- 第1節(jié) 第一章
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一九四三年，初春。
危巖高聳，峰巒疊嶂的太行山深處。
雖說(shuō)嚴(yán)冬已經(jīng)過(guò)去，前些日子又剛剛響了幾聲春雷，但陰坡溝壑間依然可見(jiàn)零星的積雪，光禿禿的樹枝還沒(méi)有萌動(dòng)，路旁的野草也沒(méi)有發(fā)芽。不過(guò)，倘若駐足仔細(xì)觀察，還是偶爾能夠于背風(fēng)向陽(yáng)處看到幾棵干巴巴的野薺菜，在寒風(fēng)中瑟瑟地?fù)u擺著纖細(xì)的腰肢，羞答答地綻放著幾粒小小的白花。
“春風(fēng)疑不到天涯。”今年的時(shí)令好像來(lái)得特別晚，盡管過(guò)完陰歷年已經(jīng)一個(gè)多月了，然而太行山上仍舊寒意料峭，到處都籠罩著無(wú)盡的荒涼與冷落，絲毫也感受不到春天的氣息。
林縣（今林州市）以南約九十里處，一條大體呈南北走向的山路蜿蜒于高山峻嶺之間。臨近中午時(shí)分，那條山路的南端忽然出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，從該部土灰色的軍裝和青天白日帽徽以及胳膊上的臂章來(lái)看，這是八路軍的隊(duì)伍無(wú)疑。戰(zhàn)士們背著背包，打著綁腿，扛著步槍，一個(gè)個(gè)表情嚴(yán)肅，神色焦慮，雙眼緊緊地注視著前方，邁著整齊而有力的步伐，正在急匆匆地向北疾行。不一會(huì)兒，其先頭部隊(duì)便穿過(guò)了這條小路，消失在了大山的更深處，而后面的隊(duì)伍還是絡(luò)繹不絕。
這時(shí)，一個(gè)身材高大的八路軍軍官在路旁停了下來(lái)，只見(jiàn)他約有一米七八的個(gè)頭，體魄雄健，國(guó)字臉，絡(luò)腮胡子，眉宇間透著一股剽悍之氣，左肩斜挎著一支盒子炮，身后背著一柄大砍刀。在太陽(yáng)的照射下，明晃晃的刀身不時(shí)泛著刺眼的白光。
“都跟上，快速前進(jìn)，誰(shuí)也不許掉隊(duì)！”八路軍軍官抬頭看了看天色，抹了一把臉上的汗珠，接著又摘下了頭上的軍帽，一邊扇著風(fēng)，一邊大聲說(shuō)道。
戰(zhàn)士們隨即一溜小跑地往前而去，山路上只能聽(tīng)見(jiàn)更加急促的腳步聲和粗重的喘息聲�？吹铰湓诤竺娴哪菐讉�(gè)小戰(zhàn)士也跟上來(lái)了，八路軍軍官才戴上軍帽，繼續(xù)向北大步而行。哪知走了沒(méi)幾步，卻見(jiàn)隊(duì)伍的行進(jìn)速度明顯地慢了下來(lái)，緊接著，竟然完全停滯在山路上，一動(dòng)也不動(dòng)了。
“怎么回事？”八路軍軍官心中疑惑，正待前去察看，忽見(jiàn)一個(gè)戰(zhàn)士氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)。
“報(bào)告！”這名戰(zhàn)士在八路軍軍官的面前站住了腳步，敬了一個(gè)軍禮，大聲說(shuō)道，“前方二百米處遇到了一段懸崖絕壁，而張連長(zhǎng)的那匹‘照夜玉獅子’卻怎么也不肯走了，堵塞了整條山路，以致部隊(duì)無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)。”
“‘照夜玉獅子’？”八路軍軍官一愣。
“就是張連長(zhǎng)前不久救下的那匹瘸馬。”戰(zhàn)士連忙解釋道。
“奇聞！”八路軍軍官啞然失笑，一邊迅速地往前走，一邊對(duì)戰(zhàn)士說(shuō)道，“想當(dāng)年我也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)梁山好漢的故事。記得河北盧俊義有一匹好馬，通體上下一色雪白，能夠日行千里，乃是馬中極品，好像就叫做‘照夜玉獅子’。”
“而張連長(zhǎng)的那匹瘸馬，”八路軍軍官不屑地?fù)u了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道，“灰不溜秋，渾身雜毛，一根白的沒(méi)有，也敢以‘照夜玉獅子’相稱，豈不讓人笑掉大牙？！”
走了不多遠(yuǎn)，拐了一個(gè)彎，八路軍軍官抬頭一望，果然看見(jiàn)一條懸在半空中的小路緊貼著山體的邊緣往前延伸著，左側(cè)為近乎陡直的石壁，右側(cè)是深不見(jiàn)底的山澗，稍不留意，就會(huì)掉下去摔個(gè)粉身碎骨。而在那條小路的中段，則站立著一匹灰白色的戰(zhàn)馬，兩個(gè)戰(zhàn)士扯緊韁繩往前拽拉，幾個(gè)戰(zhàn)士在后面驅(qū)趕，可無(wú)論大家怎樣努力，那匹戰(zhàn)馬就是四蹄蹬地，裹足不前。
前面的隊(duì)伍已經(jīng)走遠(yuǎn)了，小路上空蕩蕩的，一個(gè)人影也沒(méi)有；而后面的戰(zhàn)士們卻被那匹戰(zhàn)馬阻擋了下來(lái)，進(jìn)也進(jìn)不得，退又退不得。八路軍軍官的臉色越發(fā)焦躁，便立即加快腳步，來(lái)到了那匹戰(zhàn)馬的屁股后面。
“快走！”八路軍軍官對(duì)前面那兩個(gè)牽馬的戰(zhàn)士喝道，“倘若耽誤了時(shí)間，你們能負(fù)得起責(zé)任嗎？！”
“這匹‘照夜玉獅子’前不久曾經(jīng)墜下過(guò)懸崖，見(jiàn)到此處環(huán)境險(xiǎn)惡，就害怕了起來(lái)，再也不肯往前走了。”一個(gè)牽馬的戰(zhàn)士無(wú)可奈何地說(shuō)道。
“你們連長(zhǎng)呢？”八路軍軍官大聲問(wèn)道。
“張連長(zhǎng)正帶領(lǐng)著隊(duì)伍在前面趕路呢！”一名戰(zhàn)士答道。
“他也知道任務(wù)緊急，卻用這匹破馬擋住了我們二連的去路，天底下哪有這樣的道理？”八路軍軍官厲聲怒喝。
“我們也不是故意的。”另外一個(gè)戰(zhàn)士低聲嘀咕道，“這匹‘照夜玉獅子’不肯走，就是神仙也沒(méi)有辦法呀！”
“你說(shuō)什么？”八路軍軍官的脾氣越發(fā)暴躁，“如果這匹破馬一直不讓路，那我們就在這里干耗著？”說(shuō)完，上前一步，揮掌便朝那匹戰(zhàn)馬的屁股上拍了下去。
“嗚嗚——”那匹戰(zhàn)馬一陣劇痛，一邊仰天長(zhǎng)嘶著，一邊猛地尥起了后蹄，朝著八路軍軍官的腰間踢了過(guò)來(lái)。
“畜生！”八路軍軍官猝不及防，饒是他身手機(jī)敏，反應(yīng)迅捷，往后疾退了好幾步，仍然差點(diǎn)兒著了那匹戰(zhàn)馬的道兒，當(dāng)即大聲罵道：“老子沒(méi)有死在小日本的槍子兒下，卻差點(diǎn)壞在了你的蹄子上！”
“我到前面去叫張連長(zhǎng)。”看到那匹戰(zhàn)馬險(xiǎn)些闖出大禍，前面兩個(gè)牽馬的戰(zhàn)士大驚，一個(gè)戰(zhàn)士連忙說(shuō)道，“這匹‘照夜玉獅子’最聽(tīng)張連長(zhǎng)的話了，如果見(jiàn)了張連長(zhǎng)，肯定會(huì)乖乖地往前走的。”說(shuō)完，便沿著那條小路快步地追趕隊(duì)伍去了。
又過(guò)了一會(huì)兒，八路軍軍官看到身后的隊(duì)伍都擁堵在這，而那個(gè)去叫張連長(zhǎng)的戰(zhàn)士還是不見(jiàn)歸來(lái)，不由得更加焦躁，認(rèn)為與其等待下去，還不如快刀斬亂麻，便向懸崖下面看了看，對(duì)那個(gè)牽馬的戰(zhàn)士喝道：“松手！”
牽馬的戰(zhàn)士一愣，很快就明白了八路軍軍官的意圖，卻把手中的韁繩攥得更緊了，連忙對(duì)軍官說(shuō)道：“這匹‘照夜玉獅子’可是張連長(zhǎng)的命根子，他剛才還反復(fù)交代過(guò)我，一定要對(duì)其多加照顧，千萬(wàn)不能讓它再次墜落懸崖……”
“這個(gè)畜生連路都不能走，我看純粹就是一匹‘照夜死獅子’！”八路軍軍官憤然喝道。隨即一個(gè)縱身躍上了左側(cè)陡峭的山體，腳下奮力一蹬，便騰空而起，輕松地落在了那匹戰(zhàn)馬的前面。
“松手！”八路軍軍官又說(shuō)了一遍。
“不！”牽馬的戰(zhàn)士始終攥緊了韁繩不放。
“如果張連長(zhǎng)怪罪下來(lái)，讓他直接找我便是！”說(shuō)話間，八路軍軍官?gòu)谋澈蟪槌隽四前汛罂车�，只�?jiàn)寒光一閃，那根韁繩即從中間斷為兩截，然后猛地抬起了右腳，朝著那匹戰(zhàn)馬的脖頸用力地踢了過(guò)去！
正在這時(shí)，從那條小路的北面快步跑來(lái)了三個(gè)人影。其中前面的那個(gè)人顯然也是一個(gè)八路軍干部，約有三十多歲的年紀(jì)，肩上斜挎著一只盒子炮，背后同樣背著一把大砍刀。中間的那個(gè)人非常年輕，看上去只有十八九歲的樣子，身材高挑，面容英俊，肩上背著一支步槍，不過(guò)那支步槍卻與戰(zhàn)士們的步槍明顯不同，并且從槍托到槍管都纏滿了灰色的布條。最后的那個(gè)人則是此前去叫張連長(zhǎng)的戰(zhàn)士。
“住手——”跑在前面的那個(gè)八路軍軍官發(fā)現(xiàn)那匹戰(zhàn)馬即將被踢下懸崖，不禁大駭，連忙揮舞著手臂大聲喊道，“我馬上將它牽走！”
站在戰(zhàn)馬旁邊的那個(gè)八路軍軍官猶豫了片刻，隨即又繼續(xù)往前踢了過(guò)去，只聽(tīng)“噗”的一聲，一腳就踢中了那匹戰(zhàn)馬的脖頸！
牽馬的戰(zhàn)士手里拿著剩余的半截韁繩仍在呆呆地發(fā)愣，而那匹戰(zhàn)馬卻一聲嘶鳴，一下子被踢落懸崖，瞬間便不見(jiàn)了蹤影。
“楊驅(qū)虎，你敢將‘照夜玉獅子’踢下懸崖，老子和你拼了！”跑在前面的那個(gè)八路軍軍官一邊大叫著，一邊從背后拔出了大砍刀，直往踢落戰(zhàn)馬的那個(gè)八路軍軍官撲了過(guò)去！
“張遠(yuǎn)方，不要說(shuō)是一匹瘸馬，就是玉皇大帝阻擋了我們二連的去路，我也一樣把他踢下懸崖！”那個(gè)叫楊驅(qū)虎的八路軍軍官也毫不示弱。
看到張遠(yuǎn)方一心想要替那匹戰(zhàn)馬報(bào)仇，后面那個(gè)背著步槍的年輕人立即緊追幾步，一把抱住了他的后腰，急聲喊道：“張連長(zhǎng)，不要沖動(dòng)——”
“高志峰，別攔我！”張遠(yuǎn)方正在氣頭上，一面奮力掙脫著，一面對(duì)后面的那個(gè)年輕人喝道，“楊驅(qū)虎太狂妄了，今天有他沒(méi)我，有我沒(méi)他！”
“張連長(zhǎng)，你聽(tīng)我說(shuō)……”高志峰仍欲力勸，卻被張遠(yuǎn)方一肘擊中了右胸，只好身形暫緩，而趁著這個(gè)間隙，張遠(yuǎn)方則大步向前，繼續(xù)朝著楊驅(qū)虎狂奔而去。
“來(lái)吧，讓咱也見(jiàn)識(shí)一下你的‘三十六路張氏刀法’到底何等厲害！”楊驅(qū)虎也是一副牛脾氣，犟勁上來(lái)了誰(shuí)也拉不回，眼見(jiàn)張遠(yuǎn)方殺了過(guò)來(lái)，立刻提刀上前，全力迎戰(zhàn)。后面的戰(zhàn)士們一聲驚呼，紛紛相勸，而旁邊的兩個(gè)戰(zhàn)士則更是快速?zèng)_了上去，分別拽住了他的兩只胳膊，怎奈楊驅(qū)虎天生神力，恁誰(shuí)又能拉扯得住？
“這簡(jiǎn)直就是兩只老虎啊。”發(fā)現(xiàn)張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎均已狂怒，并且針尖對(duì)麥芒，互不相讓，高志峰不禁心急如焚，心中暗暗想道：一旦雙方發(fā)生爭(zhēng)斗，很有可能發(fā)生傷亡，可是誰(shuí)又能制止他們呢？略作沉思，便停住了腳步，轉(zhuǎn)身往北跑了過(guò)去。
眨眼間，張遠(yuǎn)方已沖至楊驅(qū)虎的近前，也不搭話，舉起大砍刀就朝著他的面門劈了過(guò)來(lái)。楊驅(qū)虎大喝一聲，馬上揮刀相迎，只聽(tīng)“嘭”的一聲，兩把大砍刀碰撞在一起，濺出了幾顆暗紅色的火星，便開始你來(lái)我往地廝殺了起來(lái)。
由于這段小路非常狹窄，而且位于懸崖邊緣，稍不留心就會(huì)墜下深谷，張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎盡管武藝高強(qiáng)，但在此處打斗，也是險(xiǎn)象環(huán)生。戰(zhàn)士們當(dāng)然不愿意看到他們其中的任何人受到傷害，有的甚至干脆閉上了眼睛。不過(guò)，僅僅聽(tīng)到那兩把大砍刀所發(fā)出的瘆人的撞擊聲，也足以令人擔(dān)憂不已。
幾分鐘之后，小路的前面忽然又出現(xiàn)了兩個(gè)人影，只見(jiàn)高志峰和一個(gè)八路軍干部模樣的人急匆匆跑了過(guò)來(lái)。
“周大路來(lái)了！”戰(zhàn)士們終于松了一口氣，趕緊向著張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎喊道，“周營(yíng)長(zhǎng)來(lái)了，快住手吧！”
張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎雖然殺得興起，但聽(tīng)到戰(zhàn)士們的喊聲，也不得不各自收起了大砍刀，卻仍然恨恨地看著對(duì)方，一副欲將對(duì)方吃掉的樣子。
“繼續(xù)打啊，怎么不打了？”周大路很快來(lái)到了張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎的面前，大聲說(shuō)道。
“周營(yíng)長(zhǎng)……”張遠(yuǎn)方和楊驅(qū)虎耷拉著腦袋，完全沒(méi)有了剛才的氣勢(shì)。
“一會(huì)兒不見(jiàn)，本事見(jiàn)長(zhǎng)��！”周大路繼續(xù)說(shuō)道，“你倆不去打鬼子，卻學(xué)會(huì)了國(guó)民黨的那一套，在這里自相殘殺，搞起了窩里斗，進(jìn)步不小嘛！”
“周營(yíng)長(zhǎng)，你給評(píng)評(píng)理。”張遠(yuǎn)方仍然覺(jué)得憤憤難平，便扯著嗓子大聲喊道，“那匹‘照夜玉獅子’雖然擋住了二連的路，但是我已經(jīng)趕過(guò)來(lái)了，正準(zhǔn)備牽走，他楊驅(qū)虎憑啥一腳將其踢下了懸崖？！”
原來(lái)，在去年冬天的一次戰(zhàn)斗中，一匹日軍戰(zhàn)馬受驚狂奔，墜落了山崖，兩只后腿骨折了，被戰(zhàn)士們當(dāng)做戰(zhàn)利品繳獲了回來(lái)，本想殺了吃肉，張遠(yuǎn)方卻如獲至寶，不僅為之纏上了夾板和繃帶，還每天親自喂食，精心照料。兩個(gè)月后，那匹戰(zhàn)馬竟然神奇般地痊愈了，張遠(yuǎn)方不禁大喜過(guò)望，便給它取了一個(gè)非常威武的名字，叫做“照夜玉獅子”，此次行動(dòng)也一并帶了過(guò)來(lái)，沒(méi)想到因其前不久剛剛摔斷了腿，對(duì)于懸崖邊緣的這條小路心存恐懼，致使踟躕不前，阻擋了部隊(duì)的前進(jìn)。
其時(shí)，張遠(yuǎn)方已經(jīng)通過(guò)了那段懸崖，正在前面率部趕路，忽聽(tīng)一個(gè)戰(zhàn)士前來(lái)報(bào)告，說(shuō)那匹“照夜玉獅子”不聽(tīng)使喚，楊驅(qū)虎正在對(duì)牽馬的戰(zhàn)士發(fā)火，張遠(yuǎn)方立刻返身回來(lái)處理此事，而高志峰素知二人脾氣火爆，生怕他們一言不合惹出禍端，便也隨后跟了過(guò)來(lái)。
正當(dāng)楊驅(qū)虎砍斷那匹戰(zhàn)馬的韁繩并欲將其踢下懸崖的時(shí)候，張遠(yuǎn)方恰巧及時(shí)趕到，便急忙進(jìn)行了阻止，但楊驅(qū)虎卻置張遠(yuǎn)方的呼喊于不顧，仍然執(zhí)意清除了路障。張遠(yuǎn)方怒上心頭，便揮舞著大砍刀猛沖直上，欲和楊驅(qū)虎決一勝負(fù)。高志峰勸解不住，一看自己無(wú)法阻止二人爭(zhēng)斗，只好立刻回頭去向周大路“告狀”去了。
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