- 第3節(jié) 清貧農(nóng)家少年
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1898年(清光緒二十四年)農(nóng)歷三月十六，山東省曹州府城西北10里杜莊鄉(xiāng)趙樓村一家破敗的農(nóng)舍里，有一個男嬰呱呱墜地。
嬰兒降生時，沒有異香氤氳、祥光繚繞，凡傳說中貴人降生時的種種吉兆都沒出現(xiàn)。因此，誰也沒料到，這個嬰兒長大后會成為在喜峰口用大刀砍出威風(fēng)，在盧溝橋事變中因英勇抗敵壯烈殉國而名垂史冊，官至國民黨上將的趙登禹將軍。
趙登禹出生在曹州府菏澤縣，菏澤縣背靠黃河，境內(nèi)的一段河道回環(huán)蜿蜒，大體上成東西走向。歷史上，黃河給曹州人帶來灌溉之利，但也帶來無窮的災(zāi)難。清咸豐五年(1855)，黃河在河南省蘭封縣銅瓦廂決口改道，黃河河道一下子從菏澤縣城的南邊滾到縣城的北邊，此后20年間無人整治，任其泛濫，災(zāi)情特別嚴(yán)重。洪水挾帶大量泥沙橫沖直撞，所過之處，或為溝壑，或成沙丘，趙樓村一帶沙丘連綿的地貌就是洪水的“杰作”。歷代勞動人民為了防風(fēng)固沙，年年都栽植樹林，以求障蔽，但年年春夏之交，旱風(fēng)肆虐，黃沙蔽日，草木大多枯死。有人這樣描繪狂風(fēng)飛沙：“春之際乘風(fēng)而起也，若怒、若奔、若排、若警，溟溟濛濛，沌沌懵懵，門無轍跡，巷無行蹤。上下天宇之一色，不辨南北與西東。”
菏澤自古多兵事，隋末農(nóng)民起義領(lǐng)袖李績(徐懋公)，唐末黃巢起義都是從這塊災(zāi)難深重的土地上揭竿而起，各擁數(shù)十萬之眾，聲勢浩大，成為隋、唐王朝的掘墓人。到了元末明初，此地更是兵連禍結(jié)。朱元璋取帝位后，強令從晉中南移民來此屯墾，趙樓村就是由移民所始建。
趙登禹出生于清末，正值列強入侵，朝政腐朽，中國淪為半殖民地之際。他出生那年，在曹州的巨野爆發(fā)了殺洋人的“巨野教案”。以后，大刀會、義和團運動在菏澤風(fēng)起云涌，趙樓村又是這樣一個沙黃水苦、地瘠民貧的村莊，趙登禹一生不忘記也不諱言少時的貧苦，常說：“我小時候的春天曾吃麥苗。”
趙登禹的父親叫趙錫君，母親郝氏。趙錫君生三子二女。趙登禹是第三子，乳名三兒，字舜誠，排行第四。他有兩個哥哥，長兄趙登鑾，次兄趙登堯。
趙登禹在7歲時入學(xué)本村私塾。9歲那年，其父因病去世，他失學(xué)在家務(wù)農(nóng)。趙登禹的母親雖頗曉得趙登禹是讀書的好材料，怎奈家中自丈夫去世后一貧如洗，無力繳納束修。因此，大清風(fēng)雨飄搖之際，小小年紀(jì)的趙登禹就被迫輟學(xué)了。
趙登禹輟學(xué)后，就不再專干割草拾柴之類輔助性活路，開始隨兩位哥哥下地干農(nóng)活。
學(xué)文不成，就習(xí)武。13歲那年，趙登禹和二哥趙登堯一起拜當(dāng)?shù)刂槿鋷熤禅P軍為師習(xí)武。由于趙登禹聰慧好學(xué)，刻苦頑強，四年間，刀、槍、劍、棍等各種兵器和太極拳、八卦掌、少林拳等多種功夫都練得純熟，并能融會貫通，成為武林杰出少年。
趙登禹生性剛毅，愛打抱不平，因而豪強惡霸的少爺們不敢在他面前為非作歹。有一次，他和小伙伴們在地里割草，見鄰村一個富家子弟正在欺負(fù)一個年幼體弱的孩子，他忍不住了，上前狠狠地揍了那富家子弟一頓�；锇閭冋f：“三兒真是好樣的，和你在一起我們什么都不怕！”趙登禹的女兒趙學(xué)芬回憶說：“因為家境貧寒，我父親從小就去割草、養(yǎng)蠶、放牧牛羊，練就了一副好身體。13歲時，他拜當(dāng)?shù)刂鋷熤禅P軍為師習(xí)武，精于拳術(shù)，善使大刀，能與十余人對打。”
有一天，朱師傅想試一下趙登禹的膽量，問他：“你知道村西今天新添了個墳頭嗎？”趙登禹說：“知道，那是一個吊死鬼的墳頭。”師傅說：“今天夜里，你敢到那里打一回拳嗎？”趙登禹胸脯一挺說：“敢！”說完，就提一把春秋刀，向村西的墳地走去。趙登禹在墳地旁練習(xí)了半夜，第二天朱師傅到墳地一看，發(fā)現(xiàn)墳地周圍成了明路。
北方的冬天是寒冷的。在一個大雪紛飛的上午，大家聚集在村頭的牛屋里烤火拉呱，人們說天氣夠冷的，趙登禹不以為然說這點冷算什么，大家嘲笑他說：“不冷，你敢脫了衣服到北地里跑一趟嗎？”趙登禹立即脫下衣服，只穿個褲衩，迎著凜冽的暴風(fēng)雪，在雪地里跑開了。村里人都打心眼里佩服趙登禹，稱贊他是有骨氣的少年。
趙登禹家的日子過得很貧苦。那時候，這個年齡的孩子已經(jīng)開始思考怎樣尋找出路，然后娶妻生子，贍養(yǎng)老母親。在他開始學(xué)習(xí)武術(shù)的那年冬天，菏澤天寒地凍，房檐上冰凌有一尺長，趙登禹仍在雪地里光著脊梁練武。也就在這時，中國發(fā)生了天翻地覆的事件，即辛亥革命。不久，孫中山被推為臨時大總統(tǒng)。1912年1月1日，孫中山在南京就職，宣布中華民國成立。
趙樓村離菏澤縣城不遠(yuǎn)，老百姓也早就傳說大清氣數(shù)已盡，又傳說曹州城里革命黨人鬧獨立。年關(guān)過后，人們已明確地得知大清皇帝退了位，又聽說曹州城里有脖子后面拖著豬尾巴辮子的人去文廟里痛哭。趙登禹不懂這些事件和自己的命運有何關(guān)聯(lián)，但從鄉(xiāng)紳們嚴(yán)峻緊張的面孔上，感到了一種非同尋常的氣氛。
艱苦的生活，勞動的磨煉，使趙登禹長成了一個身材魁梧的“山東大漢”。16歲的趙登禹身材高大，看上去像個成年人，但臉上卻是一團稚氣。隨著年齡漸長，對社會接觸的增多，他逐漸感到世道不平，開始尋思自己的出路。這時聽說馮玉祥在曹州城里招兵，那是本家一個族兄來串門閑談，說在城里貼出了招兵的告示，他是親自在曹州城里牌坊上看到的。這個消息像一道閃電，陡然在趙登禹心中燃起一片希望之光。他在城里見過“兵”，個個都神氣活現(xiàn)，不挨餓，不受欺。這對他來說無異于天堂般的誘惑，便立即提出：堅決去當(dāng)兵。但是馮玉祥的招兵站已從菏澤撤走了，馮玉祥的兵駐扎在陜西潼關(guān)。于是趙登禹就和好友趙學(xué)禮、趙全德商量到潼關(guān)去。
中國北方早年流行兩句諺語：“好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘。”兵，在農(nóng)民看來，是介于流氓與亡命徒之間的職業(yè)，不到窮途末路絕不讓子弟去干。趙登禹的母親極力反對，于是在一個夜里，趙登禹突然失蹤了。
這是1914年初秋，趙登禹與二哥趙登堯及同鄉(xiāng)趙學(xué)禮、趙全德等人瞞著家人偷偷離家出走。四人來到村頭常打水的井沿上坐下來，趙登禹回望這雖然貧困卻生他養(yǎng)他的村莊，想象著母親發(fā)覺他與二哥不告而別后的恓惶，不禁悲從中來。這一年，趙登禹剛滿16歲。
當(dāng)時，趙登禹根本不知道，自己要投奔的這支隊伍是什么性質(zhì)的，更不知道去招募新兵的官就是馮玉祥。由菏澤去潼關(guān)有九百多公里，幾個年輕人一路跋涉，風(fēng)餐露宿，出門時帶的幾個錢，很快就花完了，他們就靠幫人打工扛活掙幾個飯錢。
經(jīng)過二十多天的跋涉，他們終于到了潼關(guān)。然而這時才得知，部隊招收新兵工作已經(jīng)結(jié)束，且招收名額已滿。伙伴們都很泄氣，主張返回菏澤，但趙登禹堅決不同意，主張堅持努力，一定要當(dāng)兵。他們幾個人找到主持招兵工作的官長，軟磨硬泡，好說歹說，終于說服官長同意，但因名額已滿不能成為正式士兵，只能做“副兵”，只吃糧不發(fā)餉。
從此，趙登禹開始了軍旅生涯。
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