- 第1節(jié) 第一章
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八路軍太岳軍區(qū)第三軍分區(qū)獨立營剛剛成立不久就打了一個打勝仗，圓滿完成了馳援國民黨第三十九師的任務。看到日軍悉數(shù)退去，三月二十日一早他們就離開小倉山，迅速踏上了返回陽城的征程。
在此次戰(zhàn)斗中，幸虧趙有田帶路，周大路和戰(zhàn)士們才得以及時抵達了小倉山并于當晚發(fā)起突襲，給了日軍以致命的打擊。當獨立營回撤歸建的時候，他強烈要求參加八路軍，而周大路也早已將其看作了部隊中的一員，便正式把他編入了張遠方的一連。
由于參與此次大“掃蕩”的日軍已經(jīng)全部撤退，周大路便率部徑直西行，一日前進百余里，在林縣西部的一個小山村里住了一宿。翌日上午九時許，便進入了山西和河南交界的陵川地區(qū)。
陵川是國民黨第二十七軍劉進的防區(qū)，位于太行山南端最高地帶，境內(nèi)群山連綿，萬峰環(huán)列，溝壑縱橫，丘陵密布。周大路正率部沿著一條山間小路疾步前行，卻被一座大山擋住了去路，隊伍頓時停了下來，張遠方急火火地找到周大路，說前面再也沒有路了。
“常言道，車到山前必有路。”周大路有些奇怪，“剛才還走得好好的，怎么會突然就沒有路了呢？”
“那座大山的北側是懸崖絕壁，原本有一條古代的木棧道，但已經(jīng)被燒毀了，所以無法通行。”張遠方解釋道。
周大路馬上來到隊伍的最前面，抬頭一望，果然看到那條半懸于空中的木棧道已被焚毀，只留下幾根燒焦的半截木樁，不過從燃燒的痕跡來看，顯然剛剛被毀掉不久。
如果重走回頭路，則勢必浪費很多時間，周大路思忖片刻，便命令部隊暫時隱蔽在南側的一個小山坡后面休息，又將張遠方、楊驅虎、高志峰和趙有田召集到一起，決定到那座大山上偵察一下，看看能否找到一條可以繞過去的捷徑。
趙有田常年在深山里采藥，練就了一身攀越的本事，只要有一根繩索，幾乎哪里都可以爬得上去。那座大山雖然險峻，卻也難以擋住他的腳步。只見他時而四處張望，時而低頭尋覓，很快就在南側一段陡峭的山坡上發(fā)現(xiàn)了幾粒野山羊的糞便，遂背著繩索敏捷地爬至半山腰，在一棵松樹上系好繩索垂了下來，周大路等人抓住繩索攀援而上，再隨之北行，終于在懸崖邊緣發(fā)現(xiàn)了一條異常狹窄的隱秘小路，僅能容一人通過，便小心翼翼地抓著石縫往山后走了過去。
大約前行一百五六十米，周大路等人總算繞到了山后，卻發(fā)現(xiàn)眼前已是另外的一番景象——不僅山體的坡度變緩了許多，在接近山頂?shù)牡胤竭�建有一個規(guī)模不小的山寨，隱隱矗立著幾十間房屋，前方修筑著寨門和工事，在其寨門的兩側，竟赫然站著兩個端著步槍的哨兵！
周大路仔細地觀察了一下，發(fā)現(xiàn)那兩個哨兵并沒有穿軍裝，從他們的穿著打扮來看，這肯定是一支地方武裝，但究竟是民間自發(fā)組建的抗日隊伍，還是占山為王的土匪，目前還很難確定。
由于不知對方是敵是友，為了避免暴露目標，周大路等人趕緊躲到了巖石后面，決定先看看情況，再做下一步的打算。但見這座山寨居高臨下，地勢險要，背后是巍峨的高山，下面是陡峭的懸崖，而就在前方約二三十米處，只有一條狹窄的石階將這條小路和上面的寨門連接，絕對是一個易守難攻、牢不可摧的堅固之所在！
周大路和張遠方等人低聲商量了一下，認為既然對方將隊伍駐扎在這里，就肯定有道路與山后相通，如果部隊能夠從這里繞過去，則必將節(jié)約很大的一段路程。眼下最迫切的任務就是盡快弄清山上這支隊伍的性質，堅決不能貿(mào)然上山，以免打草驚蛇或者引起不必要的糾葛。于是，便打算先行下山，找當?shù)氐睦习傩仗铰犚幌绿搶崱?br /> 然而，就在大家準備返回的時候，卻突然聽到前面?zhèn)鱽砹艘魂囙须s的喧嘩聲，便連忙蹲下身子，在巖石后面隱蔽了下來。
過了一會兒，果然從遠處走來了一隊人馬，卻一個個如同兇神惡煞一般，腰間扎著皮帶，胸前斜背著子彈袋，肩上扛著步槍，手里提著雞鴨和糧食，一邊走，一邊嘻嘻哈哈地說笑，看樣子是一伙剛剛從山下騷擾百姓歸來的土匪。
又過了一會兒，隨著那伙土匪的越來越近，周大路等人忽然發(fā)現(xiàn)他們的隊伍中間還夾雜著一個姑娘，被兩個土匪架住胳膊推推搡搡地走了過來。
“小妞兒，別不識抬舉，我們大當家的看上了你，那是你的福氣。”一個土匪在后面大聲叫道。
“是啊，只要你答應給我們大當家的做了壓寨夫人，保你吃穿不愁，享不盡的榮華富貴！”另一個土匪也隨聲附和道。
這時，那伙土匪越來越近了，周大路也逐漸看清了那個姑娘，只見她約有十八九歲的年紀，留著一頭烏黑的齊肩秀發(fā)，雖然穿著一身打著補丁的男人衣裳，卻依然掩飾不住她婀娜的身姿，大概是怕她大喊大叫，土匪們竟然在她的口里塞了一團破布條。
高志峰也在看著那個姑娘，在感到惋惜的同時，也感到了深深的同情，想到她如花似玉的大好年華很快就要遭到暴風雨般的摧殘，他不禁怒從心起，便將肩上的毛瑟98k狙擊槍解了下來，緊緊地握在了手里。旁邊的張遠方早已注意到了高志峰的舉動，生怕他貿(mào)然出手，便連忙對他擺了擺手，示意他把槍收起來。
高志峰只好把槍又背到了肩上，從巖石后面繼續(xù)向前觀察著，卻發(fā)現(xiàn)那伙土匪已經(jīng)押著那個姑娘往山寨門走去，就在那個姑娘轉身走上石階的瞬間，她猛地轉過頭來往南看了一眼，高志峰也一下子近距離地看到了她那張俏麗的瓜子臉，白皙清秀的面容和眼睛中滿含著哀怨和憤怒。
剎那間，高志峰有種莫名其妙的感覺，他的呼吸仿佛停止了，腦子里一陣眩暈——他覺得那個姑娘的眼神竟然是那樣的熟悉！
高志峰不禁感到奇怪，自己常年在部隊行軍打仗，這幾年來所接觸過的女性并不多，為何會對那個姑娘有如此強烈的感覺，難道以前曾經(jīng)在哪里見過她？
——秀茹！
高志峰驀然想起來了——五年前，有一個小姑娘曾經(jīng)在濁漳河邊救過自己，她的名字叫秀茹！
當年，秀茹不僅救了高志峰，還曾經(jīng)和他一起二渡濁漳河趕到了長治縣城，將張遠方從日軍憲兵隊監(jiān)獄營救了出來。之后，周大路便安排她到八路軍總醫(yī)院學習去了。從此，高志峰和秀茹就一直沒有再見面。
俗話說，“女大十八變”。那時候秀茹還是一個十三四歲的小姑娘，如今五年的時間過去了，她不但長高了，也長漂亮了，已經(jīng)出落成一個美麗動人的大姑娘，倘若忽然出現(xiàn)在高志峰的面前，他還真的有些不敢相認呢。
不過，一個人無論怎樣變化，眼神是永遠不會變的。剛才正是看到了秀茹那似曾相識的眼神，高志峰才在她即將被土匪押解進寨門的最后關頭認出了她。
“秀茹！”高志峰差點脫口而出，心中頓時熱血翻涌，一把又將肩上的那支毛瑟98k狙擊槍解了下來，恨不得立刻就沖出去將秀茹救出魔掌。
張遠方一把按住了高志峰的肩膀，悄聲說道：“不要莽撞，保持冷靜！”
“秀茹——”高志峰的臉色漲得通紅，在張遠方的耳邊急切地說道，“快救秀茹！”
“什么？”周大路也聽到了，立刻回頭問道，“秀茹在哪里？”
“剛才被土匪抓住的那個姑娘就是秀茹！”高志峰說道。
“經(jīng)你一說，我也覺得剛才的那個姑娘有些熟悉……”周大路回憶了片刻，“不錯，那個姑娘看起來的確很像秀茹！”接著，又自言自語地說道，“秀茹應該在八路軍總醫(yī)院里，為什么會被那伙土匪抓到山上來呢？”
原來，由于八路軍太岳軍區(qū)第三軍分區(qū)剛剛成立不久，醫(yī)療條件極為落后、醫(yī)務人員極度匱乏，戰(zhàn)士們在戰(zhàn)場上負傷之后往往得不到及時有效的治療，有很多同志造成了終生的殘疾甚至付出了生命的代價。為了徹底改善這種狀況，孫定國和劉聚奎痛定思痛，于今年年初即開始著手建立第三軍分區(qū)戰(zhàn)地醫(yī)院。
原周大路的連隊里有個叫做宋啟順的衛(wèi)生員，不僅曾經(jīng)在八路軍總部的戰(zhàn)地醫(yī)院培訓班學習過，還成功地遏制了五年前發(fā)生在周大路連隊里的那場“虱傳回歸熱”疫情，并且因此受過八路軍總部的表揚和嘉獎，在根據(jù)地內(nèi)小有名氣，孫定國和劉聚奎便將其任命為第三軍分區(qū)戰(zhàn)地醫(yī)院院長，又從各部隊抽調了一批衛(wèi)生員以作戰(zhàn)地醫(yī)院的骨干力量，但包括宋啟順在內(nèi)的這些衛(wèi)生員大多只接受過簡單的培訓，根本就做不了大手術，也算不上是醫(yī)生，所以孫定國和劉聚奎便于近日向八路軍總醫(yī)院發(fā)報求援，要求派一個綜合素質較強、技術過硬的醫(yī)生前來指導，以帶動戰(zhàn)地醫(yī)院的發(fā)展。
周秀茹自一九三八年冬天來到了八路軍總醫(yī)院，利用一切時機進行了文化知識和醫(yī)學知識的系統(tǒng)學習，再加之她勤奮認真，聰明好學，現(xiàn)在已經(jīng)成為了一個可以獨當一面的合格醫(yī)生，接到太岳軍區(qū)第三軍分區(qū)的電報之后，八路軍總醫(yī)院便將這個任務交給了秀茹。
為了盡快趕到太岳軍區(qū)第三軍分區(qū)戰(zhàn)地醫(yī)院，秀茹沒有等上級組織安排部隊護送，當晚便換上一身男人的衣服，戴上一頂破氈帽，進行了簡單的化裝，就在地下交通員老羅的帶領下從小路往陽城進發(fā)了。
但是，當秀茹和老羅路過這座大山的時候，恰巧遇到了一伙從村子里搶劫歸來的土匪，這伙土匪的山寨里面正缺少一個伙夫，便欲將老羅抓到山上使喚。老羅據(jù)理力爭，很快被土匪們踢倒在地上，周秀茹立即彎腰將老羅攙扶了起來，不料頭上的那頂破氈帽卻突然滑落，霎時露出了一頭秀發(fā)。
那伙土匪發(fā)現(xiàn)秀茹女扮男裝，細看之下，竟然天生麗質，不禁大喜過望，當即就要把她抓到山上去當壓寨夫人，老羅拼命阻攔，卻被一個土匪用刺刀刺死。之后，那伙土匪便用繩索捆住了秀茹的雙臂，見其厲聲怒斥，又往她的口中塞了一團破布條，隨后抓上山來，押解著往山寨里面走了過去。
“周營長，動手吧！”張遠方也已經(jīng)認出了秀茹，連忙焦急地對周大路說道，“一旦那伙土匪將秀茹糟蹋了，再后悔可就來不及了！”
“是啊，周營長，幾個小蟊賊有什么可怕的，還是趕快救秀茹要緊！”楊驅虎也抽出了大砍刀作勢欲往前沖。
“同志們，著急是沒有用的！”周大路悄聲對大家說道，“我和你們的心情一樣，也想立刻將秀茹解救出來，但在沒有摸清楚對方的情況之前，千萬不可魯莽行事！”
“那秀茹會不會……”高志峰擔心地問道。
周大路看了看天色，對大家分析道：“日軍剛剛進行過大‘掃蕩’，附近的村子里肯定不會有很多的糧食和雞鴨。現(xiàn)在時間尚早，這伙土匪卻已經(jīng)搶到了不少財物，那么他們一定是昨天或者前幾天就開始下山搶劫的，歸來后身體一定很勞累，所以秀茹現(xiàn)在暫時不會有太大危險。”
“咱們下一步應該怎么辦？”張遠方問道。
“走，回去。”周大路說道。
“回去？”高志峰道，“秀茹還沒有解救出來……”
“我們是一定要將秀茹解救出來的！”周大路說道，“但眼下只有先回去找到附近的老鄉(xiāng)，打聽一下山上的情況，了解一下這伙土匪的來歷，才能做到‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’。不然，不僅不能將秀茹解救出來，還很可能會做出無謂的犧牲。”接著，便帶領大家迅速地沿著原路返回了山腳下。
從那座大山向東三四里，便有一個不大的小山村。周大路等人下山后直接走了過去，在村口正好遇見了一個坐在墻根下曬太陽的老大爺。那個老大爺一看村子里來了幾個大兵，慌忙提著板凳站了起來，轉身就往一條胡同口走了過去。
“老人家，您好��？”周大路緊走幾步，上前施禮，和藹地問道。
那個老大爺停住腳步，回頭看了看周大路，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道：“長官，恕老朽眼拙，請問您是……”
“老人家，別害怕。”周大路道，“我們是八路軍，是專門救窮人打鬼子的。”
那個老大爺仔細地看了看周大路等人胳膊上的臂章，驚喜地問道：“你們真的是八路軍？！”
“對。”周大路點了點頭，“老人家，您貴姓��？”
“我們這個村子叫做竇家莊，村里的人大多姓竇，我也姓竇。”那個老大爺說道。
“竇大爺，”周大路指著西面的那座大山問道：“請問那是什么山？”
“那座山叫做石垛山，因山勢險峻，像巨石壘垛而得名。”竇大爺解釋道。
“石垛山上的那伙土匪您清楚嗎？”周大路問道。
“長官，您有所不知。”竇大爺滿臉怒氣地說道，“石垛山上那伙土匪的頭子叫做竇其盛，小名狗子，原是我們村里的一個潑皮無賴，后來加入了孫大麻子的‘廟道會’，籠絡了一批人馬在此處占山為王好幾年了，經(jīng)常借著孫大麻子的名頭下山騷擾百姓，魚肉鄉(xiāng)民……”
聽到這里，周大路不禁皺起了眉頭，憤然說道：“又是孫大麻子的‘廟道會’！”
關于“廟道會”，周大路并不陌生。因為前幾年在八路軍的防區(qū)就有不少“廟道會”組織，八路軍對他們有相應的政策，在實際工作中一般都要首先對之進行耐心的思想教育工作，盡量爭取他們團結抗日。但對怙惡不悛、屢教不改的黑惡勢力，則堅決予以剿滅，以安撫民心，鞏固治安。周大路曾經(jīng)長期擔任過八路軍的連級干部，在這方面沒少同他們打過交道，所以對這一組織的來歷和淵源都非常清楚。
“廟道會”始創(chuàng)于清末民初，盛行于豫西一帶。孫殿英很清楚“廟道會”在當?shù)氐挠绊懥�，在其聚賭、販運大煙發(fā)家的同時，也加入了“廟道會”，并拜會首李鳳朝為師，很快就成為了“廟道會”的核心成員。兩年后，他又順利地取代李鳳朝成為會首，從而掌控了整個“廟道會”。
按照“廟道會”的規(guī)矩，平時大小事宜如收徒、治病、問事、處置叛逆等等都要擺香堂，其程序一般為首先祭拜祖師、陳列供品，然后焚香燃燭，眾信徒行跪拜之禮，而會首則端坐桌旁，由“老師”當庭作法，并佯裝神仙附體代為發(fā)話，純粹蒙騙百姓，愚弄世人。
孫殿英拉起隊伍之后依舊樂此不疲，不僅命令所有官兵必須加入“廟道會”，部隊的日常管理也完全按照“廟道會”的那一套規(guī)矩來執(zhí)行，而其本人則不知從哪里搞到了一把寶劍和一把拂塵，號稱“乾坤神劍”和“太公拂塵”，對部下說這兩件東西均為神仙夢中所賜，平時用黃緞子包裹著，由兩個貼身保鏢背在身后，遇到事情就拿出來焚香膜拜、裝神弄鬼，以達到蠱惑人心的目的。
因此，新五軍的士兵基本上全是“廟道會”的信徒，各級軍官也都在“廟道會”中擔任相應的職務，而新五軍也就變成了一支徹頭徹尾的“神軍”。
除此之外，孫殿英還規(guī)定每年正月初九各地“廟道會”的大小頭目必須前來聽其親自傳道，同時他也會不失時機地以小恩小惠籠絡信徒，并借此補充兵源，擴充勢力。他多年來始終不倒，追根究底多半是由于玩轉了“廟道會”的這套把戲、有了眾多信徒追捧之故。
孫殿英嘗盡了“廟道會”的甜頭，近年來更是在各地廣設分會，大收信徒，地痞流氓之類紛紛投其門下，偷雞摸狗之輩趨之若鶩。陵川竇家莊村的竇其盛也在前年加入了“廟道會”，回來之后便率領一幫狐朋狗友占據(jù)了石垛山，成立了“廟道會”石垛山分會。
摸清了石垛山上那伙土匪的來龍去脈，周大路的心里漸漸有了底，一個大膽的計劃亦同時了然于胸，便向竇大爺問道：“你們村子里有沒有會跳大神的巫婆或者神漢？”
“我們村里有兩個神漢，一個擅長占卜問卦；一個擅長驅鬼除魔。”竇大爺說道，“不知長官是要占卜問卦，還是要驅鬼除魔？”
“當然是驅鬼除魔！”周大路說道。
當時，在中國各地，特別是偏遠落后的山區(qū)農(nóng)村，人們愚昧封閉，迷信邪說大行其道，每當家里有病有難的時候都會求助于上天，或占卜問卦，或驅鬼除魔，所以幾乎每個村子里都會有巫婆神漢之類的人物。
竇大爺古道熱腸，馬上帶領周大路等人來到村后一個神漢的家門口。那個神漢開門一看來了幾個八路軍，不禁大吃了一驚，慌忙轉身拔腿欲逃，卻被高志峰上前一步抓個正著。
原來那個神漢在這一帶頗為有名，經(jīng)常被人邀請四處作法，也曾到八路軍的防區(qū)去過，知道八路軍反對封建迷信，以為周大路等人到家里來抓自己，心中很是恐慌，渾身戰(zhàn)栗不已。
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