蔡鍔出國之前，推薦了兩個人分別代理四川軍政，其中一人是他的參謀長羅佩金。
羅佩金畢業(yè)于陸士第六期。他是一個非常有眼光的人，當年蔡鍔在廣西屢不得志，就是羅佩金慧眼識英才，想方設(shè)法將蔡鍔調(diào)到了云南，并甘居其下，從而促成了一位棟梁之材的脫穎而出。在羅佩金識拔過的人才中，甚至還包括當時尚為小字輩的朱德。
除了眼力好之外，羅佩金也很有謀略。他在滇軍中向有“智囊”之稱，云南起義時，真正能控制滇軍，并發(fā)揮主導作用的，不是蔡鍔，而是羅佩金。
在發(fā)起護國運動之前，蔡鍔曾讓這位參謀長幫他制定作戰(zhàn)方案。羅佩金擬定的方案是“先實后虛”，即讓護國軍以剿匪為名，向四川發(fā)起進攻，在拿下重點城市后，再宣布云南獨立。蔡鍔出于種種考慮，將方案改成了“先虛后實”。
應該說，兩種方案各有優(yōu)缺點，蔡鍔講的是政治，羅佩金著眼的是軍事，若僅從軍事角度而言，羅佩金之計實有奇兵效果。
滇軍要出師云南，卻被孔方兄卡了脖子。又是羅佩金一咬牙，將祖上幾代人積攢的家產(chǎn)都拿出來抵押，才貸來了軍餉。
護國運動結(jié)束后論功行賞，蔡鍔排第一，羅佩金居其二是沒有問題的，也因此被譽為“護國中堅”。
可是生活永遠不會這么富有邏輯，它就象俄羅斯方塊，稍不留神，就會放錯位置。
羅佩金天生是做軍師，搖鵝毛扇的材料，卻并不是一個統(tǒng)帥之才。當這樣的人被放錯位置時，也就意味著悲劇離他不遠了。
狐貍尾巴
身為四川督軍，他的立場還站在云南那一邊，不僅思維模式和唐繼堯如出一轍，而且仍像是唐繼堯的參謀長，唐要他做什么，他就做什么。
唐繼堯需要羅佩金做的，無非還是蹭四川的油，來養(yǎng)云南的兵。他前期不肯多投入兵卒，后期已經(jīng)進入停戰(zhàn)談判，卻大舉增兵，導致護國之役結(jié)束時，滇軍已先后入川達十二個營，除損失掉兩個營外，還剩下十個營。
不打仗了，滇軍理應大部撤回云南，可是實際上一個沒走。之后羅佩金又從云南大批招兵，加上原先的十個營，編足了兩個師的駐川滇軍。
這些從云南招來的新兵都是徒手兵，也就是空著兩手跑到四川。羅佩金一聲令下，把四川兵工廠半年所生產(chǎn)的槍支全取出來，用以武裝新兵。
四川兵工廠是西南唯一兵工廠，據(jù)說其規(guī)模僅次于漢陽兵工廠，生產(chǎn)設(shè)備均系進口，能仿造德式步槍，擁有日產(chǎn)五十支步槍的生產(chǎn)能力。自羅佩金督川后，這家兵工廠便成了滇軍的定點軍火庫。
滇軍的裝備原本很差，多為雜色槍，射程好一些的，是清末從國外購進的洋抬槍，到現(xiàn)在都已經(jīng)陳舊。羅佩金于是干脆把十個營滇軍的武器也換成了清一色的川造，真?zhèn)�是不拿白不拿。
羅佩金似乎從來不把自己當成四川的父母官，他對自己的定位，一直是一個外來戶。在他的影響下，滇軍官兵也變得越來越狂妄驕橫，儼然把自己當成了征服者，把四川人當作了被征服者。
羅佩金在成都設(shè)立衛(wèi)戍司令部，每天派滇軍巡查隊在成都的各條街上巡查。巡查隊的架子十足，且分外駭人，屬于讓你看一眼就魂飛魄散的那種——
排在第一列的只有一個士兵，這個士兵雙手捧令箭，令箭一尺多長，箭頭用油布包著，呈箭頭形，油布上則寫著朱紅大字：“令”。
在持令箭的士兵身后，跟著兩個士兵，他們手里拿著短軍棍，再往后面去，才是一隊排成兩行的士兵，每個人都荷槍實彈，殺氣騰騰的樣。
知道的，是在巡街，不知道的，還以為是清末官員出巡了。
事實上，滇軍巡查隊可比清末官員兇多了。從四川警察到川軍，見到令箭一律要行最高軍禮。行禮也就罷了，巡查隊員瞧站崗的警察不順眼，便以敬禮不標準為由，拖下來就是一軍棍，有時還要飽以老拳，弄得值班警察都不敢上街執(zhí)行任務(wù)，見到巡查隊就遠遠跑掉。
軍人同樣不愿自惹麻煩。川軍官兵上街時一般多換便衣，如果是穿著軍裝，便堅決不去滇軍控制范圍，以求彼此相安無事。
警察和軍人都是如此，川民境遇可想而知。當巡查隊耀武揚威開過時，街道上的小商小販及行人避之唯恐不及，撞上動作稍慢，讓道讓得遲的，還得結(jié)結(jié)實實挨上一頓打罵。
漸漸地，入駐者們成了這座城里無人能夠加以約束的閻王爺。甚至于一般的滇軍士兵也在街上仗勢欺人，吃飯買東西不給錢，那是家常便飯，有時警察看不慣，要上去制止，也會遭到暴打。
滇黔兩軍的服飾跟川軍不同。滇黔軍的軍帽邊沿一圈都是紅色，而川軍則一律灰色，四川人因此形象地把滇黔軍稱為“紅邊邊”，川軍稱為“灰邊邊”。
想當初，蔡鍔率滇軍進入時，成都曾經(jīng)萬人空巷，人們扶老攜幼，爭相趕來領(lǐng)略其風采。那時的滇軍也因護國運動之功，而一改從前的“滇寇”形象，成為一支川人感謝和崇敬的英雄部隊�？墒菦]想到時間不長，他們就露出了自己的狐貍尾巴，“紅邊邊”再也不受歡迎了。
羅佩金似乎絲毫沒有意識到身邊所潛伏的危機，在“護國中堅”的榮譽已漸漸失色的情況下，還以為自己仍擁有對各軍生殺予奪的絕對權(quán)威。
1917年3月，羅佩金召集各軍將領(lǐng)在成都開會，會議的中心內(nèi)容是落實北京政府的編遣決議，對在川軍隊進行縮編。
此時的駐川軍隊，川軍是五個師，滇軍是兩個師。按照北京政府給出的辦法，川軍要縮為三師一旅，滇軍要縮為一師一旅。
雖然都是縮編，但滇軍加上附屬的特種兵，仍合兩師之數(shù)，實際沒多大損失，川軍挨刀卻是一點價都沒得還。
在待遇上面，兩軍也相差很大。其中，滇軍被列為“國軍”，享有中央政府軍隊的待遇，川軍則被列為地方軍。僅就軍餉一項，川軍就要比滇軍少三分之一，而且川軍番號還是“暫編”，一個暫字，就意味著前途未卜，上面隨時可以把你這個編制予以取消。
這個辦法顯然對川軍十分不公，畢竟在四川的地盤上，川軍是主軍，滇軍是客軍，但羅佩金原本就存有私心，老是想著要“強滇弱川”，這樣的裁軍辦法對他來說，正求之不得。
之前，羅佩金只是象征性地把川軍五個師的編制報了上去，北京政府自然是不同意。
好，這是上面不同意，不是我不給你們報啊，羅佩金于是例行公事地召開了裁軍會議，并在會上強制推行北京方案。
未出所料，川軍各師師長都叫苦連天。羅佩金把臉一板，不由分說：“總之，川軍加起來不能超過三師一旅。實在不行，就砍掉特種兵，只保留純步兵，。”
當羅佩金說出這番話的時候，他沒留意到，墻角處有一個人正在嘿嘿冷笑。
“隆中對”
護國戰(zhàn)爭結(jié)束，感到最為失望和氣憤的，是羅佩金的陸士同學劉存厚。
劉存厚最早發(fā)動陣前起義，除負責聯(lián)絡(luò)陳宦外，還投入對曹錕的作戰(zhàn)。后來周駿逃離成都，又是劉存厚第一個率部入城。在蔡鍔到來之前，是他負責代理軍政事務(wù)，維持地方秩序。古史中有“先入關(guān)中者王之”的說法，劉存厚隱隱然也有了這種期盼。
劉存厚認為自己絕對有資格稱王，當然如果蔡鍔要來做這個王，他愿意讓賢——蔡鍔抵達成都時，劉存厚曾帶著眾人到市口迎接，那時他對此并無多少抵觸情緒。
問題是蔡鍔又多病多災，很快就被迫赴日就醫(yī)。走之前，蔡鍔保薦羅佩金為四川督軍，保薦黔軍駐川負責人為四川省長，里面竟然沒他劉存厚什么事。
劉存厚僅僅得到了一個川軍第一軍軍長的虛銜，其實他能統(tǒng)領(lǐng)的，仍然只是原先那個師。
敢情工蟻一樣折騰半天，都是為你們這些外地人忙活的？
劉存厚最早在云南新軍中任管帶（營長），是蔡鍔和羅佩金的部下，也參加了云南起義。不過那時候蔡、羅對他并不重用，導致劉存厚混得很不得意，沒多久就回了四川。
在護國戰(zhàn)爭中，盡管劉存厚很是賣力氣，但蔡鍔對他的態(tài)度依然如故，曾以作戰(zhàn)不力為名，要將他的部隊并掉，后來雖未實行，卻被劉存厚發(fā)現(xiàn)了，從此便開始有意識地保持與滇軍的距離。
現(xiàn)在一無所獲，劉存厚更加斷定，這是蔡鍔、羅佩金對他一貫輕視、疏慢的結(jié)果，自己要想出人頭地，這些人就是攔路虎，絆腳石。
蔡鍔在，肯定是斗不過蔡鍔，可是對羅佩金，我難道就沒有斗過他的希望和可能？
看出了劉存厚的心思，一個部下趁機進言：“軍長，你以為四川這個僵局就無法打開嗎？我看會起變化的。”
劉存厚見他話中有話，忙追問有何破局之法。
此人說道：“依在下看來，你軍事上沒有問題，現(xiàn)在身邊缺的就是一位才智卓越、長袖善舞的謀略之士，所以政治上常處劣勢。若能有高士相助，何愁大事不成？”
劉存厚一拍大腿：“你說的是啊，可我究竟到哪里去找這樣的高士呢？”
部下要的就是這句話：“所謂遠在天邊，近在眼前，我正有一人要推薦給你。”
部下要推薦的人，名叫吳蓮炬，任職于貴州，他與劉存厚還有一面之緣。劉存厚喜出望外，當即讓這位部下幫助聯(lián)系，并預先匯去旅費，請吳蓮炬務(wù)必入川相助。
吳蓮炬應邀秘密到達成都，見面后，兩人連談三天。
當劉存厚問吳蓮炬，有什么辦法制約羅佩金時，吳蓮炬呵呵笑了：“羅佩金早已身處險境，只不過他自己還糊里糊涂罷了。”
吳蓮炬的這番話甚合劉存厚的胃口，可是話不能光撿痛快的說，除了“是什么”，劉存厚還非常想知道“為什么”。
治蜀不力，民心向背，諸如此類，都可算成是羅佩金的“險境”，但說句老實話，在現(xiàn)實生活中，它們都只是附加條件，或者說是事后給失敗者定罪時的點綴，劉存厚要聽的可不是這些，吳蓮炬并非紙上談兵的書生，所以他要說的也不是這些。
他要說的，首先是京城的政治內(nèi)幕。
“袁世凱死后，北京政府由兩個人執(zhí)掌政權(quán)，也就是總理段祺瑞和繼任總統(tǒng)黎元洪。段祺瑞這個人個性倔犟，一貫主張以武力平定南方，黎元洪則成名于武昌起義，他對南方革命黨人多有掩護。兩個人名為搭檔，實為對手。”
“段祺瑞人稱段合肥，乃北洋元老，掌握實權(quán)，黎元洪人稱黎菩薩，沒有力量，不過是泥菩薩一個。”
吳蓮炬對劉存厚說：“這就是大勢所向，你今后一定要看準大勢，跟著段祺瑞，以北洋軍人為友，才能穩(wěn)操勝券。”
講了遠的，才講近的，這次吳蓮炬提到了一個過往的著名人物——尹昌衡。
“想那尹昌衡有平定西藏叛軍，經(jīng)略川邊之功，可他后來為什么會遭人暗算，以致滾鞍落馬？無它，全在擁兵取忌故也。羅佩金督川后，將駐川滇軍一下子擴充到兩個師，這是在重蹈尹昌衡的復轍！”
聽到此處，劉存厚幾乎有茅塞頓開之感。高人啊，你怎么會把世事看得如此透徹呢。
吳蓮炬繼續(xù)往下說。
“羅佩金是國民黨員，論派系陣營，屬南方革命黨人。據(jù)我推斷，羅佩金督川，黎元洪或許會偏袒此君，卻絕非段祺瑞所喜。你只需以政略指導戰(zhàn)略，如此如此，伺機行動，將來發(fā)展當不可限量。”
吳蓮炬的“如此如此”，包括了外擁中央，內(nèi)固實力等多條謀略，幾乎就相當于三國時諸葛亮提供給劉備的“隆中對”。
劉存厚不是劉玄德，可他也有像皇叔那樣稱雄巴蜀的念頭，當下聽得興奮不已，用手撫著吳蓮炬的肩膀連聲說：“老兄高論，實獲我心。”
無論是演義還是史實，劉備都是一個極有心計的人，在這方面，劉存厚頗有相似之處。他常掛在嘴邊的一句話，叫做“一個龍門子養(yǎng)不活一個討口子”。這是四川話，“討口子”是指叫化子。意思大致是說，即便是叫化子，也不能只朝著一家富戶要飯，得逛千家門，吃千家飯。
與之相應，劉存厚還有一句妙語：“下棋要多走閑著”，也就是得廣結(jié)人脈。在劉存厚的人脈資源庫中，陸士六期的同學全部在列，撿出其中有名的，就有唐繼堯、李烈鈞、閻錫山等人。此外，還包括前上司胡景伊，雖然不在四川，但劉存厚并沒有斷絕過與他的通訊聯(lián)系。這就是劉存厚的處世哲學，或者叫做多面外交。
胡景伊身掛閑職，還能蒙過去的老部下這么看得起，自然會盡力替劉存厚說話，可惜人微言輕，始終起不到什么明顯效果。
不過劉存厚還有重磅棋子沒有使用。他要派一個人，以駐京代表的名義前去北京，并通過這個棋子進行活動，以完成“隆中對”中最重要也最關(guān)鍵的一條：“外擁中央”。
既然是孔明那樣的人物，就得享受孔明那樣的待遇，劉存厚聘吳蓮炬為軍部高等顧問，每月贈輿馬費千元，并撥付活動費兩萬。
吳蓮炬在成都停留了五天，五天后即行北上。劉存厚也真跟劉備待諸葛亮那樣，恭恭敬敬地送到郊外，然后才握手告別——如果說古今有什么區(qū)分，大概也就只有將鞠躬改成握手了。
重磅棋子
吳蓮炬走后，劉存厚便一條條落實“隆中對”中的方略。
吳蓮炬說要多方宣傳，劉存厚就創(chuàng)辦了一份報紙，叫作《四川新聞》，作為自己的喉舌。此外，他還撥出一筆專用經(jīng)費，讓人給京津滬渝的大報按月送去津貼。這些錢他并不白給，別人的好處能拿，地方軍頭的好處是能隨便拿的嗎，以后你敢再說他一句壞話試試？
如何內(nèi)固實力？宣傳很重要，延攬“賢豪”也不可少。
劉存厚依計從四川朝野招攬了一大群人，分別聘為顧問或參議，并每月給以高薪。這些人或者給劉存厚出謀劃策，或者幫他在四川議會中進行鼓吹。
當時四川的黨派中，除了國民黨外，還有共和黨和進步黨。劉存厚本身屬于共和黨，所招攬的政客也以共和黨這個圈子為主，但他并不拒絕進步黨的加入。
四川進步黨人中，以張瀾為風頭最勁。因為盛傳羅佩金與劉存厚有隙，張瀾特地從川北趕到成都，表面上是調(diào)停羅劉矛盾，實際也是為了預測一下風向，看看羅佩金對他的態(tài)度。
大家都讀古書，那里面，謀士們?yōu)橥端^“明主”，可不就要這樣察顏觀色？
張瀾在川中是一個忽視不得的人物，可是他偏偏就被羅佩金給忽視了，而且是嚴重忽視。
羅佩金言談舉止都驕橫不可一世，以為張瀾不過一普通政客，對其不屑一顧，哪有一絲一毫禮賢下士的味道。
此處不留爺，自有留爺處，張瀾在羅佩金這里碰了壁，便轉(zhuǎn)身去找劉存厚。劉存厚將張瀾奉為上賓，一如對待吳蓮炬。
張瀾不同于吳蓮炬，吳蓮炬僅靠一張嘴和一個頭腦，張瀾情況特殊，非一般客卿可比。劉存厚當著張瀾的面許諾，在驅(qū)逐滇黔客軍后，除他自掌軍政外，一定會將民政一職委于張瀾。
在此情況下，張瀾決定“擇主而事”，幫助劉存厚擊敗羅佩金。
如果你對三國演義足夠熟悉，完全可從中找到類似橋段：張松原來想把西川獻給曹操，可孟德公不鳥他，劉備倒是把張松當個人物，于是張松便把西蜀地圖獻給了劉備……
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