死去的殺手的手，猛不丁地往簡(jiǎn)寧楓身手栽去。她驚呼出聲，那聲音拖得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，結(jié)尾時(shí)卻突然變顫抖，話(huà)卡在喉嚨里再也說(shuō)不出來(lái)。疼痛從后背向全身蔓延，椎心刺骨。在她的后背，赫然插著一支羽箭。血滲透了層層衣服，猩紅欲滴。
幾乎就在她中箭的同時(shí)，簡(jiǎn)寧楓迅速?gòu)乃^上抽出發(fā)簪向遠(yuǎn)處甩去。砰的一聲之后，射箭的人從屋頂?shù)湎聛?lái)，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。
“寧若，寧若你沒(méi)事吧？”簡(jiǎn)寧楓抱著她，那焦急的樣子與往日風(fēng)流不羈的他大相徑庭，“傻瓜，就算你不替我擋我也躲得開(kāi)這一箭的，你這又是何必。”
原來(lái)他以為她撲到他身上是為了替他擋箭。
寧若又好氣又好笑，有苦說(shuō)不出。她很想告訴簡(jiǎn)寧楓這完全是個(gè)誤會(huì)，她只是不小心踩到那刺客的手摔了一跤，然后很不幸地成了替死鬼。可是她已經(jīng)疼得沒(méi)力氣說(shuō)話(huà)了，斷斷續(xù)續(xù)叫喚：“藥……我，我身上有藥。”
簡(jiǎn)寧楓反應(yīng)過(guò)來(lái)，在她身上摸了摸，果然找到一個(gè)小瓶子。他打開(kāi)聞了聞，問(wèn)她：“是這個(gè)藥嗎？”
話(huà)音未落，啪的一聲響，有什么東西從寧若身上掉了出來(lái)。
寧若已經(jīng)冷汗涔涔，前額碎發(fā)幾乎被汗水濕透，她急道：“嗯，給我。”
簡(jiǎn)寧楓喂她吃完藥，他說(shuō)了聲“得罪”，然后將她打橫抱起來(lái)。他從地上撿起了寧若剛才掉的東西，轉(zhuǎn)身回侯府。
那一刻寧若已經(jīng)疼得失去了知覺(jué)。一切，真的像一場(chǎng)噩夢(mèng)。
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