清平二年，三月初。
王上沈庭遙正式向曲大將軍府下聘，以帝后之禮迎娶曲家大小姐曲凌鈺。曲大將軍遠(yuǎn)在西北，派人遞回加急軍函，其上字跡蒼勁有力：婚期定于清平三年二月初八。臣以月氏國(guó)降書(shū)賀陛下大喜。天佑大滎，陛下福澤蒼生。
當(dāng)天，沈庭蛟前往曲大將軍府，遭曲夫人魏氏阻攔。彼時(shí)魏氏年不過(guò)三十八九，著了價(jià)值連城的狐白裘，珠圍翠繞，一身逼人的貴氣：“九王爺，請(qǐng)留步。”
沈庭蛟幼時(shí)便與她相識(shí)，那時(shí)候她待他很好，言行舉止無(wú)不溫柔可親，而今的態(tài)度卻顯得冷淡疏離。沈庭蛟只得同她講道理：“曲夫人，幼時(shí)你曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，會(huì)將凌鈺許我為妻，如今可還記得？”
曲夫人皺了皺眉，索性直言：“九王爺，當(dāng)初妾身確有此言，但彼時(shí)先皇尚在，曾發(fā)下話來(lái)，道我們凌鈺乃金鳳棲梧，九王爺莫非忘了不成？當(dāng)時(shí)先皇尚未立儲(chǔ)，九王爺又愛(ài)慕凌鈺，妾身只以為九王爺已得先皇首肯，誰(shuí)知道最后卻是王上承繼大統(tǒng)。九王爺，世事多變，你也須看開(kāi)才好。”
“可是曲夫人，本王與凌鈺已是兩情相悅……”
他話未完，已被魏氏打斷：“九王爺慎言，莫憑空壞了我們鈺兒的清白，不久之后，她將鳳冠加身，母儀天下。九王爺，妾身以為你是個(gè)明白事理的，看看如今你在長(zhǎng)安城的名聲，你年紀(jì)也不小了，一事無(wú)成不提，單看這一身紈绔浮躁之氣，你讓我們老爺怎么放心將女兒交給你？”沈庭蛟還待再言，魏氏已經(jīng)下了逐客令，“若九王爺無(wú)事，就請(qǐng)速速離開(kāi)吧。”
沈庭蛟只得出了曲府，其實(shí)有人口出惡言并不可怕，可怕的是她說(shuō)的每句話都是事實(shí)。
彼時(shí)殷逐離正同天衣繡坊的坊主云天衣看一批繡線，因是新供貨商的頭幾批貨，自是馬虎不得。天衣繡坊倉(cāng)庫(kù)，三十六個(gè)初級(jí)繡女正在翻檢繡線，六個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的繡娘正監(jiān)督抽樣。云天衣亦撿了箱底的絲線細(xì)細(xì)查看。
各色棉、絲、金、銀線被繞成布匹狀整整齊齊地陳列在箱子里，看成色倒是上等。不多時(shí)，外面有人來(lái)報(bào)：“大當(dāng)家，福祿王府何簡(jiǎn)求見(jiàn)。”
殷逐離略略沉吟片刻，輕聲道：“你且讓他先行候著，我隨后就到。”
來(lái)人答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身快步出去。殷逐離看了看正在翻檢金線的云天衣，湊近他低聲吩咐：“晚間你遣個(gè)人回殷家，就說(shuō)我今晚與你討論新的繡樣，晚些回去。”
云天衣經(jīng)常幫她打掩護(hù)，此時(shí)自然也不敢多言。
殷逐離在天衣坊外看見(jiàn)何簡(jiǎn)，他著了灰色的長(zhǎng)衫，儼然文士打扮，顎下胡須修剪得整整齊齊，更添了幾分儒雅之氣。殷逐離也不待他開(kāi)口，便含笑道：“讓在下猜猜，長(zhǎng)安城頻傳王上向曲府下聘，九王爺肯定去曲府了，曲大將軍不在，他必是被曲夫人逐出來(lái)了。”
何簡(jiǎn)默然。
殷逐離舉步向前走：“先生的車(chē)駕何處？”
何簡(jiǎn)只得帶路，二人同車(chē)趕至福祿王府。殷逐離沿著長(zhǎng)廊走進(jìn)去，后園里沈庭蛟對(duì)著一池碧水發(fā)呆。冬日天寒，他卻穿得單薄，不論家奴上前說(shuō)什么，他只是不動(dòng)不語(yǔ)。
殷逐離在廊前站了許久，覺(jué)得沈小王爺與那情景著實(shí)甚為貼合。寒冬方盡、小荷冒尖，岸邊楊柳吐綠，他一襲素色錦衣坐在湖邊的青石上，發(fā)帶松散，長(zhǎng)發(fā)微漾。殷逐離緩緩走近他，先確定一件事：“你要投湖？”
一直呆坐的沈小王爺有片刻愕然，然后回頭，見(jiàn)是她，又冷冷地別過(guò)臉去。
殷逐離解了自己身上的狐白裘，輕輕披在他肩頭，傾身仔細(xì)地幫他系好系帶，方緩緩道：“那你慢慢考慮，待要跳時(shí)，記得先把這衣裳還我。”
她揮揮手，走廊里立時(shí)有家奴抬了紅泥火爐過(guò)來(lái)，還捎了幾壇酒。殷逐離拍開(kāi)酒壇的泥封，倒在壺中溫上，聲音不緊不慢：“你我好歹有婚約在身，你若投湖，我便未嫁先寡了。不如你先陪我喝幾杯吧？”
沈庭蛟也不多說(shuō)，取了爐上的酒壺就往嘴里灌，然后他噗地一口全吐了，又取了壇中冷酒狂灌了一氣，才哈著氣道：“燙、燙！”
殷逐離也不慌：“反正你都要投湖了，舌頭什么的以后也用不著了，燙就燙點(diǎn)吧，無(wú)妨。”
沈庭蛟忍無(wú)可忍地瞪了她一眼，也不多說(shuō)，將壺中的酒兌在壇里。殷逐離看他溫酒，他的五指格外修長(zhǎng)，肌膚幾近透明，隱隱可見(jiàn)其上淡青色的脈絡(luò)，執(zhí)壺時(shí)喜歡微翹尾指和拇指，姿態(tài)專注優(yōu)雅：“這才叫溫酒，你那是煮酒，平白破壞了酒的醇香。”他難得跟殷逐離說(shuō)話，還起身替她也倒了杯酒。沒(méi)有矮桌，二人坐在湖邊的青石上，臨水煮酒，倒增了幾分野趣。
殷逐離仰頭飲盡杯中酒：“多煮煮吧，等你投了湖，也沒(méi)機(jī)會(huì)煮酒了。”
沈庭蛟怒：“夠了你，你能不能拿一句話別提投湖�。�！本王什么時(shí)候說(shuō)過(guò)要投湖了？！有你這么勸人的么！”
殷逐離一臉訝然：“誰(shuí)說(shuō)我是來(lái)勸人的？在下明明地來(lái)看九爺您投湖的�。⊥鯛斖逗�，千古奇景啊，不然我至于丟下那些個(gè)亂七八糟的事兒巴巴地跑來(lái)么？”她隨即又一臉驚慌，“王爺您可不能不投啊，我還正打算看完后編成段子賣(mài)給說(shuō)書(shū)的呢！”
沈庭蛟臉色越來(lái)越黑，一張俊臉生生地氣變了形，他噌地一聲站起來(lái)，沖著殷逐離就是一大腳：“殷逐離你去死吧！”
殷逐離自是不懼他，嘻笑著側(cè)身一躲，不料她正坐在湖邊，這么一躲，九王爺一腳踹空，卟嗵一聲，掉湖里去了。
……
殷逐離愕然，王府家奴瘋了似地尖叫著涌過(guò)來(lái)。沈庭蛟本就不識(shí)水性，加之彼時(shí)春寒料峭，湖水刺骨，他一落水就昏了頭。眼看著他實(shí)在是不行，殷逐離嘆了口氣，緩緩脫去鞋襪：“原以為今天是看王爺投湖，誠(chéng)沒(méi)想到原來(lái)是在下自己投湖。”
她擰著眉頭一咬牙，縱身跳了下去。
何簡(jiǎn)見(jiàn)殷逐離下水，忙指揮家奴為沈庭蛟備好替換的衣裳，又命廚房急備炒鹽，另取了灶內(nèi)暖灰，以備急救。家奴自知其嚴(yán)重，不用何簡(jiǎn)吩咐又為殷逐離備了姜湯驅(qū)寒，甚至將府中的大夫也請(qǐng)來(lái)備著。
殷逐離將沈庭蛟挾上岸，見(jiàn)他臉面蒼白倒也不敢大意，忙抱了他進(jìn)到臥房。何簡(jiǎn)迅速將他衣裳解開(kāi)，擦干全身后用布裝了炒鹽熨其臍，又命人將暖灰鋪到榻上。
殷逐離見(jiàn)他行事穩(wěn)妥，也放了心。眾家奴知她將是府中主母，也不敢怠慢，忙請(qǐng)了她去更衣。殷逐離尋了件沈小王爺?shù)拈L(zhǎng)袍將就穿著，喝了兩碗姜湯，沈庭蛟也醒了，他其實(shí)沒(méi)喝到多少水，只是凍得厲害。
殷逐離抱了個(gè)手爐在榻邊觀望，見(jiàn)他臉上漸漸恢復(fù)了血色，方才一臉遺撼地嘆：“九爺此后只怕再也不會(huì)投湖了，惜哉，惜哉。”
沈庭蛟狠狠瞪了她一眼，到底困倦，也不再多言。
這一番折騰，天色就晚了。何簡(jiǎn)見(jiàn)他已無(wú)大礙，倒也放下心來(lái)，這時(shí)才顧得上殷逐離：“殷大當(dāng)家，要不要請(qǐng)大夫也給您看看？”
殷逐離抱個(gè)手爐仍覺(jué)得冷，但她體質(zhì)一向不錯(cuò)，也不以為意：“無(wú)事，明日我讓柯停風(fēng)開(kāi)一帖藥便是。”
何簡(jiǎn)知道鬼醫(yī)柯停風(fēng)的本事，也不勉強(qiáng)：“在下為大當(dāng)家備好客房，大當(dāng)家衣裳未干，不妨?xí)盒凰薨桑?rdquo;
殷逐離點(diǎn)頭，自回了客房歇息。
待第二天，殷大當(dāng)家起床便覺(jué)得不好，想是在湖中受了些寒，她跟何簡(jiǎn)打了個(gè)招呼，也不去見(jiàn)沈庭蛟，徑自回了殷家。
剛一進(jìn)門(mén)，郝大總管便一臉黑線地迎上來(lái)：“大當(dāng)家，你昨夜歇在何處了？”
殷逐離便有一種不祥的預(yù)感：“姆媽派人去云天衣那兒了？”
郝大總管悲痛地點(diǎn)頭：“今天波斯王宮的采買(mǎi)官那魯過(guò)來(lái)了，大伙都以為您當(dāng)真歇在云天衣那兒了。老夫人氣壞了，大當(dāng)家……您挺住，二十年后您又是一條好漢！”
殷逐離踹了他一腳，低聲問(wèn)：“我?guī)煾改兀?rdquo;
郝大總管悲痛欲絕：“先生之弟唐錦生辰，先生前往道賀了。”
殷逐離絕望了，只得去到祠堂。殷氏本就一臉鐵青，見(jiàn)著她手中拐杖直頓，仿佛將祠堂地板當(dāng)作了她的頭：“孽畜！從小到大只會(huì)敗壞殷家家風(fēng)，老身白將你養(yǎng)了這么大！殷啟，給我重打！”
殷大當(dāng)家熟練地趴在長(zhǎng)凳上，心中亦是懊惱——早知道里面就穿件厚夾衣了。
這一百鞭挨得結(jié)實(shí)，殷逐離本就頭腦昏沉，如此一頓鞭笞下來(lái)，當(dāng)即就去了半條命。她不是沒(méi)想過(guò)自保，比如咬破舌尖噴一口血什么的，至少不至于挨得這么慘。但想想又覺(jué)得反正背上已經(jīng)這么痛了，又何必讓舌頭也受苦呢。
這般一直忍到一百鞭結(jié)束，她頭是不昏了，只是身上感覺(jué)遲鈍，分不清到底哪痛。
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