- 第1節(jié) 第一章
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筑路隊在馬桑鎮(zhèn)后安營扎寨。楊六九一大早就把郭司令傳給他的鐵哨子吹得尖響。筑路工睡眼惺忪地起來，眼睛半睜半閉著喝玉米面糊子，啃玉米面大窩頭，就著腌蘿卜疙瘩。吃飽了喝足了，七長八短地走向工地，有人高唱：忽聽到張老九要俺改嫁，這件事難壞了虎兒的媽。有人深深地打個哈欠，伸展懶腰，生銹的骨節(jié)克郎克郎地響。楊六九新官上任，脖上懸著哨子，挺不自在地在工地轉(zhuǎn)了一圈，說幾句不咸不淡的話，便悠悠逛逛到伙房窩棚。伙房窩棚在住宿窩棚西南二十米處，向北開著一個大洞。楊六九站在伙房洞口回望工地，見筑路工們?nèi)紡澲滤绖鸥苫�。那天的活兒是挖土修路坯子，一方方黑土像老鴰一樣從溝里往應該是路的地方飛。來書是個使鍬的好手，他那張鐵鍬秀氣得像個挖耳勺，輕馬快刀，把一張鍬使得颯颯生風。筑路隊三十幾個人都在挖土，黑土像群鴉一樣往應該是路的地方飛。楊六九聽人說這兒是個古戰(zhàn)場，韓信和項羽在這兒打過大仗，殺得尸橫遍野血流成河。筑路工挖出過銹蝕的銅劍和烏黑的陶罐。他感到當官確實勝過為民，代理隊長也可以倒背著手不挖土。
炊事員老劉不在，伙房里爛糟糟的，一股股的霉味和酸味撲鼻。老劉不知從哪里撿來的那條獨眼小狗在灶旁歪著頭叫了兩聲。“獨眼，你想咬我嗎？”他說。
炊事員老劉羅鍋著腰擔著兩桶水從河堤上飛一般下來，馬桑河堤高陡，老劉立腳不穩(wěn)，沖到楊六九面前。
“老劉，你該去鎮(zhèn)上買點兒肉來給大家改善，多少日子沒沾葷腥，拉屎都不溜脫啦。”
劉羅鍋挑著水進窩棚，面孔與地面成一個很小的銳角，兩道目光從下邊低低地射上來，掃了楊六九一臉冷灰。老劉不說話，脖子前伸著，像老公雞一樣進了伙房。楊六九在后邊跟著，看到他扁擔不下肩就把兩桶水倒進了大水缸。缸里水光瀲滟，映出一片葦席。缸里的水伸著舌頭，幾道水流溢出缸唇。還剩下半桶水缸里倒不下老劉就把它倒進鍋里。鍋里焦煳著一層鍋巴，水把鍋巴泡得酥響，并吐出一串串小氣泡。
“老劉，你講講衛(wèi)生，把這鍋好好涮涮。”楊六九說。
老劉拉過一柄大鐵鏟，遞給楊六九，悶聲悶氣地說：“你來吧。”
“我要你干呢！”楊六九說。
老劉抬頭時連背也抬起來，盯著楊六九，忽發(fā)一聲奇笑，竟如鴟鸮夜啼一般嚴肅。楊六九吃了一驚，倒退半步，驚視著老頭兒在一瞬間變得年輕了許多的臉，心里隱隱似有刺扎著。其實無法猜測老頭的年齡，他雙眼極有神采，雖是駝背，但手腳麻利得要死。他把一扇籠屜搬上鍋，鋪上一塊焦黃的濕布，手挖濕面如雞啄米粒，那一個個拳大的窩窩頭便飛一般地往籠屜上蹦。
“你笑什么？”楊六九驚魂未定地問。劉羅鍋只顧做窩窩頭，好像沒聽到他的問話。他撫摸著掛在脖子上的鐵哨子，又說：“知道不，老劉，我奉郭司令之命代理筑路隊長呢，你可要弄點好的給我吃。”楊六九蹭到劉羅鍋用棍子支起的木板鋪前，用力捶兩下鋪，一腚坐上去，木板鋪咯咯吱吱地叫著。楊六九說，老羅鍋，你的待遇比我這個代理隊長還高，我要去鉆窩棚滾草窩子，你老兒子睡單間房木板床，好湯好飯先由你吃夠，餓不死米倉里的耗子就餓不死你。楊六九倚在老劉的鋪上，絮絮叨叨地說。老劉馬不停蹄地制造窩窩頭，又去擇一堆老得結(jié)了蒺藜的菠菜，像架機器。楊六九的話變成毫無意義的自言自語，越說越寡淡，終于休歇。他有些迷迷糊糊，覺到柔軟的西南風正從八隆河對岸吹過來，席棚也擋不住風里挾帶的稼禾苦香。他唱：呀呀呀呀好一派北國風光哪。
“師傅，要不要豆腐？”正唱著，忽聽見窩棚外一個女人在問話，“豆腐嘍，師傅，買豆腐嘍。”
楊六九歪在劉羅鍋鋪上，看到那女人脖頸之下肥滾滾的身體，愛得垂涎，不由自主地騰身下鋪，踩著老劉擇下的破爛菠菜莖葉，鉆出了伙房。那女人側(cè)面對著陽光，兩只眼睛藍汪汪的，像小母牛一樣撩人。楊六九用眼睛剝掉了女人印著白菊花圖案的淡綠色褂子，聽到自己耳朵里嗡嗡響，感到熱血一股股往臉上沖。
“師傅，要豆腐嗎？”
“我不是師傅，我是筑路隊的隊長。”
“喲，隊長呀！您看看俺的豆腐，又白又嫩，還有筋骨，經(jīng)得起煎，經(jīng)得起炒，掉到地上都摔不破。”女人是挑著挑子來的，說著話，她彎著腰掀起蓋豆腐的蚊帳布，托起一方，在手掌上顛簸著，豆腐在她手上呱唧呱唧響著哆嗦。
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