洛陽城有一才貌雙絕的美人兒，名喚來鶯兒。
董卓對此女子垂涎已久，只可惜這女子只賣藝不賣身，并且只要有人對她做出輕薄的舉動，她便以死相拒，而且說到做到，因此，洛陽城里的達官貴人都對她發(fā)乎情而止乎禮。
董卓遷長安時，便一把火將洛陽城燒個干凈，幸得有人見此女子如此有才情，怕她就這樣香消玉殞，便把她帶了出來。只可惜這亂世中，人人自危，那人只好將她遺棄在一廢棄廟宇，讓她自生自滅。
卻不料此女子生命力極強，跟著災民一起流落到揚州城，此地還未受到戰(zhàn)爭波及，當?shù)卮汤魹楣偈智谡勖�，所以百姓過的還是十分安樂。
來鶯兒從小生長在青樓，被老鴇叫人教以琴棋書畫，倒也是衣食無憂，雖不比那皇宮里的公主，但是與一般千金小姐相比，還是可以相提并論，只是生存環(huán)境不一樣而已。
此時來鶯兒已經(jīng)好幾日沒有吃東西，來到揚州城，她竟巧合的暈倒在一座妓院門前，被里面一位叫煙兒的姑娘救起，梳洗打扮后，來鶯兒又恢復之前的美麗容貌，讓老鴇看的出神，但此時她還不知道此人便是名揚京城的來鶯兒。
開妓院的哪個不是看著美貌女子便想留下，于是老鴇便留下了她。
不多日，來鶯兒便名滿整個揚州城，多少官宦子弟，地主財僚想要一親芳澤而不得，也正因為如此，有越來越多的人慕名而來。
曹操與夏候淳等人來到揚州，在到處戰(zhàn)亂的現(xiàn)在，發(fā)現(xiàn)揚州依然一派祥和，然而兩人卻是無從募兵，走了一圈見沒有一人參軍，便不知該如何是好。
經(jīng)過簡單合計之后，曹操先是拜訪了這里的刺吏陳慍，將來意與他說明。
由于陳慍在洛陽當議郎時與曹操有過交往，識得此人乃是橋玄稱贊之人，從此對他敬仰有加。于是他便從自己的軍中撥出四千人馬送給曹操，這四千人馬供曹操驅(qū)使，完全聽從曹操命令。
曹操很是高興，陳慍還表示，如果有用得上自己的地方，盡管開口，一定為他效犬馬之勞。曹操記在心里，然而區(qū)區(qū)四千人馬要討伐董賊顯然是不夠的，必須再想法子籌集更多人馬才行。
于是曹操對陳慍說道：“此間正是用人之際，雖然袁紹舉義匯集了十八路諸侯，但是這十八路諸侯都各懷鬼胎，各自堅守不肯出戰(zhàn)，而現(xiàn)在董卓焚燒洛陽皇宮，遷都長安，此舉已經(jīng)大失民心，正是一舉滅賊之時，我等也不能想著靠那些諸侯起事，只得募集到更多人馬來誅殺董賊，所以大人有什么法子能讓我在揚州城募集到更多人馬，如果有辦法的話，請大人一定告知。曹操在此感謝陳大人了。”
陳慍想了想便道：“現(xiàn)在募集人馬無非就是有錢有權有威望，揚州有一個大戶人家，姓陶。這家老爺雖然家中十分有錢，卻從來都是視錢財為糞土，平時經(jīng)常救濟災民，也深得百姓喜愛，所以口碑還算不錯，也比較有威望。
如若得此人相助，募兵絕對不成問題。此人唯一的缺點就是喜歡美女，只要是他看得上的美女，就會不惜一切代價，想盡辦法得到。”
陳慍建議曹操去找這陶老爺，如若能夠說動他的話，他定會慷慨解囊。
到那時募集更多人馬自然就不在話下了，對他的大業(yè)也會有一定的幫助。
曹操雖然不知道這陶老爺其人是不是真的會幫助自己，但是眼下只能是“死馬當作活馬醫(yī)” 去試試了，當即在陳慍的指點下前去陶府找這位陶老爺。
曹操去陶府未找到陶老爺，從下人處得知陶老爺正在妓院，陶老爺聽說來了一位從京城流落至此的美人兒，于是迫不及待的來到妓院，想要一睹此女芳容，如今已去已經(jīng)整一天了，不見回來。
曹操打聽著便到了他去的妓院。曹操正要直奔妓院，夏候淳卻認為不妥拉住了他，說道：“此人如此好色，想來也并非什么正人君子。咱們還是回去吧，去其它地方募兵。若惹怒了他，還不知道會有什么樣的麻煩等著呢？既然如此，多一事不如少一事呀。”
“就算他好色也不代表他沒有報國之心，既然來到此地，為何不試一試呢，說不定他真能給咱們不少好處呢。那樣咱也就可以節(jié)省不少時間了，即使真不成，大不了就是再前往別處募兵而已，對我們而言也沒有什么損失。”
曹操一邊說道，一邊快馬向妓院方向奔去，全然不顧在后邊大叫的夏候淳。
夏候淳也只好快馬加鞭疾馳趕上。生怕曹操在這里會出什么意外。
當曹操趕到時，陶老爺被關在一房門外面，正欲下樓而去。
陶老爺剛剛再次被來鶯兒趕出房門，來鶯兒依然堅持自己在洛陽城的規(guī)矩，賣藝不賣身。無論是何人都不能讓她破了這個規(guī)矩，如果有人強行妄為而來，她便以死相拒，也決不讓來人得逞。
曹操從老鴇嘴里得知此人便是陶老爺，便上前詢問： “請問，您就是陶老爺嗎？本人遠道而來，專程來拜會陶老爺。”
陶老爺子正在氣頭上，見到曹操生得矮小，又長的黑，完全沒有平日里親民的風范，憤憤道：“你是哪位？找我何事，老爺正在氣頭上呢，沒事別來打攪我。” 說著自顧自向樓下走去，全然不把曹操放在眼里。
“小人曹操，準備前去討伐賊人董卓，今日路過此地，想借陶老爺之力幫我募集一些人馬，希望陶老爺可以為我大漢出一點力。曹某在此感激不盡。”
曹操不卑不亢的說道。
“噢！你手上有多少兵馬？” 陶老爺錯愕，一邊下樓一遍轉(zhuǎn)頭問道。還有點疑惑，大概是沒有想到如此矮小之人能有如此大志，有點不相信地仔細看了看曹操。
“曹某不才，加上刺吏陳大人給的兵馬，只募到不到五千兵馬。” 曹操指著樓下一張空桌子請?zhí)绽蠣斪隆?/div>
“所以還要煩請?zhí)绽蠣斣賻兔φ心家徊糠帧?rdquo;
聽到曹操說自己只有區(qū)區(qū)幾千人馬，盡然大言不饞想要對抗董卓幾十萬大軍，更覺眼前的人有點自不量力，便嘲諷道：“區(qū)區(qū)幾千人馬，就想與那董卓幾十萬人抗衡，豈不是自尋死路？你還是速速離去的好，別掃我老人家的興致。” 說罷便欲出門離去。
“正是因為人馬太少，所以才斗膽前來，希望陶老爺能助曹操一臂之力。”
曹操不理他的嘲笑，說道。
“你憑什么來跟我借��？我又憑什么要幫你，你有什么能力讓我相信你��？你先回答了我這些再說。” 陶老爺子有點輕蔑地轉(zhuǎn)頭看了看曹操，又注視著他的眼睛，好像是在等著他的回答，又好像是想看透這個年輕人到底在想什么。
在一旁的夏候淳實在看不下去，勸道：“這人分明有心與你為難，孟德咱不跟他借了，這老匹夫?qū)嵲诘箅y得很，咱們再去別的地方募兵也是一樣。”
“誰這么放肆，敢這樣說老夫？不想活了是不是，也不在揚州城打聽打聽老夫的名號。” 陶老爺聽到夏候淳的話，勃然大怒，轉(zhuǎn)頭怒視著曹操身邊的夏候淳。
“陶老爺莫氣，我這兄弟本是粗獷之人，不會說話，請?zhí)绽蠣斠娬�。萬莫生氣。曹某在此帶兄弟給陶老爺賠不是了。” 曹操趕忙打著圓場。
“哼，如此鄉(xiāng)野村夫，也想成大事。你們?nèi)e的地方找人幫忙吧，別來打擾我老人家的雅興了，速速離去吧，我不會做任何幫助你們的事。” 陶老爺本來就一肚子火，加上夏候淳那句話，更是氣上加氣，干脆不再與曹操交談，直接打發(fā)他走。
曹操看到此景，想到了陳慍對陶老爺子的介紹，一般這類親民的大善人都比較注意自己的影響力和威望，于是心里有了計較，臉上微微一笑。轉(zhuǎn)身招呼夏候淳說道：“看來外面?zhèn)餮圆⒎菍賹嵃�，聽說陶老爺是這揚州城遠近聞名的大善人，原來只是圖有虛名，今日所見，真讓曹操失望。那曹操不打擾了，先行告辭。” 曹操說罷，假意離去。夏候淳早就不想呆著了，一聽曹操說這話立馬站起來向門口走去，幾步便走到了大門口，轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)曹操在一步步慢悠悠的走。
“等等，我還有話說。” 正如曹操所料，陶老爺果然還是最在意他的名聲。
“陶老爺還有何要奚落我二人的？請講，曹某人在此聽著便是了。” 曹操說道。
“也罷，看你二人確實有要剿滅董賊的大志，就姑且?guī)湍銈円话寻�，也算是為大漢盡一點綿薄之力，不過我不能白幫你們。你們可要想好要不要答應我后面要你們做的事情。” 陶老爺沉思片刻便道：“你若幫我解決了這個問題，我就幫你們募集五千人馬，供你差遣，如何？”
曹操一聽有戲，心底竊喜，卻也沒有表露出來，微微抬頭看向陶老爺說道：“什么難題，陶老爺請講，我等聽著就是了。”
這下輪到陶老爺有點不好意思了，閃爍著眼神說道： “這樓上有一位絕世美女，喚作來鶯兒，可惜此女只賣藝不賣身，你若能讓她嫁給我，那我便應了你，如若不成，我看兩位還是回去的好。”
曹操皺眉，看來陳慍說的一點不假，一個美女便能換來五千人馬，這陶老爺是愛美女不愛江山啊。不過如果真能辦成的話，也是很劃算的，五千人馬對自己很重要，而且說不定會關乎大漢江山穩(wěn)定，以及天下蒼生呢。便頓了頓看向陶老爺說道：“好，那陶老爺可說話算話？別到時候我們做到了，陶老爺再來反悔，我等也說不過陶老爺，動不得陶老爺。”
“這大堂之上，這么多人都可為證。我老人家豈能騙你們，這不是自砸我招牌嗎？我陶某何許人也，你也可以出去在揚州城打聽打聽。” 陶老爺環(huán)視了一圈妓院里圍觀的人群說道。
“那好。您在這等我便是，一會我就會讓陶老爺如愿。” 曹操對夏候淳低聲囑咐，“你也在這兒等我，我去去便來。”
說完，曹操便由老鴇帶路，來到來鶯兒門前，曹操懷著不安的心，伸手敲向來鶯兒的房門，卻在手指將要觸及房門的時候停了下來。如此冒昧而來，不知道該對這位美人兒說些什么，何況又是讓她嫁與別人之事。
來鶯兒其人自己曾經(jīng)在洛陽的時候也曾有聽聞，只是不得一見，而且也深知此女有只賣藝不賣身的金字招牌，在這動亂年間，再加上董賊焚燒洛陽城，一名女子能夠有此志向?qū)崒俨灰�，而自己今日真的要讓來鶯兒破此招牌嗎？然而為了那五千人馬，為了剿滅董賊，為了天下蒼生又不得不這么做，曹操深深地點了點頭敲響了房門。
里面?zhèn)鱽硪痪鋹偠穆曇簦?ldquo;陶老爺，難道您真的要讓奴婢死了您才甘心嗎？難道你愿意看到奴婢這樣你才會罷手？”
曹操從未聽過一個女子，說話有如此動聽的聲音，心里一沉，難怪這陶老爺會用五千兵馬做交換了。
曹操清了清嗓子，說道，“姑娘莫怕，在下曹操，想與姑娘商議一事，不知道姑娘可否讓曹操進去？在下說完便走，絕不叨擾姑娘。”
屋內(nèi)一片安靜，過了好一會兒，才傳來一聲，“請進來吧。”
曹操想，此女子果然與眾不同，憑這點氣魄，也是許多男兒不能做到的。
于是輕聲推門進去，曹操被驚呆了。
來鶯兒坐榻上，身上穿著一件淡綠色的輕紗，隱約的露出曼妙的身姿，她本是低頭，在曹操進門的一剎那，微微的抬頭，一張傾國傾城的臉蛋就那樣出現(xiàn)在曹操的眼里，曹操有一瞬間恍神，此女實在不應為人間之物。
曹操為之一怔，竟然忘記了說話，呆呆地看著眼前的可人兒。
“你就是刺殺董卓的曹操嗎？” 來鶯兒一句話驚醒了曹操。
曹操尷尬的回過神來，怔了怔，說道：“姑娘如何知道我曹操？”
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