- 第1節(jié) 平民出身的撒切爾夫人
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1925年10月13日，在英格蘭肯特郡一個名叫格蘭瑟姆的小鎮(zhèn)上，小鎮(zhèn)治安官艾爾費雷德•羅伯茨先生的女兒出生了。對于這個小天使，羅伯茨先生十分高興，他把她取名叫做瑪格麗特•羅伯茨。羅伯茨先生是鎮(zhèn)上一家雜貨鋪的老板，為人謙和有禮，雖然沒有接受過正規(guī)的教育，卻博覽群書，精通歷史和政治。羅伯茨的父親是鎮(zhèn)上手藝最好的老鞋匠，到他這一代，憑借自己的勤奮和聰明，白手起家，開了一家雜貨鋪，又因為為人正直、待人熱忱，并且致力于公益事業(yè)和教會活動，讓鎮(zhèn)上的百姓十分尊崇。
瑪格麗特誕生后，羅伯茨先生雖然十分喜歡，卻從不縱容。
在她小時候，為了使她養(yǎng)成勤儉節(jié)約、努力奮斗的好習慣，羅伯茨將家安在了雜貨鋪旁邊的出租屋里。這里無論是廚房還是廁所，都是公用的。小瑪格麗特從小就必須在雜貨鋪里做一些力所能及的事情，羅伯茨先生從來都不允許她說“我做不到”或者“這太難了”之類的話。他對女兒十分嚴格，甚至近乎于苛刻。
羅伯茨先生能在鎮(zhèn)上擁有今時今日的地位，都是靠自己勤勞的雙手創(chuàng)造的，所以他十分注重對女兒的培養(yǎng)。他抓住一切機會對瑪格麗特進行教育和指導。五歲的時候，瑪格麗特開始學習鋼琴，她聰明伶俐，很快就學有所成。但可惜的是，在她十五歲的時候，為了專心學業(yè)，漸漸放棄了練琴，否則瑪格麗特必將成為一代鋼琴大師。但這也并不可惜，失去了一位藝術家，英國卻擁有了一位非凡的女首相。
羅伯茨先生對瑪格麗特的教育始終沒有松懈。他帶著年幼的瑪格麗特坐在圖書館看書，培養(yǎng)她對書籍的熱愛。到了上小學的時候，又將她送到離小鎮(zhèn)很遠的高等學校去讀書，而不是待在小鎮(zhèn)附近的公立小學。那里的孩子性格開朗，課外生活豐富多彩，比起小鎮(zhèn)灰撲撲的世界，多了太多彩色的誘惑。他們自由自在，無拘無束，在禮拜天之外的生活是那么的廣闊和快樂。終于，年幼的瑪格麗特忍不住誘惑，鼓起勇氣向嚴厲的父親說：“我想和同學們一起玩耍。”羅伯茨先生聞言頓時板起臉來，威嚴地說：“瑪格麗特，你要知道，我并不是在限制你的自由，而是想讓你明白，如果你選擇隨波逐流，沒有自己獨立的主見，你這一生終將一事無成。他們沉迷于玩笑和取樂，是他們的選擇，如果你也想和他們一樣，那么你就去玩吧。不過，我相信你有自己的思想和判斷力。”小瑪格麗特聽從了父親的安排，開始專心地讀書和學習。從此之后，羅伯茨先生在課余時間，頻繁地帶著瑪格麗特參加各種各樣的政治活動，讓她從小就接受著保守派的政治思想。這讓小瑪格麗特不僅對政治產(chǎn)生了極大的興趣，也使得她偏向于保守一派。
在瑪格麗特的成長軌跡中，父親羅伯茨給予她的影響是非常巨大的，甚至可以說，他給女兒一生的定位起到了決定性的影響。羅伯茨先生通過自己的努力，最終成為格蘭瑟姆市的市長，他取得的政治成就令幼小的瑪格麗特對政治的熱情空前擴大。父親在政治上的執(zhí)著與追求，他人生的價值觀、是非觀都潛移默化地影響著她。
在瑪格麗特漸漸長大的過程中，這些思想觀念已經(jīng)牢牢地在她的腦子里生根發(fā)芽，使她在青少年時期就表現(xiàn)出濃厚的政治興趣，并且抱有遠大的政治理想。
中學時期，瑪格麗特就讀于凱蒂文女子學校。在這個時期，瑪格麗特漸漸顯露出與其他同學截然不同的個性來。她獨立自主、我行我素，從不優(yōu)柔寡斷、隨波逐流。任何事情都努力爭取第一名，因為從小父親就灌輸給她這種凡事力爭上游的思想，羅伯茨先生告訴她：“親愛的小瑪格麗特，不管做何事都要學會力爭上游，做第一名，哪怕是在公交車上，也要坐到第一排去。”正是因為父親的教育，瑪格麗特從小就顯示出強勢與果斷的性格，也正因為如此，在瑪格麗特的政治生涯中，她得到了“鐵娘子”的稱號。
學習期間的瑪格麗特不僅個性鮮明，她的堅忍不拔和演講才能也慢慢顯露出來。她從小就喜歡演講。曾經(jīng)在小學的時候，瑪格麗特站在臺上演講，但是這一次，她的演講并沒有吸引活潑好動的同學們，因為缺乏應有的技巧，她的演講令臺下的同學們一開始是噓聲一片，接著便是大聲嘲笑，最后更是跑得一干二凈，但瑪格麗特并沒有因此而放棄，她一直筆直地站在講臺上，將自己的演講認真講完后才離開。這次演講也是她最為自豪的一次演講，她不僅戰(zhàn)勝了那些同學，更戰(zhàn)勝了自己的內(nèi)心。她的堅持和獨立為她今后的政治演講打下了堅實的基礎，這位富有傳奇色彩的女子，也因這些點滴事情，成就了非凡的一生。
瑪格麗特人生中關于演講的第一次成功是在凱蒂文中學讀書的時候。那時候，學校迎來一個巡回演講團，演講世界現(xiàn)狀。在演講者結束演講，進入提問階段的時候，瑪格麗特站起身來，提出一個個問題，她條理清晰，語言流暢，讓全場師生震驚不已。這讓瑪格麗特第一次嶄露頭角。
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